Blacktips на Aliwal

ПОМНЯ ПЪРВОТО гмуркане-брифинг. „Винаги бъдете наясно къде се намирате“, каза водачът, добавяйки небрежно „и ако хапят, не мърдайте, просто изчакайте да ги пуснат…“

Това е духът! Помислих си, несигурен дали да се тревожа или просто да се насладя на усещането за очакване на ново изживяване.

Това беше първото ми посещение не само в Южна Африка, но и на континента – истинска Африка, с лъвове, слонове, хипопотами и, разбира се, акули. Очакванията ми бяха големи, на базата на това, което бях чел и видял на линия преди заминаването, но всъщност не знаех какво да очаквам

гмуркане със стръв с океански черни връхчета (Carcharhinus limbatus). Въпреки задълбочените ми проучвания, все още имах големи пеперуди в стомаха си тази първа сутрин.

Мястото беше известно с акулите си. Aliwal Shoal, на североизточното крайбрежие на Южна Африка, е скалист риф, който е дом на няколко вида, от местната общност на черните върхове до сезонния дрипав зъб (пясъчен тигър), тигър, глава на чук, бик, тъмен, копринен и рядко срещан, въпреки че настоящи, големи бели акули.

Що се отнася до големите животни, плитчината продължава да дава и, в зависимост от сезона, може да предложи редовни наблюдения на делфини, китове и гигантски картофени костури, заедно с случайни мобула, акула-китара, костенурка и плитчини рибар.

На един час път с кола на юг от Дърбан в Квазулу-Натал и на три мили от брега, плитчината е кръстена на кораб, който почти потъна там през 1849 г. Гнезди в морска защитена зона, създадена през 2004 г. и простираща се на 11 мили по крайбрежието .

Откритата плитчина често се помита от течения и е подложена на жестоки вълни. Най-високият му връх достига 6 метра под повърхността, а скалистите му склонове се спускат до повече от 30 метра с максимална ширина от около 400 метра и са богати на корали и друг морски живот.

Като каза това, комбинираният ефект от промишления риболов и широкото използване на мрежи и барабани за защита на плажовете са имали сериозно въздействие върху броя на акулите в района, според „шепота на акулите“ Уолтър Бернардис от African Water Sports в Umkomaas.

Популациите, независимо дали на китови акули, големи бели или тигри, са намалели драстично в тази част на Южна Африка през последните 10 години.

Aliwal Shoal беше първото място, където стана възможно през 2000 г. да се занимавате с гмуркане на тигрови акули без клетки, с въвеждането на гмуркания със стръв от African Water Sports.

През следващото десетилетие беше възможно да се видят тези акули при всяко гмуркане със стръв, обикновено няколко индивида наведнъж. Umkomaas претендираше за титлата „Световна столица на тигровите акули“ преди Tiger Beach на Бахамските острови да стане известен.

През последните години обаче наблюденията стават все по-редки. Барабанните мрежи, въведени в Квазулу-Натал през 2007 г., и хрилните мрежи за акули са предназначени за улавяне и убиване.

Барабаните са големи, закотвени плувки, на които е окачена една кука със стръв, докато хрилните мрежи висят на дълбочина от 10-14 м, за да оплитат акулите. И двете са положени на около 400 метра от брега.

Четири барабанни линии към всяка мрежа са разпределени за всеки от 37-те плажа на около 200 мили брегова линия. Те работят както директно, за да хванат набелязаните акули, така и в повечето случаи по-малките акули се закачат или заплитат, блъскат се, за да се опитат да се освободят и в процеса привличат по-големите хищници – в случая на тигрите, предимно женски.

Всяка година се залавят около 1100 акули, включително около 65 тигрови, 20 големи бели и известен брой замбезски акули, трите основни целеви вида. Приловът включва различни китоподобни.

Бяха взети някои мерки за намаляване на прилова и използването на мрежи се избягва по време на надпреварата със сардини, но остава фактът, че има по-малко вредни начини за защита на потребителите на вода – като например информирането им как да не се излагат ненужно на риск.

ОКЕАНСКИ ЧЕРНОПЕРИ АКУЛИ са класифицирани от IUCN като почти застрашени. Подлежат на риболов и хрилни мрежи, те също имат много бавен репродуктивен цикъл, като женските се чифтосват и раждат само на всяка втора година.

