Бирма Мару

ПРИЗРАЧНАТА ФОРМА на кърма се появи от мрака. И докато плувахме по палубата, първата част от машината, която се разкри, се оказа кърмовият телеграф. Мечтата на гмуркача!
Накъдето и да погледнехме под гъстата коралова растителност открихме доказателства за живот на борда на параход по време на война.
Спуснахме се за кратко в трюмовете. Подпалубието викаше за разследване, но трябваше да устоим на изкушението при това конкретно гмуркане.
Започнах да се чудя какво ли е мислил японският екипаж в последните си мигове.
Дали са се примирили със съдбата си или са се спуснали да се борят докрай? Това е вид отражение, с което повечето технически гмуркачи ще бъдат запознати.
Тази останка беше скрита в продължение на 75 години и сега можехме да почувстваме, че нейните тайни са в обсега на нашия водолазен екип. Бяхме убедени, че сме намерили останките от Втората световна война, които търсехме.
Бирма Мару въртеше търговията си около инкрустираните с корали тюркоазени води на Югоизточна Азия. Мару е титлата, дадена на всички японски товарни кораби от онова време и в свободен превод означава „кръгъл“, вероятно отнасящ се до пътувания на връщане от и до родното пристанище.
Построен в Япония през 1917 г. от Kawasaki и притежаван от Nanyo Kaiun kk, той беше поразителен кораб. Нейният среден централен мост, предни и задни трюмове и голяма надстройка съдържаха кабини за платени пътници.
Тя беше дълга 117 метра с ширина 15 метра и можеше да се възхищава като красива или функционална, в зависимост от вашата гледна точка. Така или иначе, покритата с корали развалина, която сега остава, е празник на продължаващата битка на човека със силите на природата.

БИРМА МАРУ СРЕЩНА КРАЯ СИ насилствено, в 4.34 сутринта на 12 юни 1942 г. Подводницата USS Swordfish от клас Sargo, командвана от лейтенант Честър Карл Смит, изстреля залп от торпеда, пропусна и след това изстреля втори залп. Едно от торпедата намери целта си пред моста.
Бурма Мару спря мъртъв във водата и през следващите 12 минути се настани до носа. И така, какво щеше да мине през ума на нейния капитан и млад екипаж, толкова далеч от дома и с малка надежда за спасение?
За първи път се заинтересувахме от Burma Maru преди три години, докато търсихме доклади за военни рекорди, първоначално за потенциални цели около нашата водолазна база Koh Tao в Тайланд.
Бяхме поразени от класическата форма на товарния кораб, но бяхме възпрепятствани от липсата на информация за останките.
Докладът дава обичайната позиция на картата, но те са толкова често неточни, предвид ограниченията на инструментите, с които разполага командирът на подводница по време на Втората световна война.
Южно от Тайланд, Камбоджа, поради бурната си съвременна история, бавно се възползва от GPS и технологията за сонди, а следите от рибарите са тънки по земята там.
Тогава се случи случайна среща между моя приятел по гмуркане Дейв Поли и тайландски рибар в Ко Чанг. Смазани с бутилка Black Label, се появиха две следи – достатъчно близки до доклада за военните рекорди на Бирма Мару, за да повишат кръвното налягане. Играта беше в ход!
За съжаление след това контузия забави планираната ни експедиция с не по-малко от две години и когато се поднови, трябваше да продължи без Дейв.
Имахме късмет обаче и сключихме сделка с един от старите му ученици в магазин за гмуркане в Камбоджа.
Събрахме екип. Леон Уебър и аз бяхме от Davy Jones Tech и Мико и Иван от Koh Tao Tec Divers, а към нас се присъедини Денис Фънк от Dive Shop Cambodia.
Денис и Иван планираха да се гмуркат в отворена верига, така че повикахме и Оливър Зайзер, водолаз с дишане в затворена верига, базиран в Банкок, за да работи заедно с фотографа Мико.
Напуснахме Koh Tao на 16 февруари на 16-часово пътуване до границата с Камбоджа и след известно забавяне успяхме да прехвърлим цялото си оборудване.
След това наехме транспорт, за да стигнем до Сиануквил на брега на Тайландския залив и шест часа по-късно бяхме там.
Дълбочините на диаграмите показват нужда от хелий. Това би смекчило проблемите с наркозата, но означава, че ще трябва да поръчаме предварително хелий и кислород и да направим смесването.
Екипът за повторно дишане ще използва комбинация от газове – trimix 15/35 на борда, за да ни даде лесно валидиране на клетката на средна дълбочина от 57 m (PO2 1.005) и дънно спасяване от TMX 19/35, което ни дава PO2 от 1.27 на дълбочина.
Това би позволило натоварване с наркоза от 28 или 34 m, в зависимост от изискванията. Изборът на газове също така ни позволи плавен преход, ако е необходимо спасяване, тъй като газовете ще бъдат съпоставени от уреда на дълбочина.
Ние също така бихме пренесли декомпресия от 50% нитрокс.
Макар и уморени от дългото пътуване, при пристигането се заехме със смесване на газове, преди да натоварим камионите и да потеглим към пристанището.

ПРОГНОЗА ЗА ВРЕМЕТО беше добро. Тръгнахме към маркировката и пристигнахме в 7 сутринта. Поех лодката, за да започна търсенето, и след минути сондата показваше изображение.
Обикаляйки отново знака, ние подготвихме въжето за изстрел и го разгърнахме, но морето неохотно се отказа от мистериите си и докато Леон и Тим се спуснаха по въдицата, за да се завържат към останката, течението премести изстрела.
Пуснахме модел на търсене, за да намерим останките отново, но бяхме възнаградени с гмуркане в кал на 67 метра. Всеки технически гмуркач знае онова потъващо усещане да има един час деко, за да завърши без награда.
Преснимахме останката и Мико и Оливър бяха следващите, но течението победи и тях. Сега имахме лек проблем – Иван и Денис завършваха курс и бяха ограничени в дълбочината.
Така че заснехме отново останката с допълнителна тежест и Иван пусна макара по пеленг към марката.
Задържайки дълбочината си, той успя да завърже въже в кърмата, но поради тази дълбочина и наличния газ той плати наказанието и не успя да идентифицира типа кораб, който бяхме открили.
Бях следващият с Леон и с предимството на хелия това беше точката, в която успяхме да различим отчетливата форма на кърмата.
Но едва след като Мико и Оливър се върнаха с кадрите, можехме да сме сигурни, че сме открили Бирма Мару.
Това беше потвърдено при последващи гмуркания. При третия успяхме да стигнем до моста, минавайки покрай рухналите с времето кабини и фуния.
Всичко беше там – кормилото, главният телеграф и големият месингов гласов комуникатор викаха за вниманието ни.

КАТО УМЪТ МИ ЗАПОЧНА ДА СЕ ОТНОСЯ отново към 1942 г. мислите ми бяха прекъснати от бръмченето на предупреждение за клетка – вероятно водна пара, промиване с разредител, което не може да се движи.
Време беше да се обърне. За щастие клетката настигна останалите и алармата спря. Отново оставени с моите мисли, ние се понесехме обратно към кърмата, течението ни помагаше.
Пъстрата природа беше върнала живота на предишната сцена на разрушение. В момента съдбата на капитана и екипажа остава загадка, но поради изолираното положение на кораба трябва да предположим, че всички са били изгубени.
Нашите проучвания продължават и се планират по-нататъшни гмуркания.