Светлинно шоу

БЯХ само виждал снимките – толкова извънземни, че изглеждаха като от друг свят – но в действителност нямах представа какво да очаквам. Това леко ме изнерви.

Бях на Nosy Sakatia в северозападен Мадагаскар, на път да се впусна в fluo нощно гмуркане. Онзи следобед бях посетил същия сайт с Sakatia Lodge ръководител на гмуркане Джоди, отчасти за да проверят компетентността ми, но и за да видят разликата в рифа от ден до нощ.

Бях уверен, че едва ли ще го разпозная.

За първи път чух за флуо-гмуркането там от моя приятел Саймън Пиърс, който наскоро се беше върнал от Мадагаскар, бръмчейки за стъпването (или плуването) в сцена от Аватар.

Само след няколко флуо гмуркания, той се беше снабдил с цялото необходимо оборудване, за да заснеме това явление, и бе напълнил фотоапарата си със странни биофлуоресцентни същества. Заинтригуван, трябваше да го проверя.

Въпреки вълнението си, бях чувал, че ярките, трипови цветове и непознатите форми при флуо гмуркане може да са дезориентиращи, особено в началото.

Представях си, че имам някакво лошо подводно пътуване, не мога да разпозная чуждите форми или да различа горе от долу. Така че с известно безпокойство пристигнах в училището за гмуркане около залез слънце.

ръководител на гмуркане Маша прекара ме през брифинга. Флуо, каза ми тя, е сравнително нова форма на гмуркане, така че все още не е широко разпространена.

Биофлуоресценцията възниква, когато светлината се абсорбира и след това се излъчи отново при различна дължина на вълната, което кара обекта или съществото в средата на процеса да изглежда светещо. Различно е от биолуминесценцията, при която организмът създава и излъчва светлина чрез химическа реакция, тъй като върху обекта трябва да бъде осветена светлина, за да свети.

За да видим биофлуоресценция при нощно гмуркане, трябва да използваме факли със синя светлина (което води до най-добрата подводна флуоресценция, но също така е безвредно за животните) и да поставим жълти пластмасови филтри върху нашите маски (за премахване на синята светлина).

Използвани заедно, те разкриват пълния ефект на флуоресценцията, показвайки рифа в интензивна, магическа нова светлина.

За много биофлуоресцентни риби тази трогателна дълбоководна дискотека е точно как виждат света. Саймън обясни, че точно както използваме жълти филтри над нашите маски за да видят тези ярки цветове, „много биофлуоресцентни риби използват същия трик – имат жълти филтри в собствените си лещи и роговици.

„Техните флуоресцентни емисии са невидими за нас и повечето хищни риби, но светят присъствието им за други риби, които споделят тази адаптация.

„Това е като невидимо мастило – таен начин за комуникация без откриване.“

Биофлуоресценцията се среща при повече от 250 вида риби, както и при твърди корали, медузи, скариди богомолки, морски костенурки и други групи, каза ми Саймън. Това е особено често срещано при криптичните видове.

„Много видове риби от коралови рифове, като рибите ангели, имат ярки цветови модели“, каза той. „За разлика от криптиците, като риба гущер и риба скорпион, изглеждат добре замаскирани. Скорошно проучване установи, че 87% от тези загадъчни риби са биофлуоресцентни, в сравнение със само 9% от другите риби.

„Те имат най-доброто от двата свята – скрити от хищници, но прекрасни един за друг.“

Все още има много неща, които не знаем за биофлуоресценцията и нейната роля в океана. Изследователите обаче са открили, че рибата жаба използва флуоресцентни примамки. „Wrasse използват биофлуоресцентни дисплеи по време на ухажване“, казва Саймън. „Тройните перки използват червените си биофлуоресцентни очи, за да осветят плячката си с копепод, чиито очи отразяват светлината, но сами не могат да я видят.“

Ако моето следобедно гмуркане беше внимателно оцветено с пастели, щеше ли моето флуоро нощно гмуркане да изглежда така, сякаш рифът е бил надраскан с флуоресцентни химикалки? На това се надявах.

нашата чужда галактика гъмжеше от извънземни: невероятно зелени анемони, гъделичкащи черната вода, лилав анемонов рак с ярко оранжева черупка, плъзгащ се през рифа, и миниатюрни, но ослепителни скариди, светещи от другата страна на рифа.

Риба скорпион се намръщи върху скалата, червен неон се размаза по нея. Ружът му беше твърде екстравагантен, за да изглежда толкова мрачен.

Малки същества, които щях да се боря да видя отблизо през деня, бяха трудни за забелязване от метър под моето синьо фенерче. Малки искри, които лесно биха били пропуснати на дневна светлина, ни извикаха от коралите и ние се придвижихме бавно, за да ги разгледаме всички.

Саймън беше обяснил полезността на всичко това за усилията за опазване: „Повече от половината видове риби, живеещи на коралови рифове, са онези малки, трудни за намиране загадки“, каза той. „Стандартното преброяване на рибите може силно да подцени истинското биоразнообразие. Повечето от тези малки видове обаче са биофлуоресцентни, така че светят като рейв от 90-те за гмуркачите с подходящото оборудване. Това води до по-бързи и по-добри проучвания.“

Въпреки че голяма част от рифа свети, не всичко флуоресцира. Някои същества блестяха само на места – сякаш случайно поръсени със светеща в тъмното боя – докато други изобщо не блестяха.

Докато бях насочен към призрачна зелена звезда от пера, огромна сянка се прокрадна. Осветявайки фенерчето си наоколо, успях да различа тъмните очертания на голяма риба, но нищо повече.

до края на гмуркането бяхме точно в гъстотата на рифа. Няколкото танцуващи желета на морското дъно изглеждаха като поредното място за гмуркане – да не говорим за рифа, който бях видял този следобед.

В това футуристично пътуване формите ни крещяха от всички посоки. Беше трудно да се разбере къде да се търси: корали, гъби, скариди, голи, медузи – всичко беше изпъстрено с цвят, сякаш се опитваше да надмине съседа си.

Бях толкова поразен от фантастичния дисплей, че едва забелязах минутите, профучаващи като падащи звезди. Разглеждахме това подводно светлинно шоу близо час и беше време да се върнем у дома.

Когато започнахме да се издигаме и напускаме тази новооткрита вселена, моделите падаха все по-далеч и по-далеч, докато изчезнаха напълно. След атаката на розово, лилаво, зелено и жълто, тъмната вода изглеждаше зловещо празна.

Замрях по средата на водата, проверявайки колко време остава до спирането ни за безопасност. На метри успокояващо светеше факлата на Маша.

Минаха още 30 секунди и отново вдигнах поглед. Тъмнина. Навсякъде пълна тъмнина. Стреснат, вдигнах поглед – нищо. Надолу – нищо. Отляво и отдясно също черното беше всеобхватно.

Дали умът ми беше започнал да ми прави номера? Бях ли се отдалечил? Или се унесе в сън за секунда?! Нямаше истинско течение, а Маша беше точно пред мен само преди секунди.

Огледах се отново: нагоре, надолу, наляво, надясно. Как се бях озовала съвсем сама в тази тъмнина?

Завъртя се на 360° и скочих, когато синият лъч на факела се появи в полезрението му от мястото, където беше поставен в сляпото ми петно.

За мое голямо облекчение нашата триминутна спирка за безопасност приключи и беше време да напуснем тъмнината и да се върнем на брега.