Запознайте се с гмуркача на акули Andy Brandy Casagrande

ABC е много повече от просто гмуркач на акули, но ако трябва да избира, това са страхотни бели срещи, които надраскват сърбежа на наградения кинематограф на дивата природа, както той казва на СТИВ УАЙНМАН.

Също така прочетете: PADI назовава 12 световноизвестни места за гмуркане с акули

Трябва да попитам: Анди Бренди Казагранде истинското ви име ли е или е адаптирано за професионални цели?

„Да, това е истинското ми име“, казва собственикът му, на когото сигурно му е омръзнало да го питат за запомнящия се псевдоним. „Братското ми име Бренди е моминското име на майка ми, а Казагранде е фамилията на баща ми.“ 

Добре, честно. Andy Brandy Casagrande IV е американски оператор на диви животни със страст към акулите. Работил е за телевизионните мрежи National Geographic, Discovery Channel, BBC и Animal Planet, както и за ABC, NBC, CBS и Fox, и е печелил награди Еми за изключителна кинематография през 2011 и 2013 г.

Природозащитник, участник в множество научноизследователски експедиции и специалист по бяла акула, той също е помогнал за продуцирането, заснемането и домакинството на много предавания на Discovery's Shark Week, годишната телевизионна феерия, която продължава да разделя мненията сред ентусиастите на акулите. 

Докато обменяме въпроси и отговори, Casagrande работи по типично вълнуващ проект на Бахамските острови, правейки документален филм за големите акули чук, докато използва дихателни апарати със затворена верига, „за да се доближите възможно най-близо и да копаете по-дълбоко в тайните животи на тези високоефективни хищници”.

Как се заражда неговата подводна кариера? „Направих първото си гмуркане в открит океан в Монтерей, Калифорния през 2000 г.“, казва той. Той щеше да е на 23. „Започнах да правя снимки на диви животни през 2002 г. в Южна Африка, докато работех за White Shark Trust като полеви изследовател.

„Просто съм роден с изключително очарование от акулите. Видях първата си бяла акула по телевизията, когато бях малко дете.

„Първият ми фотоапарат ми беше даден от леля ми Пеги и беше Yashica 230AF – имам го и до днес. Моето първо под вода видео и камерата за снимки беше Canon PowerShot S400 в корпуса WP-DC800.“

Нюйоркчанинът, който сега е на 45 години, е учил морска биология във Флоридския технологичен институт, а след това в Питсбъргския университет, където е получил диплома. В един необичаен ход той по-късно ще получи още две степени по психология и биопсихология Калифорния Държавен университет.

„Това се основаваше на факта, че майка ми беше параноична шизофреница“, казва той. „Бях очарован от нейното изключително състояние и разбрах, че мога да приложа изучаването на човешката психология към акулите, по-специално за да разбера по-добре техните хищнически мотиви и поведение, както и техните уникални личности и особености.“

Най-голямата катастрофа

Първата работа на Касагранде беше като инженер по техническа поддръжка в софтуерна компания и докато беше там, той изпрати копия на търсещ работа видео на три екипа за изследване на бели акули, в Калифорния, Австралия и Южна Африка. Последното приложение проработи – White Shark Trust му предложи три месеца работа като фотограф на подводни снимки. 

Той се премества в Кейптаун през 2003 г. и скоро започва да работи като оператор изследовател, колекционирайки видео данни за изследването на екипа на динамиката на популацията на големи бели. По време на две години работа той си купи a видео камера, за да му помогне да заснеме поведението на акулите извън клетките.

„Никога не съм планирал да стана професионален фотограф или режисьор“, казва той. „Случи се просто случайно, когато National Geographic дойде да направи документален филм за изследванията, които провеждахме върху големите бели акули, по това време ми предложиха работа като професионален режисьор на филми за дивата природа.“ NatGeo беше впечатлен от неговите кадри и той се премести във Вашингтон, за да заеме длъжност там. 

„Получаването на работа в National Geographic беше най-голямата злополука в живота ми“, казва Казагранде. „Те ме въведоха в света на правенето на филми за дивата природа по начин, който никога не бих могъл да си представя. 

„Изпратиха ме из цялата планета, за да снимам най-невероятните зрелища на дивата природа на Земята, от кралски кобри и косатки до нилски крокодили, лъвове, гепарди, полярни мечки и всичко между тях. 

„Това бяха най-великите приключения в живота ми и дори срещнах съпругата си Ема, докато бях на работа в Серенгети, снимайки най-голямата гордост на лъвове в Африка.“ Това беше през 2007 г. „Не мога да бъда по-благодарен за тези възможности – те напълно промениха живота ми!“

„Акулите ще ни спасят!“

До 2013 г. Casagrande създаде своя собствена продуцентска компания ABC4Explore за създаване на документални филми за дивата природа, игрални филми и телевизионни реклами. Той работи в тясно сътрудничество със съпругата си Ема Йохана Казагранде, шведска професионална фотографка, водолаз и редактор. Двамата имат две деца, Нова Край и Ейс, които и двамата се гмуркаха с акули (бели и чук) до четиригодишна възраст.

