Дълбоките океани играят критична роля за поддържането на живота на тази планета, но знаем много малко за тях. ДЖЕЙСЪН БРАУН разговаря с член на авангарден водолазен екип, който се зае да разкрие някои от тайните на Атлантика
Също така прочетете: Океанското преброяване е насочено към 100 XNUMX неизвестни морски вида
Какво направихте на последния си гмуркане? Плувахте ли наоколо, любувайки се на морската флора и фауна? Или може би сте гмуркач на останки от кораби, който не се радва на нищо повече от това да посети любимото си корабокрушение.
За водолази участваха в мисия Nekton за изследване на дълбоките екосистеми около атлантическите острови на Бермудските острови, имаше малко време за разглеждане на гледките – за тях всяко гмуркане беше за постигане на цел за по-добро разбиране на здравето на дълбоките океани на света.
Надолу към зоната Батиал
Океаните покриват 70% от повърхността на Земята и съдържат 97% от цялата ни вода, но ние ги приемаме толкова много за даденост. Голяма част от това, което знаем, е ограничено до относителните плитчини, но дълбокият океан, критичната част, е регионът, за който знаем най-малко. Зоната Батиал, разположена между 200 и 2,000 м под повърхността, е дом на най-голямото разнообразие от морски живот на планетата.
Тази зона съдържа всички критични показатели за здравето на океана и нейният ефект върху Земята е широкообхватен, тъй като изпълнява основната задача да абсорбира въглероден диоксид и да помага за регулирането на климата. Подобно на толкова много деликатни екосистеми обаче, зоната Батиал е под постоянна заплаха от човешка експлоатация поради богатството от нефт, газ и рибни запаси, които се намират в нея.
Едва през последните години започнахме да оценяваме значението, което дълбокият океан играе в регулирането на животоподдържащите системи на Земята. За по-добра представа благотворителната фондация Nekton се обедини с ключови играчи, включително ЮНЕСКО, Оксфордския университет и Global Underwater Explorers (GUE), за да предостави XL Catlin Deep Ocean Survey.
Мисията на Nekton беше амбициозна – да създаде базова линия за измерване на промяната във функцията, здравето и устойчивостта на дълбокия океан, така че учените и ключовите лица, вземащи решения, да могат да я използват, за да повлияят на бъдещата политика и отношение към океана.
Nekton избра Бермудските острови за началната фаза на инициативата, тъй като това беше мястото за някои от първите дълбоки гмуркания на подводници. Сгушен в западния край на Саргасово море, близо до прехода към Гълфстрийм, Бермудските острови представляват колекция от 130 коралови острова, покриващи древен вулкан, който се издига от 3,000 метра над повърхността. Намира се на върха на преходната зона между плиткия и дълбокия океан.
Технически водолази доброволци
Nekton си партнира с Project Baseline, инициатива за мониторинг на околната среда, създадена от водолази обучение агенция GUE. Създаден през 1999 г., той имаше за цел да даде възможност на водолазите чрез гражданска наука да наблюдават и записват промените в подводната среда на света.
Групи от водолази с подобно мислене са активно насърчавани да създават свои собствени проекти, като данните се събират и записват в обширна на линия база данни. Само в Обединеното кралство има три проекта Baseline обекта.
Не е необходимо базовите проекти да са дълбоки или технически – проектът за останките на Портланд Харбър в Дорсет наблюдава обекти на по-малко от 15 метра вода, което го прави идеален за гмуркачи от всяко ниво.
Докато собственият научен екип на Nekton включваше водолази с опит в провеждането на научни проекти под вода, им липсваше оборудване, процедури и обучение за извършване на комплекс гмуркане операции извън границите на развлекателното гмуркане. Затова GUE изпрати екип от девет доброволци технически водолази, за да работят заедно с неговите учени на борда на собствения изследователски кораб на Project Baseline Изследовател на базовата линия.
В продължение на 27 дни този екип, ръководен от директора по наука и консервация Тод Кинкейд, документира 13 мили риф на дълбочини от 15 до 90 метра. За по-дълбоки гмуркания, работещият екип Изследовател на базовата линиясобствени подводници, за да отведе изследователите до дълбочина до 250 метра.
Бонуси за изпълнение
Обединеното кралство беше представено в екипа за гмуркане от базирания в Дорсет Греъм Блекмор, GUE технически и ребрийзър инструктор който е участвал активно в изследователски и научни проекти през годините. За него мисията на Nekton беше идеално подходяща за собственото му академично образование и повтори това, което за първи път го накара да се заинтересува от гмуркането.
„Имам докторска степен по морска биология и това наистина ме вдъхнови да се науча да се гмуркам. Чувствах, че пропускам огромно количество от това, което се случва с морската биология, като успях да видя какво се случва само над водолинията“, казва той.
