БАЙРЪН КОНРОЙ открива карибската дестинация за гмуркане на своите младежки мечти, когато се заема да изследва водите около Големия Кайман
Има три Кайманови острова в Карибите, а най-големият е Гранд Кайман, дълъг 21 мили и осем напречен в най-широката си точка. Сезонните температури на въздуха и водата не варират много, което го прави целогодишно място за топла вода.
Гранд Кайман с население от само 67,000 40,000 души, около XNUMX XNUMX от които живеят в столицата Джорджтаун. Това прави крайбрежните райони слабо населени и релаксиращи. Икономиката печели много от туризма и с основание, защото някои от най-девствените места за гмуркане в Карибите могат да бъдат намерени там, със здрави рифове, срещи с големи животни и останки, които очакват да посетят водолази.
Гранд Кайман пристигане
Долетях с местния доставчик на транспорт Cayman Air от Тампа, Флорида, и бях посрещнат от приятелски настроени местни жители на летището. Островите са автономна британска отвъдморска територия, която придава нещо като колониална атмосфера на Карибите. Английският е езикът на островите.
След като се настаних в квартирата си и направих кратка разходка, беше време да разбера повече за гмуркане на оферта. Има два особено известни сайта, на kittiwake развалина и Stingray City. Снимки на тези две места красят кориците на списанията и календарите за гмуркане от години и ние щяхме да разгледаме и двете по време на посещението.
Островът е известен и с това, че има добра популация от корали елкхорн (acropora palmata), докато ураганът Иван не удари през 2004 г. и почти унищожи всички елхорни и гъби, докато преминаваше. Коралите и гъбите са останали до голяма степен необезпокоявани оттогава и в резултат на това сега има широка гама от обекти с подобни размери около островите.
Mouthbroders при напускане
Уловени от малко лошо време, бяхме изправени пред някои от по-желаните места, които бяха недостъпни поради вълните, разбиващи се в рифа около курорта, така че се насочихме към Sunset Reef за гмуркания за проверка. Оказа се, че рифът е дом на някои интересни супермакро същества.
Един от големите скални корали беше пълен с малки дупки и търпението беше възнаградено, когато малко златисто с груба глава подаде глава, за да се покаже. Изразителното му лице беше много фотогенично.
Другият акцент от гмуркането беше неуловим жълтоглава челюстна риба – с яйца в устата. Тези риби могат да бъдат намерени в белия пясък, но са трудни за приближаване за стрелба. Необходими са много време и търпение, докато се приближавате към обекта, или той ще се стрелне обратно в дупката си и няма да се появи отново за още 5-10 минути.
Рибите носят яйцата си в устата, докато не са готови да се излюпят. Когато изскочат от дупката си, те понякога изпитват нужда да проветрят яйцата и го правят, като ги изхвърлят, за да се измият във водния стълб.
Двоен Вавилон
На втория ни ден от гмуркането времето се беше успокоило малко, така че успяхме да си проправим път през разбивачите на рифа и да се отправим към най-известното гмуркане на стената на острова, Вавилон.
Стената е мястото, където главният риф се спуска в тъмносиня вода. Лодката беше закотвена и след като се спуснах до върха на рифовата стена, надникнах през ръба в чудесната чиста топла вода и в бездната.
Този сайт за стена е такъв, на който можете лесно да преминете към деко. Водата е толкова примамлива и чиста, че лесно можете да сте на 40 метра и все пак да видите лодка на повърхността. Стените са пълни с големи гъби и цветни корали, заедно с пукнатини и каньони, през които можете лесно да се поберете. Условията бяха толкова добри за Карибите че проведохме сутрешни и следобедни гмуркания на едно и също място.
Стингрей Сити
Планирахме дълъг ден – Stingray City за сутрешния изгрев, последван от сутрешни и следобедни гмуркания на kittiwake.
Stingray City се намира край брега и е много плитък на по-малко от 4 метра. Той е дом на около 50 лъча, които достигат почти 2 метра ширина. Районът е добре стопанисван с лодки пристигнаха в предварително уговорени времеви интервали, поддържайки броя на посетителите във всеки един момент до управляеми нива.
Водачите хранят лъчите с калмари, така че винаги има много лъчи и много действие. Отидохме до близкия пясъчен бар, който също има много лъчево действие, но е дълбок само няколко фута. Не ви е позволено да се гмуркате там и обувките не са разрешени, за да предпазите пясъка колкото е възможно повече.
Изгревът е страхотно време за заснемане на лъчи – 50/50 или повече/под снимки с помощта на светлини на камерата може да изглеждат добре с изгрев, който наднича отгоре. За съжаление не се насладихме на най-добрите изгреви, но след като слънцето изгрее, имахме добри условия за снимане.
Обривна жилетка и къси панталони са най-подходящи за това начинание, за да сте сигурни, че можете да се наведете на нивото на пясъка и да изстреляте лъчите, докато преминават покрай вас. Останахме на мястото няколко часа и времето летеше заради непрекъснатия екшън.
- kittiwake
След като времето ни изтече, се отправихме към kittiwake. Останалият кораб е изведен от експлоатация спасителен подводен кораб, който е придружавал подводници по време на морски изпитания и маневри. Екипажът ще наблюдава операциите и ще тренира подводни спасителни тренировки. Корабът също така често е бил използван при подводни спасителни операции за подпомагане на водолази и екипаж.
