Техническият водолаз и оператор на борда на живо ФАЙЗАЛ КХАЛАФ разказва за всичко – от гмуркане с маймуни до „Направете го правилно“ – и злополучен опит да се гмуркате по целия път от останките на Rosalie Möller до Thistlegorm – в интервю с RAF JAH, съосновател на африканската и ориенталска туристическа компания
Гмуркам се в Червено море вече 30 години и всяка година (ако Covid позволи) водя група в Хургада, за да се гмуркам с Изследователи на Червено море.
Също така прочетете: Гмуркане на и между потънали кораби в Червено море
Собственикът на RSE Фейсал Халаф е палестинец, но също така притежава египетски, канадски, ливански и йордански паспорти. Той създаде своята скромна компания с две прости бордове, нуран намлява Тала. Заедно те пътуват от Дахаб до Судан, като посещенията варират от дълбоките останки на Суецкия залив до кораловите атоли точно до Саудитска Арабия.
Малки в сравнение с някои от по-големите плаващи дворци, тези плавателни съдове са добре оборудвани с всичко - от подводни скутери до хелий и чист кислород.
Независимо дали означава каране около коралите на 10 м с бански гащета и резервоар, или идентифициране на неизвестни останки на 100 м, RSE е пътеводител. Фейсал признава, че е индивидуал, чийто етос е, че неговите водолазни водачи трябва да се забавляват – ако са ентусиазирани и се наслаждават на гмуркането, това ще бъде заразително. Този дух работи за мен.
Тази година на борда нуран, Фейсал се присъедини към един от моите Африканска и ориенталска туристическа компания чартъри с подбран екип от технически водолази. Между изчезването му на дълбочина 90 метра и по-късно ликуващото правене на кисело уиски, успях да го заловя, за да разбера за собственото му гмуркане...
Кога започна да се гмуркаш?
През 1992 г. направих курс на British Sub-Aqua Club в следвоенен Ливан. Гмуркахме се в хотел St George и плажа Ain Elmraiysa, търсейки морски таралежи и подводен риболов. Това беше начин за прекарване на времето и средство за достъп до морето. Правех го няколко пъти в годината.
Сега явно сте пристрастен към гмуркането. Кога стана това?
През 1996 г. направих курс по PADI в Шарм ел Шейх и това беше. Бях вътре. Хареса ми логистиката на гмуркането – свободата, оборудването, това, което видяхме. След това получих техническа квалификация с TDI в Divers Lodge в Шарм.
Какво беше различното в Египет през 1990-те години?
(усмихвайки се иронично) Египет през 1990-те години беше също толкова красив под вода, колкото и днес.
Кога започнахте да се занимавате с гмуркане?
През 2005 г. завърших MBA и след това работих няколко години в Кайро в семейния корабостроителен бизнес. Мразех корпоративния свят, така че си партнирах с Deep South Diving в продължение на две години, докато се сдобия с Тала. Прекарах времето в работа и изучаване на индустрията за гмуркане, докато обновявах Тала, който стартирах през 2005 г.
През 2003 г. попаднах на GUE [Global Underwater Explorers] и се влюбих в системата „Doing It Right“ [DIR]. Това наистина ме насочи към техническото гмуркане. Моят партньор беше техническият директор на GUE Андрю Георгицис. Той тръгна по своя път и аз изведнъж се озовах с лодка за гмуркане и без опит в гостоприемството на борда.
Знаех много за гмуркането, но нищо за това как да управлявам чартърен кораб за една седмица! Първият ми чартър с група опитни, но любезни руснаци беше огромна крива на обучение. Нямах нулев опит, но до края на чартъра знаех много повече. Тези руснаци остават лоялни клиенти и до днес.
Къде отиде от там?
Две неща се случиха. Поддържах партньорствата си с моите приятели от юг и вложих цялата си енергия в лодката и направих всички чартъри. Живеех на борда, намерихме нови останки, гмуркахме се на 80-100 м и си направих име като изследовател на останки.
