Безпрецедентна морска гореща вълна удари Обединеното кралство

Последна актуализация на 29 юни 2023 г. от Дивернет

И подчертава неотложната необходимост от почистване на бреговете и реките на Обединеното кралство, казват РИЧАРД ЪНСУОРТ от университета в Суонзи и БЕНДЖАМИН ДЖОНС от международния университет във Флорида

Също така прочетете: MBEs за водолази, които са станали Sea-Changers

Хиляди хора се отправиха към моретата и реките на Обединеното кралство наскоро в общонационален протест за „гребане навън“. да поискат край на изливането на отпадни води във водните пътища на страната. Активистите бяха силно загрижени за последиците от тази мръсотия за човешкото здраве и природата.

Но тъй като крайбрежните морета на Обединеното кралство кипят под това, което е безпрецедентна морска гореща вълна, тези обаждания са с нова спешност. Към момента на писане някои райони край бреговете на Англия са с до 5°C по-топли от обикновено.

Деградацията на реките и бреговете на Обединеното кралство, причинена от замърсяване, съчетана с въздействието на морските горещи вълни, представлява заплаха за бъдещето на жизненоважен крайбрежен растителен вид, наречен морска трева.

Морските треви са растения, които са се приспособили да живеят в океана, образувайки огромни ливади, които често се простират на стотици хектари. Тези ливади осигуряват местообитания за морски диви животни и разсадници за търговски важни видове като атлантическа треска. Те също така улавят въглерод от нашата атмосфера, помагат за намаляване на ерозията на бреговете и дори филтрират вредни бактерии от морската вода.

Но за разлика от хората, растенията не могат да контролират телесната си топлина. Така че по-високите температури на морската вода водят до повишена честота на дишане (процесът, използван от живите същества, за да създават енергия за живот и растеж) и по-голяма нужда от храна.

По-високата честота на дишане не е непременно проблем за морската трева, ако има много светлина за ефективна фотосинтеза. Проблемът е, че светлината често е ограничена в замърсените водни пътища.

Спирането на притока на замърсяване в нашите реки вече не е лукс за още един ден, а спешна необходимост. Неуспехът да почистим нашите водни системи сега ще доведе до загуба на морски и воден живот, подкопавайки функционирането на нашия естествен свят.

Растеж на водорасли

Морските треви също се нуждаят от хранителни вещества като нитрати и фосфати, без които няма да могат да растат. Във водните пътища на Обединеното кралство изхвърлянето на отпадни води и селскостопански отпадъци в реки и потоци, и прекомерна употреба на торове на земята допринася за повишени нива на хранителни вещества. Въпреки това, тези повишени нива на хранителни вещества стимулират растежа на различни видове водорасли в морската вода, включително тези във водата, върху листата на морската трева и върху седиментите.

Тази конкуренция за хранителни вещества поставя морската трева в неравностойно положение. Морските треви основно извличат хранителни вещества директно от утайката, докато водораслите имат по-ефективен достъп до тях във водата.

Тъй като концентрациите на хранителни вещества се повишават, популациите на водораслите продължават да се увеличават и образуват обширни цъфтежи. Размножаването на водорасли оцветява водата в зелено, покрива листата на морската трева и задушава местообитанието. Това претоварване с водорасли пречи на морската трева да фотосинтезира с такава бърза скорост.

По време на морска гореща вълна морската трева изпитва повишена честота на дишане, което увеличава нуждата им от светлина. В чиста и здравословна вода морските треви реагират, като повишават скоростта си на фотосинтеза, за да отговорят на допълнителните си енергийни нужди. Въпреки това, когато водата бъде претоварена от прекомерен растеж на водорасли, морската трева се бори да поддържа темпото и в крайна сметка се влошава.

Морската трева се задушава

Водните пътища и крайбрежните морета на Обединеното кралство са едни от най-силно замърсените в Европа. Над 75% от реките и потоците в страната съдържат нива на органични замърсители които са смъртоносни за водните обитатели или имат потенциал да причинят хронични увреждания.

