Събаряне на стени за по-добър изглед

В СТУДЕНА, ТЪМНА НОЩ през ноември 1967 г. шестнадесет души се натъпкаха в предната стая на къща в северен Лондон. Те имаха общ интерес – под водата фотография – и вече се радваше на различни нива на успех при получаване на изображения от под вълните.
Групата включваше двама служители на Kodak, мениджърът на цветния печат на смятаната за най-добрата фотографска лаборатория в Лондон, помощник-редакторът на най-големия по това време вечерен вестник в света, хора от рекламата и връзките с обществеността и широко уважаван личен лекар и водолазен лекар.
Два часа по-късно беше създадено Британското дружество на подводните фотографи, избрани служители, поставени цели и уредена среща за следващия месец, така че всеки да може да покаже и обсъди някои от нашите снимки.
Не е зле, като вземете предвид, че всичко се случи, защото слайдове, предназначени за Питър Скуунс, ми бяха изпратени по погрешка. Но така се срещнахме, открихме, че всеки от нас има идеята да сформираме фотографско общество, и накрая обикаляхме водолазните клубове, казвайки на всеки заинтересован, че организираме среща, за да обсъдим идеята.
Тази първа среща и много други се проведоха в къщата на Питър, където поради ограниченията на стаята, в която се срещахме, диапозитивите първоначално можеха да се прожектират само в малък размер.
Никога не сме мислили повече за това до следващата среща, когато се озовахме на много по-голямо място. Питър, първоначалният секретар, беше съборил една от стените, за да могат изображенията ни да бъдат по-големи. Бяхме впечатлени.
Той започна, като проби дупка в стената и прожектира няколко диапозитива през нея, но снимките все още бяха малки.
Така той продължи да разширява дупката, докато накрая разруши цялата стена. Едва тогава разбра, че това е подпорна стена!
Магазините затваряха, така че той се втурна и купи дървен материал, достатъчно здрав, за да спре къщата да рухне. Това бяха добрите стари времена. Не бяхме възпрепятствани от правила и разпоредби.
На срещата беше обсъдена и необходимостта от лого. Покойният Кендъл Макдоналд, помощник редактор на отдавна изчезналия London Evening News, предложи да се обърне към един от художниците на вестника за идеи.
Художникът нарисува няколко реда върху парче хартия и създаде логото, което оттогава остава до голяма степен непроменено (по-горе). Наградиха го с пакет от 10 цигари – бяхме предупредени да не бъдем прекалено щедри!

