Преди четиридесет и седем години Джеб Робинсън се гмуркаше до девет пъти на ден на 24-метров кораб, потънал в Северно море от Втората световна война – режимът му на декомпресия може да ви изненада – за да го освободи от съдържанието на цветни метали. В процеса той взе мистериозна монета, която щеше да се върне, за да преследва сънищата му. Има ли още милиони на борда? „Просто трябва да знам“, казва той на СТИВ УАЙНМАН
87-годишен водолаз, бивш спасител и собственик на корабокрушение в Северно море, за което се смята, че съдържа 32 кутии с редки монети, търси опитни водолази, способни да изследват кораба и потенциално ценното му съдържание от негово име.
Въпреки възрастта си, Джеб Робинсън до преди няколко години се надяваше лично да ръководи екип за гмуркане, но пандемията от коронавирус попречи на плановете му, когато се премести далеч от родния си окръг Йоркшир.
Сега той живее в Северен Кипър със съпругата си Полин и продължава да помага в местното училище за гмуркане – но обещанието и несигурността около Бенмакдуи означава, че тази интригуваща развалина никога не е далеч от ума му.
„Ако водолазите имат достъп до прилична лодка, ще бъдат добре дошли да видят какво могат да намерят“, казва ветеранът във водолаза, който има около 60 години опит в спасяването под вода. „Мисля, че това е истинска кутия на Пандора. Намира се на 15 мили от източното крайбрежие на 24 метра вода, на не повече от два часа плаване от най-близкото пристанище.
6,869 тона, 132 метра товарен кораб Бенмакдуи е видял Първата световна война като снабдителен кораб на британските експедиционни сили. Тя е построена през 1911 г., първоначално като Den of Airlie и след това Архимед. През 1932 г. тя се присъединява към линията Бен и получава окончателното си име.
Бенмакдуи изчезна от конвой от Втората световна война, който напусна Имингам за Хонконг на 21 декември 1941 г. Записано е, че се е запалила и потънала след удар в германска мина – смята се, че няма загуба на живот, въпреки първоначалните доклади. През 1946 г. Кралският флот е повредил допълнително останките, използвайки дълбочинни бомби за унищожаване на боеприпаси на борда.
Робинсън за първи път се гмурна в това, което тогава беше неидентифицирана останка, за да събере скрап през 1976 г. Спасителният кораб на екипа му Слава използва теглен магнитометър, за да открие потенциални белези и след като бъде посочена обещаваща аномалия на морското дъно, той ще се гмурне, за да проучи.
Морските условия бяха добри през този ден, спомня си той и той се спусна по средата на кораба върху кораба, който беше счупен наполовина, за да открие големи количества от товара от цветни метали, разпръснати по морското дъно.
Имаше медни, месингови и калаени слитъци и около 50 тона медна тел, както и останки от мини и снаряди. Имаше и пратка хонконгски банкноти.
„При това първо гмуркане попаднах и на една малка монета, която запазих като сувенир“, казва Робинсън. Той предположи, че това са дребни пари, принадлежащи на един от Бенекипажът на . Когато, когато изплува, го попитаха какво е намерил, той вдигна монетата и предизвика смях, като възкликна: „Ние сме богати!“
Цветни
Екипът работи върху останките няколко дни, за да извади товара от цветни метали, който е бил в трюм номер 1 – Робинсън си спомня, че в онези дни той можеше да се гмурка до осем или девет пъти на ден, разчитайки на петминутно спиране на 10 м всеки път като предпазна мярка срещу декомпресионно заболяване. Изглеждаше, че работи.
По-късно той се свързва с Асоциацията за спасяване и урежда неговата компания Humber Divers да закупи останките, сега идентифицирани като Бенмакдуи. След това той премина към следващата работа, оставяйки развалината си за още един ден.
Когато Humber Divers беше ликвидиран през 1980 г. Робинсън прехвърли Бенмакдуи в частна собственост, за да запази правата за спасяване, в зависимост от одобрението на Получателя на развалините.
Едва много години по-късно, през 2015 г., Робинсън беше приближен от турски приятел гмуркач. Четири години по-рано Робинсън му подарява няколко монети, които е събирал през годините като сватбен подарък и сред тях е тази, която е намерил на Бенмакдуи.
Неговият приятел беше взел монетата, за да бъде оценена, въпреки че беше изчакал няколко години, преди да предложи на Робинсън да я вземе обратно и да я покаже на британски специалист.
Експертът първоначално смяташе, че монетата е фалшива, но впоследствие успя да потвърди, че всъщност е изчезваща рядка монета от 1941 цент от Хонконг от 1 г. В този момент се е смятало, че все още съществуват не повече от 100, като повечето са били претопени, за да дадат метал за военните усилия. Известно е, че колекционерите на монети плащат до £16,000 XNUMX за тях.
Робинсън успя да се сдобие с част от манифеста на кораба и да извърши допълнителни изследвания, които го накараха да повярва, че Бенмакдуи е носел 32 кутии с бронзови монети. Други редки монети, които изглежда са били включени в пратката, включват парчета Саравак от 1941 цент от 1 г.
Неразтопени монети
Според Световни монети ръководство за цените, общо 5 милиона хонконгски монети от 1 цент бяха изсечени и разделени на три лота. Един от тях беше идентифициран като достигнал Хонконг и претопен за производство на боеприпаси. Втората партида беше изтеглена в Обединеното кралство и също претопена.
Смята се, че третата пратка от 13.5 тона монети е била на Бенмакдуи. Беше чиста случайност, че Робинсън беше намерил монетата - и отново случайно, че турският водолаз е заподозрял, че е ценна.
Оттогава колегите на Робинсън отново са посетили останките и са открили дузина разпръснати монети от Хонконг и Саравак. Но той вярва, че кутиите за монети остават непокътнати в трюм № 2, който е бил напълно запечатан с четири слоя цимент торбички преди отплаването на кораба, за да предотврати всякакъв вид проникване.
„Хората ми казват, ако тази единствена монета е ценна само защото има толкова малко в света, какво ще струва, ако се окаже, че има милиони от тях на останките?“ казва Робинсън. „Казвам им: какво струват един милион пенита? Ситуацията трябва да е печеливша за всички.“
Една мистерия, която остава, е как точно Бенмакдуи дойде да потъне. Проучването на Робинсън установи, че през 1942 г. неговият капитан капитан Кембъл се яви пред съда по обвинение в саботаж – изглежда, че далеч не е причинена от германска мина, вътрешна експлозия може да е довела до гибелта на кораба и той е бил държан отговорен . Но това е друга история.
Предупреждение: всеки опит да се проникне в тайните на трюм № 2 ще изисква упорита работа. Гмуркачи, които са сериозно настроени да изследват Бенмакдуи са поканени да се свържат с Jeb Robinson на jebrobinson@hotmail.com
Също в Divernet: Отварят се 4 богати шоута за корабокрушения и речни съкровища, Удвоете парите за Scilly Shipwreck Coins, Pieces Of Eight и Teacups на корабокрушението на Сан Хосе, Водолазите намират контрабандни монети на Rooswijk
