След солиден месец, прекаран под водата, акванавтът Фабиен Кусто беше вдъхновен да изгради своя собствена глобална верига от подводни местообитания в изцяло нов мащаб. Това беше преди 10 години и екипът му се доближава до завършването на първата лаборатория край Кюрасао. СТИВ УАЙНМАН се среща с водолаза, натоварен да плени въображението на публиката за този амбициозен проект
Лиза Труит разговаряше със стария си познат Фабиен Кусто на среща на Клуб на изследователите в Ню Йорк, малко преди Covid да избухне. Недалеч, на Таймс Скуеър, грандиозното Океанска одисея все още привличаше тълпите – Лиза бе създала това новаторско потапящо преживяване за своя дългогодишен работодател National Geographic.
„Фабиен, наистина трябва да помислиш за потапящо забавление, това е чудесен начин да общуваш със света“, каза тя на Кусто.
„Добре, наистина искам да се запознаете с моя главен изпълнителен директор“, отговори той.
Лиза и изпълнителният директор, друга Лиза (Марокино), се сблъскаха. „Веднага започнах да им помагам като съветник и станах пълноправна част от екипа на Proteus преди три години“, казва Лиза Труит.
Днес тя пренася богатия си опит от света на медиите от висок клас в ролята си на главен бизнес развитие и творчески директор на Proteus Ocean Group (POG) и нейната много провъзгласена „Международна космическа станция на морето“.
Дядото на Фабиен, Жак, е този, който е построил оригиналните три подводни местообитания Conshelf в Червено море в началото на 1960-те години. Оттогава по света са били инсталирани повече такива съоръжения, отколкото предполагах, въпреки че с изключение на MarineLab във Флорида изглежда, че това е било голяма мания от 60-те години.
Повечето от тези местообитания идваха и си отиваха под вълните, без да оставят много следи в общественото съзнание. Водолей край Флорида е най-известното оцеляло съоръжение, доказало по-специално своята полезност за космическата програма на САЩ.
Като Кусто, Фабиен е бил отгледан въз основа на концепцията за акванавтите, живеещи и работещи в насищане. През 2014 г. той доведе екип в Aquarius и те победиха с един ден 30-дневния рекорд на дядо му за живот под вода.
Те прецениха, че са успели да извършат еквивалентни научни изследвания за три години по време на предаваното на живо мисия 31 приключение и опитът подтикна Фабиен да измисли собствените си амбициозни планове за подводна лаборатория.
„Той видя колко много може да се постигне както от научна гледна точка, така и от гледна точка на ангажирането на света в историята, защото те имаха огромен интерес от пресата и ангажираха много училищни групи чрез предаванията на живо“, казва Лиза Труит от Мисия 31. „Той смяташе, че : представете си какво бихме могли да направим с по-добра, по-сложна система и по-дълъг престой.
„Както при всички страхотни идеи, имаше нужда от време, за да проникне и да се развие, но той говори с хората за това, събра екипа и го обяви през юли 2020 г.“
Това беше скоро след като Лиза се включи, въпреки че първото проявление на това, което Кусто се надява да стане световна мрежа от модулни местообитания, всяко от които четири пъти по-голямо от Водолей, няма да се задейства преди 2027 г.
Разположено на 25 метра дълбочина от южния карибски остров Кюрасао, това многофункционално съоръжение ще има подчертано футуристичен привкус, ако оригиналните концептуални изображения са ориентир, въпреки че ми казаха, че по-актуални дизайни ще предстоят по-късно през този ден година и ще ги надмине по въздействие. Те бяха твърде мълчаливи, за да бъдат разкрити тук, за съжаление.
Трамплин за стипендия на Rolex
Лиза Труит се научи да се гмурка в прохладните тихоокеански морета край Монтерей, Калифорния, и стана един от онези гмуркачи, на които завиждаха, които през последните 50 години бяха избирани за стипендианти на Rolex. Наградата е мечтана година на платени изживявания в индустрията за гмуркане по целия свят, организирани от обществото Our World-Underwater (OWU).
Годината на нейната стипендия е 1983 г. и докато в един момент работи върху лодки за гмуркане на Каймановите острови, тя се среща със звездата на подводния фотограф на NatGeo Дейвид Дубилет.
„Така че OWU и гмуркането ме вкараха в кариерата ми“, казва ми тя. „Планирах да отида в медицинско училище, но Дейвид и неговите снимка-редакторът ме запозна с National Geographic – и аз някак си останах.” Тя щеше да прекара около три десетилетия там.
„Направих много подводни истории в NatGeo, включително управление на проекта с Джим Камерън за гмуркане в Марианската падина и се запознах със Силвия Ърл, Боб Балард и много от подводните величия като Фабиен.“ Собственото й гмуркане би я отвело по предпочитание до отдалечени места, от под арктическия лед до добре запазените останки на балтийски военен кораб от 16-ти век Kronan.
