В началото на 2018, Дивернет / водолаз списание завтече изключителна история от експерта по акулите Ричард Пърс. Носеше строго предупреждение: туризмът, основан на гмуркане в клетки с големи бели в Южна Африка, беше застрашен, защото косатките с вкус на черния дроб на акула убиваха или плашеха акулите.
Две конкретни косатки, наречени Port и Desboard, бяха започнали царство на терор върху това, което винаги се е смятало за най-добрия хищник. За някои, участващи в доходоносната индустрия за гмуркане на акули, предложението беше болезнено да приеме.
Сега, седем години по-късно и при все още оскъдни бели акули край Южна Африка, ДНК доказателства за първи път потвърждават, че косатка е отговорна за преследването и убиването на бяла акула заради черния й дроб.
Този път инцидентът се случи в Австралия. Свидетели видяха няколко косатки (Orcinus orca), включително два местно разпознати индивида на име Бент Тип и Рипъл, хващат голяма плячка в залива Бриджуотър близо до Портланд във Виктория през 2023 г.
Два дни по-късно трупът на 4.7-метрова бяла акула (Carcharodon carcharias) беше изхвърлен на брега и събран от държавни служители по риболова за разследване.
Четири рани от ухапвания
Току-що публикуваното изследване на акулата беше ръководено от научен екип от университета Флиндърс, който анализира тампони, взети от четири отличителни рани от ухапвания върху трупа.
Доказателството беше там в ДНК, когато тампоните бяха секвенирани за генетичен материал, оставен от хищника. Косатка беше изяла средната част на акулата, където някога е бил богатият на хранителни вещества черен дроб, а другите три рани разкриха ДНК от изчистване на широконоси седемхриле акули. Храносмилателните и репродуктивните органи на голямата бяла също липсваха.
Анализът се основава на анекдотични доказателства за хищничество от страна на косатки върху големи бели и други видове акули в Южна Африка и също Калифорния.
„Тези констатации предоставят убедителни доказателства за хищничеството на косатките срещу бели акули в австралийски води, със силна индикация за селективна консумация на черен дроб“, казва водещият автор на изследването Изабела Рийвс, докторант в Университетската група за екология на южните акули и Центъра за изследване на китоподобните в Западна Австралия (CETREC).
„Това предполага, че подобни събития на хищничество може да са по-широко разпространени и преобладаващи по целия свят, отколкото се смяташе досега.“
Други акули
От време на време са записани косатки, плячкащи на синя, морска акула, късоперка мако, земна и тигрова акула в Австралия, но преди това не е имало доказани убийства на големи бели акули.
„Доказателствата сочат, че изместването или директното убиване на белите акули в резултат на хищничеството на косатките в Южна Африка е довело до каскадни промени в по-широката морска екосистема“, коментира съавторът Адам Милър, доцент във Flinders.
„Знаем, че белите акули са ключови регулатори на структурата и функциите на екосистемата, така че е много важно да запазим тези топ хищници. Затова е важно да следим тези видове взаимодействия в австралийските води, където е възможно.
Новото изследване е публикувано в Екология и еволюция.
Също в Divernet: Туризмът с големи бели акули в Южна Африка е застрашен, тъй като косатки нападат акули, Самотна косатка уби бяла акула за 2 минути, Жени убийци срещу син кит – за първи път в света, Старият Том, убийците на Едем и техните ДНК тайни
