Шокът на Лузитания

Мина доста време, откакто базираният в Тайланд технически гмуркач на останки и кореспондент на Divernet ТИМ ЛОРУНС се е гмуркал в студена вода, но как би могъл да устои на възможността да се отбие на легендарния Лузитания край Южна Ирландия? Тим описва някои странни моменти и разглежда в дълбочина все още противоречивата история за това как потъването на кораба повлиява хода на Първата световна война – със снимки на ПИТЪР МакКАМЛИ, който обсъжда скорошни предизвикателства за своя екип по Проект 1

Докато се спусках, усещане за пълзящ студ премина по гърба ми. Оказа се, че съм наводнил частично своя сух костюм след борба със сухите ръкавици и клип на отцепителната станция. Изкачих се, благодарен за допълнителната тежест върху щангите.

На следващия ден Питър извади нов костюм. Бях възхитен от новия облик и бях благодарен за помощта, от която се нуждаех, за да вляза в него (зеленото къри не помогна на талията). 

Върнахме се, влязохме във водата и започнах да слизам хубаво и топло. Едва след 40 м започнах да се чувствам така, сякаш съм натиснал мъжествеността си в менгеме. Повишената височина на гласа ми не беше свързана със съдържанието на хелий в моя микс. 

За съжаление помпата за ниско налягане се беше разкачила. Изкачвайки линията, се опитах да свържа отново LPI, но сухите ръкавици възпрепятстваха напредъка ми. Разочарован след пет минути, намалих загубите си и продължих към повърхността, извиквайки нашия поддържащ водолаз Коран Марки, който бързо свърза отново помпата.  

Тръгнах обратно надолу по линията, само за да бъда посрещнат от последния водолаз, Кен Блейкли, освобождавайки линията за трансфер до решетките за деко дрифта! Проклинайки късмета си, се възползвах от възможността да практикувам някои упражнения, напомняйки си още веднъж за предизвикателствата при преминаването от топла вода към студена… 

Извивки и завои

През вековете корабокрушенията са оформяли решения далеч отвъд техните бушприти, но малцина могат да претендират за историческото въздействие, оказано от RMS Лузитания. Нейната приказка има повече обрати от който и да е роман на Агата Кристи и все още създава интрига за всеки, трогнат да прелиства страниците. 

По време на пускането й на вода в корабостроителницата John Brown в Шотландия през 1906 г., 31,550 XNUMX-тонната Лузитания беше най-големият пътнически кораб в света – засенчен само от своя сестра Мавритания когато тя беше пусната около 14 седмици по-късно в двора на Swan Hunter.

Британското правителство финансира и двата кораба за Cunard Line, помагайки на Великобритания да се конкурира с нарастващото господство на Германия в трансатлантическото корабоплаване, като в същото време й предоставя удобен резерв от спомагателни крайцери за военновременна употреба. 

И двата кораба са регистрирани в Бойните кораби на Джейн от този период като спомагателни крайцери и заедно те скоро доминират в трансатлантическите маршрути, като Blue Riband се сменя между тях. По бързина и лукс те бяха несравними.

Избухването на войната доведе до спад в корабоплаването и Мавритания беше поставено докато Лузитания продължи да обслужва трасето. 

Промяна на правилата

Беше време на промяна. До този момент войната в морето се ръководеше от конвенцията „Правила за наградите“, която забраняваше на въоръжени кораби да атакуват търговски кораби без предупреждение. Прилагат се обаче условия, ако корабът не успее да спре или да окаже съпротива при качване. 

Конвенцията имаше за цел да защити живота. Ако невъоръжен кораб бъде потопен или взет като награда, докато нарушава неутралитета си, като носи контрабанда, на пътниците и екипажа трябва да се осигури безопасно преминаване до брега. 

Тъй като германските подводници стават по-ефективни при потапянето на кораби обаче, Великобритания започва да въоръжава своите търговски кораби и тези „Q-кораби“ нарушават конвенцията. Адмиралтейството също нареди на търговския си флот да удря всяка подводница, опитваща се да ги спре. 

Тази стратегия накара германците да обявят на 4 февруари 1915 г., че войната трябва да се счита за неограничена във военната зона около Британските острови. По това време неограничената война се смяташе за военно престъпление и промяната на политиката доведе до потапянето на повече неутрални кораби.