От TV Lisa напредна към все по-завладяващи формати с IMAX модула на NatGeo и 3D и 4D филми. Това завърши с National Geographic Encounter, мястото на Таймс Скуеър с площ от 5,500 кв.м. Океанска одисея.
Работейки по различен начин като продуцент, сценарист, режисьор, изпълнителен продуцент и бизнес директор, други грандиозни резултати от работата на Лиза, които може би сте виждали, може би на гигантски екран, докато носите картонени очила, включват DeepSea Challenge, преживявайки дълбокото соло подводно гмуркане на Камерън от 2012 г. и Морски чудовища 3D.
Така че сега в Proteus тя трябва да използва цялата си медийна креативност, за да гарантира, че това няма да се окаже още един от онези подводни проекти „изгубени от поглед, далеч от ума“.
Както тя намекна на Кусто в Клуба на изследователите, чрез използването на най-новата завладяваща технология Proteus може да се превърне в много обществена атракция – и тази технология се развива със скокове дори след дискусиите им през 2020 г.
Създаден за комфорт
„Предишните местообитания не са били проектирани за дълготраен комфортен престой на хората“, казва Лиза. „Фабиен постави рекорда със своите 31 дни във Водолей и до края те бяха физически доста неудобни, но има прости инженерни начини да се осигури комфортно изживяване за много по-дълги периоди от време.“
Може да се очаква Националната администрация за океаните и атмосферата на САЩ да бъде основен клиент за такова сложно съоръжение. „NOAA ни каза: дълго време чакахме някой да дойде при нас с наистина фокусиран бизнес план за местообитание“, казва Лиза. „Интересуваше се целият пакет, но важна част от това беше, че имахме по-голяма, по-координирана визия.“
Нуждата от местообитание, проектирано за 21-ви век, надхвърля науката за океана, твърди тя. „Това е един наистина важен аспект от работата, която трябва да се свърши – липсващият набор от инструменти, както казва Фабиен, на науката за океана – но космическите индустрии, технологиите, роботиката, акустиката и много други индустрии се интересуват от работата от тази платформа.“
Предишни проекти, изпълнявани в лаборатории за насищане, по необходимост бяха кратки, дискретни и концентрирани. „Разглеждаме големи, координирани, дългосрочни проекти. Представете си, че този вид работа продължава седмица след седмица, месец след месец, година след година и какви прозрения можем да извлечем от това!
„Представете си, че Джейн Гудол може да посети шимпанзетата в Гомбе само за 45 минути на ден – няма да знаем много за шимпанзетата или екосистемите!“ Дългосрочният подход „отваря завесата за толкова много неща в океана, които не сме видели или разбрали“.
Въпреки че Aquarius е сравнително компактен, „има някои важни прототипи на оборудване, тествани и усъвършенствани и някои наистина интересни научни поуки, които идват от тази способност да бъдеш там 24/7“, казва Лиза. „И, разбира се, това е обучение място за много екипажи от астронавти, които ще ви кажат, че това е най-доброто обучение за космическа мисия."
Очаква се космическата индустрия да осигури основен поток от приходи за Proteus. „Астронавтите и хората в индустрията ни казват, че психологически, ако знаете, че ако нещо се обърка, можете просто да отворите вратата и да си тръгнете, това променя всичко.
„Ако знаеш, че си там долу и трябва сам да разрешиш проблемите, е много различно. Ето защо НАСА използва Aquarius през всичките тези години, защото той наистина работи.
Космосът носи със себе си и много странични ефекти, които биха били добре дошли на Proteus. „Свързване и сдвояване между човек и робот и комуникация с жестове, системи за поддържане на живота – кислород, вода, хигиена, храна, системи за отпадъци, дистанционна медицина – всички неща, от които се нуждаете, за да поддържате живота в космоса“, изброява Лиза. „Много по-евтино е да ги тествате, настройвате и модифицирате на планетата Земя, преди да ги изстреляте в космоса.
„Всички тези неща също имат много приложения за Земята. Всичко, което можете да направите, за да подобрите водната ефективност и енергийните приложения, може да бъде интересно.
Модулният Proteus трябва да предлага гъвкавостта, необходима за посрещане на изискванията на различни потребители. Първоначалният Протей в крайна сметка е бил морски бог със способността не само да предсказва бъдещето, но и да променя формата си.
Идеалният риф
Така че защо Кюрасао? „Не мога да кажа достатъчно за самия остров и колко сътрудничещо и кооперативно е правителството, но от биологична гледна точка наистина интересното нещо за Кюрасао е, че има редица здравословни рифове“, казва Лиза.
„Има само два нарастващи рифа в Карибите, които все още растат – единият е в Куба, така че не е много достъпен, а другият е в Кюрасао.
