Южно от Сидни

БЯХ ВЪВ ВОДАТА само за няколко минути, преди да се присъединя към местния побойник, който искаше подаяние. Беше източен син лопат, много голям вид морска риба и също много дружелюбен.

Любопитната рибка плуваше около мен, надничайки в мен маска и основно е вредител. Знаех, че ако не нахраня рибата, тя ще откаже да ме остави сам, така че обърнах близкия морски таралеж, за да го занимавам.

Пипачите имат много дебели устни, предназначени да разбият черупки и шипове на таралеж. С два бързи удара с устни то разтвори таралежа и изсмука нежната плът.

Сега доволен, синият копач ме остави на мира, за да изследвам този прекрасен скалист риф на южния бряг на Нов Южен Уелс.

Израснах в Сидни и прекарах много детски ваканции на това крайбрежие, което се простира от Сидни на юг до викторианската граница – повече от 300 мили красиви плажове, красиви заливи и скалисти носове.

След като се научих да се гмуркам, този участък от брега се превърна в любима дестинация през уикенда, неговите умерени води са дом на невероятно разнообразие от ендемични видове.

И дори след като се преместих в Бризбейн през 1990 г., на 600 мили северно от този регион, аз все още шофирам по крайбрежието, за да изследвам района, когато мога.

Последното ми южно пребиваване през юни 2017 г. беше едно от най-добрите.

По време на това пътуване към мен се присъедини един стар гмуркащ приятел от Сидни, Стюарт Айрланд, който сега живее в Кернс и е един от най-добрите подводни оператори в Австралия.

Първото ни предизвикателство беше да шофираме от Бризбейн до Шелхархор, почти 700 мили за един ден. Shellharbour е на 60 мили южно от Сидни и

Гмурках се в този район, с разнообразието от места за гмуркане на брега и с лодки, по време на еднодневни екскурзии.

Пристигайки късно през нощта, се настанихме в хотела и катастрофирахме. На следващата сутрин се събудихме в синьо небе и меко време; Австралийските зими са трудни за понасяне.

Имахме време за бързо гмуркане, така че отидохме до близкия Bass Point и Blue Metal Loader.

Този дълъг кей винаги е страхотно гмуркане, особено когато моретата са спокойни и сини. С едва вълнички по повърхността, влизането и излизането ни беше лесно през скалите и бяхме щастливи да открием видимост на около 15 метра.

Към нас бързо се присъедини прекалено дружелюбният източен син лопат, държавната риба на Нов Южен Уелс. Всяко място за гмуркане е дом на семейство от тези нахални риби, които следват водолазите като кученца.

Изследвахме скалистия риф и кея на дълбочина до 11 метра и имаше какво да се види сред скалите, водораслите и морските водорасли, включително голоклони, мурени, кожени якета, кит и малка жътварска сепия.

Обикновено това място е дом на десетки гигантски сепии, но успях да намеря само една.

По-късно научихме от Shellharbour Scuba Center, че малка група сиви акули кърмачки са се настанили под кея през предходните месеци и току-що са се преместили.

Подозирам, че може и да им е харесало да пируват с гигантската сепия.

Акцентът на гмуркането беше огромно училище от стари съпруги, които се въртяха около пилоните.

Излизайки от нашия мотел, скочихме в колата и се отправихме 220 мили по-на юг. По пътя минахме покрай много места за гмуркане, които познавах, край Уладула, залива Бейтман и Нарума.

Обикновено никога не заобикалям Нарума, защото край брега на този град е остров Монтегю, винаги измит от чиста вода и дом на голяма колония от игриви австралийски морски тюлени.

Но по време на това пътуване исках да се гмурна в район, който не бях посещавал повече от 20 години, хубав празник град близо до викторианската граница, наречен Меримбула.

Пристигайки късно следобед, се настанихме в Merimbula Divers Lodge, местния магазин за гмуркане с евтини, но удобни двуетажни стаи. Бяхме тук, за да разгледаме няколко от местните места за гмуркане на брега, и по-специално Merimbula Wharf.

На следващата сутрин времето беше малко студено и облачно, но водата изглеждаше фантастична; плосък и син. Бързо се приготвихме на паркинга на кея, разходихме се по скалната платформа и скочихме в плитък улей.

Въпреки че е възможно да се гмуркате под кея, основната атракция на това място е скалистият риф. Бързо се озовахме на 14 м и с 20 м видимост сега можехме наистина да оценим скалистия терен, с много малки издатини за изследване и прекрасни градини с гъби.

Гъбените градини са характеристика на южното крайбрежие, с цветни гъби, горгонии, асцидии, морски лалета и бриозои, украсяващи всяка скала. Внимателно разглеждане между гъбите разкри голоклони, раци отшелници, скариди, змиорки, октоподи и много атрактивни морски звезди.

Изследвахме скалистия риф за известно време, срещайки добра гама от южни рифови риби и, естествено, няколко източни сини опипачи. След това се отправихме към пясъка, тъй като се надявах да снимам австралийска ангелска акула. Предишни пъти бях намирал няколко от тези неуловими акули край Меримбула Уорф, но този ден нямах късмет.

