Океанската популация на манта край бреговете на Еквадор сега се оценява на над 22,000 10 екземпляра – което я прави повече от XNUMX пъти по-голяма от всяка друга известна субпопулация на вида.
Mobula birostris, известен също като гигантска манта, е най-големият вид скат в света, с размах на крилата, който може да достигне повече от 6 метра. Популациите обикновено са малки и уязвими на човешки въздействия, но населението на Еквадор е обявено не само за масивно, но и потенциално здраво.
Току-що публикуваното проучване на Proyecto Mantas Ecuador беше ръководено в продължение на 14 години от Fundación Megafauna Marina del Ecuador в сътрудничество с Manta Trust, Marine Megafauna Foundation (MMF) и Лабораторията за океанска екология към Института за морски бозайници на Орегонския държавен университет (OSU). .
„Ясно е, че тук се случва нещо различно“, каза Джошуа Стюарт, асистент, който ръководи института и е съавтор на изследването. „Това е рядка история за океански оптимизъм.
„В други региони обикновено имаме оценки на популацията от 1,000 до 2,000 животни, което прави този вид много уязвим. В тази област изчислихме, че населението е повече от 22,000 XNUMX манти, което е безпрецедентно.”
Стюарт каза, че условията на хранене са особено благоприятни за голяма, здрава популация на манта около границата на Южен Еквадор и Перу, където студена, богата на хранителни вещества вода се издига нагоре към повърхността. Океанските манти могат да намерят големи количества крил и друг зоопланктон в тази част на източната част на Тихия океан, като шепа манти също се скитат чак до Галапагос.
Главно поради търговския риболов, както целенасочен, така и прилов, през 2019 г. категорията на заплаха в Червения списък на IUCN за океанските манти се премести от уязвими на застрашени.
Мантите прекарват голяма част от времето си в открит океан и се движат непредсказуемо, така че могат да бъдат трудни за изучаване. Но в края на 1990-те години на миналия век изследователите на Proyecto Mantas Ecuador откриха, че популация от океанска манта се събира всеки август и септември около острова Исла де ла Плата в Еквадор, което го прави сравнително лесно за локализиране и изучаване.
Зона за гмуркане
Това също помогна, че островът беше популярна зона за гмуркане. „Много от снимките, използвани в нашето проучване, бяха предоставени от гмуркачи за развлечение, които станаха граждани-учени, когато направиха снимки на манта“, каза водещият автор Канина Харти от базираната в Обединеното кралство Manta Trust. „Получаваме огромно количество информация за всяко животно само от тези снимки.“
Снимките, показващи уникалните петна на мантите, позволиха индивидите да бъдат проследени във времето и да бъдат документирани наранявания, доказателства за чифтосване и зрялост. От 2005 г. до 2018 г. изследователите са използвали свои собствени данни и данни на водолази за развлечение, за да идентифицират повече от 2,800 индивида и да изчислят общата популация от повече от 22,000 XNUMX души.
„Това е значително по-голямо от това, което сме виждали в океанските популации на манта на други места“, каза главният изпълнителен директор на Manta Trust Гай Стивънс. „Това е най-голямата популация, за която знаем.“
Описвайки Исла де ла Плата като „световно важна гореща точка“, Мишел Гереро от Proyecto Mantas Ecuador каза, че „макар това население да е здраво благодарение отчасти на големия си размер, важно е да предприемем необходимите стъпки за защита и предотвратяване на спадове, пред които са изправени много други популации на манта”.
Продължаващо наблюдение
Риболовът на манти е незаконен в Еквадор от 2010 г. и от 2016 г. в Перу, въпреки че оплитането на въдица, ударите на кораби и приловът остават опасности, каза Гереро. Проучването показа, че 563 от лъчите носят видими наранявания или белези и повече от половината от тези индивиди са били видени оплетени в риболовни съоръжения или са показали доказателства за предишни подобни срещи.
Стюарт каза, че мантите също „вероятно ще бъдат повлияни от затоплящ се климат, ако силата на повдигане и изобилието от храна се променят заедно с температурите на океана“, добавяйки, че е необходимо непрекъснато наблюдение на популацията, за да се разбере как човешката дейност и изменението на климата могат да повлияят на наличието на храна , разпространение и общо здраве на населението.
Допълнителни съавтори на току-що публикуваното проучване in Серия напредък по морска екология са Anna Knochel от Fundacion Megafauna Marina del Ecuador и МФРАндреа Маршал и Катрин Бърджис.
Също в Divernet: Как да се гмуркате с най-големите манти в света, Водолазите се насочват към сондата Komodo Manta, Гмуркачите трябва да избягват водачите на Cowboy Manta
