„Това наистина е историята на гмуркането на десетилетието“, казва с гордост Крис Голдблат, основател и изпълнителен директор на проекта Fish Reef. „Навсякъде, където и да отида, хората питат: „Защо не съм чувал за това?“ Ами, опитвам се с каквото мога!“
„Рифовете са малко отдалечени, малко трудни за намиране, но ако все повече водолази започнат да виждат това със собствените си очи, мисля, че това ще се промени.“
Крис е у дома си в Санта Барбара пред снимка в Zoom на гигантски водорасли и гарибалди. Той току-що се е върнал от пътуване до Сан Клементе на Калифорнийските острови, за да оцени популацията на морски уши: „Наблюдавах го през последните 40 години и се е възстановил доста добре там“, казва той.
Проектът „Рибен риф“ има име, което може да подскаже просто още едно дребномащабно начинание за опазване на морските обитатели.
След това откривате мащаба на амбицията му – включително обръщане на драстичната загуба на някога буйните гори от водорасли в източната част на Тихия океан, и факта, че Крис вече е инвестирал това, което според него е милион долара от собствените си пари, за да доведе проекта до сегашното му впечатляващо ниво.
Всичко е базирано на бетонен магнит за морски обитатели във формата на костенурка, наречен Морска пещера, и направен обет в крайност.
„През 2003 г. претърпях ужасна катастрофа с лодка“, обяснява Крис. „Петима приятели и аз бяхме блъснати от цистерна с гориво и потънахме по средата на Ламанша.“
„Докато съм там, кървя до смърт, газя вода на 20 мили посред нощ по боксерки – е, човек сключва много сделки със своя създател, когато е в такава ситуация.“
„Моята идея беше, че ако мога да оцелея, ще прекарам остатъка от живота си, влагайки повече живот в океана, отколкото съм извадил от него – а съм извадил много. Ловил съм риба усилено през живота си и не се срамувам от това, както като подводен рибар, така и когато бях пионер в движението за устойчиви морски дарове през 90-те години като търговец на морски дарове.“
Летен лагер за гмуркане
Крис Голдблат е израснал в Малибу: „Скромна общност по онова време и ако искаш нещо вкусно за ядене, трябваше да отидеш да го хванеш“.
Той се занимава със свободно гмуркане на осемгодишна възраст, а когато е на 13, майка му го изпраща на летен лагер за гмуркане на Каталина, което може да удостовери възрастта му.
Той купил първата си лодка горе-долу по същото време „и започнал да се гмурка като луд на единственото място, до което можел да има достъп, а именно залива Санта Моника – целият в кал и пясък, осеяни с няколко скали и някои изкуствени структури“.
„Наистина ми избистри главата какво се случва, ако успееш да подобриш това ограничено местообитание – от пустиня се превръщаш в оазис.“
И точно това прави сега проектът на Крис „Рибен риф“. Той има силата да трансформира запустелите земи на морското дъно в процъфтяващи биогенни морски екосистеми, способни да поддържат водорасли, корали, морски бозайници, риби, ракообразни и морски птици, намалявайки риболовния натиск върху съществуващите естествени рифове и създавайки желани атракции за водолази.
Тези рифове правят повече от това да привличат морски живот, те растат „... създавайки толкова много, че то прелива в околните райони“, казва Крис – точно както ни е обещано, може да се случи в защитените морски зони (MPA), когато те действително се прилагат.“
Анатомия на морска пещера
„Чувствах нуждата да създам организация, която да прави не просто изкуствени рифове, а нещо, което бихме могли да наречем биогенен риф, изпълняващ функцията на естествен риф, но когато е пораснал, изглеждащ естествено за човешкото око“, казва Крис. За него няма бракувани лодки или стари гуми.
Когато стартира проекта през 2010 г., той първоначално се обърна към познатия дизайн на „рифова топка“, но освен че предпочете нов подход „поради причини, свързани с интелектуалната собственост“, стана очевидно, че рифовите топки са много по-подходящи за размножаване на корали, отколкото за водорасли.