„Така че ще имаме достъп не само до относително здрав и все още растящ риф, но и до цял набор от деградации на рифовете на острова. Освен това Кюрасао има доста стръмен спад, което дава на нашите учени лесен достъп до Мезофотичната зона.
Това е по-слабо гмурканият или проучен слой на Карибите, лежащ между 30 и 150 m дълбочина. Той вълнува морските учени по много причини, не на последно място заради потенциала, предлаган от изучаването на тези мистериозни зони, които изглежда се противопоставят на изменението на климата.
Proteus ще бъде разположен на по-малко от километър от брега, поради спускането - за разлика от Aquarius, който е на 11 километра. Това би трябвало да помогне да го направим самостоятелен, с това, което се казва, че е минимална нужда от повърхностна поддръжка по време на мисии.
Като любител на гмуркането обаче не очаквайте да си вземете една седмица почивка в Кюрасао и да се разхождате из района на Протей, сякаш е някакъв подводен скулптурен парк.
„Част от работата там ще изисква изолация за целостта на науката – не искате водолази да си играят със сензорите ви! – а астронавтите се нуждаят от усещане за изолация“, посочва Лиза.
Тя обаче очаква да има възможности за „частни акванавти“ да посетят местообитанието като част от научни екипи. Това е вид подход, който се случва сега в частната космическа индустрия и може, разбира се, да се окаже доста скъп.
„Също така разглеждаме възможността за ограничени екскурзии с акваланг или подводница за периоди от време без насищане – до 47 минути – в които можете безопасно да разглеждате местообитанието. Искаме да намерим начини, по които хората да изпитат Proteus, независимо дали чрез посещение или чрез виртуална или разширена реалност и т.н.
Концепцията на Proteus включва разгръщане на мрежа от местообитания по целия свят след Кюрасао.
„Ние активно говорим в Близкия изток и в Европа и редица области се свързаха, за да обмислят поставянето на такъв в техния район“, казва Лиза. „Бихме искали да се разклоним в много различни екосистеми, може би по-студени – но първоначално гледаме към по-топли.“ Парите ми са за това, че Протей 2 на Кусто е в Червено море.
На парите
Въпреки посрещането, предоставено на Proteus от органи като NOAA, набирането на финанси трябва да е било предизвикателство. „Това не е типичната инвестиция, нали? Не се вписва в шаблона на това, което търсят инвеститорите“, съгласява се Лиза, която очевидно харесва подобни предизвикателства.
„Имахме огромен интерес и той обикновено идва от хора, които искат да инвестират целенасочено.“ Това означава екологични, социални и управленски инвеститори (ESG), които оценяват бизнес плановете на предприятието по отношение на устойчивостта и етичните стандарти.
„Бяхме наистина успешни в нашата ранна фаза и сега преминаваме към по-късни фази на инвестиция и водим някои вълнуващи разговори – но това не е бързото увеличение.“
През 10-те години, откакто Кусто замисли проекта, и дори в рамките на четирите, откакто го обяви, светът се промени значително, появата на ИИ е очевиден пример. Чудя се дали подобно развитие не е компрометирало първоначалната концепция, но Лиза смята обратното.
„ИИ отваря толкова много възможности – трябва да гледате на него като на още един мозък, който можете да пренесете там“, казва тя. „Ще имаме способността да измерваме и изследваме на микрониво, което всъщност не е правено преди 24 часа в денонощието, 7 дни в седмицата – и това означава цяла маса от данни.
„AI е фантастичен инструмент за обработка на тези данни и за стимулиране на прогнозно моделиране и анализи, за да разберем какво се случва в океана по нов начин.
„Това е инструмент, който прави всичко, което правим там долу, по-ефективно. AI функционира добре само ако има страхотни данни и страхотни входни данни и какво липсва в нашите океани сте входовете – защото в момента не сме там много.“
Преносимите подводни устройства за събиране на данни като ROV, AUV и пилотирани подводници също не станаха ли по-сложни и гъвкави? „Нещо, което НАСА научи в космоса, беше, че е най-ефективно, когато свързва хора и роботика. Не изпраща човек на космическа разходка сам и не изпраща робот без човек за много неща.
„Все още има важна роля за хората в това събиране на данни, в интерпретацията. Само човекът знае да се обърне и да види какво се е случило зад вас, когато данните установят аномалия.
Друго начинание за подводни местообитания се появи наскоро под формата на The Deep в Обединеното кралство. „Мисля, че това е потвърждение, че това е идея, чието време е дошло, че има други, които виждат потенциал в тази област“, казва Лиза. „Можете да гледате на това като на конкурентен пейзаж или, както ние избираме да го разглеждаме, като сътрудничество пейзаж.
„Всеки, който работи в океана по новаторски начини, е потенциален сътрудник, за да ни направи по-големи, по-добри, по-силни, по-бързи и това е всичко отчасти, защото истинската ни конкуренция е срещу времето.