Операторът вече е направил над 100 филма и се е сблъскал с много емблематични диви животни по пътя си, но ако се стигне до натиск, дали акулите ще имат предимство? „Да, защото съм пристрастен към големите бели акули“, казва той. „Колкото толкова просто“.

Касагранде е на мисия за опазване и осведомяване на акулите, така че той взема предвид последните международни развития за тяхната защита, като увеличаването на броя на защитените видове в 19-ти CITES, като окуражаващо? „Много съм оптимист: ние ще спасим акулите, а те на свой ред ще ни спасят!“ той казва.

Моля го да опише едно или повече от любимите си преживявания с гмуркане с акули. „Твърде много, за да се опише“, отговаря той, не съвсем изненадващо, „но гмуркането без клетка с братята на голямата бяла акула в Западна Австралия беше най-великото гмуркане в целия ми живот.“ 

Той има предвид две акули, които изглеждаха неразделни и които Казагранде описа като „истински кръвни братя“. Свързването между братя и сестри почти не е било обмисляно при видовете преди.

Австралия се присъединява към Бахамските острови, Мексико, Нова Зеландия и Южна Африка като любимите му места за гмуркане – всички, разбира се, страхотни места за бели. Това каза, гмуркането на акули в Мексико току-що получи голям удар. 

„Много съм обезсърчен от затварянето на остров Гуадалупе за екотуризъм“, казва Казагранде. „При отсъствието на лодки за гмуркане на акули има увеличен потенциал за незаконни бракониерски дейности и се страхувам, че големите бели акули ще бъдат основна цел.“

Затварянето беше привидно мотивирано от загриженост за благосъстоянието на акулите, но от другата страна на скалата, имал ли е тревожни моменти сред срещите си с акули? „Да, жена ми Ема почти беше обезглавена от тигрова акула на Бахамските острови“, казва той. „Вината беше моя, без повече коментар.“ 

Ема, неговият професионален и брачен партньор, споделя много от неговите подводни преживявания. „Не бих го приел по друг начин, светът на дивата природа е просто твърде феноменален, за да не го споделите със съпруга/та си и цялото семейство... целия свят по този въпрос.“ 

Дали децата му биха тръгнали по неговите стъпки? „Те имат свободна воля и могат да правят каквото си поискат, но всички признаци сочат да!“

Безкрайно уважение

Има ли тайна за получаването на страхотни кадри с акули? „Няма тайна, просто много упорита работа, нестихваща страст и безсмъртно уважение“, казва Казагранде. За всякакви Дивернет читатели, които биха искали да развият кариерата си в подобна посока, посланието му е следното: „Ако желаете да се занимавате повече с акулите или правенето на филми за дивата природа като цяло, основният ми съвет е да излезете в океана и да се гмуркате гмуркане и/или свободно гмуркане колкото е възможно повече. 

„Ако нямате достъп до океана, опитайте се активно да научите колкото се може повече за акулите и океана, като направите свое собствено проучване чрез интернет. 

„Започнете да говорите с различни екипи за изследване на акули и учени по акули по целия свят, за да видите как можете да допринесете за тяхната работа или как да започнете свой собствен изследователски или филмов проект. Излезте на полето и получете истински практически опит с акули и, разбира се, снимайте и филмирайте колкото можете повече! 

„Използвайте Google, за да намерите цялата най-нова и най-добра информация за акулите по света. Попитайте защо/кога/къде/кой/как/какво се случва в изследванията на акулите и кинонауката.

„Няма определен път, просто трябва да работите упорито, да бъдете супер страстни, мили и искрено заинтересувани от благосъстоянието на вашите поданици – и просто го направете. Живей живота, който мечтаеш!“ 

Облекло Shark от Casagrande и PADI

Анди Казагранде наскоро се обедини с PADI, за да създаде устойчива лимитирана колекция на PADI Gear, която „дава на потребителите по-балансирана гледна точка за акулите и ги вдъхновява да се присъединят към нас в обединението в перки и предприемане на действия за защитата им“.

Ходът е част от обучение план на агенцията за океански действия, създаден за намаляване на броя на акулите и скатовете, които са изправени пред изчезване, с 25% през следващото десетилетие. Характерната колекция включва кърпа и шапка за шофьор на камион, направени от рециклирана пластмаса, и устойчива тениска. Всички носят изображенията на Casagrande, както е показано по-горе и съобщени по-рано on Дивернет. 

Петнадесет процента от нетните приходи ще отидат за финансиране на международни усилия за опазване на акулите, като например неотдавнашната успешна кампания, застъпваща се за защита на повече видове акули по CITES.

„Обичам акулите повече от всичко“, казва Казагранде. „Тази специална колекция с PADI ми позволи да финансирам тяхната защита и да променя гледните точки на хората относно тяхната роля за здравето на нашата споделена синя планета.“ Намерете колекцията тук.

Също в Divernet: Ангел акула номер 1, 4 гмуркачи, които се кълнат в адаптивното обучение, 80 години по-късно: 4-те горещи точки за гмуркане на Кусто