„И така, когато учех за докторска степен, се научих да се гмуркам. Тогава наистина открих GUE – те издигнаха моето гмуркане на ново ниво и ми позволиха да пътувам по света и да се гмуркам с подобно мислещи гмуркачи и да проведа някои сравнително агресивни гмуркания до 120 м плюс.
„Направих много изследователска работа върху корали в плитки води, така че се чувствах много комфортно да дирижирам видео трансекти, вземане на проби от корали под вода и събиране на водни проби, така че се получи доста добре.
„Върху този проект работихме като екипи от трима души – имахме човек, който да очертае трансектите, някой друг да видео трансектите и след това третото лице, което да управлява маркера, който трябваше да изведем отново на повърхността.“
Провеждането на цялото това научно изследване отнема време и екипите претърпяха доста агресивно гмуркане, за да постигнат целите си. „Правихме бягания от шест до седем часа с около 40-60 минути на 90-100 метра. След това ще се преместим до 60 м и ще направим още 20-60 минути, преди да се преместим до 30 м, за да направим още един час.
„Когато започнахме проекта, планът наистина беше да постигнем едно ниво на едно гмуркане, но когато стартирате профилите, установявате, че ако правите един час на 30m след час на 90m, това не променя декомпресията страхотна сделка – така че почти получавате това 30-метрово гмуркане безплатно.
„При стартирането на профилите беше доста интересно да се види как времето за работа се увеличава с един час, но общото време за излизане на повърхността остава много, много подобно.“
Rebreather решение
Не е изненадващо, че традиционното оборудване с отворен кръг едва ли беше опция, тъй като самият обем газ, необходим за завършване на профилите, които водолазният екип провеждаше, би бил неуправляем над и под водата. Така че, за да направи живота по-лесен, екипът за гмуркане използва ребризери JJ-CCR в конфигурация GUE.
Тази настройка даде на екипа достъп до голямо количество достъпни спасителни устройства, монтирани обратно на ребрийтърите чрез чифт седемлитрови резервоари за разредител. Гъвкавостта, предоставена от ребрийтърите, позволи на водолазите да извършват доста агресивни многостепенни гмуркания, без да се налага да носят специфични смеси за тези дълбочини.
Ребрийтърите направиха живота много по-лесен и за онези членове на екипа, които изпомпват газ. С малко повече от 50 бара разредител и приблизително 150 бара кислород, използвани за седемчасово гмуркане, газовите смесители не трябваше да записват допълнителни часове за презареждане на бутилки.
„Имаше хубаво, приятелско съперничество между подводници и водолазите“, казва Блекмор. „Подводниците са оборудване за няколко милиона паунда и са доста сложни, с дълги списъци за проверка и огромни количества поддръжка, необходими, за да бъдат готови за гмуркане. Често трябваше да стоим на задната палуба и да се потим в сухите костюми, докато чакахме подводниците да бъдат готови.
„Разбира се, истинската полза от подводници е, че могат да отведат някой, който не може да се гмурка, в среда, която иначе не би могъл да изпита. Това означава да можеш да вземеш учен под вода, така че той действително да види какво се случва на дъното и как водолази да събират данните и да могат да комуникират с екипа за гмуркане чрез акрилния купол под налягане с дебелина 90 mm, който ги заобикаля.“
Две функционални ръце
С напредването на проекта координацията между водолазите и подводниците започна да изплаща истински дивиденти за научния екип. Подводниците може да са сложни, но взаимодействието им с околната среда беше ограничено от доста примитивната и тромава манипулаторна ръка, която подекипът беше принуден да използва, за да вземе проби – те можеха да прекарат цяло гмуркане в бъркане, за да вземат камък и да го поставят в колекторната кошница на подводницата.
Както обяснява Блекмор, въвеждането на водолази в уравнението направи живота много по-лесен за учените. „Водолазът има две функционални ръце и може да доплува до нещо, да го вземе, да го покаже на учения в подводницата, да го завърти, да го обърне и така нататък. Имаше истинска наслада по лицата на учените, когато успяха да взаимодействат с някой, който можеше да действа като техните ръце в околната среда.
Екипите за гмуркане и подводници събраха планина от данни за оценка от учените на Nekton в тяхната база в Оксфорд. Учените вярват, че са идентифицирали редица нови видове и са направили открития, способни да променят начина, по който гледаме на здравето на света дълбоки океани.
Тъй като правната защита на океаните все още липсва, въпреки призивите на ООН за създаване на повече защитени зони, работата, която Нектон и водолазите от Основна линия на проекта ще се окажат безценни за спечелването на сърца и умове. Ако тропическите гори са белите дробове на планетата, ясно е, че океаните са нейното сърце.
Снимки от Graham Blackmore, JP Bresser, Su Eun Kim – Project Baseline
Също в Divernet: Trapping Zone: Mystery Canteen For maldives Sharks, Nekton издава 360° Deep Ocean Video, 9 останки от Бермудските острови, които изтръпват гръбнаците на водолазите на Хелоуин, Изгубеното изкуство на гмуркането с бутилка