RMS Лузитания е регистрирана като спомагателен крайцер, носеща боеприпаси, изброени в нейния манифест, а не неутрална. В а Ню Йорк Пъти реклама, поставена срещу реклама на Cunard's Лузитания в деня преди нейното качване на борда на 1 май 2015 г. Германия предупреди гражданите на САЩ за опасностите от предприемане на пътуване на всеки съюзнически кораб, влизащ във военната зона. 

Това ще бъде Лузитания202-рото му пътуване, завръщане от Ню Йорк до Ливърпул. Много пътници не знаеха за рекламата, но тя подхрани спекулациите сред управляващите класи, че Лузициана сега беше легитимна военна цел. 

„Не трябва да се показват знамена по време на пресичането“, инструктира Кунард. Предшественикът на сегашния капитан Търнър носеше американско знаме при предишно пътуване, вероятно за да предупреди всяка подводница, че на борда има американски граждани. 

В неизвестност на пътниците е била натоварена пратка с патрони за пушка, гилзи, детонатори и алуминиев барут. Изброени в товарния манифест и лесно забелязани от немски шпиони, маскирани като носачи, те забиха мишена здраво във фуниите на кораба. 

Несигурно бъдеще

Лузитания се отправиха към несигурно бъдеще, но повечето пътници не забелязаха повишената опасност. Разсеяни от елегантността на кораба и успокоени от капитан Търнър, те трябва да са почувствали, че войната е на милиони мили. Ограниченията за въглища означават, че четвъртото котелно помещение е затворено, намалявайки максималната скорост от 25.5 на 21 възела.

Преминаването на Атлантическия океан премина безпроблемно, макар и с кратко закъснение за качване на пътници и екипаж от пътническия кораб Камерония.

Следобед на 6 май 6,000-тонният британски товарен кораб Centurion беше торпилиран и потъна заедно с друг плавателен съд при атака на подводница, повишавайки осведомеността за присъствието на подводници на юг от Ирландия. 

Навлизайки във военната зона, капитан Търнър нареди спиране на тока. Капандурите в обществените стаи бяха покрити, а гледките бяха удвоени. Всички водонепроницаеми врати бяха затворени и спасителните лодки се завъртяха навън, за да улеснят по-бързото спускане. Джентълмените пътници бяха предупредени да не пушат на палубата по време на всяка разходка след вечеря.

Кралският флот беше наясно с приблизителните позиции на активните подводници, благодарение на стая 40, предшественик на Bletchley Park. Този таен правителствен отдел прихваща и дешифрира немски комуникации, използвайки уловени кодови книги.

Това и това Centurion потъването поставя под въпрос решението Лузитания да продължи към леговището на лъва, вместо да се отклони около северната част на Ирландия. 

Експерти казват, че решението се основава на недостига на въглища и броя на допълнителните дни, необходими за поемане на този маршрут. През предишните месеци също беше маркиран извън границите заради немско минно поле, въпреки че беше обявен за свободен на 26 април, четири дни преди това Лузитания наляво Ню Йорк.

Общо предупреждение

Следобед на 6 май капитан Търнър получава общо предупреждение за подводници, действащи в южната част на Ирландия, и предполагащо корабите да се движат по средата на канала, преминавайки през входовете на пристанището с пълна скорост. 

Съюзниците създадоха застраховка срещу военен риск в отговор на увеличаващите се загуби при корабоплаването и нежеланието на застрахователите да рискуват кораби и товари, влизащи във военната зона. Това на практика отклони всички комуникации за кораби, влизащи във военната зона, към Адмиралтейството и щеше да има потенциално тежки последствия, ако се понесат загуби. 

Капитанът беше свободен да командва както намери за добре, но в крайна сметка знаеше, че ще отговаря пред Търговската комисия.

Този ранен следобед донесе последната потвърдена позиция на активна подводница в района на кораба Coningbeg, на 70 морски мили източно от Лузитания беше нападнат. 

Въпреки инструкциите на Адмиралтейството, капитан Търнър начерта курс, минаващ по-близо до ирландския бряг, очаквайки, че подводницата ще търси по-дълбока вода след всякакви атаки, направени предишния ден.