ЦЕЛИ, ДОГОВОРЕНИ НА ПЪРВАТА СРЕЩА – където бях избран за председател – включваше отглеждане и насърчаване подводна фотография във всички негови аспекти, както като изкуство, така и като средство за илюстрация, както и за насърчаване и популяризиране на изследванията и развитието на техники и оборудване. Беше създаден форум за обсъждане на идеи и проблеми от общ интерес.
Годишният абонамент беше три гвинеи, платима предварително. Това е малко над £3, приблизително колкото цената на 35 мм филм.
Бяха уредени още срещи през зимата, защото щяхме да сме прекалено заети с гмуркане и снимки през лятото в британски води.
Също така беше предложено обществото да намери фотографска агенция, която да се занимава с работата на членовете, но Джилиан Литгоу се справи по-добре. Тя стартира Seaphot, който стана световно известен.
Ние управлявахме клиники за печат и слайдове, за да помогнем на членовете със съвети. Те работеха добре години наред, но с разрастването на BSoUP членовете започнаха да не са склонни да излагат дефектните си изображения пред все по-голямата публика.
Основните членове на BSoUP бяха от лондонския клон на British Sub-Aqua Club. Наистина, ако сте били запалени по подводна фотография, наистина трябваше да сте член на този клон и избрана група оттам осигуряваше страхотната техническа база на обществото.
Вместо да отиде в националната служба, Питър Скуунс се записа в Кралските военновъздушни сили като редовен, за да може да „научи нещо полезно“. Той беше обучен за фотограф и стана опитен в снимките и киното, както и в ремонта на фотоапарати.
Идвайки от семейство на ветроходство, той беше активен във ветроходния клуб на RAF в Сингапур, където беше разположен. За да ускори почистването на корпусите на лодките, той започна да се гмурка с шнорхел и да се гмурка под тях.
Очарован от колоритния морски живот и пейзажи, той започва да прави корпуси за фотоапаратите си от скрап от перспекс и помага за създаването на клуб по гмуркане. Трябваше да създаде своя собствена програма за обучение и беше подпомогнато – съвсем неофициално – от водолази от ВМС да използва кислородни ребрийзъри, преди да премине към въздух с домашно направени клапани за търсене и кислородни бутилки, изхвърлени след употреба в самолета.
Тим Глоувър работи в изследователския отдел на Kodak, правейки, наред с други неща, прототипи на фотоапарати, които скоро бяха пуснати в продажба.
Неговият колега Джеф Харууд беше технически съветник, чиято работа беше решаването на проблемите на клиентите и дори изграждането на специално оборудване, което да отговори на техните нужди. Той беше и автор на окончателната брошура на Kodak за подводна фотография и как да правите успешни снимки.
Двамата бяха отговорни за създаването на книгата с данни на BSoUP. Синя папка, пълна с редовно актуализирана техническа информация, беше класическият справочен източник, особено за членовете, които не могат да присъстват на срещите в Лондон.
Освен че работи за международна рекламна агенция, Майк Бусутили имаше набито око за добър имидж. Като офицер по гмуркане на Лондонския клон той изпробва нова програма за обучение, толкова успешна, че беше приета от клуба, като Майк беше на специално създадения пост национален офицер по обучение. По-късно, след 11 години като управляващ директор на Spirotechnique UK, той се премества във Франция като маркетинг директор на La Spirotechnique.
Тим, Джеф и Майк се смятаха за първите британски гмуркачи, които се осмелиха да дойдат до Червено море и да се върнат с успешни снимки. Спяха на плажа и просто влизаха във водата. Други наемат коли, паркират на плажа, спят в тях и газят с фотоапаратите си.

ПРОТИВОРЕЧИЕТО НА моят интерес към подводна фотография беше, че изкарах по-голямата част от националната си служба в Египет, в рамките на 100 мили от Суецкия залив, но никога не притежавах фотоапарат.
Бях член на Buckshee Wheelers, колоездачен клуб Forces. Карайки велосипеди, дарени от колоездачната индустрия в Обединеното кралство, проведохме клубни бягания и състезания – често преследвани от глутници диви кучета с остри челюсти и зъби, страховити като всяка акула.
Впоследствие се научих да се гмуркам и поради моя опит във вестниците и PR осъзнах, че има търсене на думи и снимки за новото царство, завладяващи въображението на всички след успеха на филмите по телевизията и в киното за подвизите на двамата велики пионери: Ханс Хас и Жак Кусто. Така че купих 7s 6d с меки корици и се опитах да се обуча.
Друг оригинален член беше Фил Смит, професионален фотограф със седалище в Дорсет. По-късно към нас се присъедини Лей Кениън, фотограф и режисьор, който също се радваше на слава като фалшификатор, замесен в едно от най-големите бягства от лагер за военнопленници в Европа, от затворници, скриващи се в огромен гимнастически „кон“.
Уорън Уилямс се присъедини около две години по-късно. От любопитство той плуваше в езера на Хампстед Хийт, носейки очила и използвайки грубо „водоустойчив“ фенер, за да види какво има там. Когато бил на 16 години, той се опитвал да направи свой собствен дихателен апарат.
След Националната служба той е изправен пред дилемата да реши дали да се присъедини към списание Vogue като стажант-фотограф или да се върне към професията си като производител на научни инструменти.
В крайна сметка производството на инструменти спечели и той донесе нов стандарт на изработка на корпусите и другото оборудване, правено от онези, които имаха късмета да имат свои собствени работилници.
В противен случай трябваше да намерите някой, който да направи корпус за вашия фотоапарат или да купите комерсиално изработено оборудване. Върховното жилище беше Rolleimarin. Разработен от Rollei съвместно с Hans Hass, беше удоволствие да се използва, особено в чиста, добре осветена вода. Въпреки това беше скъпо и взе само филм с 12 изображения – само помислете за това, всички вие, които използвате карти с памет!
Имаше и корпус за Leica. Това също не беше евтино, но камерата засне филм с 36 експозиции.
Тогава CalypsoPhot излезе на пазара. Спомням си, че видях един на витрина във Франция. Струваше £46.
След две години на мрачни резултати при използване на камера за £10 в груб корпус, купих една в последен, отчаян опит да създам прилично изображение.
Бяха вълнуващи времена. Gill Lythgoe изчисли, че само един на милион души в Обединеното кралство е подводен фотограф. Значи бяхме специални. Бяхме пионери. Бяхме вдъхновение един за друг. Ние кипяхме от вълнение и идеи. Животът беше изключително забавен и се надявам да продължава да бъде такъв за всеки, който снима фотоапарат под водата.

