Трифекта на голямата акула на Бахамите

ДОН СИЛКОК се отправя към Бахамските острови, за да се гмурне с три от най-зрелищните акули в света: великолепната океанска бяла акула, вдъхващата страхопочитание голяма глава на чук и величественият тигър. Но кои срещи той смята за 2D и кои за 3D?

Изглежда почти невероятно, че съвсем наскоро, в средата на 1960-те години на миналия век, океанската бяла акула (Carcharhinus longimanus) се смяташе за едно от най-разпространените големи животни в света.

Също така прочетете: Защо акулите чук се гмуркат със задържане на дъха

Днес тези акули са в Червения списък на IUCN като критично застрашени. Това до голяма степен се дължи на факта, че един дребен, но невероятно издръжлив бивш генерал пое контрола над Средното кралство и отприщи икономически реформи, които измъкнаха стотици милиони хора от крайната бедност.

В този процес се създаде процъфтяваща средна класа, която търси начини да покаже новото си богатство – едно от които е гъстата, влакнеста и скъпа смес, наречена супа от перка на акула.

Въпреки че има какво да се възхищаваме на Дън Сяопин и невероятния икономически растеж, който той позволи, по-тъмната страна на освобождаването на китайския предприемачески джин от бутилката му беше ширещата се корупция и ужасното замърсяване. По-малко очевидно е ужасяващото въздействие, което очевидното потребление на китайската средна класа продължава да има върху световните океани.

Въпреки че слушаме за търговията с перки на акули и периодично виждаме отвратителните изображения на ред след ред перки, съхнещи по покривите на складове в Хонконг, като водолази знаем от първа ръка въздействието – виждаме по-малко акули под вода...

Безплатен роуминг

По толкова много начини океанският бял връх олицетворява това скрито въздействие. Пелагичен в открити води близо до върха на морската хранителна верига, той е еволюирал превъзходно, за да се скита в горния воден стълб на световните океани.

Срещани във всички тропически и субтропични води на Атлантическия, Тихия и Индийския океан, но рядко срещани в крайбрежните води, океаните се скитаха свободно в безкрайното си търсене на храна и, с малко хищници и ограничен риболов в промишлени мащаби, богатството на океаните им позволиха да станат многолюден вид.

Но тъй като пазарът на перка от акула се разрасна почти експоненциално в Китай, нарасна и търсенето на големи риби в открития океан като риба тон, скумрия, махи махи и риба меч, което доведе до разработването на смъртоносната методология за риболов, наричана парагади .

Въпреки безобидно звучащото име, парагадата е предназначена да лови тези върхови риби в открития океан и го прави с опустошителна ефективност, използвайки дебела основна линия, която е поставена и окачена на буйове на всеки около 100 метра.

Към тези основни линии са свързани много по-къси линии с прикрепени куки със стръв. Единичен парагад може да бъде с дължина до 50 км и да носи повече от 12,000 XNUMX куки със стръв! 

Въпреки че етиката на риболова с дълги въдица може да бъде обсъждана, като поддръжниците твърдят, че той просто отговаря на търсенето на високо ценена риба, това, което не може да бъде защитено, е нейният опустошителен страничен улов – тези същества, уловени случайно.

Океански бели връхчета като прилов

Океаните прекарват по-голямата част от времето си в роуминг в това, което учените наричат ​​„повърхностен смесен слой“ на водния стълб, което означава от повърхността надолу до около 150 m. 

В своята област те са върховният хищник, пътувайки бавно, но ефективно на големи разстояния с големите си, почти подобни на крила гръдни перки – longimanus се превежда като „дълги ръце“. В този смесен слой са рибата тон, баракудата, рибата меч и белият марлин, които са основният източник на храна за океаните. Това е и мястото, където риболовните лодки с парагади концентрират голяма част от усилията си.

Тъй като те са такива опортюнистични хранители, океаните са привлечени на линията на смъртта в удивителни количества, с ясни индикации, че това е причинило спад на населението от 70–80% или повече и в трите океански басейна.

Океанските бели върхове може да не са специално насочени към корабите с парагади, но те осигуряват доходоносна странична линия, с тези големи, отличителни перки, високо ценени в международната търговия с перки.

Размерът има значение за съзнателния статус китайски потребител, а фактът, че ключовата съставка в трофейната супа, сервирана на банкети и сватби, идва от върхов хищник, носи специален печат.

