Ако никога не сте срещали пясъчна тигрова акула, наистина не знаете какво пропускате.
Въпреки кошмарния си вид, пясъчните тигри (Кархариас Телец)-да не се бърка с тигровата акула (Galeocerdo cuvieri) – обикновено не представляват заплаха за водолазите. Въпреки че много източници все още изброяват този вид акула сред десетте най-опасни акули (9-то място), истинността на това класиране е силно съмнителна.
Според Международни файлове за атака на акула база данни, която датира от началото на 1900 г., има сравнително малко документирани атаки срещу хора. Общо записите на ISAF отчитат само 29 непровокирани атаки от пясъчни тигри по света, като само две са довели до смърт.
Дори и да знаят това, гмуркачите са склонни да почувстват нотка адреналин, когато за първи път се изправят лице в лице с някой от тези озъбени зверове. Тревогите обикновено избледняват след няколко минути, тъй като става ясно, че акулите са или предпазливи, или незаинтересовани от дейността на гмуркача.

Една особеност, която намирам за забавна за тези акули с едро тяло, които могат да достигнат дължина от девет фута, е, че останалата част от тяхното телосложение не съответства точно на тялото. Пекторал перки са къси и месести, с гръбната си перка позиция доста далеч назад, последвана от почти еднакъв размер вторичен гръб перка. Подобно на останалата част от тялото, основата на опашката е набита, където се свързва с асиметрична опашка перка с къс коремен лоб. Махнете главата и рамката на пясъчен тигър ще се сравни с акула мако, подобно на това как товарен самолет би се сравнил с изтребител F-16.
Що се отнася до това как тези животни са спечелили прозвището пясъчен тигър, добре, можем да обвиним маркетинга. Принадлежащи към семейство Odontaspididae, пясъчните тигри първоначално са били наричани пясъчни акули. Когато този вид беше добавен към изложба в първия океанариум в страната, аквариума на Джон Г. Шед в Чикаго, организаторите добавиха „тигър“ към името, възползвайки се от страховитите зъби на акулата.
Лично аз предпочитам южноафриканското име ragged-tooth (родствен вид на пясъчните тигри) или накратко „raggie“, тъй като е по-описателно за тази акула. Австралия, от друга страна, нарича своята сива медицинска сестра. Дайте сметка.
Фантастични акули и къде да ги намерите

Някога пясъчните тигрови акули са били широко разпространени по атлантическите крайбрежни води на Северна и Южна Америка, Европа и части от Средиземно море, както и Южна Австралия, Южна Африка, Индия, Китай и Япония. За съжаление техният брой е унищожен в по-голямата част от ареала му поради практики на прекомерен риболов. За да добавите обида към нараняването, измамно свирепият външен вид на акулите ги е превърнал в рутинни мишени за прекалено ревностни въоръжени спортни гмуркачи във водите на Австралия и Южна Африка.
Националната служба за морски риболов на САЩ определи пясъчните тигри като федерално защитени видове през април 1997 г., както направи Австралия през същата година. В резултат на това популациите на пясъчни тигри са се възстановили значително по крайбрежието на Северна Каролина в САЩ и най-доброто място да ги намерите е на или близо до останките в региона.
Някои от потъналите останки, обявени като основни места за пясъчни тигри, включват Papoose, огромен товарен кораб, потънал на 120 фута вода по време на войната, и Spar, бивш 85-футов ледоразбивач на бреговата охрана на САЩ, потънал на 110 фута вода през 2004 г. част от програмата за изкуствени рифове Crystal Coast в Северна Каролина. Но моят личен фаворит за среща с тези фантастични обитатели с ръмжащи зъби е развалината на Карибско море.
Като повечето от 20-теth век потънали на брега на Каролина, Карибско море беше една от многото жертви, взети от скандалния U-bootwaffe на Германия (флот от подводници), докато обикаляше крайбрежието на САЩ по време на битката за Атлантическия океан. В случая с Caribsea, 261-футов товарен кораб за руда от търговски клас, натоварен с манган, е бил на път за Норфолк, Вирджиния, когато е бил торпилиран от U-158 на 11 март 1942 г. край северната страна на плитките брегове на нос Лукаут, Северна Каролина.

