Брет Гилиъм: Многостранният пионер в гмуркането

Американският гмуркач Брет Гилиъм, един от най-влиятелните пионери на гмуркането, а също и един от най-успешните предприемачи в индустрията, почина в Мейн след поредица от заболявания на 72-годишна възраст.

Успехите на Гилиъм в гмуркането се разпростряха върху повечето аспекти на спорта. Физиологично невъзмутим от дълбокото гмуркане без помощта на смесени газове, той в един момент държеше световния рекорд за най-дълбок гмуркач във въздуха, спускайки се до 138 м в Роатан през 1990 г. и по-късно удължавайки този рекорд до 145 м.

Но той е най-запомнен с ролята си в популяризирането на гмуркането със смесени газове чрез създаването на агенцията за обучение Technical Diving International (TDI).

Роден в семейството на военноморски командир и съпругата му в Американската военноморска академия в Мериленд на брега на Атлантическия океан на 3 февруари 1951 г., Гилиъм израства, живеейки на моторната яхта, която семейството му също ще използва, за да се премести между командировките. Той е казал, че е можел да плува, преди да може да ходи, и че първата му дума е била „лодка“. 

Той вече беше опитен фрийдайвър, когато започна обучението си по гмуркане на осемгодишна възраст, като премина ранен курс на YMCA, докато семейството беше базирано във Флорида. Сертифициран през 1960 г., той започва да събира риба за общински аквариуми, печелейки достатъчно пари, за да управлява собствена лодка, когато е на 11. 

Гилиъм завършва гимназия през 1969 г. с репутация на изключителен атлет в полеви спортове и полупрофесионален сърфист, като продължава да учи история и политически науки в университета в Мейн и колежа Боудойн. 

През това време той заема няколко гмуркателни длъжности, по-специално в Карибите през 1971 г. като ръководител на гмуркането за VAST Inc, докато работи за разработването на нови процедури за нитрокс и декомпресия, и се интересува от подводна фотография.

Тъй като войната във Виетнам все още бушува, Гилиъм трябваше да влезе в американската армия по поръчка, но поради опита си беше прехвърлен да участва в таен проект на флота за дълбоко гмуркане, който включваше заснемане на ядрени подводници, докато минаваха близо до водолазите на 50 възела.

Цитирани за героизъм

През 1972 г. край Сейнт Кроа на Американските Вирджински острови той е признат за героизъм, след като се е опитал да спаси приятеля си по гмуркане Род Темпъл от океански белопери акули, които са срещнали на дълбочина от около 55 метра.

Гилиъм остана с Темпъл, докато беше извлечен отвъд 100 метра дълбочина, но знаейки, че другият гмуркач вече е мъртъв, той оцеля при свободно изкачване без въздух и последвалото декомпресионно заболяване. 

През 1971 г. Гилиъм е работил в St Croix върху подводни взривни операции, за да подготви корабен канал, и печеленето на до $500 на ден за тази опасна работа му е дало началните пари, необходими за първите му значителни инвестиции. На следващата година той стартира нововъзникващия бизнес за развлекателно гмуркане, като основава магазина за гмуркане и франчайза на Scubapro VI Divers на острова. 

В рамките на няколко години бизнесът натрупа редица големи водолазни лодки, договори с морски учени и филмови компании, търговско подразделение за гмуркане, а също и флот за чартър на луксозни яхти.

Бизнесът предоставя услуги за местоположение за холивудски филми, телевизионни сериали и документални филми, с производителите на The Deep, The Island of Dr Moreau, Abyss, Miami Vice намлява Подводният свят на Жак Кусто сред многото, които се възползваха от предлаганите удобства. Гилиъм, който беше инструктор на NAUI, щеше да работи със снимачните екипи като режисьор, оператор и оперативен мениджър. 

През 1972 г. той създава своята консултантска компания Ocean Tech и през годините ще се появява като консултант по гмуркане и морски дела и експертен свидетел в около 400 дела, представляващи ищци и ответници в почти равен брой.