Решението беше да се разработят Морски пещери. Те са направени от морски бетон, използвайки смес от цимент, която съответства на pH стойността на бетона с тази на морската вода и не отделя газове. Смята се, че морският живот, колонизиращ тези пещери, премахва повече въглерод, отколкото се отделя в процеса на производство на бетон.
С тегло от 1,280 кг и площ от 8 кв. м, модулите са оформени така, че да не потъват в пясъка и няма да се изместят дори при условия на ураган, казва Крис. Плоските им участъци насърчават големите водорасли да се закрепят, докато кухините изкушават размножаващите се риби и други същества да се придвижат.
Разполагането на всяка единица за максимална полза се е превърнало в нещо като изкуство, но Морските пещери обикновено се инсталират в диапазона от 6 до 20 метра, където морето е чисто и незамърсено.
Тяхната конструкция създава ефект на издигане на водата, отклонявайки по-хладна, богата на хранителни вещества вода от морското дъно нагоре във водния стълб. Те могат да бъдат персонализирани, за да отговарят на специфични целеви видове, които предпочитат определени дълбочини и среди, и имат заявен живот от 500 години.
Твърди се, че морските пещери произвеждат по-плътен покрив от водорасли, способен да издържи на бурни вълни. Важно е, че те могат да се произвеждат масово без влошаване на качеството, казва Крис. Докато конкурентните системи биха могли да отнемат от два часа до две седмици за производство, „ние изобретихме система, която можете да направите за една минута!“
„Когато произвеждате водорасли, трябва да ги произвеждате с размер и обхват, в които водораслите могат да се защитят“, казва той. „Така че трябва да е голяма гора от водорасли и ако искате да изнасяте морски живот, а не да бъдете привличащ риф, това означава мащаб. Нуждаете се от високоефективна единица, която можете да унищожите.“
Калифорния: Голямото предизвикателство
Крис имаше диплома по рибарство и бизнес и беше управлявал три успешни бизнеса, включително търговия с морски дарове и компания за биологични хранителни добавки, когато се зае да се справи с проблема с изчезващите водорасли в Калифорния. Но едва ли би могъл да избере по-голямо предизвикателство от това да създаде своята организация с нестопанска цел в родния си щат.
„Нито в Калифорния, нито в Баха Калифорния има спонсорирана от щата програма за рифоване, каквато има в останалата част на страната и останалата част от Мексико“, обяснява той. „Тъй като имаме най-дългата брегова линия в съюза и предвид измеримите и известни ползи, това е доста любопитно, но има политически причини за това. Всъщност има пари за това, но те не отиват за рифоване.“
Скоро той научил, че ще трябва да премине през не по-малко от 11 щатски и федерални агенции, за да получи необходимите разрешителни, и този процес, както се оказало, ще му отнеме 10 години. Той сравнява задачата с кандидатурата за губернатор, борейки се да спечели подкрепата на всички - от академичните среди до политическите партии, екологичните групи и риболовните интереси.
„Във Флорида има само разрешително за изкуствен риф, но в Калифорния по същество трябва да преминете през същия процес, както ако сте Ексон, който инсталира нефтена платформа. Няма спасение, защото възстановявате гората от водорасли!“
Първите Морски пещери всъщност са се появили на източното крайбрежие край Южна Каролина, закупени еднократно от Министерството на природните ресурси: „Сега навсякъде по тях има гигантски луциан и групер, омари и амберджак“, казва Крис.
Ще минат шест години, преди да бъде създаден първият му голям риф, и това е в далечната Папуа Нова Гвинея (PNG). Първата инсталация в източната част на Тихия океан е била в Мексико, обхващайки 26 хектара морско дъно край Сан Куинтин, където съществуващите 730 единици скоро ще бъдат увеличени до 1,000. Още три места в Баха Калифорния са в полезрението на Крис.
