Колкото и да са любимци на гмуркачите, положението им остава несигурно, съобщават биолозите КАТРИНА ДЕЙВИС от Оксфордския университет и РИЧАРД БЕВАН от Нюкасълския университет
Тюлени, морски лъвове и моржове – група животни, т.нар перконоги – са били силно експлоатирани през голяма част от човешката история. Много от тези видове в даден момент дори са били застрашени от изчезване.
Но в Обединеното кралство техният спад до голяма степен е обърнат. Тъй като Закон за опазване на тюлените от 1970 г забранява убиването или нараняването на сиви и пристанищни тюлени в Обединеното кралство, брой сиви уплътнения в страната се е удвоил до 157,000 XNUMX – въпреки че изглежда има значителна регионална вариация.
Повече от една трета от сивите тюлени в света сега населяват водите на Обединеното кралство.
Това е отлична новина за опазването на тюлените. Но това може да бъде проблематично за риболовната индустрия, която сега е изправена пред увеличаване на щетите върху улова и съоръженията нанесени от печати. Разбирането как се променят популациите на тюлените ще помогне за управлението на техните взаимодействия с рибарството и други морски индустрии.
Сивите тюлени и другите перконоги са интелигентни и силно приспособими същества, способни да променят плячката си и навиците си за хранене, за да отговарят на околната среда. Но заплахите, пред които са изправени тези видове, се променят бързо. Бавно възпроизвеждащи се и уязвими към изменението на климата и болести, тези често срещани животни могат да бъдат застрашени в бъдеще, ако условията продължат да се променят.
Опортюнистични фуражи
Увеличаването на популацията на британските сиви тюлени вероятно е резултат от няколко фактора. През десетилетието, последвало Закона за опазване на тюлените, нарастващите популации може да са били резултат от липсата на лов или контролирано умъртвяване. Унищожаването е извършено в някои места за сиви тюлени през 1970-те години, но не като общи опити за контролиране на цялата популация.
Но оттогава увеличаването на населението може вместо това да се дължи на промени в наличността на храна. При липса на други източници на смъртност наличието на храна често води до разширяване на населението. А сивите тюлени са опортюнистични фуражи, които се хранят с плячката, която е най-лесна за улавяне.
Няколко проучвания са разгледали как диетите на сиви тюлени са се променили през последните няколко десетилетия. Чрез изследване на твърдите части, които остават в изпражненията на тюлените, като кости и черупки, е възможно да се реконструира тяхната плячка. Тази техника не отчита някои групи храни, като напр сьомгови риби, но в момента е единственият метод, който позволява на учените да определят количествено диетата на тюлена.
В три отделни години (1985, 2002 и 2010) изпражненията на тюлени бяха събрани в крайбрежните райони на Шотландия и източна Англия. Диетите на тюлените се състоят от 66 различни вида, демонстриращи способността им да експлоатират каквато плячка стане достъпна.
Когато отсъстват големи риби, те ловуват по-малка плячка като напр пясъчни змиорки. Но тъй като популациите на по-големи видове плячка като напр херинга, треска намлява меджид увеличаване, те също използват това.
Няма време за самодоволство
Сивите тюлени и другите перконоги обитават динамична среда и заплахите, пред които са изправени, се променят бързо. Изменението на климата, например, засяга състава и изобилието на местната храна.
Един от основните начини, по който това се случва, е чрез процес, наречен „тропикализация“, при който повишаването на температурата на морето кара топловодните видове да заменят видовете, които живеят в по-хладни води. Средно морските видове се изместват към полюсите на a скорост от 72 км на десетилетие.
Тюлените също са уязвими на популационни шокове. Перконогите имат дълъг живот и са склонни да имат малък брой потомство – обикновено само едно кученце на година. Всяка промяна в околната среда, която е краткотрайна, може да бъде буферирана от дълголетието на тюлените. Ако не успеят да отглеждат кученце една година, вероятно ще го направят на следващата.
Но всяко увеличение на смъртността при възрастни може бързо да засегне населението. Следователно популациите от тюлени са особено уязвими заболявания и други източници на смъртност при възрастни.
Респираторните заболявания имат особено остро въздействие върху способността за търсене на храна на гмуркащите се животни като тюлените. Това, което може да бъде сравнително малка заплаха за животно, което живее на сушата, може да бъде животозастрашаващо за това, което се гмурка.
Например повече от 3,000 морски лъвове бяха намерени мъртви или умиращи на брега на Перу след огнище на грип през януари 2023 г. Над 1,000 морски лъвове умряха само на един остров, Isla San Gallan.
Изменението на климата вероятно ще увеличи риска от заболяване в бъдеще. изследване установява, че по-топлите условия благоприятстват развитието, оцеляването и разпространението на патогени.
Инфраструктура за зелена енергия
Начинът, по който хората използват морето, също се променя. Офшорният вятър, например, е такъв предвидени за доставка около една трета от производството на електроенергия в Обединеното кралство до 2030 г. Но изграждането, експлоатацията и поддръжката на офшорни вятърни паркове причинява шумови смущения и може да промени поведението на морските животни.
изследване на пристанищните тюлени е установено, че те са склонни да избягват зони, където се извършва набивна дейност (процесът на забиване на основите в морското дъно). Там, където има натрупване, е установено, че използването на района от тюлените намалява с 83%.
Но офшорната вятърна инфраструктура може също да доведе до развитието на изкуствени рифове. Тези рифове могат да доведат до повишена плътност на плячката в околността и може да подобри възможностите за търсене на храна.
Дали океанската инфраструктура като тази ще бъде от полза за тюлените зависи от това дали поддържа увеличаване на популациите на плячка в даден регион – или просто концентрира съществуващите популации в по-малка област.
Сивите тюлени са водещият морски хищник във водите на Обединеното кралство и изглежда са станали по-често срещани от 1980-те години на миналия век. Но тяхното положение остава несигурно и те нямат голям буфер, ако условията се променят.
Тази уязвимост подчертава значението на разбирането на въздействието на бъдещи заплахи, включително изменението на климата, повече инфраструктура за възобновяема енергия и епидемия от болести.
КАТРИНА ДЕЙВИС е доцент по консервационна биология в Университета в Оксфорд намлява Ричард Беван е старши преподавател по биология в Университет Нюкасъл.
Тази статия е публикувана от Разговорът под лиценз Creative Commons. Прочетете оригиналната статия.
Също в Divernet: Сиво време за игра, Гмуркане със сиви тюлени на остров Лънди, Тюлените приветстват гмуркачите във Фарнес, Над 18 м: Гмуркането на Farnes получава печат за одобрение
Не мога да чета статии, тъй като твърде много изскачащи реклами