Вместо това открихме обикновени скатове, капала скатове, много морски перки, гигантски пясъчни морски звезди, плоскоглави, източен звездоглед и акула от Порт Джаксън.

Завършихме гмуркането под кея, който е дълбок само 2 метра, с два много големи гладки лъча, плуващи около нас. Тези гигантски лъчи се събират под кея, за да чистят остатъците от рибарите отгоре.

ПРЕЗ СЛЕДВАЩИТЕ ТРИ ДНИ извършихме още шест гмуркания в Merimbula Wharf, като всеки път изследвахме различна област и виждахме множество различни морски обитатели. Ангелската акула продължаваше да ми се изплъзва, но бях също толкова щастлив да открия рядка гребенест акула.

При други гмуркания срещнахме костур, ковчег скат (вид електрически лъч), гигантска сепия, синя линия октопод, лентов уоббегонг, зелена костенурка (много извън сезона) и скат, 600 мили южно от нормалния му обхват. Но акцентът за мен беше близка среща с мелбърнски скейт, рядък вид, който се надявах да видя от 40 години.

Докато бяхме в Меримбула, направихме сутрешно пътуване до близката Татра, за да се потопим в историческия кей на Татра. С малко вълнение, измиващо скалистия бряг, решихме да не влизаме от брега и вместо това се изкачихме по стълбата, за да влезем и излезем.

Единственият проблем беше, че беше на 8 метра над водолинията, тежка работа с тежки корпуси на подводни камери. Справихме се и си струваше усилията, защото скалистият риф на това място беше сензационен. Под кея имаше стада жълтоопашата лудница и стари жени, но най-добрата част от това гмуркане беше съседният скалист риф на дълбочина до 14 метра.

Гъбената градина на това място беше красива, прекрасна комбинация от пастелни цветове. Изследвайки рифа, се натъкнахме на източни сини опипачи, няколко акули от Порт Джаксън, лентови уоббегонги, гладки скатове, глигани, гребенест акули, източен цигулар и огромни стада жълтоопашат скат.

СЛЕД ТРИ ДНИ ЕДВА надраскахме повърхността на гмуркането в този район, но беше време да тръгнем на север към нашата крайна дестинация, Jervis Bay.

Този живописен залив се намира на 120 мили южно от Сидни и някога беше любимото ми място за бягство през уикенда. Има най-белите пясъчни плажове в Австралия и впечатляващо гмуркане от брега, но ние бяхме там, за да разгледаме някои от местата за гмуркане с лодка с Dive Jervis Bay.

Устието на залива е доминирано от извисяващи се морски скали, които продължават под водата, за да образуват стени, пещери и плувни канали. Докато гмуркането извън залива е добро, някои от любимите ми места са точно в главите.

Тези места са по-плитки и защитени от вълни и като такива изобилстват с голямо разнообразие от морски живот. Малкият вятър беше идеално извинение за гмуркане в едно от тези защитени места, Разсадника.

Не бях се гмуркал на това място повече от 20 години, така че се чувствах добре да скоча във водата и да открия, че видимостта е повече от 25 метра. Насочихме се през пясъка към малък скалист риф на 16м. Беше покрито с петнисти уоббегонги – трябва да сме виждали повече от дузина.

Докато бяхме заети с вълненията, внезапно бяхме бомбардирани от австралийски морски тюлен, който направи обиколка около нас и изчезна.

След това се преместихме в плитка вода, за да изследваме главния риф, който беше покрит с най-красивите гъби и морски лалета. Тук открихме многобройни рифови риби, лентови уоббегонги, източни цигуларски скатове, акули с гребенест рог, сива акула кърмачка, акули от Порт Джаксън и няколко източни сини опипачи.

Беше лесно решение да посетим отново мястото за второто ни гмуркане. Видяхме много от едни и същи животни, но също така открихме двойка мъжки гигантски сепии, които се борят за брачни ритуали.

Тези две над 1 метър главоноги показваха цветни вълни един към друг и сплескваха телата си, за да изглеждат по-големи.

Не можахме да намерим обекта на техните чувства, женската, която трябва да е била скрита под перваза. Изследвайки други издатини, открихме риба-ананас и друг вид, уникален за Нов Южен Уелс, източната риба-дявол.

На следващия ден лодката не работеше, така че направихме няколко гмуркания на брега на Murrays Beach. Това винаги е интересно, със скалисти рифове, легла с морска трева и пясъчни равнини за изследване. Имаше много рифови риби, които можеха да се видят, но основната характеристика на това място са скатовете, с десетки обикновени скатове, капала скатове и източни скатове.

Последният ни ден на гмуркане беше под формата на друга двойна лодка-гмуркане пътуване, като този път изследваме две места на северния вътрешен нос, доковете и външното пристанище за лодки. Доковете са едно от онези вълшебни места за гмуркане, които никога не ми омръзват, със стени, камъни, пещери и градини с гъби за изследване на дълбочина до 20 метра.

През юни започва зимният размножителен сезон за акулите от Порт Джаксън и ние бяхме щастливи да видим дузина от тези сладки акули да мързелуват на дъното, пестейки силите си за няколко месеца чифтосване.