Рано сутринта на 7 май мъглата го накара да намали скоростта до 15 възела и да започне да свири с клаксона, тревожейки някои пътници с това, което възприеха като съобщение за присъствието на кораба. 

Когато мъглата се разсея, капитан Търнър увеличи скоростта до 18 възела и нареди промяна на курса, за да затвори крайбрежието на Ирландия, преди да възобнови курса си. 

Той започна да получава фиксиране от четири точки. Неговата скорост и пеленг ще трябва да бъдат измерени, ако искаше да избегне създаването на лесна мишена, докато чака висоководието, кораб с размерите на Лузитания необходими за навигация по голямата плитчина, защитаваща входа на Мърси.

Нямаше да има ескорт на Кралския флот през зоната на военни действия Лузитания. Някои историци посочват неефективността на наличния ескорт, всички от които имат по-бавна максимална скорост от лайнера. Скоростта би била най-добрата защита на гиганта срещу нападение от подводница, така че това беше разбираемо.

Липсата на ескорт също може да е била хитрост, за да се избегне маркирането на британски кораб. По това време британските военноморски кораби имаха малко нападателни способности срещу подводници.

Имперският германски флот е изпратил секретни инструкции за насочване без предупреждение към товарни кораби, навлизащи във военната зона, излагайки на риск корабите под неутрален флаг. Предходният месец показа увеличение на потъванията на такива кораби. 

Три месеца преди потъването пробританският съветник на американския държавен секретар Робърт Лансинг изготви меморандум за отрицателното въздействие, което влизането на САЩ във войната би имало върху военните усилия на Великобритания. 

Дали това беше хитрост за отклоняване на вниманието от Адмиралтейството, ако тежката загуба на американски живот застраши неутралитета на САЩ? Ако товарните кораби бяха насочени, беше само въпрос на време загубите да започнат да влияят на общественото мнение. 

В меморандума се посочва, че влизането на САЩ във войната ще легитимира своите кораби като цели, което допълнително ще увеличи проблемите с доставките. 

Също така, отчаяно необходимите оръжия и муниции ще бъдат пренасочени към американската армия, създавайки катастрофален недостиг за Великобритания, която вече беше под напрежение. Някои обаче твърдяха, че това е малко вероятно, като се има предвид философията на американската икономика за свободен пазар и отношението на търсене и предлагане към бизнеса и печалбата. 

Липсващи комуникации

Друг аспект е конфликтът на интереси. Потъване на Лузитания щеше да откаже достъп на Великобритания до военните материали, от които се нуждаеше. Докато носи легитимирани боеприпаси Лузитания като цел, загубата на товара всъщност би създала значителен дефицит на фронта?

По-късно изследване подчерта пет липсващи съобщения, изпратени директно до Лузитания през последните дни на кораба. Капитан Търнър призна, че ги е получил, но не му беше позволено да разкрие съдържанието им при последващото разследване, подхранвайки конспиративните теории за тъмните сили в действие. 

Лесно е със задна дата да се идентифицират ползите за Великобритания от загубата на кораб като напр Лузитания. Общественото възмущение, причинено от Германия, насочена към цивилни, помогна на нейната кауза да няма край. 

Удроу Уилсън вече беше предупредил за сериозни последствия в случай на загуба на човешки живот от страна на САЩ, когато германците за първи път обявиха района около Великобритания за военна зона. Дали сцената е била нагласена или това е, както смятат много историци, поредица от нещастни съвпадения? 

Мъглата се разсейва

Следобед на 7 май мъглата се разсея, носейки обещанието за пролет на пътниците – и също така помогна на капитан Швигер да види Лузитания димяща от него. 

Тъй като не можеше да се справи със скоростта й, той беше помислил, че целта е изгубена – докато Търнър не обърна кораба си за фиксиране от четири точки и представи U-20 с перфектен подход. U-лодката изчака, докато пътническият кораб беше на не повече от 700 метра, преди да изстреля едно торпедо. По-късно Швигер твърди, че в този момент не е знаел самоличността на жертвата си. 

Торпедото удари гиганта между първата и втората спасителна лодка от десния борд под моста. Експлозията беше бързо последвана от второ, по-смъртоносно изригване, което накара големия кораб да се наклони надясно почти веднага. 

