Американски екип е разработил блестяща идея, която може да пощади живота на безброй морски костенурки, които иначе никога не биха достигнали зрялост.
Неврологът по развитието Ерин Клабоу, професор по психология в Университета на Вирджиния, случайно видя гнездо на костенурка, закопчано с въже от Националната паркова служба на плаж на остров Хатерас, Северна Каролина. Тя спомена на случаен минувач, че би помогнало да знае кога точно ще се излюпят костенурките – и той се оказа Ерик Каплан, основател на Океански център на остров Хатерас и вече се опитва да реши този проблем.
Женските костенурки излизат на брега няколко пъти всяко лято, за да снасят яйцата си. Заровени под пясък, те инкубират няколко седмици, преди да се появят излюпените малки, обикновено като масивна група братя и сестри, и да се насочат към морето.
Всичките шест вида морски костенурки, открити в САЩ, са федерално защитени, но за да стигнат до водата, излюпените трябва да избягват плажни отпадъци и хищни птици и раци и лесно се дезориентират от светлинното замърсяване от местообитанията. Хората могат да предпазят преминаването на костенурките само ако знаят кога ще се появят – и точното прогнозиране никога не е било лесно.
Предположенията се основават на времето, изминало от полагането на гнездо, като доброволците трябва да са на разположение, за да наблюдават това гнездо по време на времеви прозорци, които могат да продължат две седмици. Добавянето към трудността е, че се смята, че костенурките използват температурни знаци, за да определят времето за появата си под прикритието на нощта.
Clabough и Kaplan обединиха усилията си с пенсионираните инженери Дейвид Хермайер и Самуел Уантман, изобретателя Томас Цимерман и студента по ветеринарна медицина Джошуа Чембърлин, за да излязат с това, което те описват като „нов, евтин начин за дистанционно наблюдение на дейността на гнездата на костенурките“.
Техният монитор TurtleSense се състои от акселерометър, използван за измерване на вибрации, свързан към микропроцесор на малка платка и вграден в пластмасова топка с размерите на яйце на костенурка. Поставен под горните яйца в гнездото, сензорът открива всяко движение или вибрационна активност, което би означавало поява.
Мониторите са тествани по време на сезоните на гнездене 2013-18 г. близо до най-северната точка на източното крайбрежие на САЩ, където карета снася яйцата си, често на оживени плажове. Те бяха погребани в 74 гнезда на сутринта след снасянето на яйцата, с 4-метрови кабели, свързващи ги с малка комуникационна кула. Това предава данни за движение към мобилни телефонни кули, така че екипът да може да наблюдава дейността на гнездата от разстояние.
„Нашето изследване показва, че вибрациите или движението могат да играят важна роля в общуването между братята и сестрите на морската костенурка и времето на поява, дори и да не разбираме напълно как се случва това“, казва Клабоу. „Когато температурата е подходяща и движението спре, ние вярваме, че това окончателно успокояване може да сигнализира на малките костенурки, че всичките им братя и сестри са се излюпили и е време да напуснат гнездото.“
Тестването на TurtleSense предполага, че костенурките се излюпват на вълни, утихват и след това се движат заедно, привидно в синхрон. Получените данни позволиха да се предскаже кога гнездото на бебета костенурки ще избяга.
„След като започне излюпването, според нас малките ще излязат от гнездото средно 3.7 дни по-късно“, казва Клабоу. „След като излюпването приключи, можем да преразгледаме тази прогнозна дата, стеснявайки прозореца.“
Костенурките в дълбоки гнезда обикновено излизат две нощи след като излюпването приключи, въпреки че в по-плитките гнезда могат да излязат в рамките на една нощ. Системата открива неплодородни гнезда, в които липсва дейност по излюпване, което позволява на наблюдателите да се съсредоточат другаде и може да помогне при определяне на времето за защитни мерки като изключване на светлините близо до водата, казва Клейбоу.
Инструкциите за създаване на сензори и комуникационни кули са с отворен код и са достъпни на линия at Маниаци без граници, докато проучването на разработчиците току-що беше публикувано на PLoS ONE.
Също в Divernet: Костенурката, която държи света, Навигация Turtle „Сравнително груба“, Животът гледа към застрашените костенурки, Костенурките на Раджа Ампат
