Това е експериментална подводница от началото на 20-ти век, която многократно ще бъде отхвърляна от американския флот и оцелява през две световни войни, докато чака приемане, което никога не идва. Сега, 77 години след последното му позорно спускане, водолазите преоткриха останките на Защитник на повече от 50 метра дълбочина в Лонг Айлънд Саунд, Кънектикът.
Екип, ръководен от 35-годишния търговски и водолаз Ричард Саймън, собственик на Shoreline Diving от Ковънтри, Кънектикът, се е заел да намери подводницата, известна с липсата на военна служба.
От техния изследователски кораб интегритет те изследваха неидентифициран знак, начертан от по-ранни сонарни проучвания, които изглеждаха съвпадащи Защитникразмери на. Мястото не беше далеч от калните нива, където подводницата беше изхвърлена на брега, преди да бъде извадена, за да бъде потопена.
Откритието дойде при първото гмуркане от втория ден на екипа, на 16 април. Водолазите Стив Абат и Джо Мазраани се спуснаха при видимост от около 1 м и силен приливен поток.
„Дължината, размерът и формата на издатините върху отчетливия кил на подводницата, както и формата и местоположението на гмуркащите самолети, характерни за корабите, построени в езерото, помогнаха да се идентифицира Защитник“, казва Саймън.
„Толкова е вълнуващо най-накрая да сложим ръка на тази важна част от морската история“, добави Абат, който току-що беше навършил 60. „Това също е невероятен подарък за рожден ден!“
Изобретател милионер
Изобретателят милионер на подводницата Саймън Лейк от Бриджпорт, Кънектикът, беше внук на основател на Атлантик Сити и не беше човек, който лесно се възпира от отхвърляне.
Вдъхновен от романа на Жул Верн Двадесет хиляди левги под морето, той е построил първата си подводница Аргонавт младши още през 1894 г., но като Аргонавт 2 и неговата иновативна Защитник от 1901 г., той е бил отхвърлен от американския флот.
Ричард Саймън беше израснал, слушайки за по-късната подводница на Лейк Защитник от моряци и водолази, включително баща му, който също като него е бил търговски водолаз. „Историите за Лейк и неговите изобретения ме очароваха“, казва той. „Тайната за идентифициране на тази историческа реликва беше да се свържат наличните изследвания с историите.
„Може да се каже Защитник се криеше на видно място през цялото това време във воден път, по който съм пътувал от години.
Завършено корабостроене в Нюпорт Нюз Защитник – първоначално наречена the Езеро – според спецификацията на ексцентричния изобретател през 1906 г. Въпреки това, той също не успя в изпитанията, за да спечели доходоносен договор на ВМС на САЩ, победен в почти всяка категория от съперник, наречен октопод, който ще бъде приет от ВМС като основа за неговите подводници от клас C.
Торпедни тръби
Лейк преустрои своята 28-метрова подводница като подводен кораб за разминиране и спасяване, преименувайки я Защитник на този етап.
Проектиран да носи екипаж от 10 души, той запазва оригиналните си три торпедни тръби. Беше отличителен, с рязко наклонен лък, самолети от двете страни на голяма бойна кула и колела, позволяващи му да се търкаля по морското дъно. Военноморските сили обаче не останаха впечатлени - както щеше да стане с по-късните индивидуални изобретения на Лейк, като неговия перископ и дизайн на нивелиращо фолио.
Саймън смята, че е на Лейк Защитник просто беше твърде далеч от времето си: „Има колела, може да се движи по дъното, можете да пускате водолази от него – доста революционно за времето си. И военноморските сили казаха: това е твърде ново за нас.
Най-накрая обаче купи една от другите подводници на Лейк през 1911 г. - и така USS G-1 през следващата година постави рекорд за дълбочина от 78 метра.
„Лейк прекара години в адаптиране и преоборудване Защитник за всичко - от подводни спасителни мисии до арктически експедиции до спасяване на злато от разбити кораби, но, за разлика от другите му подводници, никога не намери купувач“, казва Саймън.
През 1929 г. пионерът в авиацията Амелия Еърхарт го посети Защитник. Един от екипажа, рекордьорът по дълбочина на гмуркане Франк Крили, я заведе на 12-минутно гмуркане с каска край Роуд Айлънд.
И чак през 1929 г. остарялата подводница е преоборудвана и изпратена отново на флота – само за да бъде отхвърлена още веднъж.
Защитник оцелява през още една световна война, преди най-накрая да бъде изоставен и през 1946 г., годината след смъртта на Саймън Лейк, е потопен от Инженерния корпус на армията - смятан е край град Олд Сейбрук, където река Кънектикът се среща с Лонг Айлънд Саунд. Ричард Саймън пази в тайна точното местоположение.
„Лейк продължи да строи други подводници и осигури повече от 200 патента за своите изобретения, включително такива за перископи, баластни резервоари и водолазни отделения“, казва той. „Един от най-забележителните му патенти беше за хидроплани с равен кил. Неговата безгранична иновация му спечели прозвището „Бащата на съвременната подводница“.
- Гмуркане на бреговата линия водолазът е бил в контакт с членове на семейство Лейк, които са съгласни, че изобретателят е имал „велики идеи и е бил човек, изпреварил времето си“.
Саймън планира да извърши още гмуркания Защитник това лято и се надява да спечели официална защита за мястото на потъналото корабоплаване, за да може в даден момент да издигне подводницата за музейна изложба.
Също в Divernet: Рядък субтитриран преди Първата световна война в Devon Protected, Мюзикълът на U-Boat отразява „зловещо изживяване“, Водолазите откриха първата подводница от WW1 край Тунис, Водолазите откриват историческа U-лодка от Първата световна война на 1 м