Най-лошият аспект на прилова на океански акули обаче е, че тъй като тяхното месо се счита за нискоценно, акулите обикновено се отделят от техните ценни придатъци, преди да бъдат хвърлени обратно във водата, за да се удавят!

Тази отвратителна практика продължава от много години и въпреки че има признаци, че сега се променя в регулирани зони като северозападния Атлантик на САЩ, няма съмнение, че тя продължава с неотслабваща сила в по-слабо контролираните зони.

Надеждата извира вечно

Когато WildAid започна кампанията си срещу тази практика през 2006 г., нейните изследвания показаха, че 75% от анкетираните китайци не са знаели, че супата от перки на акула включва акули. Това е така, защото преводът на мандарин е „супа от рибени крилца“. Освен това, около 19% от анкетираните вярват, че перките са пораснали отново!

Кампаниите, подкрепяни от знаменитости през последните години, имаха голямо влияние в Китай до точката, в която яденето на супа от перка на акула стана почти срамно за много по-млади хора от средната класа. Въпреки това, в страна с 1.4 милиарда души и средна класа от повече от 700 милиона има дълъг път за извървяване.

Може би по-важно е начинът, по който китайското правителство застана зад някои аспекти на опазването, включително кампанията за перките на акули. Трудно е да се разбере дали това е така, защото го е грижа или го смята за добър PR. 

Но специализираните ресторанти с перки на акула са затворени в големите градове като Шанхай и Пекин, а консумацията на супата е забранена на официални банкети.

Проучванията на глобалната търговия с перки на акула показват, че пазарът намалява, така че макар да има много работа, може би най-ниската точка може да е зад нас.

Подводни срещи

По едно време на червено море се смяташе за най-доброто място за гледане и снимане на океански белопръши акули – обикновено в отдалечени места като Брадърските острови и Елфинстоун в Египет или изолираните рифове на Южен Судан.

Показателно е обаче, че тези наблюдения обикновено са на самотни индивиди или много малки групи и малко се знае за общата популация на океаните в Червено море или техните модели на миграция.

Океанските белокоши са страхотни животни, които могат да достигнат почти 4 метра дължина, когато са зрели, и имат репутация, съответстваща на техния размер. Жак Кусто веднъж ги описа като „най-опасните от всички акули“.

Когато се срещнат под вода, те имат плашещо присъствие и са много любознателни, като изглежда, че нямат никакъв страх – комбинация, която може да изглежда като открита агресия, когато бъде изпитана за първи път.

Те ще се приближат много близо и дори ще ви блъснат – често многократно, което очевидно е доста смущаващо за непосветените… но изглежда, че това е просто техният начин да ви проверят. 

Котешки остров

Някога често срещана гледка в дълбоките крайбрежни води около Бахамските острови, от около началото на 1980-те години на миналия век океанските белокрили стават все по-редки. Обикновено се приемаше, че те са били напълно изчистени чрез ловене на парагади.

Въпреки че изглеждаше твърде късно за океанските акули, като част от цялостната програма за опазване на правителството на Бахамските острови, в началото на 1990-те години на миналия век забраниха риболова с парагади.

След това, около 2005 г., рибарите на остров Кат започнаха да се оплакват от акулите, които крадат улова им – поведение, с което океаните са известни – но измина още една година, преди да стане ясно, че се случва нещо доста специално.

Cat Island е дълъг, тънък остров в средата на Бахамския архипелаг, на източната граница на главната варовикова карбонатна платформа, наречена Great Bahama Bank.

Неговите източни и южни брегове се намират точно на ръба на този бряг, а точно на брега са тъмносините води на западния басейн на Атлантическия океан и богатото Антилско течение, което помита крайбрежието, докато се насочва на север.

Това е идеалното място за риболов на големи открити в океана пелагични риби като марлин и риба тон, поради което рибарите бяха там – но също така беше идеалното място за океанските бели риби да се появят отново след принудителното им отсъствие.

Кой е направил откритието не е ясно, тъй като изглежда, че както филмовият екип на BBC, така и National Geographic фотографът Брайън Скери беше там по едно и също време, като и двамата следваха една и съща следа.

Значението на разкритието обаче беше невероятно важно, защото там, на югоизточния край на остров Кот, имаше нещо, което изглеждаше като здрава популация от океански беловърхи. Това беше почти пълната противоположност на това, което се случваше другаде по света, където спадове от 80-90% се превърнаха в норма.

