Американският водолаз Марк Есенбаргер, който построи и ръководи първата водолазна операция в протока Лембе, Kungkungan Bay Resort, почина на 62-годишна възраст.
Майката на Ecenbarger, Катрин, наследница на фризьорски салон, се натъкнала на района на Северен Сулавеси срещу остров Лембе, докато пътувала в Индонезия в края на 1980-те години. След като решава да купи стара кокосова плантация на брега на континента близо до град Битунг, тя изпраща Марк, строителен предприемач и също водолаз, да построи курорт там през 1991 г.
Първоначално изглеждаше, че проливът предлага малко, за да изкуши пътуващите гмуркачи, по-свикнали с цветните коралови рифове, но чрез своите гмуркания Есенбаргер скоро осъзна, че бентосният морски живот е уникален и може да се превърне в магнит за подводни фотографи и морски биолози.
До 1994 г. той управлява Kungkungan Bay Resort, скоро по-известен като KBR, и водолазите откриват удоволствията от „гмуркането в кал“, за което Lembeh остава признат център в Кораловия триъгълник.
12 каюти
Мислещ напред по отношение на екотуризма, KBR се основава на решението на Ecenbarger да запази развитието в малък мащаб и дискретно, макар и луксозно, възприемайки традиционните местни архитектурни стилове. Курортът започва само с 12 бунгала, с ресторант, административен блок и четири водолазни лодки.
Рифовете, на които гостите се гмуркаха, бяха наети от правителството, което позволи на KBR да наложи свои собствени правила, за да ги поддържа в добро състояние. Групите бяха ограничени до осем водолази на място и бяха наложени практики за гмуркане без докосване и други звукови практики. От уста на уста водолази и особено подводни фотографи скоро се извиха на опашка за посещение и други курорти за гмуркане започнаха да изникват около пролива Лембе.
„Марк беше човекът, който промени живота ми по драматичен и вълнуващ начин“, написа подводният фотограф Константинос Петринос по повод смъртта му. „Заради него направих моето подводно пътешествие в Индонезия, срещнах първата си жена и имам 19-годишен син.
„Той беше твърд човек и някои хора, които четат това, може да са имали различия с него, но мисля, че всички можем да се съгласим, че Марк и семейството му са повлияли на живота на толкова много хора в протока Лембе с KBR.“
Есенбаргер почина в Котънуд, Калифорния на 26 февруари, оставяйки съпругата си Рина Джелита и дъщеря си.
Също в Divernet: Същества а ла карт, Приключения в страната на чудесата
