ТИГЪР ТИГЪР

ТИГРОВИ АКУЛИ. Хората се страхуват от тях, заобикалят ги спорове, а подводните фотографи и пристрастените към адреналина, като мен, ги търсят. Въпреки че тяхното местообитание в световен мащаб е огромно, простиращо се в голяма част от тропическите и умерените зони на Тихия, Атлантическия и Индийския океан, има малко места, където обичайно се виждат тигрови акули.

Ако искате най-добрият шанс да ги видите в плитка, топла вода с голяма видимост, Tiger Beach е мястото, където да отидете.

Плитка пясъчна ивица край Бахамските острови, Tiger Beach се превърна в една от най-популярните дестинации за наблюдение на тигрови акули, с почти гарантирани наблюдения, особено от октомври до юни.

Няколко операции с дневни лодки и бордове посещават района, извеждайки водолази лице в лице с този върховен хищник.

Liveaboards са моят предпочитан метод за извличане на максимума от a гмуркане пътуване (и храната обикновено е фантастична), така че тръгнах с Master Liveaboards за една седмица гмуркане с тигрова акула.

Отне около 12 часа, за да стигнем до Tiger Beach от Freeport, Бахамските острови. Останахме в същата обща зона през цялата седмица, оставяйки графика широко отворен за гмуркане с акули.

Имаше два вида гмуркания: хранене, при което водач на акули дава риба на акулите; и сесии на „отворен басейн“, при които не е имало активно хранене, но е имало стръв, висяща на повърхността от лодката, за да привлича акули.

Известно е, че тези тигри са послушни, но все пак можете да почувствате очакването. С готовност щяхме да скочим в океана близо до кофа с рибени вътрешности и да чакаме акулите да дойдат. Нямах търпение.

Пристигайки в средата на сутринта, бяхме информирани за акулите и правилата. Тигровите акули, наречени заради тъмните си ивици, подобни на сенки, могат да растат до 5 метра дължина и да тежат повече от 600 кг. Забавен факт: ивиците им избледняват с възрастта, така че основно те посивяват, когато остареят. Имаше вероятност да видим само женски, а от докладите от предходната седмица няколко бяха бременни.

Акулите от Тигровия плаж стават толкова добре известни, че на много от тях са дадени имена. Нашият водолазен екип говореше с любов за принцеса и Ема и как да ги идентифицираме и другите.

Най-накрая дойде време да влезем във водата. С водолаза за безопасност, който ни позиционира, оформихме полукръг около хранилката, като зоната пред нея беше отворена за акулите.

Не отне много време. По времето, когато се настаних на мястото си (бяхме умишлено претеглени, за да ни държат закотвени на дъното), един плуваше право в откритото пространство между нас.

Тигърът се плъзна към хранилката като модел на червения килим, постлан пред нас. С мигащи фотоапарати тя отиде направо до хранилката и й подадоха риба.

ВИЖДАТЕ ТИГРИТЕ ТУК беше толкова различно от това, което очаквах. Бях виждал кратки проблясъци на тигрови акули на други места, включително няколко леко изнервящи гмуркания в Хавай, където поведението им беше съмнително и забележително различно от това, което видях на Tiger Beach.

Тези тигри бяха като кученца – добре, кученца от 500 кг, които се движеха като камиони. Масивните им тела се движеха бавно в права линия към жената с кофата с риба пред нея. Тя изглеждаше малко повече от къс черен неопрен в сравнение с тях.

Нейната стръв привлече не само акулите, но и облак от риба, който изглеждаше толкова плътен, че не знаех как изобщо успя да види животното, подобно на резервоар, да се приближава към нея. Когато тя се движеше, рибата се движеше, създавайки водовъртеж от живот, който винаги я заобикаляше.

След като получи своето лакомство, акулата мина зад нас, заобиколи обратно към началото на пистата и дойде за друга. След това се присъедини друга акула.

Тъпият нос на тигровата акула, погледнат челно, е масивен. Това е тази голяма, правоъгълна рамка, идваща право към вас, но бавно, спокойно.

Някои от гмуркачите бяха „въоръжени“ с бял прът, който държаха пред себе си, за да може да им помогне да насочат акула, ако усетят, че е твърде близо.

Тези от нас с големи камери биха могли да направят същото. Казаха ни да поддържаме зрителен контакт с акулите през цялото време.

