Представете си Меси да ви учи да играете футбол

АЗ СЪМ СКЛОНЕН ДА МЕЧТАЕМ, а понякога си представете какво би било, ако подводна фотография беше световно призната дейност със същия вид последователи като футбола. Милиарди хора ще бъдат запознати с най-добрите подводни фотографи, а обявяването на резултатите от голямото състезание ще се излъчва по телевизията.

Тази популярност, разбира се, би донесла и търговски ползи и хора като Тони Ву и Пол Никлен щяха да печелят £200k на седмица.

За съжаление това е далеч от реалността. Подводна фотография е до голяма степен нишова дейност, в която знаменитостта на най-добрите „играчи“ не се простира твърде далеч извън малка общност от вътрешни хора – поне не трябва да се тревожат за папараците!

Сега повдигам това, защото едно от предимствата на подводна фотография като нишова дейност е, че като фен е по-лесно да получите достъп до най-добрите кучета.

Като начинаещ имиджмейкър, можете доста лесно да се запишете за семинар с Лионел Меси от подводна фотография сцена.

За мен Златната топка за подводна фотография отива при Алекс Мустард. Всъщност, като най-добрият играч и треньор, предполагам, че той е нещо като Лионел Меси и Пеп Гуардиола, събрани в едно.

Още през 2016 г. реших да се занимавам сериозно с подводна фотография и надлежно се записах за два от семинарите на Dr Mustard. Реших, че това е инвестиция в образованието ми; най-близкото, до което можете да се доближите до диплома по подводна фотография.

Бях се регистрирал за пътуване до Червено море, водещо от възможността да видя океански белопери акули, и едно на Гранд Кайман, което беше рекламирано като солидна основа за използване на светлина под вода.

Първо беше пътуването до Египет. Опаковах екипировката си за гмуркане и камера и се качих на летището, чувствайки смесица от вълнение и нерви. Никога преди не бях срещал Алекс Мустард и бях малко възхитен от него по време на първата ни среща.

Скоро разбрах, че макар той да е наистина впечатляващ фотограф и учител, той е и просто симпатичен човек, който обича да се посмее малко по време на работа, и няма защо да се плашите. Неговият ентусиазъм към подводната фотография е заразителен и беше страхотно да се види, че дори след 30 години снимане той все още е първият във водата и последният навън.

Бързо стана ясно, че повечето от другите 15 гмуркачи на пътуването са редовни. Тези семинари са разпродадени почти веднага щом бъдат обявени и Алекс очевидно е натрупал лоялни последователи от водолази, които изглежда извършват голяма част от своите пътувания под негово ръководство.

Редовните, разбира се, са запознати с това как работи всичко, както и помежду си, така че като начинаещ може да се почувствате малко изостанал в началото – аз със сигурност го направих.

Това не означава, че не са били приятелски настроени. Наистина, няколко бири с групата през първата вечер допринесоха за леко неудобно плаване през бурни морета на следващия ден!

ЗАСЛУЖДАВА СИ ДА СЕ ПОСОЧИ че за разлика от официалното гмуркане-обучение с които повечето от нас са запознати, Алекс не ви следва и не преподава под вода.

Настройката е следната: преди гмуркане Алекс ни информира за фотографските възможности и техники, подходящи за обекта. След това отиваме на няколко гмуркания и заснемаме някои изображения.

Вечерта Алекс ще направи още една презентация и след това ще проведе сесия за преглед на изображения. По-рано през деня ще бъде обявено, че всеки има право да пусне една или две снимки, които му трябват до такъв и такъв час.

Официално няма конкуренция и идеята е всички да се учим от критиката не само на собствените си снимки, но и на тези на останалата част от групата.

Наистина ми хареса тази концепция и научих много от нея. Изображението ви да се появи на екрана и след това да чуете незабавната реакция и обратната връзка от един от най-добрите фотографи на дивата природа в света е фантастично ценно.

Някои хора стават малко срамежливи в този момент и не въвеждат снимките си в прегледа. За мен това изглежда жалко, защото това е едно от нещата, за които сте платили.

Не се притеснявайте, той не разпъва никакви изображения – става въпрос до голяма степен за търсене на положителното и показване на това какви подобрения могат да бъдат направени.

Можете да редактирате снимката си или не за изпращане и едно от най-ценните неща, които спечелих, беше да гледам Алекс как работи с Lightroom и Photoshop. По същество вашето изображение се появява, той реагира и след това започва да го редактира отново – наблюдавайте внимателно тези плъзгачи и процесът ви на редактиране ще бъде много подобрен до края на пътуването.

Няколко думи за конкурентния аспект. Алекс прави всичко възможно, за да го превърне в приятелски обмен на идеи, но хей, не можете да сдържите човешката природа. Вдигам ръка, за да почувствам, че прегледът на изображенията, поне в началото, беше възможност да видя как се справям с другите стрелци.

Въпреки това, това не води до чувство на враждебност към други фотографи, а само до разочарование, ако резултатите ви не са това, на което сте се надявали.

Всъщност открих, че научих много от другите фотографи по време на пътуването. Това, че се базираме на живо борда, е благоприятно за това, защото всички живеехме в тесни граници и се събирахме рамо до рамо, за да преглеждаме и редактираме изображения.

ПРЕДПОЛАГАМ НЯКАКВА ЙЕРАРХИЯ прави форма, като най-опитните стрелци действат като ментори на по-малко напредналите. Тази конкретна група включваше някои най-големи играчи от сцената на подводната фотография, като Марио Виталини и Ник Мор. Марио беше обявен за бъдещ фотограф на годината в първото състезание Подводен фотограф на годината, докато Ник вече спечели състезанието BSoUP/DIVER Print две години в тръс.

