Открито е, че сините китове често посещават моретата около Сейшелските острови на сезонна база, според първото специално научно проучване, което ще бъде извършено на островите в Индийския океан.
Най-големите животни в света, сините китове (Balaenoptera musculus) сега се знае, че присъстват редовно между декември и април, въпреки че точно защо посещават западния тропически Индийски океан остава неясно. Разширеният акустичен мониторинг съпостави популацията с тази, известна от северозападната част на океана, близо до Шри Ланка.
В исторически план Сейшелският архипелаг е бил благоприятно място за китолов за флоти, преминаващи към и от Антарктика, според проучването, изготвено от учени от Университет на Сейшелите, Международен университет на Флорида (FIU) и Държавен университет на Орегон (OSU). Съветските китоловци са убили незаконно 500 сини кита близо до Сейшелските острови през 1960-те години на миналия век.
След като страната се присъедини към Международната китоловна комисия през 1978 г. и стана част от убежището за китове в Индийския океан, тя започна да лобира за защита на китовете в Индийския океан.
Научният екип предприе две експедиции, за да определи разпространението на сините китове, получи снимка-идентификационни данни и събиране на първите акустични данни за видовете в региона, като се използва хидрофон, който е бил разположен в продължение на една година.
През два полеви сезона през последните пет години те установиха присъствието на сини китове чрез пет потвърдени наблюдения на до 10 животни. Има четири подвида сини китове, но от тяхната песен беше определено, че това е малкият син кит, който посещава водите на Сейшелските острови. Те имат максимална дължина от 24 м в сравнение с 30 м, постижими от други подвидове.
Предизвикателство за наблюдение
Преди новото изследване сините китове са се оказали „рядък и труден за наблюдение“ вид в западната тропическа част на Индийския океан, казва базираната в Женева Фондация „Спасете нашите морета“. (SOSF).
Един от ръководителите на проекта на SOSF, който изследва значението на Сейшелските острови за китоподобните, е професорът по биология на FIU д-р Джеръми Кишка, научен сътрудник в Центъра за биоразнообразие и опазване на острова в Университета на Сейшелите и съавтор на изследването.
„Забележително е да знаем, че най-голямото животно на Земята плува тук“, каза той. „Сините китове са защитени, защото вече не се ловуват законно, но все още са изправени пред редица заплахи. Транспортният трафик причинява шумово замърсяване и може да доведе до сблъсъци. Изменението на климата променя разпространението и изобилието на тяхната ключова храна, крил.
„Сега трябва да увеличим нашите изследователски усилия, за да оценим изобилието на тези сини китове и да открием защо използват водите на Сейшелските острови. Трябва също така да повишим осведомеността и да помогнем на правителството да ги защити по-добре.
Kiszka, един от представените учени в нов документален филм, Сините китове – Завръщането на гигантите, казва, че се надява, че по-нататъшните специализирани изследвания могат да отговорят на въпроси като какво правят китовете, докато са на Сейшелските острови, какво ядат и как изменението на климата може да повлияе на техните движения.
„Тези сини китове нямат граници; трябва да провеждаме изследвания в подходящ мащаб и трябва да си сътрудничим в международен план“, каза той. „Това е феноменална възможност да разберем тези сини китове.“ The проучване е публикувано в списание Изследване на застрашени видове.
Също в Divernet: Песента на китовете разкрива изгубената популация, 2020: добра година за сините китове, Жени убийци срещу син кит – за първи път в света, Сините китове отново в испанските убиища, Сини китове: Твърде заети с ядене, за да пеят