Калифорния беше дългосрочната кампания. Пилотен проект в Голета край Санта Барбара, където историческата гигантска гора от водорасли беше отнесена по време на Ел Ниньо през 1983 г., включваше 16 морски пещери и успя да демонстрира на различните лицензионни агенции колко ефективни могат да бъдат те.
„Резултатите са просто изумителни“, казва Крис. „На повърхността има водорасли, малки скални риби, миди, омари и всичко, което някога бихте могли да пожелаете.“
Създаването на риф в Морска пещера, обхващащ два хектара, обикновено струва 10 милиона долара, а проектът „Рибен риф“ все още търси финансиране за завършване на трите обекта, които формират гръбнака на калифорнийската система от биогенни рифове: в Голета, на обект край Малибу и друг край Сан Диего. Крис е насочил вниманието си и към Пойнт Консепшън в Санта Барбара.
Пари и риболов
Около половината от финансирането за проекта „Рибен риф“ идва от спестяванията на Крис Голдблат – „а аз не съм особено богат човек“ – а останалата част е от дарения.
„Въпреки че сме в една от най-богатите части на света, все още не сме имали дарител от милион долара, който да се е отзовал“, казва той със съжаление. „Трябваше да предприема монашески подход, да водя много строг начин на живот в продължение на 15 години и да се откажа от всички аксесоари, с които бях свикнал като бизнесмен.“
Той отдава емоционална почит на създателя на „Спондж Боб Квадратни гащи“ Стивън Хиленбург, сътрудник на завършилия калифорнийския университет Хумболт, който е осигурил начален капитал.
„Стив беше първият ни донор през 2010 г. и ни изпрати чек за 10,000 XNUMX долара. По това време той умираше, имаше рак и това беше едно от последните неща, които направи на този свят. Това ни даде тласък.“
Уликата е в името Риба Проект „Риф“, но в основата му е фундаменталното убеждение на Крис да работи с рибарската общност, а никога срещу нея – отношение, което не винаги се приема добре от природозащитниците.
„Дребномащабните рибари са вашите най-добри съюзници“, настоява той. „Например, в Мексико работихме с кооперативите, които са известни с високата си устойчивост в практиките си. Укрепването на способността им да се самоизхранват ни дава достъп до целия полуостров Баха.“
„Същото важи и за Африка и Папуа Нова Гвинея, където създадохме първите рифове.“ Проектът „Рибни рифове“ подписа споразумение с племенните старейшини в Папуа Нова Гвинея, според което ще създаде риф в замяна на доброволно прекратяване на риболова с динамит.
„Шест години по-късно няма риболов с динамит на рифа – защото им дадохме собствеността върху този риф.“ В Мексико беше сключена подобна сделка относно разрушителния риболов с хрилни мрежи.
„Сега имаме групи, които ни лобират да дойдем и да направим риф, и успяваме да съберем повече пари от хора в Сенегал, Кения или Папуа Нова Гвинея, за да направим това, отколкото от хора тук, в Санта Барбара и Малибу.“
„Това е доста иронично, но тези общности разбират ползите от риболова, както и от екотуризма и гмуркането. Така че сега всички са на борда, имаме…“ карт бланш да действа по начин, по който други организации не го правят.“
Твърдото ядро
Като водолаз, Крис се наслаждава на факта, че всяка морска пещера се оказва „собствен риф“, със собствен отличителен състав от хора, което умножава възможностите за гмуркане. Колко време прекарва самият той в посещение на обектите?
„Наистина се занимавах с фрийдайвинг в продължение на 25 години и сега се върнах към гмуркането с акваланг, не само заради научния компонент на това, което правим, но и заради подводния...“фотография компонент. Но когато строим рифовете, аз съм там долу като бригадир и казвам: „Преместете това малко наляво!“.