Той също така предостави първата възможност на учените да маркират белите върхове и да проследят моделите им на движение, за да се опитат да разберат защо се възстановяват – уроци които биха могли да се приложат другаде. Сериозните изследвания започнаха през 2010 г., оттогава много океани бяха маркирани със сателитни тракери.

Бременни женски

Няколко важни резултата излязоха наяве, като се започне с факта, че докато маркираните акули бродеха надлъж и нашир в Атлантическия океан – в някои случаи на разстояние до 2,000 км от остров Кот – като цяло те прекарваха по-голямата част от годината в защитените води на Бахамите.

Вероятно двата най-значими резултата бяха, първо, че с течение на времето стана ясно, че общата популация на океанските белокрили на остров Котка може да е едва 300. Второ, докато много от акулите бяха бременни женски, нямаше индикации, че те родиха на Cat Island, оставяйки предизвикателството да намерят родилните места, за да установят пълен цикъл на защита. 

Имаше индикации, че северното крайбрежие на Куба може да крие тайната, тъй като правителствени учени там докладваха за значителен брой млади океански белокрили край малкото селце Коджимар.

Бахамските острови твърдо се утвърдиха като гореща точка за гмуркане на акули, до голяма степен поради срещите с тигрова и лимонена акула на Тигровия плаж на Гранд Бахама и тези с големите глави на чук в Бимини.

Тези срещи са това, което бих описал като двуизмерно изживяване, при което обикновено стоите на колене върху пясъчна зона в плитка вода и акулите обикновено се приближават към вас отпред. Те са разумно предсказуеми изживявания и е сравнително лесно за поддържащите гмуркачи буквално да пазят гърба ви.

Cat Island обаче предлага много триизмерно изживяване, защото сте в синя вода и единствената ви отправна точка е сандъкът с бяла стръв, окачен на около 10 метра. 

Океанците са привлечени от стръвта, но всъщност не са хранени. Само миризмата изглежда е достатъчна, за да ги задържи ангажирани – и те наистина са ангажирани, не показват видим страх и се приближават изключително близо – често до точката на сблъскване с куполния ви порт!

Те също се промъкват отзад, отгоре и отдолу, като често се приближават толкова близо, че ви докосват с тези дълги перки. Колкото и вълнуващо да е всичко това, никога не съм се чувствал в реална опасност, защото всичко изглежда част от модела на тестване на акулите, за да видят дали сте най-слабото звено и заслужавате по-нататъшно разследване.

Как работи

Възможностите за гмуркане с океанските бели връхчета на остров Кат са малко ограничени, тъй като сезонът е кратък, от края на март до средата на юни, и на острова липсва голяма част от туристическата инфраструктура на по-популярните места на Бахамите.

Резервирах пътуването си с Анди Мърч на Голяма риба Експедиции и той работеше с Епично гмуркане, която е базирана със своя лодка вършачка на остров Кат по време на океанския сезон. Управлявана от екипа на съпрузите Винсент и Дебра Канабал, историята на Epic си заслужава да бъде разказана, защото и двамата задържаха професионалните си кариери, за да преследват страстта си към акулите, гмуркането с акули и опазването на акулите.

В случая на Вини тази кариера беше като лекар в спешното отделение в Ню Джърси, нещо, което той все още прави извън сезона, докато Дебра, биомедицински учен, работеше като диетолог по животните.

Бахамските острови бяха една от първите страни, които разбраха значението на акулите за техните морета и рибни запаси, а интересът към туризма с акули показа, че живите животни са много по-ценни от мъртвите и лишени от перки видове!

Създаването на Бахамския национален тръст през 1959 г. за управление на първата морска защитена зона в света – 45,600 XNUMX хектара Exuma Cays Land & Sea Park – сега може да се разглежда като невероятна далновидност.

Оттогава Бахамските острови добавиха още 26 национални парка, покриващи повече от 404,700 2011 хектара земя и море. През XNUMX г. правителството отиде една крачка напред и стана четвъртата страна в света, която създаде убежище за акули, като официално защити всички акули във водите на Бахамите.

Изглежда ясно, че повторната поява на малка, но здрава популация от океански белокрили на остров Кот никога нямаше да се случи, ако правителството не беше предприело тези мерки. Природата може да произведе удивителни неща, само ако ние, хората, можем да й дадем шанс да го направи.

