Тревожен паразитен убиец, който превръща черноморските таралежи в скелети в рамките на два дни, се е разпространил от Средиземно море през Суецкия канал – унищожавайки популациите на таралежи в залива на Акаба и заплашвайки с косвен ефект върху кораловите рифове в Червено море по-на юг.
Учени от университета в Тел Авив в Израел проучват епидемията, която според тях е убила всички черноморски таралежи (Diadema setosum) в залива за няколко месеца. Изкореняването има значение, тъй като морските таралежи, и по-специално този вид, се считат за основни за здравословното функциониране на кораловите рифове.
Смята се, че убиецът е същият или подобен патогенен ресничест паразит, който през 1980-те години на миналия век почти унищожи популацията на карибските морски таралежи, причинявайки, според учените, необратими щети на кораловите рифове. Миналата година болестта избухна отново в Карибите, унищожавайки оцелелите популации от таралежи. Убиецът беше идентифицирани едва наскоро като реснички, както се съобщава на Дивернет през април.
Учените казват, че след като бяха отбелязани обширни смъртни случаи на таралежи във водите край Гърция и Турция, сега се съобщава и в други страни на юг освен Израел, включително Йордания, Египет и Саудитска Арабия. Тъй като епидемията се разпространява с това, което те наричат безпрецедентна скорост, те подадоха спешен доклад до Израелската служба за природа и паркове и казаха, че се обсъждат спешни стъпки за спасяване на кораловите рифове.
Тъй като коралите вече са изложени на риск поради изменението на климата, „е добавена неизвестна досега променлива“, казват изследователите, ръководени от д-р Омри Бронщайн. „Морските таралежи са „градинарите“ на рифа“, казва той. „Те се хранят с водораслите и им пречат да превземат и задушат коралите, които се конкурират с тях за слънчева светлина.
„За съжаление, тези морски таралежи вече не съществуват в залива на Ейлат [Акаба] и бързо изчезват от постоянно разширяващите се части на Червено море по-на юг.
„Първоначално помислихме, че това е някакъв вид замърсяване или отравяне, или местен химически разлив от промишлеността и хотелите в северната част на Ейлатския залив, но когато проучихме допълнителни обекти в Ейлат, Йордания и Синай, бързо разбрахме че това не е местен инцидент. Всички констатации сочеха към бързо разпространяваща се епидемия.
Дори морски таралежи, отглеждани за изследвания в университетски аквариуми, са умрели, смята се, че са били засегнати от патогена, намиращ си път през помпените системи. „Това е бърза и насилствена смърт“, казва д-р Бронщайн. „Само за два дни здравият морски таралеж се превръща в скелет с масивна загуба на тъкан.
„Докато някои трупове са изхвърлени на брега, повечето морски таралежи са погълнати, докато умират и не могат да се защитят, което може да ускори заразата от рибите, които ги ловят.“
Черноморските таралежи сами по себе си бяха инвазивен вид в Средиземно море, като бяха открити там едва от 2006 г., но те останаха незначително присъствие до 2018 г., когато популации от десетки хиляди станаха очевидни в гръцки и турски води.
„В Червено море смъртността се разпространява със зашеметяваща скорост и вече обхваща много по-голяма площ, отколкото виждаме в Средиземно море“, каза д-р Бронщайн. „На заден план все още има голяма неизвестност: какво всъщност убива морските таралежи? Карибският патоген ли е или някакъв нов, непознат фактор?
„Така или иначе, този патоген очевидно се пренася от водата и ние прогнозираме, че само за кратко време цялата популация на тези морски таралежи, както в Средиземно, така и в Червено море, ще се разболее и ще умре.“
Д-р Бронщайн предлага спешно да се създаде популация от „разплодни“ здрави таралежи от средиземноморското крайбрежие на Израел, така че ако бъдат унищожени в Червено море, да могат да бъдат възстановени на по-късна дата. „Това е сложна задача, но е абсолютно необходима, ако искаме да гарантираме оцеляването на този уникален вид, който е толкова важен за бъдещето на кораловите рифове.“
- Университет Тел Авив проучванията на екипа на издаване са публикувани в Кралското общество открива науката намлява Граници в морската наука.
Също в Divernet: Blue Goos и таралежи с шапки – но защо?, Невъзпятият риф