Необичайният дизайн на надлъжната преграда можеше да повлияе на скоростта на наклона, правейки спасителните лодки от левия борд почти безполезни. С продължаващата скорост на кораба спасителните лодки от десния борд също станаха предизвикателство за достигане на пътниците. 

Капитан Търнър не нареди спасителните лодки да бъдат пуснати, докато се опитваше да се обърне към брега. Кормилото не реагира и генераторите също се повредиха. Пътниците, които не бяха на палубата, се изгубиха в лабиринт от коридори, потънали в мрака. 

Богато украсените железни асансьори, горда демонстрация на британското инженерство, се превърнаха в смъртоносен капан за онези нещастни души, които се опитваха да ги използват, за да избягат. 

Капитан Търнър нареди на кораба си да е пълен назад, но спуканите парни линии направиха този подход неефективен. За времето, необходимо на големия кораб да намали скоростта, само шест спасителни лодки бяха успешно пуснати на вода, като една изплува и много пътници просто рискуваха в студената вода. 

Отне му само осемнадесет минути Лузитания да напусне повърхността. От проверените 1,960 пътници 1,193 са загинали. Много от телата никога не са били открити.

Подла постъпка

U-20 се завръща в Германия, където капитанът първоначално е възхваляван, но в крайна сметка записан като един от злодеите в историята. Германското командване бързо се опитва да се дистанцира от неговото презряно дело.  

Продължава дебатът за причината за втория, по-силен взрив. Някои историци твърдят, че възможните виновници са котлите, въпреки че тази теория беше разбита от снимки, направени от водолаза Вик Верлинден и Проект 17, показващи, че те все още са непокътнати.  

Друга теория посочва въглищния прах като възможна причина. Страхотната книга на Пади О'Съливан „Лузитания“: Разкриване на мистериите обвиняван алуминиев прах, съхраняван в трюм № 2, приблизително там, където торпедото е ударило. И двете идеи изглеждат възможни или е комбинация от двете? Намирането на такива остатъци е цел на следващата експедиция на Проект 17.

Много въпроси остават без отговор. Дали Адмиралтейството е виновно за престъпно намерение или небрежност? Всичко зависи от това как наблюдателят интерпретира фактите. 

Изглежда, че невидима ръка е играла в игра на шах с високи залози. Пътниците бяха неволни живи щитове за военните доставки.

Потъването на Лузитания не въведе Америка в Първата световна война, но освети началото на една пропагандна война, която помогна за промяна на общественото мнение, проправяйки пътя на САЩ и техния индустриален комплекс да влязат в конфликта две години по-късно. Останалото е история. 

Никога не се появяват доказателства, които да уличат тогавашния първи лорд на Адмиралтейството Уинстън Чърчил в загубата на Лузитания, но писмо, което той изпрати до лидера на Британския борд по търговия Уолтър Рънсиман на 12 февруари 1915 г., наистина послужи за подхранване на конспиративни теории. 

Изпратен по време на германското обявяване на военна зона около Британските острови, той пише: „Най-важно е да привлечем неутрални кораби към нашите брегове с надеждата да забъркаме САЩ с Германия. От наша страна искаме трафикът да е колкото повече, толкова по-добре и ако част от него попадне в беда, още по-добре"

При разследването на борда на търговията капитан Търнър беше освободен от всякакви неправомерни действия въпреки инструкциите на Чърчил, че трябва да бъде „преследван без проверка“. Дали това беше опит да се отклони вниманието от некомпетентността на Адмиралтейството? Разследването категорично хвърля вината върху Имперския германски флот. 

Останките, дълбоки 92 метра, са правени много опити за спасяване, някои успешни, други не. Морето неохотно издава своите тайни. Историята на Лузитания започна да се носи в сянката на историята, докато спасителен водолаз на име Джон Лайт не влезе на арената през 1970-те години.

Лайт извърши повече от 200 гмуркания върху останките и започна опит за спасяване, който в крайна сметка видя, че собствеността върху останките преминава към богатия американски индустриалец Грег Бемис. Грег беше воден от желанието си да разгадае как такъв огромен кораб може да потъне за 18 минути от един удар с торпедо. 

