Сивите китове са преживели големи колебания в популацията в резултат на променящите се условия в Арктика – но едва сега учените установиха защо популацията на източния северен Тихи океан намалява.
Тази популация е била ловувана почти до изчезване преди мораториума за китолов от 1986 г. и нейното възстановяване се е разглеждало като успешна история на опазването, тъй като се е случило много по-бързо от това на повечето популации от големи китове. В момента той възлиза на около 14,500 XNUMX кита.
Китовете мигрират на 12,000 XNUMX мили на север от мексиканските води, за да се хранят в Арктика всяко лято. Сега учените смятат, че в моменти, когато популацията нараства, китовете трябва да се състезават по-усилено за намаляващите ресурси в техните места за хранене, причинявайки смъртта на най-уязвимите.
Национална администрация за океаните и атмосферата на САЩ (NOAA) изследователите наблюдават сивите китове в източната северна част на Тихия океан от 1960-те години на миналия век, което прави популацията най-внимателно изследвана сред големите китове. NOAA обяви две необичайни „събития със смъртност“ сред китовете през 1999 г. и 2019 г. – като последното все още продължава.
Сега екип от Института за морски бозайници на Орегонския държавен университет (MMI) идентифицира трето измиране, което се е случило през 1980-те години на миналия век, във време, преди редовно да се регистрират засядащите китове.
Всяко от трите събития намалява населението с до 25%, според новото проучване на MMI. След двете измирания през 80-те и 90-те популацията бързо се е възстановила, но само защото в тези случаи условията в Арктика са се подобрили.
Първоначално намаляването на летния морски лед в Арктика, причинено от изменението на климата, увеличи възможностите за търсене на храна за китовете. С течение на времето обаче биомасата на тяхната жертва, подобна на скариди, намалява. Амфиподите зависят от водораслите, които падат на морското дъно от морския лед, така че са податливи на всяко намаляване на ледената покривка, докато тяхното местообитание също е засегнато от произтичащите от това по-бързи течения.
„Когато наличността на тяхната плячка в Арктика е ниска и китовете не могат да достигнат местата си за хранене поради морския лед, популацията на сивите китове преживява бързи и големи сътресения“, казва Джошуа Стюарт, асистент и водещ автор на изследването .
„Оказва се, че всъщност не знаем как изглежда здравата популация на усати китове, когато не е силно изчерпана от въздействието на човека.
„Нашето предположение като цяло е, че тези възстановяващи се популации ще ударят капацитета си на околната среда и ще останат повече или по-малко стабилни там. Но това, което виждаме, е много по-неравномерно пътуване в отговор на силно променливи и бързо променящи се океански условия.
„Сега сме в неизследвана територия“, казва Стюарт. „Двете предишни събития, въпреки че бяха значими и драматични, продължиха само няколко години. Последната смъртност се забави и има признаци, че нещата се обръщат, но населението продължава да намалява.
„Една от причините, поради които може да се проточи, е компонентът на изменението на климата, който допринася за дългосрочна тенденция на по-нискокачествена плячка.
„Не бих казал, че има риск от загуба на сиви китове поради изменението на климата, но трябва да мислим критично какво могат да означават тези промени в бъдеще. Арктически океан, който се затопли значително, може да не е в състояние да поддържа 25,000 XNUMX сиви кита, както беше в близкото минало. Констатациите са публикувани в списание Наука.
Доминика планира резерват за кашалоти
Карибският остров Доминика, където пътуванията за наблюдение на китове отдавна са предпочитано забавление за посещаващи гмуркачи, обяви намерението си да създаде първия в света резерват за кашалоти.
Корабите с дължина над 18 метра трябва да бъдат ограничени до тесен коридор в рамките на защитена зона от 300 квадратни мили западно от острова и трябва да бъде разрешен само дребномащабен занаятчийски риболов. На туристите ще бъде разрешено да общуват с китовете във водата, но само ограничено.
Този ход беше обявен от министър-председателя Рузвелт Скерит на 13 ноември, въпреки че необходимото законодателство остава да бъде прието и да бъдат въведени мерки за прилагане.
Смята се, че около 35-50 семейства от до 250 кашалота обитават района и те не пътуват далеч. Бавно размножаващи се, като женските раждат по едно теле на всеки пет до седем години, китовете използват района като място за хранене и развъждане – но ударите на кораби и заплитането на мрежи застрашават населението.
Твърди се също, че този ход има аспект на изменението на климата, защото след като кашалотите се върнат на повърхността, след като са изяли плячката си от калмари, техните големи количества богати на хранителни вещества изпражнения насърчават цъфтежа на планктона. Те от своя страна се казва, че улавят въглеродния диоксид, отделяйки го в дълбините, докато планктонът умира.
Също в Divernet: Червата на кита разкриват „съкровище“ за £430 XNUMX, което го е убило, От кит до морска птица, те пътуват еднакво, Три големи приказки за китове, Твърде близка среща на водолаз с кит, Планери разкриват навиците за закуска на китовете
