ДЖЕЙМИ УОТС разглежда влечугите, които са се върнали в моретата. Снимки от MALCOLM NOBBS
НЕ ОПИТВАЙТЕ ТОВА У ДОМА„... това е адски глупаво нещо.“ Чувствах се задължен да започна с реплика, заимствана от „Младите“ (телевизионната комедия с Рик Мейъл/Аде Едмъндсън, а не от филма с Клиф Ричард). Човешкото взаимодействие рядко е положително за животното и по-често е по-скоро отрицателно.
Също така прочетете: Пръстенът със сини пръстени изненадва гмуркача с шнорхел
Въпросното животно се оказва неразумно, абсурдно отровно. В свят на отговорност и откази от отговорност, трябва да предложа никога, никога да не се опитва да се докосва животното с най-смъртоносната ухапване на Земята. Изглежда очевидно.
Въпреки това, аз и десетки други водолази, които познавам, сме открили, че морските змии са доста спокойни и безобидни спътници при гмуркане с шнорхел и гмуркане с акваланг.
Малкълм е израснал във Великобритания и сякаш ехиднините харесвали задния му двор. Той е израснал, страхувайки се от змии. „Никога не съм свързвал змиите с гмуркането – Ламаншът е свободен от змии – но докато се гмурках в рифа Нингалу, Западна Австралия, през 2005 г., за мой ужас попаднах на голяма маслиненозелена змия на морското дъно.“
„Нищо не се случи. Просто ме игнорира. Обратно на борда, показах на водача снимките си: „Това е маслиненозелена морска змия, приятел –“ „рядко агресивен, но силно отровен.“ Параноята ми от змии веднага се изпари. възстановен.“
„През октомври 2010 г. екскурзовод от Фиджи вдигна змия. Изглеждаше достатъчно спокойна. След това екскурзоводът ми каза, че това е морски крайт с ивици и че отровата му е сред най-токсичните в света.“
„През септември 2013 г. на Големия бариерен риф, при гмуркане след гмуркане, видяхме маслинови морски змии. С удоволствие бих избегнал всяка една, но приятелите ми бяха решени да ми покажат, че ако се приближа внимателно, те ще бъдат напълно спокойни. Затова взеха някои от тях.“
„Змиите не изглеждаха стресирани, но аз бях и стоях на дистанция.“ Обичам да помагам на хората да преодолеят фобиите, особено тези, свързани с морски животни. Голяма част от нашето вълнение от опасностите, които представляват, е нереалистично и ни разсейва от това да разгледаме техния завладяващ начин на живот, форми и елегантни функции.
Освен рибите клоуни, други дами и рибите-спринцьори, защитаващи територии, никога през последните 20 години не съм имал морско животно, което да ме нападне с намерение да ми навреди. Всички морски змии, които съм срещал, са останали напълно незасегнати от това, че съм ги следвал доста отблизо.
Също така мисля, че ревностната култура на „не пипай“, популярна сред водолазите през последните години по отношение на морския живот, не бива да бъде абсолютна. Тя отменя разбирането на отделните ситуации и отвлича вниманието от по-важни проблеми. Въпреки това, в случая с морските змии, с удоволствие насърчавам Малкълм и други (макар и очевидно не негови водачи) да им дадат достатъчно пространство.
Морските змии са отровни, но не по начин, който би ви развалил деня, но в един вид „ще умреш до един час“ начин. Защо умишлено бихте тормозили животно, единствената защита на което е ухапване, което може да ви убие толкова лесно?
Най-отровният вид, който е бил оценяван, слабоивичеста морска змия, има отрова сто пъти по-токсична от тази на вътрешния тайпан, най-отровната сухоземна змия. Тя е 400 пъти по-токсична от най-отровната кобра и 1000 пъти по-токсична от мамба.
В същия род има още 33 вида и повечето от тях не са били правилно проучени за силата на отровата им, нито пък е разработено противоотрова.
Отровата им изглежда е силно специфична за плячката, което би обяснило огромните разлики в токсичността спрямо лабораторни мишки. Така че с непознат вид може да имате късмет – той може да е „само“ толкова токсичен за хората, колкото е пепелянка.
Чувал съм много пъти, че морските змии са „с гръбначни зъби“ и могат да хапят само там, където могат да движат задната част на челюстите си – като кожата между палеца и показалеца ви. Това е мит.
Наскоро разговарях със специалист по змии, който работи с всяка група отровни сухоземни змии, и той каза, че това просто не е вярно и ми показа структурата на челюстите на морските змии. Да, те имат малки усти и малки зъби, но челюстта е по същество същата като тази на мамба или кобра. Това не е съвпадение – морските змии принадлежат към едно и също семейство.
Връщайки се към морето
От еволюционна гледна точка, сравнително наскоро – само преди няколко милиона години – змиите се завърнаха в морето. Ако са били наоколо, когато Панамският провлак се е затворил преди около 3 милиона години, то в Карибите не са оцелели – днес те са ограничени до тропическите води на Индийския и западната част на Тихия океан.
За да станат морски обитатели, те са разработили механизъм за повдигане на трахеята, за да дишат през носа, и след това за затваряне на ноздрите, за да задържат дъха си.
Устата е сравнително плътно запечатана, но малка празнина позволява на късия раздвоен език едва да се показва навън, усещайки миризми от водните течения и изхвърляйки сол, която се изпомпва от специална жлеза в основата на езика.
Единственият бял дроб е значително разширен в сравнение с този на сухоземните змии и се простира почти по цялата дължина на тялото, осигурявайки плаваемост и комфорт на борда. кислороден запас за продължителни гмуркания.
