Мистерията за това как "обърнатата медуза" Касиопея хамачана, който няма пипала, успява да ужили плувците, без да ги докосва, е разгадан.
Видът обикновено се среща в защитени води като лагуни и мангрови гори, а водоползвателите с непокрита кожа в близост до тях са страдали от това, което отдавна е описвано като „ужилваща вода“.
Сега научен екип от Националния музей за морска история на Смитсониън, Университета на Канзас и Военноморската изследователска лаборатория на САЩ са установили причината за въртящите се топки от жилещи клетки, изстреляни от медузите, и са им дали името „касиозоми“.
Също така прочетете: StingBlade премахва бодлите на медузите
„Това откритие беше както изненада, така и дългоочаквано разрешение на мистерията на жилещата вода“, каза Шерил Еймс, научен сътрудник в музея и доцент в японския университет Тохоку.
Тя, зоологът Алън Колинс от Националната администрация за океаните и атмосферата (NOAA) и колегите им бяха станали любопитни за феномена, след като сами го изпитаха в хода на своите изследвания.
Те не бяха сигурни дали тяхната жилеща, сърбяща кожа може да се дължи на медузи, на отрязани пипала на други видове медузи, морски въшки или анемонии, но наблюдението на Касиопея, събрана от Бонер в музейни лабораторни резервоари, разкри, че при раздвижване или хранене те освобождават облаци на слуз.
Под микроскоп учените бяха изненадани да видят „неравни малки топчета“, въртящи се и циркулиращи в слузта. По-сложните изображения показват, че това са сфери от кухи клетки.
Повечето от външните клетки бяха нематоцити или жила, докато други имаха реснички, нишки, които служеха за задвижване на касиозомите. В пълния с желе център на всяка сфера имаше парче симбиотично водорасло с цвят на охра от същия вид, което живее вътре в медузата.
Екипът откри касиозоми, групирани в подобни на лъжици структури върху ръцете на медузите и установи, че когато бъдат провокирани, хиляди от тях бавно се отделят, смесвайки се със слузта на медузите, докато вървят. В слузта бяха открити три различни токсина.
Фотосинтезиращите водорасли, които живеят в медузите Cassiopea, осигуряват по-голямата част от тяхното хранене, но сега се смята, че когато фотосинтезата се забави, те допълват диетата си, използвайки токсичната слуз, която обезврежда плячката и я държи близо до себе си. Касиозомите се оказаха ефективни убийци на саламура в лабораторния резервоар.
„Те не са от най-отровните същества, но има въздействие върху човешкото здраве“, каза Колинс за обърнатите с главата надолу медузи. „Знаехме, че водата става оскъдна, но никой не беше отделил време, за да разбере как точно се случва това.“
Екипът вече е идентифицирал касиозоми в четири тясно свързани вида медузи и има желание да изследва повече.
Тяхното проучване с отворен достъп току-що беше публикувано в Nature Communications Biology.
