От биолог по морски бозайници КЕЙТ СПРОГИС от Университета на Западна Австралия
Тъжни сцени се разиграват в Западна Австралия след група пилотни китове заседнал на плаж късно във вторник (25 юли). По последни данни 51 от китовете са умрели. Около 46 остават на брега и властите работят отчаяно, за да ги върнат обратно в морето.
За съжаление китове пилоти се случват в WA и други австралийски щати, от време на време. През последните години се срещат и в Нова Зеландия намлява Шотландия. Но това засядане е необичайно поради поведението, което китовете демонстрираха преди да бъдат изхвърлени на брега.
Глушицата пилотски китове с дълги перки започна да се събира в океана край плажа Чейнс в понеделник вечерта. Те останаха в "скупка" във вторник, което поражда опасения, че блокирането е неизбежно.
Аз съм морски биолог, който специализира в морските бозайници. Аз съм базиран в кампуса на Университета на Западна Австралия в Олбани, на около 70 километра от мястото, където се случи блокирането. За съжаление, шансовете за оцеляване на останалите китове са много ниски – а времето бързо изтича.
Разбиране на пилотните китове
Има два вида китове: китове с къси перки (които живеят главно в тропически и топло-умерени райони) и дългоперки (обикновено се срещат в по-студени води). Както подсказва името, пилотските китове с дълги перки имат по-дълъг гръден кош перки отколкото техните колеги.
Пилотните китове, заседнали на плажа Чейнс, са с дълги перки. Те обикновено се намират в морето, в дълбокия открит океан. Рядко ги виждаме близо до брега. Това прави вида труден за изучаване.
Известно е обаче, че обитават пилотските китове Каньон Бремер, много дълбока океанска зона на 70 км от брега на WA.
Какво се случи на Cheynes Beach?
Групата китове беше забелязана да плува в плитки води на плажа Чейнс късно в понеделник. Служител от отдела за биоразнообразие, опазване и атракции ми се обади във вторник сутринта и ме попита за странното поведение на скупчване. Веднага се притесних.
Здравите пилотски китове не се скупчват, така че нещо изглеждаше много грешно. Кадрите от дрон на отдела показаха, че капсулата оформя много стегната топка, след това се премества в линия, след това обратно във формата на топка. И капсулата беше в много плитка крайбрежна вода, което е странно.
Подозирахме, че поведението е предвестник на блокиране. Отделът подготви своя комплект за засядане на китове и имаше служители в готовност, в случай че възникне засядане. За съжаление стана.
До 4:100 часа във вторник почти 51 кита бяха излезли на плажа. Служители ги наблюдаваха през нощта. До сряда сутринта XNUMX са починали.
Това не е изненадващо. И за съжаление шансът за оцеляване на останалите китове е много малък. Студените и ветровити условия означават, че китовете са податливи на хипотермия. И ако те вече са болни – както понякога се случва с изхвърлените на брега китове – тази комбинация от фактори може да бъде фатална.
Нещо повече, китовете не са свикнали с натиска на гравитацията, който изпитваме на сушата. Когато китовете са заседнали, техните органи могат колапс поради тежестта на собственото си тяло.
В някои случаи са били пилотни китове с дълги перки известно, че оцелява след като беше блокиран. Но времето е от съществено значение.
Защо китовете се настаниха на брега?
През 2015 г. още една група пилотни китове излязъл на плажа в Бънбъри, северно от Олбъни. За съжаление 12 загинаха. По това време аз и един колега проведохме аутопсии – научни изследвания на животни след смъртта – но констатациите бяха неубедителни.
Засядането на китове не може да бъде предвидено и не знаем точно защо се случва. Но в случая на пилотните китове тяхното социално поведение предлага някои улики.
Пилотските китове са подобни на слоновете по това, в което живеят сплотени семейни групи. Смята се, че може да възникнат масови блокирания, когато матриархът на групата е болен и плува в плитки води, а останалите следват, или са „пилотирани“.
Китовете също могат да заседнат поради външен стрес. Например китовете използват звук, за да общуват, да се ориентират и да търсят храна. Силните изкуствени подводни шумове могат наруши тази система.
Какво следва?
Служителите на плажа Cheynes се опитват да върнат китовете на повърхността. Изследователите също така вземат проби за биопсия и назални тампони от мъртвите китове.
Експерти ще изследват тампоните и пробите, за да се опитат да разберат повече за това заседнало събитие. Предполагам, че ще търсят доказателства за заболяване като грип или морбиливирус на китоподобни, както и стрес от подводен шум.
Може също да се чудите какво могат да направят обикновените хора, за да помогнат. Ако забележите необичайно поведение на морски бозайници или засядане, уведомете властите. И моля, стойте настрана, за да оставите властите и другите експерти да си свършат работата. Това е жизненоважно за благосъстоянието на животните и безопасността както на помощниците, така и на страничните наблюдатели.
В момента се чувствам малко безпомощен. Бих искал да мога да отговоря на основния въпрос на всички: защо пилотските китове остават заседнали? Това е дългогодишна мистерия в науката за морските бозайници и ние всъщност не знаем отговора.
Необходими са повече изследвания. Учените се нуждаят от финансиране, за да присъстват на масови блокирания, да събират и анализират проби и да записват констатациите. Това ни дава най-добрия шанс да сглобим този сложен пъзел.
Корекция: По-ранна версия на тази статия каза, че 87 кита са били заседнали, а не 97.
КЕЙТ СПРОГИС е помощник научен сътрудник, UWA Oceans Institute, Университетът на Западна Австралия
Тази статия е публикувана от Разговорът под лиценз Creative Commons. Прочетете оригиналната статия.
Също в Divernet: Отвлякла ли е косатка пилотно теле от кит?, Косатки имитатори – и мистериозен кит, „Не знаехме!“ Невежеството при клането на делфини разкри
