Повече от 50 австралийски водолази, които са се заели с коралов проект на прага си, докато са били затворени в района по време на пандемията от Covid, са открили „удивителни“ неподозирани нива на кораловото покритие край Слънчевия бряг на Куинсланд.
В продължение на две години водолазите-доброволци от клуба за гмуркане UniDive на Университета на Куинсланд проведоха граждански научен проект за оценка на здравето на рифовете край Мулулаба, на около 100 км северно от Бризбейн, и сега завършиха своя доклад – с помощта на AI.
Университетският доцент Крис Роелфсема доброволно се съгласи да ръководи проекта. „Като се има предвид близостта до големи градски зони и речни потоци, не очаквахме да видим толкова много твърди и меки корали – това беше голяма изненада“, казва той. „В някои райони открихме до 54% повече коралови покрития от докладваното по-рано.
„Екипът свърши невероятна работа, отделяйки доброволно своето време и невероятни умения – прекарвайки над 8,000 часа обучение, събиране и анализиране на данните. За първи път водолазите интегрираха снимки на дъното на океана, за да извлекат информация за неговия състав и структура, използвайки машинно обучение. Полученият доклад съдържа подробности, невиждани досега за тази област.“
Водолазите също така работиха с хора от първите нации, за да получат техния принос за местата за гмуркане. Проучването се основава на международно признати методи за наблюдение, разработени от Reef Check Австралия и собствените на университета CoralWatch инициатива и на предишни наградени изследователски проекти UniDive.
Констатациите обаче не бяха съвсем добри новини, тъй като увреждането на коралите, болестите и морските отломки бяха отбелязани на всички изследвани места.
„Гражданската наука играе решаваща роля за запълване на празнини в информацията и предлагане на навременни доклади за здравето на околната среда на обектите, когато правителствените агенции нямат време или финансиране за това“, отбеляза д-р Roelfsma.
„Сега сме обучили армия от доброволци в различни техники за проучване и се надяваме, че тази работа не само ще повлияе на обществената политика, но ще създаде по-задълбочено съзнание в местната общност за техните невероятни местни рифове.“ Докладът на UniDive е достъпен за изтегляне.
Първи федерален минен блок
Още една добра новина за коралите в Куинсланд е, че австралийското правителство обяви, че блокира създаването на въглищна мина – за първи път предприема подобно действие.
Откритата мина, предложена от Central Queensland Coal, щеше да бъде разположена само на около 10 километра от Големия бариерен риф и да работи около 20 години. Но на 8 февруари министърът на околната среда Таня Плиберсек постанови, че седиментът и изтичането от мината вероятно ще увредят силно уязвимия риф и местното водоснабдяване и представляват неприемлив риск.
Миналата година правителството на щата Куинсланд препоръча на федералното правителство да отхвърли предложението, което, когато беше отворено за публичен коментар, привлече повече от 9,000 заявления за 10 дни, повечето от които според съобщенията възразяваха срещу мината. GBR вече е пострадал от четири събития на масово избелване на корали, причинени от затоплянето на океана през последните шест години.
Синьо-зелени възможности
По-положителни новини, свързани с гмуркането, идват от Финландия, където запаленият водолаз и биохимик Мари Гранстрьом обяснява как е превърнала разочарованието си от постоянния цъфтеж на водорасли, който измъчва гмуркането й в Балтийско море, във вдъхновяващ бизнес.
Гранстрьом бе забелязала как азотът и фосфорът от изтичането на селскостопански торове са подхранвали огромните цъфтежи на синьо-зелени водорасли, които могат да лишат морската среда отдолу от кислород и слънчева светлина – но тя видя водораслите не само като заплаха, но и като потенциален ресурс .
Това я накара да намери Произход от океана (ObO), за събиране и трансформиране на възможно най-голяма част от водораслите в полезни продукти. Приликите между компонентите на водораслите и нефтохимикалите позволиха на ObO да възпроизведе съществуващите производствени техники за производство на козметика, изкуствен текстил, перилни препарати, опаковъчни материали, торове и храни от събрани водорасли.
ObO работи с финландска индустриална група за разширяване на производствените си методи и планира да бъде напълно работещ бизнес до 2026 г., рафинирайки водорасли, отстранени както от Балтийско море, така и от Доминиканската република в Карибите, където се случват подобни цъфтежи. Компанията е привлякла търговски инвестиции и финансиране от Европейския съюз и също така работи с шведския бизнес Nordic Seafarm за производство на пакетирани храни, получени от водорасли.
Също в Divernet: Плаващият риф в Австралия е отворен за водолази, Първият в света плаващ риф