Големи акули чук

Подобно на модни модели на модния подиум, страхотни глави на чук се промъкват във вашето зрително поле и, ако бяха хора, вероятно бихте казали, че току-що са „влезли“.

Тази странна глава, подобна на чук, здравата обиколка на тялото и високата сърповидна гръбна перка правят тези акули незабавно разпознаваеми и повечето други акули в района също забелязват това и им дават широко място.

Големите чукове имат уникално и отличително присъствие във водата, предпазливи, но уверени и изглежда контролиращи околната среда. Докато се приближават, тяхната отличителна глава се върти от една страна на друга, карайки останалата част от тялото им да се движи почти като змия.

Първата ми близка среща с голяма акула чук беше на Соломоновите острови. Въпреки че беше мимолетно, ме накара да си помисля как един мой приятел влизаше в кръчмата в Англия – облечен в най-добрия си костюм, с пура в ръка и оглеждаше стаята в търсене на среща за вечерта!

Но като всички акули, тези великолепни животни са били засегнати драстично от това нестабилно търсене на супа от перка на акула. Тази голяма гръбна перка е високо ценена на пазарите в Хонконг.

Така че срещите с големи акули чук са станали рядкост - навсякъде, тоест, с изключение на Южен Бимини, където, идвайки през зимата, значителен брой от тези неуловими акули се събират във водите на острова. 

Южен Бимини: Great Hammerhead Central

Островите Северен и Южен Бимини се намират на западния край на Бахамския архипелаг, само на 53 мили източно от Флорида, което ги прави много популярни сред заможните собственици на големи лодки от американския Съншайн Стейт.

Бимини беше любимо място на писателя Ърнест Хемингуей и също така оттам беше пренесено голямо количество ром във Флорида по време на забраната през 1920-те години на миналия век. Но може би е най-известен със своя спортен риболов, понякога наричан „световната столица на едрия риболов“.

По-малко известно е, че Южен Бимини е мястото на д-р Самуел Грубер Лаборатория за акули. В продължение на десетилетия там са провеждани значителни изследвания на акулите и скатите в тази част на Бахамите. 

Док Грубер почина през април 2019 г., няколко седмици преди 82-ия си рожден ден, след над 50-годишна кариера. Едновременно загадъчен и харизматичен, той имаше малко връстници в областта на изучаването и изследването на еласмоклоните – неговата вдъхновяваща история е разказана изключително добре в книгата на Джеръми Стафорд-Дайч Shark Doc, Shark Lab.

Док Грубер всъщност избра Бимини заради голямата му популация от лимонови акули. Те използват голямата система от лагуни, обградени с мангрови гори, на изток от северния остров като разсадник за своите малки, което го прави почти идеалното място за изследване.

Много академични статии са произведени от обширните теренни изследвания, проведени от Док Грубер и неговия екип, но това, за което те не казаха на света, беше, че точно до плажа, на запад от остров Южен Бимини, е вероятно най-доброто място в свят, за да видите големи акули чук.

Персоналът на Shark Lab за пръв път разбра за надеждното присъствие на страхотни глави чук през 2002 г., но успя да запази новината за себе си повече от 10 години. Мълвата в крайна сметка се разчу и Южен Бимини вече е твърдо утвърден като Great Hammerhead Central. 

Защо Южен Бимини?

Твърди се, че Бахамските острови са получили името си от Баха Мар – испанският термин за „плитки морета“ – защото архипелагът от 29 основни острова и приблизително 700 кея, които образуват страната, се намира на върха на две основни варовикови карбонатни платформи, наречени Бахамските брегове. 

Great Bahama Bank обхваща южната част на архипелага, а Little Bahama Bank - северната част, с невероятни канали, дълбоки до 4 километра, разделящи двете. 

Малките острови Северен и Южен Бимини се намират в северозападния край на Голямата Бахамска банка, изолирани от останалата част от архипелага и физически по-близо до Маями, отколкото най-близкия бахамски град Фрийпорт.

Тяхното местоположение означава, че на север, юг и изток е плитката вода на Great Bahama Bank, която обикновено е дълбока 10-15 m, докато на запад е плитка вода, която се спуска до около 50 m, преди да се потопи в дълбокия 2 km канал между Маями и Бимини, през които богатите води на Гълфстрийм текат на север към Атлантика.