Промених целия си живот, за да се въртя около гмуркането на живо, независимо дали е техническо или развлекателно. Прекарах все повече и повече време на лодката и в крайна сметка се разведох. Предполагам, че може да се каже, че се ожених за този нов живот.
Откакто започнахте да се занимавате с техническо гмуркане, вие тръгнахте по обратния път. Сега вие подкрепяте гмуркането с маймуни [използване на скутери с един страничен резервоар, което е изключително забавно]. Какво се случи, кога се откъснахте от системата Doing It Right, за да започнете това?
Никога не съм се откъсвал от това да го правя правилно, когато трябва да го направиш правилно. В технологичното гмуркане трябва да има стандартизирана система и няма място за каубои или поемане на рискове. Отново трябва да кажа, че докато много технически системи са страхотни, за мен стандартната DIR система GUE е фантастична операционна система.
Но когато живееш на лодка за гмуркане достатъчно дълго, започваш да правиш луди неща и там е създадено маймунското гмуркане. Взехме цилиндър и тротинетка и минахме на 10-20м по бански, маска, плавници и S70.
Но преди да можете да се гмуркате като маймуна, трябва да имате абсолютно перфектна плаваемост - ако не го направите, ще бъдете в голяма беда, буквално. Разбрах също, че гмуркането на маймуни има стойност от развлекателна и образователна гледна точка. Това също доказва нещо – имате нужда само от газ, вода и умения, предимно плаваемост.
Кой беше най-големият ви провал със скутерите?
Един ден ще трябва да видим дали можем да се гмурнем от Розали Мьолер към Thistlegorm на скутери. Придобихме акумулаторни скутери за дълги разстояния и разработихме компасна система. Уверихме се, че нашите дихателни апарати със затворена верига работят и са готови.
Направихме пробно гмуркане от фара край Хургада до Ел Мина (египетски военноморски миночистач, потопен през войната от 1973 г.). Спуснахме се и излетяхме, но, за съжаление, вместо да ударим Ел Мина продължихме и се озовахме на пристанището в Хургада.
Когато изплувахме, бяхме посрещнати от безочливите погледи на служителите по сигурността. Излишно е да казвам, че не опитахме този експеримент отново.
Как виждате бъдещето на гмуркането в Египет?
Египет е бил и продължава да бъде пулсът на световната индустрия за гмуркане. Можете да прецените състоянието на индустрията за гмуркане, като оцените ситуацията с гмуркането и пътуването в Египет. Например, ако сте завършили много курсове по PADI в Германия тази година, можем да очакваме с нетърпение много германци да се гмуркат в Червено море през следващата година.
Той все още е оживен, все още има тонове корали и диви животни и, което е по-важно, има много отговорни оператори, които се грижат за околната среда. Разбира се, имаме предизвикателства и няколко души ни разочароваха, но като цяло съм невероятно позитивен.
Накъде отива светът на гмуркането?
Разраства се. Има огромни предизвикателства. Имаше много конкуренция от водни спортове, които изведнъж станаха много достъпни, като кайт сърф, падълборд и сърф. Средният водолаз се гмурка само седем години.
Водолазите се нуждаят от оборудване за гмуркане и това не позволява на някои хора да излизат. Индустрията за гмуркане продължава да расте, но пазарите са непостоянни и постоянно се променят. Мисля обаче, че пазарът все още расте и ще продължи да расте – мисля, че ще продължа да правя това още дълго време.
Интервюто завършва естествено на тази нота. Фейсал започва да работи зад бара и заедно планираме гмуркането си за следващия ден. За мен е ясно, че с хора като Фейсал, които хвърлят необуздания си ентусиазъм в гмуркането, бъдещето на индустрията е осигурено.
Има време за забавление и време за техника при изчисляването на газовите смеси и времената на дъното. Фейсал знае кога е необходимо всяко отношение. Оставам с усещането, че ако само още няколко души можеха да подражават на възгледите му, гмуркането щеше да се развива още по-бързо.
Също в Divernet: Червено море през нов обектив, Зората на водолазния туризъм в Червено море, Червено море Liveaboards
Очаквам с нетърпение гмуркане в Червено море в бъдеще!