Неговата страст го накара да похарчи повече от £1 милион, защитавайки собствеността си върху Лузитания, и да стане технически водолаз на 76. Той се гмурка в останките през 2004 г., след което дейността намаля. 

През 2016 г. Проект 17 пое предизвикателството (виж по-долу), позволявайки на десетки технически водолази, включително и аз, да помагат в научните изследвания. През последните осем години членът на екипа Вик Верлинден е записал стотици видео часове при екстремни условия, като кадрите са декодирани от Стюарт Уилямсън. 

При смъртта си Грег прехвърли собствеността върху Лузитания в музей, създаден, за да запази паметта на този велик кораб, но не и преди да даде писмено разрешение на Питър Маккамли и Проект 17 да продължат проучването си.

За съжаление обаче през този сезон 2024 музеят отказа разрешение на Проект 17 да се гмурне в останките.

По думите му Грег е пожелал да „подкрепи технически водолази от цял ​​свят да продължат да изследват и документират това, което мнозина смятат за връх Еверест на гмуркането“, и продължаването на тази мисия е основната цел на Проект 17.

За щастие, като признание за ценната работа на Проект 17, д-р Кони Келехър и нейният екип в отдела за подводни археологии на ирландското правителство направих дайте ни разрешение да се гмуркаме около останките този сезон. За което сме най-благодарни.

Всички животи на тези хора са вплетени в тъканта на Лузитания история. Много статии и публикации са се възползвали от техните усилия да преследват истината.

Пътуване в миналото

Идентифициране на елементите в снимки и клипове става все по-сложно с всеки сезон. Дълбочината на водата, температурата и условията на повърхността се заговорничат, за да скрият Лузитанияневероятно наследство от гледна точка. Всяко предприето гмуркане е пътуване в миналото.

Бях поканен да се присъединя към Peter и Project 17 през сезон 2024 г. Бизнесът ми с техническо гмуркане е базиран в Тайланд и мина много време, откакто се бях гмуркал в студена вода. Разопаковах моя сух костюм за да открия, че вече не е подходящ за целта, така че Питър любезно ми предложи своя резервен. 

Втурнах се да резервирам билет, но поради несигурността дали гмуркането ще бъде разрешено или не, това беше разходка с влакче в увеселителен парк в последната минута, която взех до дока – спасен от намесата на археолозите.

Надявах се, че преминаването обратно към студена вода ще бъде по-плавно пътуване. Срещнах Питър в неговата база, започнах да подготвя екипировката си и да изпробвам резервния комплект на Питър, сухите ръкавици и отопляемата жилетка. О, луксът!

Същата вечер се отправихме към Кинсейл и на следващия ден се срещнах с екипа, докато се зареждахме и се отправихме към мястото на развалините. Това беше любопитна смесица от стари хора от цяла Европа и САЩ, но не можех да бъда в по-добра компания. 

Възнамерявах да оставя дискретността да поеме контрола над егото ми, като подобрих екипировката си през първия ден и избрах лесно спускане на станцията за отцепване.

Объркване на контекста

Вече описах какво се случи при тези първоначални спускания. На следващия ден момчетата се сдържаха, за да мога да вляза, но този път бях сменил сухите ръкавици с някои стари, дебели мокри.

Слязох, когато околната светлина избледня; останките станаха видими на светлината на факлата ми на 5 метра от дъното.

Останките се влошават тревожно и основната палуба лежи плоска върху другите палуби в тази област, обърквайки контекста на артефактите. 

Практиката на Кралския флот за дълбочинни бомби през 1950-те години на миналия век може само да е ускорила процеса, но въпреки усилията, ако се вгледате внимателно, някои джобове на историята изскачат пред вас, подпомогнати от ъгъла на светлината на вашата факла. 

Капсулите на времето, държащи се, сякаш за да предизвикат атаката на околната среда, включваха гърне, лежащо до останките от матрак. Иронията да видиш камерен съд, докато си затворен в тричасово гмуркане при 12°C в заета сух костюм без клапан за пикаене не беше загубен за мен!

Най-долното ми време свърши твърде бързо и светкавиците насочваха пътя обратно към линията на изкачване. Взех маркера си и се придвижих до решетките, за да се настаня в групата, висяйки там, мислейки за огромните задачи, пред които е изправен Проект 17.