Гълфстрийм е изключително важна сила на природата и по много начини може да се разглежда като конвейер от топла, богата на хранителни вещества вода, която носи живот в областите, които докосва.

Той е богат на процъфтяващи ларви, пометени, докато тече нагоре от Мексиканския залив. Тези ларви се отлагат на сушата по пътя, като островите Бимини са първата основна точка.

Бимини е уникално разположен, за да се възползва от този жизнен поток, защото това са единствените острови в района, достатъчно големи, за да поддържат значителни площи с мангрови гори и морска трева. Те от своя страна осигуряват детската стая, от която ларвите се нуждаят, за да израснат в раци, омари и раковини, които осигуряват източник на храна за животните, намиращи се по-високо в морската трофична хранителна верига, като скатове и акули. 

Бимини може да се разглежда като богата, самостоятелна екосистема, която се е възползвала много от защитата, която правителството й е предоставяло през годините.

Лице в лице

Всяка среща с голямо животно под вода носи невероятна смесица от страх и вълнение, което е най-интензивно точно преди да влезете във водата за първи път. 

Разбира се, чели сте за животното от онези водолази, които са ходили преди вас, и инструктажите преди гмуркане са почти винаги отлични. Но когато дойде моментът да влезем във водата, мога да ви кажа, че това мое сърце бие с ускорено темпо. Може да се каже, че съм фокусиран...

Известно е, че чуковете са агресивни ловци, които се хранят с по-малки риби, октопод, калмари и ракообразни, но не е известно, че нападат хора, освен ако не бъдат провокирани.

В Бимини те са изкушени отблизо чрез хранене и цялото преживяване е внимателно организирано, за да предостави на участниците максимално излагане на животните. Това става чрез ограничаване на броя на хората във водата по всяко време до шест, с едно „хранене“ и водолаз, който ги пази.

Хранилката е в средата с алуминиева кутия за стръв (за да предпази акулите от превъзбуда) и трима участници от двете страни сменят позициите си след 15 минути, така че всеки се редува до кутията за стръв, където може да стане много вълнуващо !

Обикновено има 12 души на пътуване, така че след 45 минути получавате потупване по рамото, тъй като идва моментът да отстъпите мястото си и да се върнете на лодката. Гмуркачът за безопасност е там не заради главите чук, които често обикалят зад вас, а заради акулите бикове, които също са доста разпространени в Бимини. Те представляват единствената възможна опасност.

Всичко това се случва в около 12 метра вода, така че консумацията на въздух е минимална и деко не е наистина подходящо издаване, така че шоуто продължава цял ден. Интересно е обаче, че първите глави на чука се появяват едва около 10 сутринта, така че всеки ден започва спокойно.

Време за хранене

Работата по разпределянето на парчетата риба във всяка храна за акули очевидно е нещо като високорисково начинание, но с големите глави на чук тя придобива съвсем друго измерение.

Докато акулата се доближава до хранилката, тя може да види предложената стръв и в последния момент захранващият плъзга стръвта леко наляво или надясно, така че участникът от тази страна да получи много личен снимка- възможност.

Акулата вижда накъде отива стръвта и се обръща, но в този момент стръвта обикновено изчезва под главата й с форма на чук, така че тя инстинктивно хапе, докато не захапе стръвта.  

- издаване тогава, ако сте до кутията със стръв, акулата хапе точно пред или върху вас – в този момент вие сте искрено благодарни, че корпусът на вашата камера е направен от алуминий!

Девет пъти от 10 хранилката хвърля стръвта нагоре и акулата я хваща с първото хапване, но нещата могат да станат малко забързани около кутията със стръв и когато го направят, вие наистина знаете, че това е било правилното решение донесете този голям DSLR.

През деня е много лесно да изпаднете в усещане за сигурност, когато главите на чука се появяват от далечното синьо, плъзгайки се към кутията със стръв, където приемат предложената стръв, преди да излязат наляво или надясно.

След първия ден или повече първоначалното вълнение се разсея донякъде. След това правите нощното гмуркане!

След залез слънце

Един ден продължихме ротациите до късния следобед и след това, след почивка и смяна на резервоарите, всичките 12 участници влязоха заедно във водата за гмурканията по здрач/нощ. Този път имаше две хранилки, но следвахме същата рутина на ротационни позиции, така че всеки да получи ред до кутията със стръв.

