Архипелагът Чагос, отдалечената верига от седем атола в Индийския океан, отдавна считан за един от най-девствените коралови рифове в света, е засегнат от силно избелване и отмиране на по-плитките корали.
Екип от 14 учени, ръководен от проф. Джон Търнър от Училището по океански науки към университета Бангор, наскоро завърши експедиция до архипелага, който се намира в една от най-големите морски защитени зони в света, Британската територия в Индийския океан.
Територията обхваща площ с размерите на Франция и е до голяма степен необитаема от 1971 г., когато Обединеното кралство изгони жителите, за да позволи на САЩ да развият военноморската база Диего Гарсия. Освен своите корали, морският резерват Чагос съдържа значителни популации от застрашени видове, включително акули и костенурки, и според университета е предоставил еталон за възстановяване на увредените екосистеми на други места.
Учените прекараха три седмици на борда на резервния патрулен кораб Грампианска граница за да се оцени как кораловите рифове в три от атолите са били засегнати от затоплянето през последните две години.
Гмуркайки открити към морето рифове, подветрени рифове на лагуна и рифове с петна на дълбочина от 25 м, те съобщават, че въпреки че коралите под 15 м като цяло са в добро здраве, повечето от тези над тази дълбочина – с изключение на често много големите пори – са умрели. Много големи трапезни корали се бяха срутили и на открити места бяха пометени от рифа, отнасяйки със себе си млади корали.
На откритите към морето рифове изглежда, че приливите на студена вода помагат за защитата на по-дълбоко разположените корали.
„Очевидно сме натъжени да видим кораловите рифове на Чагос в това състояние, което не се различава от това на други места, засегнати от климата, като Големия бариерен риф“, каза професор Търнър.
Въпреки това той добави, че „остава оптимист, че тези рифове, защитени и отдалечени от човешки въздействия, все още могат да се възстановят, както направиха след затоплянето през 1997/98 г.“
Той добави, че акцентът на експедицията е срещата с акула вършачка, застрашената пелагична акула, която посещава рифове за почистване, но не е била забелязана в Чагос преди.
„Акулата беше също толкова изненадана, колкото и аз, и използва едно движение на огромната си опашка, за да се отдалечи в синевата.“
Експедицията е финансирана от Фондация Бертарели чрез Лондонското зоологическо дружество.
Divernet – Най-големият На линия Ресурс за гмуркачи
18-May-17