Времето в тази част на света е прословуто. Изживяването на четири сезона в един ден не е необичайно, което допълнително усложнява мисията. 

Следващият ден беше тежък заради височината на вълните, но на следващата сутрин се върнахме пълни с оптимизъм. Изстрелът се беше задържал на място, улеснявайки ориентацията ни. 

Стробоскопите, които ме увериха в разположението на линията, изплувах, препъвайки се в нещо, което изглеждаше като стълб с голям диаметър. Какво е това, не ми хрумна до след това, когато изследователят Стюарт го идентифицира като мачтата, счупена и лежаща на върха на останките.

Следвайки линията на мачтата, големи метални рамки с диаметър около 3 метра, сгънати като салфетка, объркваха картината. Стюарт отново ми помогна да сглобя парчетата по-късно – гледах рамките на стените на пътническите стаи за втора класа.

Отново изчерпано време, аз се върнах на линията, за да започна изкачването си едновременно с Роал Верховен. Когато стигнах до станцията за отцепване, белите ми дробове започнаха да се пълнят! 

Постоянно губя плаваемостта си и изпускам PO₂, разбрах, че моят автоматичен разредител (ADV) изтича. Реагирах, като изключих вградения дил вентил, което беше много по-лесно, отколкото да стигна до спирането на потока с дебели ръкавици. Завърших по-ранната част от декомпресията, като размахах клапата за копър, когато е необходимо. 

Трансферната линия се беше усукала около изстрела, замърсявайки декомпресионните щанги. Роал реагира първи, а Дарън Бедфорд и аз помогнахме в разплитането на линията, като двойка танцьори на Морис. След като се освободи, дрифт станцията се освободи и деко-дрифтът започна. 

Добър сезон

Прогнозата сочеше още един ден за гмуркане и пет дни от седем в разрешителното биха представлявали добър сезон. Бих пуснал dill ръчно на моето устройство за това гмуркане, защото ми липсваха частите, за да поправя ADV. 

Напуснахме Кинсейл, заобиколени от гъста мъгла, но успокоени от капитана за временния й характер. Разбира се, след половин час и малко разстояние от брега слънцето се показа и мъглата се разсея достатъчно, за да ни покаже бавно половинметрово търкаляне на повърхността на морето, приближаващо се от юг. 

Когато стигнахме до останките, ние бързо се спуснахме, някои от екипа, който се насочи към телеграфите, забелязан предишния ден. Проведох линия на разстояние, за да добия представа за мащаба. Три гмуркания и толкова много неоткрити.

Още веднъж минахме покрай камерата, като забелязахме любопитен комплект от тръби, за които се смяташе, че са за отопление на водата до каютите от втора класа. Твърде бързо обърнах гмуркането. Възстановявайки макарата си, напуснахме дъното, за да започнем дългото изкачване и декомпресия. 

Последният член на екипа освободи решетките и ние започнахме да се унасяме, настанявайки се в 150-минутното време на висене със скука, постоянен риск, защото всякакви пропуски в концентрацията на последното препятствие може да са ви последни. 

Подсилвайки тази точка, Вик освободи примката и издърпа мундщука си, оставяйки себе си с уста, пълна с гума и вода. Дарън и аз заедно включихме и подадохме кислородния резервоар на Вик, който се премести да го вземе. Хладните глави надделяха. Приключихме гмуркането и нашият сезон 2024 приключи.  

Членовете на екипа на експедицията присъстваха, но не бяха споменати по-горе, бяха Рез Сохейл, изследователят Пади О'Съливан и Морски Хънтър екип Джон Гилън и Кевън Шанахан.

Също в Divernet: СОБСТВЕНИКЪТ НА ЛУЗИТАНИЯ БЕМИС УМИРА НА 91 ГОДИНИ, СОБСТВЕНИКЪТ НА ЛУЗИТАНИЯ ПОДАРЯВА ОСТАНАЛКА НА RMS ЛУЗИТАНИЯ НА МУЗЕЯ, ВОДОЛАЗИ ОТКРИВАТ ГЛАВНИЯ ТЕЛЕГРАФ НА ЛУЗИТАНИЯ, ТЕЛЕГРАФ ОТ ЛУЗИТАНИЯ ВЪЗСТАНОВЕН ОТ 90М