ПРЕЗ ЕДИН СЛАВЕН ПЕРИОД, заседанията на комисиите продължаваха до изпразването на последната бутилка и никога не водихме протоколи. Това имаше голямото предимство, че можехме да обсъждаме едни и същи теми всеки месец, защото никой не можеше да си спомни какво е казано преди това.
Въпреки това от този период излезе много, което се приема за даденост в наши дни. В битката за снимане на гмуркач в цял ръст в британски води хора като Питър, Джеф и Тим източиха широкоъгълни лещи от парчета плексиглас.
По същото време започват да се правят куполни портове. Те бяха по-евтино решение за преодоляване на начина, по който светлината се огъва поради пречупване, когато преминава през интерфейса въздух-вода. За целта перспексовият лист беше загрят и омекотен в обикновена пещ, преди да бъде закрепен в специална платформа, така че да може да се използва сгъстен въздух, за да му се придаде нежна форма.
Електронни светкавици от всякакви форми и размери започнаха да бъдат защитени в корпуси от различни видове, за да заменят светкавиците, които имаха тенденция да избухват на светлина само когато връзките са перфектни. Днешните светкавици са по-малки, често по-мощни и много по-надеждни.
Скоро се разбра, че могат да бъдат създадени различни портове за различни лещи, при условие че всички те монтират отвор със стандартен размер в тялото на корпуса. Така бяха създадени взаимозаменяеми портове.
Двете характеристики, които липсваха в онези ранни дни, бяха функциите за автоматична експозиция на камерите и светкавиците. Тези трансформирани снимки.
В онези дни имаше огромна жажда за знания. В много отношения беше по-вдъхновяващо да уча, като се срещам с хора на разговори и лекции, отколкото, както правим в наши дни, чрез тралене в уебсайтове, въпреки че те са източник на много повече информация.
Въпреки това беше окуражаващо да научим, че водещ комерсиален фотограф, печелещ хиляди лири на ден, ще трябва да изпрати персонала си в тъмната стая вкъщи и да работи от здрач до зори, макар и с помощта на бутилка скоч, за да произведе най-накрая единственото изображение, което знаеше, че клиентът му изисква.