Имаше две много забележими разлики от дневната „зоологическа градина“, с която всички бяхме свикнали. Първо, чуковете бяха много по-активни и много по-агресивни през нощта. Вместо да се движат бавно по дъното към кутията със стръвта, те навлязоха доста бързо и на височината на гърдите.

Езикът на тялото им също беше напълно различен. Всичко беше малко смущаващо и подсилва факта, че взаимодействате с диви животни и сте изцяло в тяхното пространство!

Второ, въпреки че многократно бяхме предупреждавани за акули бикове, не мисля, че някой от нас беше забелязал такива през деня. Това се промени напълно, когато падна здрач. Можехме да ги видим да кръстосват зоната за хранене в далечината, но всеки път да се приближават застрашително.

Хранилките щяха да удрят по стръвта -вола, за да ги изплашат, но след минути щяха да се върнат, правейки същото. С падането на нощта обаче ставаше все по-трудно и по-трудно да се види къде са акулите-бикове. Тогава ми хрумна, че ако се промъкват към нас отпред, има голяма вероятност да правят същото и зад нас!

Както вероятно можете да разберете, не съм голям фен на акулите бикове и ги смятам за най-опасните и непредсказуеми от всички акули. Така че беше случай на доста радост, когато всички се наситиха и получихме сигнал, че захранването е приключило и е време да се върнем под лодката.

Бяха ни дадени много стриктни инструкции само двама души наведнъж да бъдат на повърхността зад лодката по всяко време. Трябваше да излезем от водата възможно най-бързо, заради присъствието на тези акули. Когато дойде моят ред, направих представяне, достойно за Олимпийските игри, за да се измъкна от водата за рекордно време! 

Етиката на всичко това

Храненето на акули като туристическа атракция е спорна тема и има две основни школи на мисълта. Противниците са категорични, че предизвиква опасни промени в поведението на акулите, като ги принуждава да се доближават до хората за храна и следователно насърчава същото (потенциално) опасно поведение, което се случва, когато се хранят мечки, лъвове или крокодили. 

Аргументът гласи, че акулите няма да могат да направят разлика между среща, при която ще бъдат нахранени, и такава, при която няма да го направят – като по този начин значително увеличават риска за хората.

Контрааргументът се основава както на ползите, които местните общности извличат от приходите от туризъм, така и на липсата на съществени доказателства за промяна в поведението на акулите.

Няма реални данни в подкрепа на двата случая, така че сме твърдо в сферата на анекдотите и мненията. Въпреки това, като се има предвид, че работата на живота му е била изследването на акулите, мнението на Док Грубер заслужава да бъде чуто. Както повечето неща от него, беше много ясно.

„Относителните рискове са нулеви, а относителните ползи са големи“, така го описва той, като същевременно признава, че има известна промяна в поведението на акулата, но твърди, че тя не е значителна и нормалните модели на миграция не са засегнати.

С други думи, наличието на храна в Южен Бимини по време на главния сезон за гмуркане с глава чук не променя начина, по който акулите се държат като цяло. Те се появяват на местата за хранене за лека закуска, но продължават да правят всички други неща, които обикновено правят.

Няма и доказателства за повишена агресия към хората от храненето на големите глави чук.

Посланици на акулите

Всичко казано дотук, може би най-голямото въздействие от тези уникални срещи във вода е, че почти всички участници напускат Бахамските острови като потвърдени посланици на акули. Това трябва да е нещо добро, като се има предвид нелепото и безотговорно медийно отразяване на акулите като цяло!

Акулите играят невероятно важна роля в океана. Без тях мъртвите, умиращите, болните и тъпите в океаните могат да замърсят и влошат здравето на тези екосистеми и генетичното качество на техните обитатели. Многото видове акули са там с причина и те са еволюирали превъзходно, по истински Дарвинов начин, за да изпълнят своята мисия.

Премахнете акулите и настъпва смущение, нещо, което морските учени наричат ​​доста прозаично „трофични каскади“. Мислете за акулата като за първата в дълга поредица от фино балансирани домина. Ако се преобърне, останалите също започват да се спускат.

Въздействието на ловенето на перки на акули в Карибите илюстрира изключително добре въздействието на такива каскади, защото когато популацията на акулите намаля, това премахна едно от естествените ограничения върху броя на морските групери в тези води.