Поразен от две торпеда по средата на кораба от десния борд, Caribsea потъва за по-малко от три минути. Тъй като не успяха да пуснат спасителните лодки на кораба, само седем от 28-членния екипаж оцеляха след 10-часовото потапяне, преди да бъдат спасени от преминаващ товарен кораб, SS Norlindo.
Ако това не беше достатъчно за Карибско море, дванадесет дни по-късно патрулен самолет за борба с подводници обърка мачтата на товарния кораб с перископ на U-boat, ускорявайки атака с дълбочинна бомба. Две години по-късно останките бяха допълнително разрушени от службата за спасяване на флота, за да се гарантира, че има подходяща дълбочина от 40 фута, за да направят останките безопасни за навигацията.
Резултатът превърна някога доста високата останка в продълговата купчина стоманени развалини с част от носовата част и лебедката отгоре; парната машина на Caribsea и двата гигантски котела сега са най-високите точки на останките.

Дълбочината на останките не е твърде дълбока - само 90 фута до пясъка, за разлика от 120 фута като Papoose. Популацията на пясъчните тигри в Карибско море е не само по-многобройна, отколкото на други места, те са значително по-големи.
Единственият недостатък на Карибско море, поради позицията му точно на изток от Cape Lookout Shoals, останките рядко се възползват от чистите води на Гълфстрийм, които текат малко по-далеч от брега. Подводната видимост на мястото варира значително от 20 фута до 100 фута, но повечето дни се очаква между 30 и 60 фута.
От глутница вълци до тигри
Причината за привличането на този сайт към големи струпвания на пясъчни тигри не се дължи толкова на действителната структура на останките, а на това къде е разположена. Една от физическите черти на подводната топография на крайбрежието на Каролина е, че морското дъно от бреговата линия на около 50 мили е предимно направено от пясък и е плоско като палачинка.
В резултат на това всичко, което осигурява някаква форма на структура, която е особено добра за потънали кораби, е оазис в пустиня за всичко - от огромни стада риба стръв до по-големи хищници като джакове, групери, големи баракуди и разбира се акули.
Когато яснотата е добра, което съм срещал по време на редица посещения тук, не е необичайно да се видят някъде между 50 и 90 пясъчни тигъра, които забавят движението си около останките. Когато го направите, вие също забелязвате нещо доста странно. Вместо да се движат активно, акулите също са склонни да се реят почти неподвижно във водния стълб. Как могат да направят това?

Ето готината част за пясъчните тигри. Подобно на всички акули, пясъчните тигри нямат плавателни мехури (напълнен с газ вътрешен орган, открит в костните риби), които могат да ги направят неутрално плаващи във водата. Вместо едно, те по някакъв начин са разработили уникална стратегия да излязат на повърхността и да поглъщат въздух, който задържат в стомаха си, по същия начин, по който добавяте въздух към BCD, за да направят плътните си тела по-неутрални в дълбочина. Това също така обяснява какво се случи току-що, ако видите пясъчен тигър да се оригва или пръди, докато минава бавно покрай него.
Интересното е, че общоприетото схващане, дължащо се на летаргичния маниер на животните, докато пътуват през водния стълб, използвайки умишлено бавни движения на опашката, е заблудило някои да вярват, че не са способни на бързи движения. Направете нещо глупаво, като хванете опашката им или прободете риба в тяхно присъствие и ще разберете колко погрешно може да бъде това възприятие, тъй като тези акули могат за миг да преминат от 0 до 60.
Но не приемайте това като нещо, за което да се тревожите. Както мнозина, които са се гмуркали с тези акули, ще потвърдят, пясъчните тигри всъщност са донякъде котки, тъй като поведението им може да покаже празно любопитство, ако не се облегнат повече на страната на безразличието.

По темата за сатърите на тази акула; когато видите пясъчен тигър отблизо, с плетеница от остри, подобни на шипове зъби, висящи наполовина от устата му, фразата „най-лошият кошмар на зъболекаря“ идва на ум. Този има малко гръндж в устата.
Виждайки тези акули отблизо, открих, че тяхната плетеница от зъби често е покрита с купчини водорасли, дори странно люлеещо месо, което виси от зъб тук и там. Защо този вид акула има тази форма на гръндж в устата, когато други видове не го правят, е малко мистерия. Кошмарът на зъболекаря, нищо, нека да видим какво би казал един зъболекар за почистването на тази уста.
Ето един съвет, ако желанието включва заснемане на няколко кадъра от неудобната им стоматологична работа отблизо: Правенето на внезапни или бързи движения вероятно ще ги прогони. Вместо това направете хода си толкова бавен и умишлен, колкото техния. По този начин акулата е по-подходяща да ви позволи да се приближите наистина, предоставяйки тази възможност за страхотна портретна снимка.