Най-старата известна жива аквариумна риба в света, подходящо наречена Метусал, е дори по-стара, отколкото се смяташе досега, нейната възраст просто е преизчислена от 84 на 92. Това поставя началото на живота на женската австралийска белодробна риба през 1931 г., когато Жак Кусто е бил току-що навършване на пълнолетие.
Учените д-р Бен Мейн от Австралийската организация за научни и промишлени изследвания (CSIRO) и д-р Дейвид Т. Робъртс от австралийската правителствена агенция Seqwater смятат, че „авангардният“ ДНК анализ, използван за стареене на рибата, е повишил точността на подобни изчисления, и може също така да улесни определянето на възрастта на рибите в природата.
„Възрастта на Матусалах беше предизвикателство за изчисляване, тъй като е извън калибрирания часовник“, казва д-р Робъртс. „Това означава, че действителната й възраст би могла да бъде над 100, което я поставя в редкия клуб на рибите столетници.“
Дрободробната риба се съхранява в аквариума Steinhart в Сан Франциско, част от Калифорния Академия на науките (CAS), още преди Втората световна война. Тя се е удвоила по размер, откакто пристигна с кораб през ноември 1938 г. с няколкостотин други риби от Фиджи и Австралия, всички отдавна заминали.
„Въпреки че знаем, че Матусал дойде при нас в края на 1930-те години на миналия век, по това време не е имало метод за определяне на възрастта й, така че е невероятно вълнуващо да получим научнообоснована информация за нейната действителна възраст“, казва кураторът на проекти за аквариуми Чарлз Делбек.
„Матусал е важен посланик на своя вид, като помага за образоването и разпалването на любопитството на посетители от цял свят. Но нейното въздействие надхвърля удоволствието на гостите в аквариума – предоставянето на нашата жива колекция на изследователи по целия свят помага за по-доброто ни разбиране за биоразнообразието и какви видове се нуждаят, за да оцелеят и процъфтяват.“
Steinhart Aquarium, който празнува собствената си 100-годишнина този месец, казва, че анализът е част от по-голямо проучване, предназначено да информира усилията за опазване на белодробните риби в дивата природа. То включваше вземане на проби от 33 живи белодробни риби от седем американски и австралийски институции.
Австралийските белодробни риби могат да дишат с един бял дроб и живеят в бавно течащи части на реките. Твърди се, че екземпляр, известен като дядо в аквариум в Чикаго, е на повече от 80 години, когато е бил евтаназиран през 2017 г.
В миналото предизвикателната задача за определяне на възрастта на рибата се основаваше на инвазивни методи като изследване на ушни кости и премахване на люспи, но новият метод използва малък перка- изрязаната тъканна проба каза, че не засяга рибата.
„За първи път след откриването на австралийската белодробна риба през 1870 г., часовникът за възрастта на ДНК, който разработихме, предлага способността да се предвиди максималната възраст на вида“, каза д-р Мейн.
„Точното познаване на възрастта на рибите в популацията, включително максималната възраст, е жизненоважно за тяхното управление. Това ни казва колко дълго един вид може да оцелее и да се възпроизвежда в дивата природа, което е от решаващо значение за моделиране на жизнеспособността на популацията и репродуктивния потенциал на даден вид.
Също в Divernet: Кораловата ДНК разкрива кой е бащата, Sea-slug supremo маркира 14 нови голи лица, Призрачният риболов означава, че пластмасите заразяват дълбоките корали
