В това, което се смята за първото по рода си проучване, изследователи от САЩ и Австралия са сравнили 240-годишни британски морски карти със съвременни сателитни данни, за да определят как са се променили кораловите рифове на Флорида Кийс
И техните открития разкриват, че повече от половината от съществуващите преди два века са изчезнали.
Изследването е публикувано малко преди Флорида Кийс да бъде ударен от урагана Ирма – последиците от който върху плитките рифове остава да бъдат оценени. Там, където ограждащият риф е обширен, той може да помогне за смекчаване на ефектите от бурите върху крайбрежните райони.
Сред изследваните морски карти бяха тези на Джордж Голд, геодезист от британското Адмиралтейство, който състави най-старите известни записи на рифовете на Флорида между 1773 и 1775 г., малко преди Войната за независимост на САЩ, в опит да помогне за защитата на корабоплаването.
Също така прочетете: Кораловите рифове в света са по-големи, отколкото си мислехме...
Съдържащи подробни описания на дивата природа и геологията и установени като „изненадващо точни“, те потвърждават, че най-близките до брега рифове са претърпели загуба на корали до 90%.
Изследването е ръководено от екологичния учен проф. Лорен МакКленахен от Colby College в Уотървил в Мейн, работещ с Университета на Куинсланд в Бризбейн и други американски и австралийски органи.
„Открихме близо до брега, че цели участъци от рифа са изчезнали, но за разлика от това повечето корали, картографирани по-далеч от сушата, все още са местообитание на коралов риф днес“, каза проф. МакКленачен. Точно кога и защо рифовете са изчезнали все още не е уточнено.
Проучването измерва загубата на местообитания на коралови рифове в широк географски район, докато повечето проучвания се концентрират върху загубата на живи корали от малки участъци от рифове.
„Когато добавите това към 75% загуба на живи корали в Кийс в този по-фин мащаб, мащабът на промяната е много по-голям, отколкото някой е предполагал“, каза проф. МакКленахен, добавяйки, че откритията имат важно значение за опазването.
„Склонни сме да се фокусираме върху известни области, в които можем да измерим промяната. Това има смисъл. Защо ще търсите корали там, където никога не сте подозирали, че са?“
Когато учените изгубиха от поглед мащаба на миналото изобилие, очакванията за опазване и възстановяване вероятно ще бъдат много по-ниски, каза тя.
Призрачни рифове: Морските карти документират големия пространствен мащаб на загубата на коралов риф в продължение на 240 години е публикуван в Science Advances и може да бъде прочетен тук.
Divernet – Най-големият На линия Ресурс за гмуркачи