Достигащи до 3 м дължина, те имат кожа с бронзов цвят и много лека лента на гърдите перки, Техен перка- върховете са по-тъмни от тези на по-познатата и по-малка черноперска рифова акула (Carcharhinus melanopterus).

Нашата бърза 8-метрова гумена лодка беше пусната в устието на реката, осигурявайки удобен достъп до морето. Борейки се с плашещите вълни на Индийския океан, стигнахме до плитчината Aliwal за около 20 минути и бяха направени приготовления за хвърляне на пълния със сардини барабан за стръв зад борда.

Това беше окачено на 6 м, с втори по-малък барабан, окачен по-надолу по линията на 12 м, в полза на всяка от онези неуловими тигрови акули, които може да минават. Скочихме във водата и намерихме 15-20 акули, танцуващи под нас, привлечени от миризмата, докато барабаните се носеха по течението.

За нас мотането около барабана за стръв в студените (18-22°C) води беше добре прекарано време, ако не и за хората със слаби сърца. Черновърхите бяха определено любознателни към гмуркачите.

Не сме в менюто им и за почти четири седмици ежедневно гмуркане никога не бих станал свидетел на каквото и да е агресивно поведение към нас, но не се заблуждавайте, те са диви животни, които изискват постоянна бдителност и осведоменост за позицията.

Те не се стесняваха да се приближат и въпреки че любопитството им беше свързано с този аромат на сардини, те щяха да отделят време, за да ни проучат обстойно, дори когато бяхме далеч от барабана за стръв.

Отначало те бяха плашещи и при първоначалните гмуркания прекарах голяма част от времето си, като наблюдавах внимателно, за да видя откъде идва следващият, вместо просто да се наслаждавам на момента.

Вълнението да си сред тях и да ги гледаш в очите обаче беше осезаемо.

С МИНАВАНЕТО НА ДНИТЕ, станах по-уверен и се впуснах изцяло в действието, оценявайки както движенията на акулите, така и скоростта им, когато стръвта беше в полезрението им.

Те никога не трепнаха, когато беше заложено парче сардина, дори когато бях позициониран с камерата си в средата на техните закуски, опитвайки се да синхронизирам отворените им усти с моите стробоскопи.

Развълнувани те се приближаваха към барабана за стръв, кръжаха и пресичаха от всички посоки с нарастващо темпо, докато стръвта беше изхвърлена от него.

Те не показаха никакво колебание да ме дръпнат настрани или да се приближат отзад и да ме накарат да се поклоня. Колкото по-близо бях до барабана, толкова по-готови бяха да ме блъскат, на моменти дори минаваха между краката ми.

С течение на времето започнах да мисля и за гмуркания със стръв като заети щастливи часове на акулите, малко тапас или сашими за тях, и започнах да ги чувствам по-близки, особено когато гледах как Уолтър се упражнява да ги поставя в състояние на тонизираща неподвижност , „хипнотичното“ състояние, в което акулите могат да бъдат поставени от опитни водолази, обикновено чрез лека манипулация на тялото.

От моя близка гледна точка беше сърцераздирателно да видя въздействието на риболова върху съществата пред камерата ми. Почти всяка акула, която срещнах в плитчината, имаше куки в устата си и наранявания, вариращи от инфекции, причинени от ръждясал метал до трайно увреждане на мандибулите.

Влечението ми към акулите започна преди 15 години, по време на трето гмуркане от курса ми в открити води в Тайланд. По онова време Кох Тао е бил известен с голямата си популация от рифови акули, която сега е изчезнала.

Намерих тяхната грация и сила хипнотизиращи, но винаги се отнасях към тях с уважение и уважение, което по същество означаваше физическо разстояние.

В Aliwal Shoal обаче разстоянието между водолаза и акулите се превръща в относителна концепция и по време на последните ми гмуркания там накрая общувах директно с тях, след като Уолтър ми беше обяснил метода си за поставяне на акула в тонична неподвижност.

При две следващи гмуркания дадох на Уолтър камерата си и заех неговото място при барабана за стръв. Не успях да приспя акула, само погалих коремите на две от тях, което изглежда им беше приятно.

След второто гмуркане Уолтър ми каза, че това, което ме е видял да правя, е доста необичайно, като се има предвид, че акулите не са били в транс, завършвайки анализа си на деня с: „Мисля, че те харесаха, но не плачи, ако те те хапят утре. Достатъчно казано, това беше краят на моите опити за тонизираща неподвижност.