Изправената останка от британски китоловен кораб отпреди Първата световна война, превърнал се в миночистач на гръцкия флот по време на Втората световна война, се намира на дълбочина 1 метра североизточно от остров Хидра в Егейско море – отбелязвайки още едно постижение за подводния изследователски екип на Костас Токтаридес, гръцкият плодовит ловец на останки .
Претоварената лодка се преобръща и внезапно потъва на 2 май 1945 г., само пет дни преди официалния край на войната в Европа. Стотина души загинаха при потъването, много от тях военнослужещи и техните семейства.
Сперхиос е започнал живота си през 1912 г. в корабостроителницата на Смит в Мидълзбро в Обединеното кралство, конструиран като 32-метров китоловен кораб на име Благородна Нора. През юни 1917 г. Кралският флот го оборудва за използване като патрулна лодка по време на Първата световна война.
През април 1941 Благородна Нора беше определен 189 г. като миночистач и през септември 1943 г. е предаден за използване на гръцкия флот, който го превръща в спомагателен кораб на флота, Сперхиос.
Останките първоначално са открити с помощта на сонар и видео след това кадрите бяха заснети от ROV. Токтаридес казва, че 20-милиметровото оръдие, носено преди преобразуването на лодката от миночистач, е било видимо. Дясната котвена верига беше на мястото си, но веригата на левия борд липсваше. Можеше да се види малка вертикална цепнатина от левия борд.
От левия борд и в средата на надстройката беше единствената отворена врата. В долната част на кърмата се виждаше мрежа, наметната върху витлото и руля.
Прибиране вкъщи за Великден
Размерите и местоположението на останките позволиха на екипа да го идентифицира положително като Сперхиос. Поради недостига на пътнически кораби по това време плавателният съд е бил използван за транспортиране на военен персонал, много от тях придружени от младите си семейства, за да отпразнуват Великден, след като военните действия отшумяха.
Сперхиос беше напуснал пристанището на Пирея и се насочи към островите в Егейско море Сирос, Самос, Хиос и Лесбос, но беше силно претоварен. Трябваше да има ограничение от 40 пътници, но пристанищните власти бяха регистрирали 75 и се подозираше, че са били много повече, с големи количества багаж натрупани на кърмовата палуба.
Изследванията на Thoctarides и неговия екип вече предполагат, че лодката е отпътувала със 138 пътници и екипаж на борда.
Времето беше хубаво и морето спокойно, но след три часа, когато падна нощта, започна да вали. В този момент пътниците в откритите зони пренебрегнаха съвета на екипажа и се разместиха масово до покритите зони до пристанището. Корабът вече показваше списък на тази страна преди отплаването.
Капитанът, който не беше на мостика, видя, че корабът се влачи близо до крайбрежно минно поле и завъртя рязко кормилото надясно. Корабът се преобърна към пристанището, изхвърляйки много хора направо в морето.
Без време за вдигане на тревога и без кораби в близост, хората, които са успели да останат на повърхността, са оставени да се борят с часове без спасителни жилетки. Двадесет души се вкопчиха в един варел в продължение на много часове, но 13 от тях станаха твърде студени и изтощени, за да се задържат и не оцеляха.
Преминаващ петролен танкер, Свети Спиридон, успя да вземе 37 души в ранните часове на 3 май и да ги отведе обратно в Пирея. Торпедните лодки на гръцкия флот откриха един последен оцелял, жена на име Мария Руси, в 4 часа на скалистия бряг на нос Зурва, фар на най-източната точка на Хидра.
„Първото нещо, което направих, когато бях в морето, беше да се отърва от роклята си, след което маркирах целта си, нос Зурва“, обясни тя по-късно. „Първо чух отчаяни гласове навсякъде около себе си, но те бавно заглъхнаха. Надеждите ми да стигна до брега бяха големи и издържах девет часа в морето. Отне ми още шест часа чакане на пустия плаж, за да се възстановя.
Капитан Неофитос, командир на гръцки военноморски училища, загуби дъщеря си и двете си племенници при потъването. „Според мен развалината на Сперхиос не се е дължало на претоварване и нито пък завъртането на кормилото е могло да преобърне кораба по технически причини“, каза той пред съда, разследващ трагедията. „Смятам, че е извършена неправилна проверка.“
Морският съд на Пирея осъди Сперхиоскапитан на шест месеца затвор с тригодишно прекъсване, но обвиненията бяха свалени срещу петима други обвиняеми, включително командира на военноморската база Пирея и служители на пристанищните власти.
Костас Токтаридес управлява Dive Planet Blue център за гмуркане в Лаврио, Атика на континенталната част на Гърция.
Също в Divernet: Непреклонно преследване: Намирането на подводница HMS от WW2 Triumph, Гръцки ловец на останки разгадава мистерията от 1959 г, Мистериозна останка открита край гръцки остров, Екипажът беше първи от италианския корабокрушение