Групите имат ненаситен апетит и също така се размножават бързо, но една здрава популация от акули ще поддържа общия брой под контрол и ще поддържа този добър баланс. Групата започна да консумира непропорционално голям брой рифови риби, което означаваше, че естествено срещащите се водорасли вече не се консумират, както беше, и рифовете започнаха да страдат съответно.

Няма бързо решение за тези събития, защото акулите растат бавно, чифтосват се периодично, имат дълги периоди на бременност и не произвеждат масово малките си. Но всичко това се губи в шума, който генерират акулите, и единственият начин наистина да го върнем в перспектива е да ги видим в собственото им пространство.

Просто казано, Южен Бимини е най-доброто място да направите това с много специалното създание, което е голямата глава на чук.

Тигрови акули

Тайгър Бийч е твърдо установен като една от онези глобални дестинации за гмуркане, за които почти всеки е чувал, като тази слава до голяма степен произтича от многото публикувани изображения на най-известния посетител – Галеосердо кювие, тигровата акула.

Тигрите се смятат за едни от „трите големи“ най-опасни акули и, заедно с голямата бяла и бича акула, се смята, че са отговорни за огромното мнозинство от непровокираните нападения срещу хора.

Те са известни с присъщото си хищническо поведение, при което, подобно на своите земни съименници, те се приближават към планираната плячка бавно и безшумно, преди да се нахвърлят със смъртоносна ефективност.

Те също така са скандално известни с това, че консумират почти всичко и често са наричани „кофите за боклук на морето“, след като проверката на съдържанието на стомаха на мъртва тигрова акула разкри всичко – от овце, кози и дори коне до бутилки, гуми, регистрационни табели и ( вярвате или не) експлозиви!

Тигровите акули са сред най-големите акули в океана и обикновено растат до 3-5 м дължина и тежат 350-700 кг. 

Те са страхотни създания с плашеща репутация – как е възможно седмица след седмица през сезона десетки гмуркачи да навлизат във водите на плажа на Тигъра за открити води, срещи око в око?

Tiger Beach не е плаж

Tiger Beach обхваща около 260 хектара на западния край на Little Bahama Bank, на около 30 км западно от град Уест Енд на северния бахамски остров Гранд Бахама. 

И първото нещо, което трябва да знаете за Tiger Beach е, че въпреки името. това всъщност е плитка пясъчна ивица, която изглежда така, сякаш наблизо може да има плаж.

Районът е бил известен на местните като Сухия бряг и е бил гмуркан за първи път от капитан Скот Смит от Сън делфин liveaboard, още в края на 1980-те години. но кой всъщност е започнал цялата работа с гмуркането на акули е предмет на голяма дискусия!

Скот Смит изглежда е човекът, който започва да изкушава акулите на кърмата при тези ранни пътувания и първите публикувани изображения на тигрова акула очевидно са заснети от Сън делфин, докато Джим Абърнети, собственик на Срязваща вода liveaboard, изглежда е този, който първи е взел кутии за стръв във водата в края на 2003 г.

На Джим обикновено се приписва началото на процеса на примамване на тигрови акули в кутиите за стръв и именно той преименува района на Тигровия плаж.

Кой какво е направил сега няма особено значение, но това, което има е, че ние, като гмуркачи и подводни фотографи, дължим значителна благодарност на Скот Смит и Джим Абърнати за създаването на това, което се превърна в първокласно място в света за срещи с тигрова акула.

Разбиране на Tiger Beach

Сателитното маркиране на тигрови акули на Бермудските острови разкри два интересни аспекта на поведението им – първо, че те прекарват много време на повърхността, за което се смята, че е свързано с моделите на хранене и лов.

Второ, моделите им на миграция са много последователни, с пет до шест месеца от северните пролетни и летни месеци, прекарани в открития Атлантически океан на север и запад от Бермудските острови, последвани от миграция на юг към Бахамите, за да преминат през есенните и зимните месеци .

Смята се, че месеците в открития океан са свързани с чифтосването и храненето на мигриращите костенурки карета, които преминават по това време на годината, докато времето, прекарано на Бахамите, е свързано с бременността. Повечето от тигрите, наблюдавани на Tiger Beach, са женски и много от тях са бременни.

