Вид черен каменист корал, предполагаем за изчезнал преди десетилетия, е открит процъфтяващ в Галапагоските острови от учени водолази от... Калифорнийската академия на науките.
Посещението им бележи първия път Ризопсамия Уелингтъни, който е ендемичен за архипелага, е бил наблюдаван от 2000 г., когато е класифициран като критично застрашен (възможно изчезнал) от IUCN Червен списък.
Коралът е бил привлечен от относително хладните температури на водата на Галапагоските острови, където е открит за първи път в плитки води през 1975 г., но е изчезнал внезапно след топлите океански условия, породени от събитието Ел Ниньо през 1982-83 г.
В сътрудничество с Фондация Чарлз Дарвин (CDF) и Дирекцията на националния парк „Галапагос“ (GPND), изследователите са регистрирали повече от 250 малки колонии от корали в четири рифови обекта.
Първото наблюдение е направено по време на експедиция през януари 2024 г. близо до залива Тагус на остров Исабела, където видът е бил открит първоначално. По-нататъшни проучвания на рифовете разкриха вида на две други места в Исабела, както и на едно край остров Фернандина.
Констатациите показват, че по-хладните условия на Ла Ниня през периода 2020-23 г. може да са предложили на корала облекчение от термичния стрес, който го е насърчил да се появи отново в по-плитки води.
Последните проучвания с ROV под 100 м потвърдиха, че видът обитава и мезофотни рифове, което предполага, че по време на горещата вълна може да е намерил временно убежище в по-дълбоки, по-хладни местообитания.
„Най-вълнуващите открития“
„Намирането на нещо, което преди се е смятало за изчезнало, е едно от най-вълнуващите открития, които един биолог може да направи“, отбеляза съавторът на изследването Тери Гослинър, куратор по безгръбначна зоология и геология в CAS.
„Само с едно гмуркане открихме повече от 100 колонии от...“ R wellingtoni върху здрав, биологично разнообразен коралов риф, много от които бяха осеяни с пъпкуващи полипи, сигнализиращи за активно размножаване.
„Това е огромно доказателство, че видът не просто се бори за оцеляване, а процъфтява на множество места и дълбочини. Това откритие е обнадеждаващ пример за устойчивост на фона на покачващите се температури на океана и трогателно напомняне за това какво може да се постигне от продължаващото опазване и мониторинг на кораловите рифове в горещи точки на биоразнообразие като Галапагоските острови.“
2025 г. отбелязва 120 години от първата експедиция на CAS до Галапагос, когато екип от „моряци-учени“ събира 70,000 1906 биологични образци – упорита работа, пропиляна, когато те са почти унищожени скоро след това при земетресението в Сан Франциско през XNUMX г.
Днес академията съхранява най-голямата колекция от научни образци от Галапагос, включително оригиналните образци на R wellingtoni открит през 1975 г.
Проучването току-що беше публикувано в списанието Морска биологияВодещият автор Инти Кийт, главен изследовател на CDF, коментира, че откритието доказва, че „дори най-уязвимите видове могат да оцелеят, ако защитим правилните местообитания – но въпреки това техните малки, разпръснати колонии ни напомнят колко близо бяхме до това да ги загубим завинаги и колко критично е необходимо да се използват проактивни стратегии за управление“.
Събраните от изследователите проби сега се изучават в лабораторията за регенерация на корали на CAS.
Отглеждане на корали в Роатан
На 18 юни CAS откри лаборатория за отглеждане на корали в Роатан, Хондурас, за която се твърди, че е първата по рода си в региона. Изследователите ще я използват, за да водят младите корали през уязвимите ранни етапи от живота, преди най-издръжливите да бъдат въведени отново в мезоамериканския риф, за да се повиши генетичното разнообразие и устойчивост.
Надеждата е, че пилотната програма с ниски разходи ще послужи като модел за глобални усилия за възстановяване на рифовете.
Също в Divernet: ПРОЕКТЪТ ЗА ОЦЕЛЯВАНЕ НА КОРАЛИ ДАВА НАДЕЖДА В РОАТАН, Водолазите на CCR излизат на повърхността с открития в дълбоки рифове, CORAL DNA РАЗКРИВА КОЙ Е БАЩАТА, Британски водолаз кръсти първия африкански пигмейски тръбен кон
