HMS Manchester лежи край Тунис на 85 метра вода – МАТ АУТРАМ наскоро ръководи експедиция, за да го изследва. Фотография от Крис Саймънс
ПОГЛЕДЪТ НА ЛИЦЕТО на шофьора на Jeepney на летището в Тунис показа, че току-що е разбрал как всъщност изглеждат половин тон ребрийзър оборудване и 10 яки британци.
Джипито беше уютно и с външни температури от 45°C, малко по-горещо, отколкото бяхме свикнали.
В Келибия нашият домакин Селим ни удари с бомба.
„Здравей, добре дошъл в Odysea Diving“, каза той. „Нашето разрешително е спряно; няма да има гмуркане на HMS Manchester тази седмица.
Челюстите ни увиснаха още повече, когато чухме, че предишната седмица пътуване за гмуркане във водите край Келибия е било неразрешено и че следствието от това е, че собственото ни разрешително е било спряно.
Нашата любовна афера с HMS Manchester започна около шест години по-рано, след едно пътуване, което направихме до Нарвик.
Крис ме запозна с Криспин Садлър, който наскоро беше продуцирал телевизионна програма за развалината, наречена Running the Gauntlet.
„Манчестър“, пуснат на вода през август 1938 г., тежеше 11,930 180 тона и беше дълъг 32 метра и можеше да развие максимална скорост от XNUMX възела.
Останките, открити през 2002 г. от Саймън Бенет, бяха най-непокътнатият британски лек крайцер, открит навсякъде по света.
Криспин ми разказа как по време на Втората световна война HMS Manchester е участвал в операция "Пиедестал", мисия за снабдяване на малтийските островитяни с храна и гориво.
Беше събран конвой от 14 търговски кораба за снабдяване, защитен от военни кораби, включително три самолетоносача, два бойни кораба и други, разделени на две сили, Force Z и Force X, едната от които съдържаше лекия крайцер.
Въпреки това, когато преминава през минните полета между Африка и Сицилия, конвоят е нападнат от засада от 15 германски и италиански торпедни катери, чакащи край Кап Бон, Тунис.
В ранната сутрин на 13 август 1942 г. италианските е-лодки MS16 и MS22 торпилират Manchester от десния му борд.
Тъй като корабът е сериозно повреден, капитан Харолд Дрю решава, че вместо тайните й, включително радарното й оборудване, да бъдат заловени от врага, той трябва да бъде потопен – решение, за което той по-късно беше изправен пред военен съд.
На разсъмване Манчестър се подхлъзна под вълните, като в крайна сметка се установи на десния си борд на 85 метра.
По времето, когато Операция Пиедестал достигна Малта два дни по-късно, малтийците свършиха доставките си за последните няколко седмици.
Операцията обаче успешно снабди малтийците с 32,000 XNUMX тона стоки, включително достатъчно гориво за още няколко седмици.
След няколко дни на тревожно чакане, за щастие, ни беше разрешено да се гмурнем с HMS Manchester.
Използвахме лодката, компресора и цилиндрите на Odysea, а нашият екип от девет души за гмуркане планираше да използва ребризери с затворена верига със стандартен избор на газ от 10/52 разредител и спасяване от 12/43 и 80%.
По пътя към мястото за гмуркане учтиво попитахме шкипера дали може да стреля на носа или на кърмата.
Изтриване на моментно „Ще имате късмет!“ усмивка на капитана от веселото му лице, той ни каза, че знакът му е за средата на кораба, но че може просто да е възможно.
Деко станция на 9m, 6m и 4.5m с бутилки за капки 12/43, 50% и 02 беше поставена от нашите двама поддържащи водолази.
В голямото синьо на средиземноморската вода усетихме огромни термоклини, докато слизахме. Температурата на водата на повърхността е 24ºC, температурата на останките 14ºC.
Времето на дъното от 30 минути само добави към очакването – нямаше начин да заобиколим цялата развалина, но какво можехме да видим през това време?
Най-накрая останката се появи на около 60 метра и невероятно линията на изстрела се спускаше към морското дъно отвъд кила и точно назад от носа!
Топ банан, капитане – просто беше скромен!
Формата на левия корпус и планширите ставаха все по-ясни и остри и така, развълнувани, се насочихме над бордовете и към кърмата към А-кула.
Момче, това беше една огромна развалина!
Приближавайки А-кула, забелязахме, че предната палуба и котвените вериги са все още там, но че носовата част изглежда се е откъснала.
Вниманието ни скоро се насочи към 6-инчовите оръдия, насочени право напред над носовата палуба.
Нашите мозъци автоматично се приспособиха към списъка отдясно. Всичко беше непокътнато и веднага се разпознаваше – такова зрелище!
Тони се носеше бавно в и около 6-инчовите варели и дори на над 70 м слънчева светлина блестеше над левия борд.
Движейки се назад, трите 6-инчови оръдия на купола B сочат величествено напред над купола A, но също така са насочени малко наляво и почти към небето.
Иън Смит и аз се завъртяхме, за да разгледаме огромния мащаб на купола и оръдията.
Беше зашеметяващо да се забележат детайлите в бронята и приспособленията, останали на настилката, въпреки че също забелязахме, че водолазите започваха да издигат малко фина мътна тиня, докато плавяха.
Колкото и да ни се искаше да се забавим, за да разгледаме всичко, трябваше да продължим напред, а мостът ни примамваше.
ПРЕМИНАХМЕ И ДРУГИЯ НИ ФОТОГРАФ, Патрик Ванстрейлен, докато се връщаше от мидшипа.
Тогава Манчестър разкри своята надстройка на пристанищен мост. Най-отгоре бяха останките от главните стрелкови далекомери и управлението, въпреки че триножната мачта, която би била непосредствено зад тях, изглежда липсваше.
Пред далекомерите беше откритата зона на мостика, където капитан Дрю и неговите офицери щяха да командват кораба.
Една палуба по-надолу правоъгълните прозорци с плъзгащи се стъкла бяха непокътнати.
Илюминатор беше отворен, вероятно както при потъването на Манчестър.
По-близо до пристанището крило на мостика Пол Флахърти инспектира оръдие на преден план, докато на кърмата лежаха останките от кулите на 4-инчови оръдия, които съставляваха второстепенното въоръжение на кораба.
Над тях имаше противовъздушно оръдие Бофорс, насочено към небето.
След това Пол се премести да разгледа предната част на отворения мост и откри, че част от спрейовете и предните стъкла със стъклени панели все още са непокътнати.
След това Киърън реши да огледа предната част на моста малко по-отблизо. Той погледна в рулевата рубка и по-късно разказа, че е видял телеграфа и телемотора непокътнати.
Бяха изминали двадесет минути, така че беше време да се върнем към кадъра, макар и не без да спрем, за да се насладим на гледката на тези оръдия с B-кула, насочени към небето.
Няколко нежни перки ни върнаха обратно към левия носов участък, но с оставащите няколко минути дънно време, Кийрън Бари отдели време, за да оцени някои обитаващи дамселфи, които се бяха настанили в левия борд на корпуса.
КАТО БАВНО СЕ ИЗКАЧВАХМЕ линията към другите гмуркачи пред нас на деко трапеца, имаше достатъчно време за размисъл върху това невероятно гмуркане.
Имаше повече размишления след гмуркане, след като се върнахме на палубата, белгийският водолаз Оливие Бертьо предположи, че HMS Manchester е като спящ гигант, който частично отваря око, за да надникне към всеки, който евентуално би могъл да смущава съня му.
Бяхме изненадани от тази доста романтична идея, идваща от космат гръб технически водолаз с ребрийзър, но знаехме какво има предвид.
