МАТЮ ФЛОЙД от университета Нортумбрия, Нюкасъл, е прекарал повече от три години в проучване какво е това, което движи разширяването на местообитанията на морска трева в Малдивите
Плувайки през кристално чистите води на Малдивите, нация, известна с морския си живот, може лесно да забравите, че тези деликатни екосистеми стоят на фронтовата линия на изменението на климата и че местообитанията на морска трева са в криза в световен мащаб.
Сега моите изследвания, който комбинира стотици часове теренна работа с хиляди сателитни изображения, разкри нещо неочаквано: Малдивските морски треви са се разраснали три пъти през последните две десетилетия – и островните популации може да играят роля.
Също така открих, че морската трева е изненадващо три пъти по-вероятно да се намери до обитаеми острови, отколкото необитаеми. Така че това цъфтящо растение изглежда има полза от живота в морета близо до хората.
Морските треви растат по бреговете по целия свят. Те могат да помогнат защита срещу изменението на климата, но те често се подценяват. на Малдивите, ливадите с морска трева се прекопават за поддържане на емблематичните бели плажове, които често се срещат в снимките на меден месец.
Важни морски местообитания са намалели на Малдивите. На фона на несигурността на околната среда прекарах повече от три години в изучаване на морски треви тук заедно с екип от учени.
Открихме, че морските треви се справят забележително добре и един от най-правдоподобните двигатели може да бъде доставката на хранителни вещества от гъсто населени райони, като туристически курорти.
Всеки ден човешките дейности биха могли да осигурят ценни хранителни вещества за местообитанията на морска трева в иначе ограничена от хранителни вещества среда.
Хранителните отпадъци традиционно се изхвърлят в морето от плажа и дъждът може да отмие излишните торове от земеделските земи в океана. Както човешките популации и употребата на торове и двете се увеличиха, подозираме, че ливадите с морска трева са започнали да процъфтяват и да се разширяват в резултат на това увеличено снабдяване с хранителни вещества.
Освен това строителството около островите може да създаде по-подходящи местообитания за морска трева. Мелиорация е широко разпространено в цялата страна, тъй като популацията се е увеличила с 474% от 1960.
По време на това развитие пясъкът се изкопава от морското дъно и част от него неизбежно се разлива във водата. Структурата на ливадите с морска трева може да забави местните водни течения, карайки висящите пясъчни зърна да потъват и създават повече утайка за бъдещите поколения морска трева, в която да пораснат.
Понастоящем вложените хранителни вещества изглежда създават правилните условия за морски треви. Но ако хранителните вещества продължат да се увеличават, съществува риск морските треви да бъдат изместени от морски водорасли и да бъдат задушени.
Продължаващите дейности по мелиорация, които пренебрегват морската трева, също могат да премахнат това важно местообитание. Така че бъдещето на тази история на успеха на Малдивите може да е до голяма степен в нашите ръце.
Парадоксът на екотуризма
Въпреки че премахването на морска трева не е допринесло много за ограничаване на разширяването на местообитанията, то подчертава проблемните отношения с туристическата индустрия, върху която толкова много работните места на Малдивите зависят.
Тъй като в крайна сметка може да направи дълбочините на водата по-плитки, морската трева може да ограничи достъпа до лодка и акостирането и следователно да попречи на ежедневния живот. Разпространението на морска трева в райони с битови отпадъци разбираемо навреди на имиджа му в очите на обществеността.
Но, като направи крайбрежните води по-плитки, морски треви укрепване на бреговата защита. И като растат близо до местата за отпадъци, те абсорбират излишните хранителни вещества и почистване на водата от патогени. Въпреки че е жизненоважен инструмент в борбата срещу изменението на климата, морската трева очевидно има проблем с имиджа на островите.
Като морски еколог аз твърдо вярвам, че учените природозащитници – и екотуристите – играят важна роля в предаването на стойността на морските треви. Природозащитниците трябва също така напълно да оценят предизвикателствата, които разширяването на ливадите може да доведе до местните общности и да разберат как нуждите на опазването и туризма могат да се различават.
Има надежда. Кампания наречена #ProtectMaldivesSeagrass, наскоро стартиран от Blue Marine Foundation и Maldives Underwater Initiative, доведе до 37 курорта (от общо 168), които обещаха да защитят своите ливади с морска трева.
Освен това, данните от моето изследване може да се използва за защита на местообитанията на морска трева и количествено определяне на тяхната стойност за хората и природата.
Надяваме се, че неочакваният – но добре дошъл – успех на морската трева на Малдивите е причина за оптимизъм за опазване. И може би туристическите курорти могат да се научат да обичат своите новоразрастващи се съседи.
МАТЮ ФЛОЙД е докторант по морска екология в УНИВЕРСИТЕТ НОРТУМБРИЯ, НЮКАСЪЛ
Тази статия е публикувана от Разговорът под лиценз Creative Commons. Прочетете оригиналната статия.
Също в Divernet: Морската трева „фабрика за пясък“ може да спаси водолазните острови, Great Seagrass Survey изненадва организаторите, Увеличаване на морската трева в Корнуол, мозъчни вълни в Австралия, Най-голямото растение в света, разкрито в залива на акулите