Сравнително тънката им кожа означава, че могат да абсорбират определено количество кислород директно от водата, може би една четвърт от нуждите си, макар че това вероятно помага само когато почиват – активното търсене на храна използва повече кислород и вероятно ограничава времето за гмуркане до няколко минути.
Морски крайти, свързани със суша
Така че морските змии са по същество с големи дробове, кобри, запечатващи ноздрите си, изключващи солта, със сплескани опашки, пригодени за придвижване в морето. Има две подсемейства, представляващи различни нива на адаптация към морската среда съществуване.
Петте вида често срещани морски крайти, които съставляват по-малкото подсемейство, все още имат сравнително добре развити коремни люспи, което им позволява да се движат малко по плажовете и в пещерите. Морските крайти трябва да излизат на брега, за да се размножават, като снасят яйца във влажни пещери.
Има няколко острова, някои с порести скали и коралови пещери, някои от които вулканични, които привличат размножаващи се струпвания.
Топлината, осигурена от вулканичната активност, може да помогне за ускоряване на инкубацията на яйцата. Тези острови, като Гунунг Апи и Гили Манук в море Банда, са се превърнали в горещи точки за посещения от шепа плаващи с лодки.
Имах страхотни шнорхели след като съм се гмуркал с банда. Морски крайти, търсещи храна над коралови рифове от средата на Тихия океан до Индонезия. Те ще изплуват на повърхността, за да си поемат дъх, на всеки пет до десет минути, така че се оказвам, че правя много гмуркания до всяко едно от тях.
Те са елегантни и сглобени да се промъкват през малки пукнатини в рифовете, ловувайки малки рифови риби, скрити в цепнатини. Като се има предвид колко богати на риба са тези рифове, съм изумен колко рядко змиите хващат храна. Можете да следвате една, която търси храна внимателно, в продължение на около час и да не видите плячка.
Морските крайти винаги са ме игнорирали, виеха се, блъскаха се и изследваха рифа, съсредоточени върху задачата си, и едва ме поглеждаха, дори когато се опитвах да се приближа ниско за макро снимка.
Въпреки това, опитвам се да стоя малко настрани и да не им отрязвам пътя. От време на време се е случвало змия от близко разстояние да плува право към мен. Главите им доста приличат на тези на братовчедите им мамба и съм имал няколко момента, в които съм се изумил.
Прекъсване на сухопътната връзка
По-голямата част от морските змии – около 50 вида – принадлежат към второ подсемейство, по-отдалечено от техните сухоземни братовчеди. Те са загубили „пълзящите“ коремни люспи, което ги прави безпомощни извън водата, и са се приспособили единствено за морски живот.
Те са склонни да бъдат с малко по-тежко тяло и по-рехава кожа от морските крайти. Те излюпват яйцата си вътре в тялото, раждайки живеят малки в размножителни салове в открито море.
Някои от тези морски змии са изключително многобройни – най-многобройните влечуги на Земята, далеч по-успешни от своите сухоземни братовчеди – и салове от десетки хиляди жълто-лентови морски змии и техните роднини са били наблюдавани в открити води в западната част на Тихия океан и Малакския проток.
Змиите, които водачите държат на ръце на снимките на Малкълм, са от един от седемте вида маслинена морска змия от рода Aipysurus – „само“ приблизително толкова отровна, колкото кралска кобра.
Водолазите са толкова далеч от това, което морето Змиите се хранят, а морските змии са доста спокойни зверове, очарователни и елегантни. Но боравенето с тях не води до нищо добро и може да доведе до наистина лоши неща. Просто гледайте и се наслаждавайте.
ТОЗИ ТОКСИНИ
Ухапванията от морски змии обикновено са безболезнени, както изглежда. За разлика от най-близките си сухоземни роднини, те обикновено не инжектират много отрова. В такъв случай е напълно възможно да оцелеете – стига да можете да продължите да дишате.
Има малък или никакъв подук, но отровата бързо започва да разгражда мускула ви и, което е по-опасно, ви парализира. Започвате с главоболие, жадна, подута уста и сте склонни да повръщате.
Когато мускулите ви започнат да отказват, цялото ви тяло ви боли, мускулите ви не са способни нито да се свиват, нито да се отпускат.
Разграждането на мускулите залива тялото ви с калций, причинявайки хаос в клетъчните мембрани и мускулните и нервните функции, а кръвта и урината ви стават тъмночервени от миоглобина, освободен от разграждащите се мускули. Сърцето, бъбреците и дишането ви спират да функционират приблизително едновременно.
Това може да отнеме няколко минути или няколко часа (което ви дава достатъчно време, за да получите медицинска помощ). За сравнение обаче, може би двама души годишно умират в световен мащаб от ухапване от морска змия, около 50 пъти по-малко от хората, убити от ухапване от най-добрия приятел на човека.
Има много основателни причини морските змии да са толкова неразумно отровни. Производството на отрова е скъпо от гледна точка на протеини и енергия, а морето е идеална среда за разреждането и отмиването ѝ, ако се раздава в количествата, в които участват кобрите.
В същото време, местата за хранене на морските змии – кораловите рифове – са по-стегнати и по-лабиринтни от сухоземните ловни територии.
Малките рифови риби са умели в бягането и криенето в този лабиринт, така че е логично да произвеждате и инжектирате малки количества отрова, за да не я хабите, но се уверете, че е достатъчно токсична, така че плячката ви да няма шанс да избяга в лабиринта – защото умира мигновено.