Крис разчита на закоравелите доброволци, които са го подкрепяли през годините – петимата директори на борда, включително верния му поддръжник от самото начало, секретаря му Лони Нелсън. Някои по-късни проблемни преживявания с хора, за които е смятал, че искат да откраднат проекта с високи залози, го оставиха малко „срамежлив“ към онези, които не познава добре.
За всеки проект трябва да се изгради полупостоянно съоръжение за сглобяеми бетонни изделия и да се назначи директор на проекта, който да отговаря за местните операции, включително организирането на необходимите влекачи и баржи, като Крис и бордът се редуват, за да помагат в управлението на местната платена работна сила.
Проектът „Риф Риф“ има статут на постоянен наблюдател в Международния орган за морското дъно (ISA) на ООН, който напоследък е най-често свързван с натиск за започване на дълбоководен добив. „Това ви дава същите привилегии и достъп като национален делегат“, казва Крис, „така че можем да поискаме срещи по целия свят с президенти, министър-председатели и министри на финансите.“
„Ние много уважаваме тази привилегия. Исках да бъда свързан с водещи министерства в различните страни, които биха ни приветствали, и това беше добра стратегия.“
Проектът „Рибен риф“ наистина беше топло посрещнат от Папуа Нова Гвинея, Кения и Сенегал, въпреки че претърпя фалшиви опити в страни като Гана и Бангладеш.
„Когато те поканят в дадена страна, за да се срещнеш с всички, нещата могат да се развият по един от два начина“, обяснява Крис. „Понякога хората ни разбират погрешно и си мислят, че се появяваме с…“ чанта на пари, а след това може да излезе от релси.
„Или разбират, че имат дял от проекта и трябва да участват в набирането на средства.“ След това трябва да се проучат механизми за финансиране, от двустранни отношения до синьо въглеродно банкиране, което може да отнеме време.
„Нашите мегапроекти са в Сенегал и Кения с това, което наричаме Големия африкански хранителен риф, защото това е начин за изхранване на голяма част от Африка – превръщане на риболовните стопанства с голямо въздействие и висок прилов в такива с ниско въздействие, като улов на омари чрез гмуркане, използване на куки с ръчно влакно за улов на ценни луталици, групери или омари и подобряване на индустрията за гмуркане и туризъм.“
„Малдивите също са се свързали с нас, така че успехът наистина поражда успех, но всеки проект е многогодишен процес на разработка.“
Образовани предположения
„В ранните дни имаше толкова много неизвестни“, разсъждава Крис. „Всичко се свеждаше до обосновани предположения, включително и инженерството на самата Морска пещера.“
„Появявахме се на тези места, където всички си мислеха, че сигурно имаме всички пари на света, защото изглеждаше като много скъпа операция – но буквално беше целият ни капитал за тази единствена операция, без заплати за американския персонал или нещо подобно.“
„Бил съм в ситуация, в която сме платили депозита за баржите си, целият екип е готов и времето е съмнително, знаейки, че мястото на рифа е на 90 мили от мястото за товарене – всички ли ще умрат, ако кажа да тръгваме?“
„Да вземам тези решения, а после да се нося по гръб и да крещя на група хора, които не говорят английски, къде да се разположа – можете да си представите нивата на стрес. Но сега, когато знам точно какво можем да направим, навлизаме в – смея ли да го кажа? – царството на удоволствието!“ Научете повече за Проект за рибен риф.
Също в Divernet: ОСТРИТЕ ХРАНИ НА АКУЛИТЕ МОГАТ ДА БЪДАТ СПАСЕНИЕ ЗА КЕЛП, ЗАЩО ПРИКАЧВАМЕ СПОРИТЕ НА ВОДОРАСЛИ КЪМ ИЗПОЛЗВАНИ ЧЕРУПКИ НА МИДИ, НЕИЗПЕТИЯТ РИФ, Водолази строят първия хотел „Минтър“ край Съсекс
