Хал Уотс: Смъртта на г-н Скуба

Още един американски титан на екстремното гмуркане си отиде: Хал Уотс почина на 88-годишна възраст в Окала, Флорида на 7 декември. Той се бе оттеглил от гмуркането след серия от осем инсулта през последните години. 

Уотс направи името си чрез дълбоководно гмуркане, въпреки че когато започна да се занимава със спорта в началото на 1960-те години на миналия век, нямаше голям избор за гмуркачите за развлечение, които искаха да отидат дълбоко, освен да го направят във въздуха и да се научат да управляват процеса възможно най-безопасно. 

За тази цел Уотс, който стана известен като „г-н Скуба“, също се свързва с измислянето на най-известната поговорка в спорта: „Планирайте своето гмуркане – гмурнете се по своя план".

Това, казва той, е просто адаптирано от мотото, което е чувал като млад частен пилот: „Планирайте полета си – летете по плана си.” Когато той започна да се гмурка, беше нормално водолазите да поемат към водата, без да разменят никакви думи за това какво възнамеряват да правят, докато са под вода, каза той веднъж.

Малка реклама, голяма стъпка

Уотс е роден на 10 юни 1935 г. и открива гмуркането 20 години по-късно, докато работи за магистърската си степен в Юридическия факултет Джон Маршал в Атланта, Джорджия. Той не проследи това единствено гмуркане до шест години по-късно, когато се беше преместил в Орландо, Флорида. Забелязвайки малка реклама за употребявано водолазно оборудване във вестник през 1961 г., той решава по прищявка да го купи. 

Продавачът предложи на Уотс да прочете Ръководство за гмуркане на ВМС на САЩ преди да се срещне с него в басейна на хотела за практическа демонстрация на оборудването. Първото му гмуркане в открита вода с помощта на комплекта беше на дълбочина от около 15 метра на 22 февруари 1962 г. в Кристал Ривър, където той съобщи, че е бил уплашен от ламантина, но по това време той вече се е пристрастил към този нов спорт.

По-късно същата година той създава своя магазин Florida Diver's Supply (FDS), откъдето започва обучение пещерни водолази и от 1963 г. издаване на първите FDS сертификати за пещерни водолази. 

В годината, в която създава училището, му е предложен и постът обучение режисьор и първа открита вода инструктор за Националната асоциация на училищата за гмуркане с кожа (NASDS) от нейния основател Джон Гафни, като става единственият обучител на пещерни водолази на NASDS. 

През декември Уотс извършва това, което каза, че е първото му дълбоко гмуркане до 75 метра. През следващите години неговият специализиран водолазен клуб Forty Fathom Scubapros ще направи много гмуркания до тази дълбочина и отвъд във Флорида. 

През 1967 г. Уотс поставя официален световен рекорд за дълбоки въздушни гмуркания, след като достига дълбочина от 119 м, а през 1970 г. поставя рекорд за дълбочина на пещера от 127 м. Същата година той публикува и първия инструктор ръководство за дълбоко гмуркане с разширен обхват и възложи на Ned DeLoach да продуцира филма Дълбоко гмуркане в Вакула Спрингс.

Той ще продължи да обучава шест други световни рекордьори по гмуркане във въздуха, включително дъщеря му Скарлет, която постави рекорд за жени от 129 м през 1999 г. През същата година британският гмуркач Марк Андрюс също постави рекорд за мъже от 158 м под ръководството на Уотс. Неговото хваление беше, че към датата 9/9/99 той е напътствал 55 водолази да достигнат дълбочини между 100 m и 127 m във въздуха, без да се случват инциденти.

Рано за партито

Уотс е съосновател заедно с Том Маунт и шестима други на базираната във Флорида Национална асоциация за пещерно гмуркане (NACD) през 1969 г. 

Това, което започна като Florida Divers Supply, до тази година се превърна в щатски училища за скиндийвинг във Флорида (FSSS), с четири локации във Флорида и карибска база в Сейнт Лусия. FSSS издава сертификати за пещерен водолаз от 1970 г. 

През 1988 г. тя е преименувана на Професионална гмуркаща асоциация (PSA) и през 1995 г. става международна като PSAI, агенция, която може да твърди, че е възникнала почти три десетилетия по-рано от всяка друга, която е предлагала сертификати за водолази и инструктор нива както в развлекателния спорт, така и в техническото гмуркане.

Като разширен диапазон инструктор обучител за агенциите PSAI, IANTD, NASE, NAUI, PDIC и TDI, Watts беше квалифициран да преподава дълбок въздух, нитрокс, нитрокс с разширен обхват, тримикс, ребризери, маска за цялото лице, сух костюм, пещера, пещера, DPV и проникване в останки. Той беше инструктор оценител/сертификатор за NASE, PDIC и SSI, PADI майстор треньор по гмуркане и инструктор-обучител по ребрийтър за много марки CCR.

На Уотс също се приписва идеята за октопода регулатор, който той разработи със Scubapro и Sportsways. 

Звездни останки

През 1990 г. Уотс е един от първите гмуркачи за развлечение, които се гмуркат с известния броненосец от Гражданската война Монитор край бреговете на Северна Каролина с Гари Джентиле, Били Дийнс и Стив Биелинда, и той също се гмурна на 75 метра дълбочина Андреа Дория от Ню Йорк.

Японските корабокрушения в лагуната Трук и Лузитания лайнер в Ирландия – противно на съвета, той обучи собственика му Грег Бемис да направи успешно 90-метрово гмуркане върху останките – завърши списъка си с любими потънали кораби. 

Уотс беше носител на награда SSI Platinum Pro с повече от 10,000 XNUMX гмуркания зад гърба си, когато се оттегли от гмуркането, запазвайки дела си в PSAI. Скуба водолаз Редакционният директор Марк Еванс прекара, както той казва, една забавна седмица на борда на Aqua Cat liveaboard на Бахамските острови в средата на 2000 г. с известния водолаз и съпругата му Ян.

„Хал Уотс беше истинска легенда в средите на техническото гмуркане, притежаващ редица световни рекорди на Гинес за дълбоко гмуркане, но също така беше истински джентълмен и беше удоволствие да бъдеш наоколо“, казва той.

„С умиление си спомням как се връщах от следобедните гмуркания на Aqua Cat за да откриете Хал и Ян да се излежават в хамака на задната тераса за слънчеви бани, по-често с – празна – чиния, покрита с бисквитени трохи. По време на това пътуване го кръстихме „Бисквитеното чудовище“ заради пристрастието му към вкусните лакомства!“

Хал Уотс оставя след себе си петата си съпруга Джан, за която беше женен 22 години, дъщерите Кирстен Станфорд и Скарлет Уотс, внука Райън Станфорд и правнука Уайът.

Също в Divernet: Гмуркащият се колос Том Маунт умира, Моно майсторът-фотограф Брукс умира, Стан Уотърман: Човекът, който обичаше акулите, Phil Nuytten, магьосникът за дълбоководен хардуер