Атака на главогърците

ОЧАРЕН СЪМ от синопръстените октопод тъй като за първи път се сблъсках с такъв като млад тийнейджър.
Докато растях в Сидни, Австралия, на мен, както на всички деца, ми беше казано никога да не пипам малки октопод със сини пръстени на плажа. Но гмуркайки се с шнорхел един ден в залив южно от Сидни, ме очакваше голяма изненада.
Търсех раци и охлюви и като се гмурнах на дъното, взех празна черупка на охлюви. Обратно на повърхността го обърнах, за да го видя по-добре, когато изведнъж нещо изскочи от черупката – нещо мъничко с ярки сини пръстени!
Стреснат, изпуснах черупката и се отдръпнах, мислейки, че ще бъда нападнат от това смъртоносно създание. Но на октопод последва ме. В паниката се отдръпнах още повече, но то продължи да плува към мен.
Мислейки, че животът ми е в опасност, реших да се отдалеча малко от мен и това малко октопод, така ритна лудо с моя перки докато не се върна на брега. Обратно на сушата, сърцето ми биеше; Бях оцелял при първата си среща със смъртоносен син пръстен октопод.
Години по-късно, след като се научих да се гмуркам и видях редица октоподи със сини пръстени, осъзнах колко наивен съм бил при тази първа среща.
Октоподът не се опитваше да ме атакува, но тъй като беше обезпокоен в дома си, горкото същество беше уязвимо и търсеше подслон – а аз бях най-близкият наличен подслон.

КРАСИВО, НО СМЪРТОНОСНО е най-добрият начин да се опише семейството на октоподи със сини пръстени. Среща се само в моретата на индо-западния тихоокеански регион, четири вида са описани, като още няколко чакат класификация.
Повечето са с дължина под 10 см. Хранят се с раци и скариди, като зашеметяват плячката си с отрова, доставяна чрез ухапване. Тази отрова е токсична и за хората и най-малко трима души са починали от ухапване от синьопръстенен октопод.
Но добрата новина за гмуркачите, които влизат в контакт с тези същества от време на време на местата за гмуркане в Австралия и Югоизточна Азия, е, че те са срамежливи, неагресивни и лесно се избягват. Всъщност повечето не мигат тези ярки пръстени, освен ако не ги дразните. Това е предупреждение, че са отровни, така че отстъпете!
През годините съм срещал няколко октоподи със сини пръстени и никога не съм имал проблем с тях. Дори когато са раздразнени, предпочитат да избягат.
Те също са страхотни фотографски обекти, ако можете да ги намерите.
Наскоро работя върху книга за гмуркане в кал и тъй като не съм доволен от изображенията на октоподи със сини пръстени, които имах във файла, си поставих за цел да получа свежи, може би да заснема някакво поведение, като хранене или ловуване.
Първата спирка беше Сидни и Порт Стивънс, за да снимаме ендемичния за Нов Южен Уелс октопод със синя линия Hapalochlaena fasciata. Докато всички октоподи със сини пръстени са нощни, този вид често се среща през деня.
Повече от дузина гмуркания срещнах три от тези малки октоподи, които се разхождаха по дъното. Получих няколко хубави нови изображения, но не заснех никакво поведение.
Преместих се в Мелбърн и по време на нощно гмуркане на кея Blairgowrie видях един южен октопод със сини пръстени (Hapalochlaena maculosa). Този ендемичен умерен вид се среща край южните щати на Австралия, но въпреки че получих няколко прекрасни портрета, не забелязах интересно поведение.
Накрая се отправих към Лембех в Индонезия, надявайки се да снимам най-разпространения тропически вид, големия синопръстенен октопод (Hapalochlaena lunulata). Не е по-голям от всеки друг член на семейството, името му идва от по-големите му пръстени.
Резервацията за седмица в новооткрития Cocotinos Lembeh Resort беше случайна. Не само, че беше страхотно място за отсядане, но неговият водолазен водач Иван Мухани е един от най-опитните водачи в Лембе и ако той не може да намери нещо за вас, никой не може.
Дадох му списък, оглавен от по-големия синопръстенен октопод. Иван беше уверен, но добави, че въпреки че са били „навсякъде“ преди няколко месеца, той не е виждал такъв от седмици. Този сезонен недостиг ме измъчваше в други сайтове в Югоизточна Азия.