ЛЕГЕНДАРНИТЕ ИЗПЪЛНЕНИЯ НА BSOUP започна скоро след формирането ни. Първоначално се срещнахме някъде удобно до Лондон, обикновено Shoreham в Съсекс, за да се гмурнем, както желаехме и да се срещнем следващата седмица, за да си покажем резултатите.
Впоследствие мястото се премества на Swanage Pier – тогава на малко повече от три часа път с кола от централен Лондон.
Изображенията, направени под кея или в близкия залив Кимъридж, редовно печелеха награди в състезания. И двата сайта предлагаха най-важното за добри снимки – бяха лесни за достигане и ние знаехме какво има там.
Наистина, районът стана толкова познат, че можехме да си представим потенциални изображения и да планираме да ги направим. Ако едно посещение се провали, знаехме, че можем да се връщаме многократно, докато усъвършенстваме удара. Отнасяхме се към кея и залива като към фотографско студио.
Фил Смит, първият, спечелил желаната титла Британски подводен фотограф на годината на филмовите и фотографски фестивали, организирани от много години от списание DIVER, направи своя печеливш образ на кученце под кея.
Няколко години по-късно Мартин Едж, автор на прочутата поредица от книги „Подводният фотограф“, дори уреди няколко водолаза да поставят светкавици около дупка на блени за неговата собствена версия.
Мартин смяташе нашите срещи за толкова важни, че всеки месец пътуваше с кола от Дорсет до Лондон. Сега той е един от най-уважаваните гурута подводна фотография, обучение на водолази как да правят снимки, както и организиране на експедиции и гмуркания.
Развива се идеята всеки да се гмурка в една и съща зона в един и същи ден за определен период от време и след това да се среща, за да види кой прави най-добрите изображения. Нарекохме го Splash-in и така се роди идеята за еднодневна престрелка.
Подозирахме, че по нашата идея тези популярни състезания са се разпространили по целия свят.
След няколко години бяхме поканени да преместим Splash-in във Fort Bovisand Underwater Center в Плимут и той остана в тази зона, докато не беше заменен от британския и ирландския подводен шампионат през 2015 г.
Първоначалното събитие се провеждаше всяка година, когато дойде дъжд или буря. Често времето беше толкова лошо, че всеки се редеше на опашка пред близките скални басейни, за да влезе и да се опита да излъчи победител. Конкуренцията беше силна. Мнозина отидоха в Плимут седмица по-рано, за да проверят района предварително.
Състезателите събраха един маркиран 35 мм цветен филм, който да бъде изложен в околностите на Плимут. Филмите бяха обработени същата вечер, така че състезателите да могат да изберат своите записи за оценяване от чакащата публика от фотографи, приятели и местни водолази.
Обработката на до 70 или 80 цветни филма на ръка в рамките на няколко часа веднъж годишно не винаги вървеше по план. Няколко години светлините са били включвани в неподходящия момент или химикалите не са били сменени в правилното време, но подобни проблеми обикновено са били пренебрегвани както от фотографите, така и от публиката, особено след като часовете и напитките се проточиха.
Това бяха дните, когато беше огромно предимство да имаш тъмна стая. В противен случай трябваше да изчакате да се стъмни и да преустроите кухня или баня във временна.
През лятото, когато се борихте с часове да създадете записи, спечелили конкурса, не оставаше много време за сън. Преди преустройвах банята и след това събуждах жена си на всеки час, за да я попитам коя версия на печат предпочита.
В крайна сметка се преместихме, за да имам тъмна стая и двамата да се насладим на по-добър нощен сън.

РАЗБИРА СЕ, най-голямата революция беше въвеждането на цифровите фотография намлява компютри. Изведнъж можете да проверите дали вашите изображения излизат, докато сте все още под вода. Не е нужно да носите експонираните си филми от пътуване и да ги обработвате, преди да разберете дали са наред. Вече нямаше нужда от тъмна стая. Можете да правите почти всичко на дневна светлина, където пожелаете.
Ако вашият фотоапарат засне RAW файлове, бихте могли да направите много повече, за да запазите изображения с лоша експонация. Ако беше компютър-грамотни и можете да използвате програми като Photoshop, можете да правите много повече с изображения от всички техници в тъмните стаи и фоторетушьори.
Интересно е, че тази революция дойде от опитите да се направи по-лесно и по-бързо фотографите от пресата да правят снимките си и да ги предават обратно на своите вестници. Преди те трябваше да шофират като луди обратно до офисите си или да използват диспечерски ездачи, за да доставят филмите си до тъмните стаи.
Но всичко това беше още много години след създаването на BSoUP и дълго след като бяхме поканени да говорим на срещи на Кралското фотографско общество и да организираме голяма изложба на нашата работа в неговия щаб.
В тези ранни години организирахме и две големи филмови и фотографски конференции в Лондон, като поканихме водещи фотографи и оператори от други страни.
Днес BSoUP продължава да процъфтява, особено с посланици като Алекс Мустард, за моите пари един от най-забележителните фотографи в света.
Образите му непрекъснато се подобряват, но той винаги е толкова щедър със своите знания и съвети, колкото и първоначалните членове. Щеше да има такава топка, ако беше с нас в началото.
Имахме и три особено успешни дамски „столове“ в лицето на Линда Дънк, Марта Треслър и Джос Улф – ние не сме сексисти, просто искаме най-добрите хора за работата – докато президентът Брайън Питкин направи по-голям личен принос към обществото в продължение на много години, отколкото всеки друг член. Превъртете се до нашия пълен век.