Най-голямата дъска за гмуркане

През 1977 г. Гилиъм основава AMF Yacht Charters и през 1985 г. става президент на линията за круизни кораби Ocean Quest International, като служи няколко години като старши офицер на нейния 168-метров флагман Океански дух.

Най-големият кораб за гмуркане в света, този 10-палубен кораб може да побере 360 пътници, заедно с 200 офицери и екипаж и професионален водолазен екип от 30 души. С 10 водолазни тендера и собствена камера за рекомпресия, той би могъл да извърши до 1,000 гмуркания на ден ден в Карибите край Мексико, Белиз и Хондурас.

Компанията е продадена през 1990 г., годината, в която Гилиъм става президент на Sea Ventures и поема 43-метровата моторна яхта П'заз. Дотогава той вече е бил мултимилионер от пет години благодарение на хитрите си инвестиции във всеки аспект на разрастващия се водолазен бизнес.

Въпреки това, важен фактор за приноса му към еволюцията на гмуркането са инициативите му за изготвяне на стандарти за ранно техническо обучение и протоколи за използване на смесени газове и ребризери със затворена верига.

През 1991 г. Гилиъм се присъедини към борда на Международната асоциация на нитрокс и технически водолази (IANTD) и служи като неин вицепрезидент. Той също беше избран в борда на агенцията за отдих NAUI същата година, като по-късно стана неин председател и президент. 

Но през 1992 г., след раздяла с други директори на IANTD, той се присъединява към Мич Скагс и Таня Бърнет, за да създадат International Training Inc, компанията майка на TDI и по-късно Scuba Diving International (SDI) за гмуркачи за развлечение и Emergency Response Diving International (ERDI). .

Гилиъм остава президент на базираната в Мейн компания до продажбата й през 2004 г. и участва активно в изготвянето на съдържанието за нейните курсове за обучение.

Преосмисляне на начина на живот

Пламенен и влиятелен привърженик на новите технологии, особено на модерните BC и компютри за гмуркане, през 1996 г. Гилиъм пое поста главен изпълнителен директор на компанията за инструменти Uwatec USA, като увеличи продажбите й пет пъти в рамките на една година и я продаде на Johnson Outdoors през следващата година за близо 50 милиона долара.

Той се оттегля през 1998 г., но остава консултант до 2000 г., годината, в която става главен изпълнителен директор на DiveSafe Insurance.

Смъртта на по-млад приятел през 2005 г. го накара да преоцени приоритетите си, да продаде повечето от бизнеса си и да се концентрира върху „всичко, за което не е имал време“. Различните му притежания по това време бяха оценени на повече от 80 милиона щатски долара.

По време на гмуркаща кариера, обхващаща 50 години, около 30 от които са го преживели в Карибите и други екваториални места за гмуркане, Гилиъм смята, че е регистрирал около 19,000 1,500 гмуркания. Създава си репутация на подводен фотограф и плодовит писател на книги и около 1992 статии за гмуркане – той е издател или редактор на редица американски списания за гмуркане между 2005 и XNUMX г. 

Освен другите си постижения той беше квалифициран пилот на самолети и дълбоководни подводници, главен моряк и надзорник на рекомпресионна камера. Получател на множество награди и отличия, той беше член на Клуба на изследователите, а от 2005 г. беше обявен за легенда на морето пет поредни години от фондация Beneath the Seas.

Гилиъм се установява обратно в Мейн, където има три дома и моторната си яхта, и остава активен във филмови и издателски проекти, като публичен говорител и с консултантската си работа в Ocean Tech. 

Размишлявайки върху успеха си преди няколко години, той каза, че неговите предприемачески златни правила винаги са били да се отнася с клиентите така, както би искал той самият да се отнасят с него, да им дава добра стойност за парите им и никога да не се колебае да разшири бизнеса си.

Също в Divernet: Гмуркащият се колос Том Маунт умира, Стан Уотърман: Човекът, който обичаше акулите, Моно майсторът-фотограф Брукс умира, титаничен умира фотографът Емори Кристоф