Ясно е, че ако районът на Тигровия плаж е „разсадник на тигрови акули“, какъвто изглежда, това е изключително важно за дългосрочното опазване на тези животни, които понастоящем са в Червения списък на IUCN като почти застрашени, с намаляваща популация в световен мащаб.

Окото на тигъра

Пристигането за първи път на Tiger Beach е вълнуващо преживяване. Едно е да четеш и слушаш за акулите, които се събират там, а друго е да си там и да се подготвяш за едно от първите си гмурканияs. Особено когато зад лодката кръжат дузина 2-3-метрови акули и много други се виждат в чистите води!

Инструктажите, предоставени при тези пътувания, са обширни и примерни, като всичко е ясно обяснено по логичен и несензационен начин, от това как да се подготвите и да влезете във водата до това как да се държите, след като сте потопени.

Но факт е, че чакането на празнина в патрулиращите акули и след това внимателно навлизане сред тях не е нещото, което повечето от нас правят ежедневно.

Веднъж под вода, нервите се успокояват и започва да се формира осъзнаване на акулите и техните модели на поведение. От настойчивия начин, по който карибските рифови акули се приближават и са склонни да работят на групи, до подъл начин, по който големите лимонови акули се спускат ниско до дъното с подозрителен поглед, направо като от някой от онези филми на ужасите.

Но това ново осъзнаване избледнява до сиво, когато пристигне първата тигрова акула. Тигрите имат невероятно властно присъствие; те знаят своето място на върха на хранителната верига. Те се движат бавно и внимателно, проверявайки какво става, а другите акули явно им се подчиняват.

Протоколът на Tiger Beach е дори да не се притеснявате за лимоните и рифовите акули, защото единственият реален шанс да бъдете ухапани е, ако нарушите основното правило да се приближите твърде много до кутията със стръв. Дори тогава ухапването е малко вероятно да бъде животозастрашаващо, но винаги трябва да знаете къде са тигрите и винаги трябва да се изправяте срещу тях – буквално да държите окото на тигъра през цялото време.

Тигровите акули са интелигентни и любознателни животни, които са склонни да се доближават до водолазите, защото техните сензорни системи улавят малките електрически и звукови сигнали, излъчвани от нашата апаратура и фотографско оборудване. 

Те ще са склонни да се блъскат с муцуните си, докато изследват стимулите по-нататък, и винаги има шанс да използват устата си и, тъй като челюстите им са толкова мощни, дори едно леко ухапване може да бъде животозастрашаващо.

Така че фотографите са инструктирани да използват фотоапаратите си като щит, със стриктната инструкция да ги пуснат, ако тигър реши да направи тест за вкус - но не забравяйте да натиснете бутона за видео... 

Зоопарк за домашни любимци…

Да бъдеш в отворена вода с толкова много големи и потенциално опасни акули е на ръба на преживяване, променящо живота. Наистина е голяма работа да си там и първите няколко дни са калейдоскоп от чувства – страх, страхопочитание, сплашване, вълнение и невероятно чувство за приключение от това, което си направил.

Тогава започва да се установява известна степен на самодоволство, когато започвате да си мислите, че може би тези животни просто са били неразбрани през цялото време и наистина са просто мили и нежни същества...

Това за мен е моментът, в който Плажът на тигъра става опасен, защото се намирате на много специално място, където тези същества са едновременно защитени и добре хранени естествено, както и получават закуски от кутията със стръв. Така че всъщност не ги виждате в естествената им среда и в известен смисъл да, това е един вид зоологическа градина. 

… или истинска сделка?

Tiger Beach е уникален; наистина никъде няма подобно. Къде можете да бъдете в отворена вода в относителна безопасност с толкова много големи и потенциално опасни акули?

Относителната безопасност идва от факта, че акулите на Тайгър Бийч са свикнали с присъствието на гмуркачи и тъй като имат много други неща за ядене, не ни смятат за основен източник на храна.

Това абсолютно не е напълно естествена обстановка, но има малко други подобни, ако искате да видите тези същества толкова отблизо. Това е истинската сделка!

Снимки от Дон Силкок

Също в Divernet: Изследване на най-доброто от Бахамите, „Очите“ на акула разкриват най-големия син CO2 капан, Тигровите акули се простират далеч, но не ги смесвайте, Защо великите чукчета обичат да плуват наклонени, Oceanic Whitetips на ръба