КЛЮЧ ЗА НАДПИС

 Фотографи се катерят по скали, украсени с хлъзгави водорасли, за да влязат във водата на едно от първите Splash-ins във Форт Бовисанд в началото на 1970-те години.

 Фотограф в действие в чиста, добре осветена вода близо до Нютън Ферърс, Девън, през 1960-те години на миналия век.

 Водолазите се изкачват на линията за изстрел след гмуркане с Club Med през 1963 г.

 Да, знаем… сега не бихте се разминали с подобна снимка, но времената в Средиземноморието през 1965 г. бяха различни.

 Тим Глоувър (вдясно) и Питър Дик внимателно поставят камера Rolleiflex в корпуса й през 1959 г.

 Глоувър, украсен с камери и друго оборудване по време на гмуркане край италианския остров Джилио през 1962 г.; група, която свири за Peter Scoones в началото на 1970-те години.

 Колин Доег и камери в Ейлат, залива на Акаба, през 1994 г

 повече сега не-компютърно поведение, докато Джеф Харууд храни риба от счупен морски таралеж в Джилио през 1962 г.

 заснет през 1979 г., този дисплей показва голямото разнообразие от оборудване, което вече е проектирано, направено или модифицирано и използвано от Уорън Уилямс за фотография.

 Bromley BSAC играят Murderball, тяхната версия на подводно ръгби в началото на 1980-те години

 Питър Скуунс през 2007 г. демонстрира последното си видео облекло на Уорън Уилямс (в средата) и Тим Глоувър (вдясно).

 Класически портрет на риба, направен през 1963 г. от Колин Доег близо до пещерите Тили Уим, Дорсет

 Модна снимка от 1970-те на Питър Скуунс. Днес фрийдайвърите са популярни като модели, но в онези дни моделите обикновено са били завързани за морското дъно и са били хранени с въздух от резервни водолази.

 Внимателното използване на светкавица създаде този драматичен образ, победител в Splash-in за Уорън Уилямс през 1972 г.

 Използването на polecam – всъщност камера, прикрепена към стълб – позволи на Уилямс да разкрие тези неочаквани цветове в река през 2016 г. Питър Скуунс беше първият подводен оператор на дивата природа, който измисли идеята да заснеме косатки в норвежки води и големи бели акули на разстояние Южна Африка по този начин. Днес сложните версии се използват универсално от оператори, които не трябва да бъдат обучени водолази.

 Лъчите на спектъра, първата снимка, направена в британски води, спечелила открито подводно състезание. Направено е в залива Кимъридж, Дорсет, от Колин Доег през 1967 г. – и наградата му е пълно облекло на Nikonos.

 Златна риба пеперуда в Червено море през 1970-те години на миналия век. Балансирането на околната светлина и светкавицата, за да се получи такъв естествен ефект, изискваше сложни изчисления; днес всичко става автоматично.

 Това ли е първото подводно селфи в света? Майк Бусутили направи тази снимка на себе си и риба ангел в Маратон Кий, Флорида през 1970-те години.