Не беше нищо друго освен невероятно. Тези огромни животни сякаш почти се наредиха на опашка за своите рибни закуски, получиха една и след това чакаха реда си за друга.

Гмурканията в открит басейн бяха блокове от време, в които можехме да скачаме във водата колкото пожелаем, и включваха някои от любимите ми гмуркания.

Без да се налага да бъда позициониран около фидера, имах повече свобода да намеря по-добри фотографски ъгли и светлинни ситуации.

Докато тигрите минаваха от време на време, другите видове акули обикновено бяха звездите на тези гмуркания.

Бях очарован от самодоволните лимонови акули, които сякаш се промъкваха зад мен, винаги ниско до пясъка.

Имаше и сиви рифови акули и от време на време акули кърмачки (които бяха известни с това, че изсмукват рибата от касите със стръв, висящи на повърхността).

НА ЕДНО Гмуркане, Бях коленичил в пясъка и гледах в далечината и в края на полезрението си видях малка сянка, която излизаше и се насочваше право към мен.

Продължи да се движи челно към мен и кутиевидната форма на главата предполагаше гигантски размери, въпреки че все още не виждах цялата маса.

Камерата мигаше, снимах, докато тигърът се приближаваше все повече и повече. Едва в момента, когато тъкмо се канех да се махна от пътя, тя се отклони точно вдясно от мен, като ме метна с гръдния си кош перка.

Цялото ми виждане беше блокирано от ивици за това, което изглеждаше като дни преди опашката й, висока колкото бях, докато коленичих, да мине.

Вътре крещях от възторг (но мълчах, освен заради балончетата си). Всичко, което можех да си помисля беше: „Направи го отново, направи го отново, този път се приближи!“

Винаги чувствам, че е така с големи животни под вода. След като хвърлите един поглед, просто искате повече.

Умолявам ги в мислите си: „Моля, преплувайте отново, позволете ми да направя още един изстрел, само още един пас и тогава ще се върна на повърхността.“

Беше октомври и температурата на водата беше около 25°C. На Tiger Beach диапазонът е 22-30°C, по-топъл през летните месеци. Въпреки че водата беше сравнително топла, бях щастлив, че имам моите 5 мм Неопренов тъй като прекарвахме по-голямата част от времето седнали на едно място, без да създаваме телесна топлина чрез плуване наоколо, и стана малко хладно.

ИМАХМЕ И ДРЕСКОД. Не бяха разрешени ярки цветове. Акулите са любознателни, особено по отношение на цветове като жълто или разпусната коса, така че бяхме информирани преди пътуването да се обличаме изцяло в черно и да се покриваме колкото е възможно повече, включително да носим качулки.

Нося цял крак перки, и дори малката ивица кожа между моите перки намлява Неопренов трябваше да се покрие с черни чорапи (имах разнообразието от ликра, но няколко други носеха нормални чорапи).

Не мога да пиша за Tiger Beach и фотографирането на акули, без поне да спомена спора относно храненето или примамката за акули (или всяко животно).

Не може да се отрече, че практиката е неестествена и по някакъв начин променя естественото поведение на акулите.

Преживял съм няколко гмуркания с акули по света, в които е включено поставяне на примамка или хранене и при всяко едно акулите се появяват преди стръвта или дори гмуркачите да влязат във водата. Само звукът от приближаващите лодки ги предупреждава какво ще се случи.

Правилно ли е или грешно? Всички ние трябва да вземем собствените си решения. За да се оправдая, ще твърдя, че правя снимки и споделям истории с надеждата да предизвикам интерес и опазване на акулите и океана. Показването, че акулите не са човекояди, може да помогне за промяна на негативните възприятия. Нито веднъж не се почувствах застрашен от тези акули – всъщност цялото настроение през цялото ни време под вода беше много по-спокойно, отколкото при повечето гмуркания.

На тези великолепни животни не им пукаше за онези от нас, които седяхме в пясъка и правехме снимки (харесваше им за водолаза с кофата с риба, но не искаха да я нападнат или изядат, а само рибата).

Но виждам и лицемерието в собствените си решения. Не искам да участвам в нищо, което е вредно за океана, и въпреки че може да не е вредно, не е нещо, което би се случило естествено в дивата природа.