„Трябва да разберем какво се случва в океана и как можем да го защитим и поддържаме здрав доста бързо, защото животът ни зависи от наличието на функциониращ здрав океан.
- Има обучение и технология, която можем да споделяме един с друг, толкова много потенциал. Не искаш да си единственият, който прави нещо, защото се обръщаш и казваш: чакай, сам ли съм?“
Разпространение на думата
Кусто твърди, че около 330 милиона души са чули за неговата мисия 31 в течение на месеца на потапяне. Задачата на Proteus е да създаде друг жизнеспособен поток от приходи, като ангажира обществеността в действията на хабитата и накара тези хора да се връщат за още.
Лиза Труит, която е съгласна, че с предишните подводни местообитания „може би разказването на истории е могло да бъде подобрено“ работи върху това как най-добре да се постигне това.
„За нас е наистина важно хората да имат достъп до Proteus – искаме да се чувства като отворена платформа, достъпна за хора, които не могат да отидат там.
„Прекарах по-голямата част от живота си, занимавайки се с науката и превръщайки я в увлекателни истории, предназначени да предизвикват въздействие и да вдъхновяват. Преместих се във все по-големи и по-големи площадки за разказване на истории, винаги с прикрепен образователен компонент. Цялата тази медийна среда трябва да достигне до различни хора по различни начини.“
„Edutainment“ е модната дума. „Всичко, което се случва на Proteus, ще бъде потенциална история, потенциален източник на вдъхновение и мисля, че има място за тази история на много платформи, от музеи до театри до телевизори до AR/VR и образование.
„Можем да доведем до Proteus хора с различни гласове – разказвачи, художници, поети, каквото и да е, обслужващи различни аудитории.
„Със сигурност ще има предаване на живо. Това може да попречи на някои мисии и на някои хора, но е достатъчно лесно да го заобиколите.
„Повечето учени, работещи в океаните, с които говоря, са наистина развълнувани да повишат осведомеността за нещата, които ги интересуват. Става все по-важна част от безвъзмездното финансиране, че имате и комуникационен елемент.
„Трябва да говорите за това, което учите и правите, с надеждата да вдъхновите другите. Това е, което движи промяната.”
С техническия персонал, който се сменя на Proteus, може да има и елемент от риалити телевизия, ако нямат нищо против да станат част от програмата.
„Нещо уникално, което внасяме в океанското разказване на истории, е този човешки елемент“, казва Лиза. „Proteus е доста грандиозен проект, като най-добрата научна фантастика, която оживява, и мисля, че затова получаваме част от интереса, който получаваме. Просто грабва въображението на хората.
„Proteus ще ми даде шанс да играя с нови медии и нови среди, които не съм използвал преди, защото медиите се развиват през цялото време.“
Отбор мечта
Основният екип на Proteus в момента се състои от около 10 души, предимно на пълен работен ден и с различни среди, заедно с по-широк набор от съветници и партньори.
„Ние сме в Кюрасао редовно, въпреки че нашите учени са там повече, защото разполагат сензори и правят измервания, а нашият инженерен екип скоро също ще трябва да бъде там по-често“, казва Лиза.
Текущата работа на място се състои от геофизични тестове за проектиране и разполагане с минимално физическо въздействие върху основите на местообитанието. Тогава ще е време да започнем да потапяме съставните му части.
Работата позволява ли на Лиза да попадне под вода? „Гмуркал съм се в Кюрасао, но за съжаление в моята роля голяма част от времето ми прекарвам в срещи. Всичко е за каузата!“
Основният екип работи дистанционно в по-голямата си част, свързвайки се на линия от различни части на източното крайбрежие на САЩ и Европа. Лиза е базирана извън Вашингтон. „Когато звездите се подредят и се срещнем в Кюрасао, това е като голямо събиране и е супер вълнуващо да споделиш едно питие на брега му.“
Тя смята Кусто за "северната звезда" на отбора. „Фабиен е толкова вдъхновяващ, има такава визия и страст защо това е важно. Не мисля, че на много от нас наистина трябва да се напомня защо се грижим толкова страстно за океаните и напредъка на океанската наука и иновациите, но ако го направим, той винаги е там, за да ни държи на земята, и е страхотен мажоретен лидер.
„Едно от момчетата винаги ни нарича Dream Team Team на науката за океана и мисля, че всички се чувстваме така. Всички станахме много близки, водени от истинска страст и вяра в това, което правим.”
Също в Divernet: Proteus се свързва с центъра за подводна война, Prpteus: Подводно местообитание на бъдещето, Кусто по-близо до „подводна космическа станция“, Може ли подводният живот да превърне д-р Deep Sea в свръхчовек?, Смален, но спи по-добре, Dr Deep Sea се появява отново