Техните предложения за преглед на изображения ме накараха да стана по-добър и те обикновено бяха на разположение, за да помогнат и с малки съвети. Те бяха само двама от многото талантливи фотографи наоколо и едно от удоволствията на тези семинари е срещата с цяла нова мрежа от хора, които споделят същата страст.

Излязох от този първи семинар вдъхновен и развълнуван за следващия. Въпреки това, ако имах едно разочарование, то беше, че не бях видял Алекс Мустард в действие. Бяхме виждали красиви кадри в презентациите, но те попадаха под шапката „нещо, което подготвих по-рано“.

Точно като гледане YouTube клипове на Меси не е същото като да го гледам лично, нямах търпение да видя Мустард на живо. Това скоро ще стане възможно в работилницата на Гранд Кайман.

За разлика от Египет, сега бяхме базирани в курорт и бих препоръчал този семинар като първия, който ще присъства, защото е по-насочен към правилното определяне на основите ви.

Бях чел за техника, наречена „вътрешно осветление“ в книгата на Алекс за майсторския клас по подводна фотография и бях решен да я добавя към репертоара си. По принцип това включва насочване на светкавиците обратно към камерата, което ви позволява да изолирате широкоъгълни обекти на тъмен фон. Бях се запознал с теорията и бях сигурен, че мога да я разбера.

През първия ден Алекс проведе сесия в басейна, за да се увери, че камерите на всички са правилно настроени и да премине през някои основи на осветлението. Това също беше шанс за всеки от нас, който иска да практикува определена техника, да го направи.

Бях пристигнал малко по-рано и Алекс ми предложи да започна да упражнявам вътрешно осветление върху пластмасова играчка, която беше поставил. Уверено плувах до дълбокия край и започнах да снимам, и снимам, и правя малки корекции, и снимам отново, за разочароващо време, така и не постигайки желания резултат.

В крайна сметка Алекс доплува и, очевидно не много впечатлен от резултатите ми, взе назаем фотоапарата ми, нагласи светкавиците, направи снимка… прегледа… направи още една снимка… след това ми върна изображение на красиво осветена играчка на перфектен черен фон. Уау, помислих си, този човек си знае работата!

Неговото майсторство в техниката и скоростта бяха очевидни и в друг запомнящ се момент. Бяхме на домашния риф, правейки супер макро снимки на грубоглаво куче. Алекс беше предложил да го последвам до този конкретен индивид, защото необичайното му положение на върха на коралова глава означаваше, че можете да експонирате за черен или син фон.

След като се спусна, Алекс бързо намери мекото и прекара около две минути, за да го стреля. Той се приближи и показа своя LCD екран, показващ две снимки: едната със син фон, а другата черна, и двете красиво ясни.

Благодарих му и се настаних да се опитам да го повторя – процес, който отне пълната ми концентрация и 20 минути, причиняващи главоболие. Не можеше да има повече съмнение, че човекът напълно заслужаваше всичко

похвалите.

НА ТОЗИ ВТОРИ СЕМИНАР Открих, че ми липсва Джейд, моята обичайна приятелка и модел за гмуркане. Въпреки че всички са приятелски настроени, това е в много свободен смисъл и ние бяхме толкова погълнати от нашите индивидуални фотографски пътувания, че никой не пожела да пожертва минута ценно щракане за целите на моделирането.

И все пак почти всеки широкоъгълен кадър ще има полза от наличието на човек в него, който да добави интерес. Това беше особено случаят, когато снимахме рифови сцени, на които силуетът на гмуркач би бил черешката на върха.

Около средата на семинара открих, че оплаквам това състояние на нещата с Брук Питърсън, професионален калифорнийски стрелец. Тя се чувстваше по същия начин и решихме да прекарваме част от всяко гмуркане оттам нататък в позииране един на друг.

Да, това означаваше мъртво време във водата за нашите фотоапарати, но печалбата бяха снимки с по-голяма дълбочина и въздействие – много полезно давам и вземам, което бих препоръчал на другите.

Втората работилница имаше доста хора за първи път и се забавлявах да се озова в позицията на „стария“.

По-спокоен сега, също така не видях рецензиите на изображения като възможност да се опитам да огъвам фотографски мускули.

Вечерните презентации бяха много информативни, като често засягаха теми, подобни на съдържанието на книгата на Алекс, но в по-голяма дълбочина.

Въпреки това семинарите обикновено привличат по-възрастна публика (предполагам, че има смисъл, като се има предвид необходимата комбинация от скъпи снимка оборудване и достатъчно време, за да му се насладят), а някои от тях имаха забавния навик да заспиват по време на разговорите на Алекс.

За щастие това беше прието с добро настроение; далеч по-добре, предполагам, отколкото ако играч на Манчестър Юнайтед беше заспал по време на някой от разговорите на Жозе Моуриньо с отбора!

Като цяло, тези семинари промениха играта и ми предадоха много знания, които ми служат добре оттогава.

Ученето от един от водещите светила на подводната фотография е възможност, която не намирате повторена в много други области, така че силно бих призовал всички други начинаещи подводни фотографи да се възползват максимално от нея.

Алекс Мустард бяга фотография семинари през повечето месеци, подходящи за всички нива на способности. Те се пълнят бързо, така че водолазите се съветват да се абонират за неговия бюлетин, за да научат какво предстои – отидете на amustard.com/workshops