СЛЕД ТРИ ДНИ Започвах да си мисля, че този вид е просто по-рядко срещан, отколкото ми казаха други водолази. След това Иван предложи да се гмурнем в „Лов на същества“, което със своето чакълесто дъно беше идеалното местообитание. Това е сайтът, където имате нужда от страхотен водач, тъй като всички най-добри същества са скрити в развалините.
Иван бързо намери тигрова скарида, космата скарида и чудоносец. Тогава удари джакпота. Снимах снимка след снимка на красивия малък по-голям октопод със сини пръстени, който беше едва 5 см дълъг, докато пълзеше бавно по дъното.
След няколко минути с удоволствие го оставих да изчезне под камък, тъй като не исках да го видя изяден от гладна риба.
Погледнах нагоре. Иван ми махаше да се приближа. Беше намерил друг.
Този беше малко ядосан, че го безпокоят, и мигаше с пръстените си. Бях зает, когато Iwan изведнъж се появи с още един, седнал на показалеца си. След това ми посочи да гледам.
Той внимателно постави втория октопод до първия. Почти мигновено първият октопод скочи от дъното и нападна натрапника, обвивайки главата му с ръце.
Бях зашеметен. Дали това беше териториална битка или битка между съперничещи мъже? Бях виждал битки между мъжки сепии и калмари, но никога октоподи. Това беше много странно поведение.

ЗАПОЧНАХ ДА СНИМАМ двойката и внезапно осъзна, че битката е много приглушена. По-големият октопод на дъното не изглеждаше много загрижен, че малкият е увит около главата му и бавно крачеше по дъното. Бях объркан от поведението, но исках да го документирам, така че продължих да снимам изображения.
След няколко минути двойката прегърнали глави октоподи изчезнаха под буца корал. Иван отново щеше да ги извади на открито, но имах изображенията и не исках да ги безпокоя повече.
Когато изплувах, благодарих на Иван и коментирах странната битка с прегръщане на глави. Той се засмя и каза, че не се карат, а се чифтосват.
Изведнъж поведението придоби идеален смисъл. За пореден път бях наивен глупак.
Когато октоподите се чифтосват, мъжкият депозира пакет от сперма в яйцепровода на женската, използвайки модифицирано пипало. Бил съм свидетел на чифтосване на рифови октоподи много пъти, като мъжкият бавно протяга ръката си, за да осемени женската. С техните много дълги ръце брачната двойка може да бъде на няколко фута една от друга. Октоподът със сини пръстени обаче има много къси ръце, така че мъжкият трябва да се закачи за женската, за да осигури успешното доставяне на спермата му.

ПОВЕЧЕ НЕ ВИДЯХ по-големи октоподи със сини пръстени в Lembeh, но само месец по-късно бях в Южна Австралия, гмуркайки се на друго страхотно място за кал, Edithburgh Jetty. Бях там, за да намеря повече ендемични видове за моята книга, тъй като този сайт има страхотна колекция от главоноги, които се появяват през нощта.
Бързо открих двата вида, които преследвах, странния южен пясъчен октопод и изящния раиран пижамен калмар, но бях много изненадан от броя на южните сини пръстени октоподи – те бяха навсякъде.
По средата на гмуркането фенерчето ми освети друга южна част в далечината. Тъкмо щях да го игнорирам, за да потърся по-редки видове, когато разбрах, че има бучка на главата.
Приближих се и бях изумен да видя, че това е чифтосваща се двойка, в точно същата позиция като тропическите видове. Няколко минути ги снимах, докато женската се разхождаше по дъното, а мъжкият прегръщаше главата й. Те скоро изчезнаха под паднал пилон, но се почувствах привилегирован да стана свидетел на това рядко събитие за втори път.
По-късно, четейки навиците за чифтосване на октоподите със сини пръстени, все още бях развълнуван, но също така се почувствах малко тъжен, тъй като това събитие е сигнал за края на живота на октопода.
Както всички главоноги, синопръстенните октоподи живеят само една година и след чифтосване женската снася яйцата си, пази ги, докато се излюпят, след което умира.
Сигурен съм, че ще срещна много повече октоподи със сини пръстени през следващите години и само се надявам, че още веднъж мога да стана свидетел на странния брачен танц, прегръщащ глави, на тези очарователни същества.