Корабът имаше богата история, като много от операциите му все още са класифицирани и до днес. Едно от най-известните му подвизи дойде, когато участва в спасителната операция на космическата совалка Challenger през 1986 г. – това беше kittiwakeЕкипажът, който възстанови изгубената „черна кутия“ и жизненоважната информация, която носеше.
kittiwake е обслужвал водолази по време на кариерата си на върха, така че е подходящо останките да се превърнат в Мека за гмуркачи. Освен това е пълен с интересни предмети като хипербарна камера и много от „банковите“ резервоари, използвани за съхраняване на компресираните газове, които някога са доставяли водолазите и хипербарните камери на борда.
Дълбочината на останките е идеална за тези, които се осмеляват да се гмуркат за първи път, но също така и за по-опитни водолази, за да могат да извършват дълги гмуркания. Намира се на 20 м, като някои елементи достигат до по-малко от 5 м под повърхността.
Останките също се навеждат леко настрани. Преди беше изправен, но беше ударен доста силно от ураган, който го наклони и също го премести настрани през пясъка по-близо до рифа.
Имахме късмета да се гмурнем в останките два пъти при едно посещение, при сутрешни и следобедни гмуркания при различни слънчеви условия – едното позволяваше естествената светлина да пада върху носа, а другото върху кърмата. Заради чистата вода и яркото слънце е много лесно да се получи цветна, добре експонирана снимка на останката в целия й блясък – идеална за външен вид тип „голям удар“ снимка.
Останките са пълни с морски живот, включително жак, баракуда и много макро обекти като градински змиорки и скариди богомолки. Сайтът е частна собственост, така че за гмуркане е необходимо разрешение за гмуркане, което струва 10 щатски долара на посещение.
Iron Shore Gardens
През следващите дни изследвахме смесица от известни места, включително отново Вавилон и други по-малко известни. Един от любимите ми беше Iron Shore Gardens, където имахме късмета да имаме доста наблюдения на карибски рифови акули. Те се справят добре в района и не беше необичайно да се видят 2.5-метрови екземпляри, плуващи на ръба на рифа в синята вода.
Тази област също така е дом на хубаво ято жакове, висящо в плитката вода на върха на рифа. Това е и мястото, където ще намерите някои от най-добрите примери за acropora palmata в Карибите, ако не и на планетата. Някои от тези корали са доста над 3 метра широки и осигуряват някъде за малки стайни риби, където да се скрият от преминаващите хищници.
Друг личен любим сайт беше Chubb Hole. Тук има някои много хубави коралови пещери и надвеси, подобни на Iron Shore Gardens, създавайки прекрасни пространства, които изглеждат тъмни и мистериозни, но където естествената светлина блести. Често в кораловите пещери се крият и тарпони – големи сребристи риби със заплашителни лица. Те често лежат в пещерите и ако сте също толкова спокойни, ще ви позволят да ги доближите много близо.
Гранд Кайман е дом на доста добре познати подводни фотографи и виждам защо. Предлага се голямо разнообразие от гмуркания при благоприятни условия, с отлична видимост и топла вода. Бях се гмуркал в Карибите доста, но не винаги беше оправдал очакванията за мечтана дестинация, която имах като дете, но Гранд Кайман беше много по-близо до това, за което бях мечтал тогава.
Sunset House
Sunset House посреща гмуркачи повече от 60 години. Неговото твърдение винаги е било, че това е единственият курорт в Кайманови острови проектирани и управлявани от водолази за водолази. Това е и един от малкото курорти на Гранд Кайман със собствен коралов риф, с останките на Никълсън и коралов разсадник в плитка вода точно на брега.
Подводната видимост на рифа може да надхвърли заявените 60 метра, разкривайки забележително разнообразие от морски живот. Грандиозната 2.5-метрова бронзова скулптура на русалката Амфитрита бележи това популярно място за гмуркане на брега.
Курортът е разположен на крайбрежен път на три четвърти от миля южно от Джорджтаун. Намира се само на 10 минути от международното летище Оуен Робъртс, така че можете да сте в стаята си и да излезете за гмуркане в рамките на един час след напускане на летището!
Настаняването е просторно и удобно, а стаите за гости са разположени сред пет двуетажни сгради, включително ресторант, магазин за гмуркане и външен бар със сламен покрив.
Опциите варират от стаи във вътрешния двор до семейни апартаменти, но най-популярни са стаите с изглед към океана. Стаите разполагат с телевизор, Wi-Fi, климатик, баня, хладилник, удобства за приготвяне на кафе, вътрешен двор или балкон, а стаите с изглед към океана имат микровълнови печки.
Ресторант Sea Harvest до басейна сервира закуска, обяд и вечеря и разполага с красив външен двор за вечеря. Освен това е близо до магазина за гмуркане и безплатните шкафчета за гмуркане, така че можете лесно да се прехвърлите от закуска на лодка сутрин.
Обяд и вечеря също се предлагат в популярното заведение на острова My Bar, огромен открит бар къщичка на ръба на водата при Sunset House който предоставя най-добрата гледна точка за гледане – залези. Отидете по-рано, за да намерите добро място и поръчайте прословутия Mudslide, ако не любимото ви възлияние. След това седнете и се пригответе да бъдете завладени от красотата на майката природа.
Снимки от Байрън Конрой |
Също в Divernet: Седем мили високо, Верига от жени, И трите подред