Замърсяването с хранителни вещества обаче засяга морската трева далеч отвъд границите на Обединеното кралство. През 2021 г. едно проучване изчислено, че 88% от ливадите с морска трева по света са изложени на входящи хранителни вещества от отпадъчните води.

През последните две години документирахме здравето на ливадите с морска трева в Обединеното кралство на Проект Seagrass (благотворителна организация за опазване на морската среда, посветена на спасяването на световната морска трева) и Университет Суонси. Това изследване първоначално добавя към база данни публикувано в 2016.

Въпреки че се намира в Морски защитени зони, повечето от ливадите с морска трева, които сме изследвали, са в „лошо“ състояние. Нивата на азот, регистрирани в тези ливади, са до 75% по-високи от средните за света.

Чрез анализиране на листа от морска трева за хранителни вещества, включително азот и стабилен изотоп на азота, наречен ¹⁵N, можем да идентифицираме източниците на тези хранителни вещества. По-специално, канализацията и животинските отпадъци показват по-високи нива на ¹⁵N в сравнение с други източници на хранителни вещества. Тези резултати подкрепят нашето подозрение, че излишъкът от азот в морската трева произхожда основно от изхвърлянето на отпадъчни води и хранителните вещества, изтичащи от земеделските земи.

Скъпо струващо замърсяване

Интересното е, че ливадите с морска трева също могат да играят решаваща роля в контролирането на замърсяването с хранителни вещества. Изследванията показват значителната финансова стойност на ливадите с морска трева по отношение на способността им да абсорбират и съхраняват хранителни вещества.

Например, проучване в Швеция отбеляза, че загуба на 1,000 хектара морска трева за период от 20 години е довело до освобождаване на 60,000 XNUMX Mg азот обратно в околната среда. Това освобождаване на азот е повече от три пъти по-голямо от годишното азотно натоварване, пренасяно от реките към северозападното крайбрежие на Швеция.

Икономическите разходи, свързани с това освобождаване на азот, се оценяват на над 140 милиона щатски долара (110 милиона британски лири). Това изчисление отчита разходите, необходими за постигане на целите за намаляване на азота, определени от Рамкова директива за водите на ЕС, което включва неща като разходите за изграждане на нови пречиствателни станции за отпадъчни води.

Загубата на морска трева поради по-интензивни морски горещини може да влоши продължаващото влошаване на европейските води. Според нас справянето със замърсяването на водите, по-специално от торове и канализация, е също толкова спешно, колкото справянето с кризите в климата и биоразнообразието.

Въпреки че не можем точно да предвидим интензивността, продължителността и местоположението на тежките морски горещини, изглежда, че те стават все по-чести, тъй като нашата климатична система се срива.

Единствената линия на защита на естествения свят срещу бързо променящия се климат е да направи видовете и местообитанията по-способни да устояват и да се възстановяват от екстремни събития. Това ще изисква фундаментална промяна в замърсяващите практики, които в момента задушават водната среда.

Нямате време да четете за изменението на климата толкова, колкото искате?
Вместо това получавайте седмична информация във входящата си поща. Всяка сряда редакторът за околната среда на The Conversation пише Imagine, кратък имейл, който навлиза малко по-дълбоко в само един климат издаване. Присъединете се към 20,000 XNUMX+ читатели, които са се абонирали досега.

Ричард К. Ф. Ънсуърт е доцент по морска биология, Университет Суонси намлява Бенджамин Л. Х. Джоунс е главен офицер по консервация, проект Seagrass и постдокторантски сътрудник, Florida International University. Тази статия е препубликувана от Разговорът под лиценз Creative Commons. Прочетете оригиналната статия.

Също в Divernet: Най-голямото легло с морска трева, идентифицирано досега в Корнуол, Проектът Seagrass стартира в Корнуол, Проектът Blues Meadows Seagrass е в ход, Най-голямото растение в света бе открито в залива на акулите, Трябва да се борим за защита на морската трева в Обединеното кралство