Големите акули са втората по големина риба в океаните и посещават родните ни води всяка година. Стюарт Филпот беше на мисия да се сблъска с първата си гигантска акула край Корнуол
Това се беше превърнало в класически момент „Thunderbirds отиват“. При получаване на зелена светлина от Сара, при Център за гмуркане Porthkerris, късно следобед в четвъртък, опаковах си торбички, подготвих фотоапаратите си, грабнах няколко часа сън и на разсъмване в петък розовият Ролс бързаше на запад към най-дълбокия и тъмен Корнуол – FAB (Е, може би не с розов Ролс, но бях на път!).
Имейлът на Сара основно гласеше „имаме множество наблюдения на акули. Докарай косматия си задник тук възможно най-скоро. Нямаше време за губене. След повече от година очакване операцията Наб, Голямата акула, започна.
Докато карах над носа на път надолу към центъра за гмуркане, спрях за кратко, за да преценя времето. Може ли това да е наистина? Условията бяха абсолютно перфектни за гигантски акули; ясно синьо небе, лек бриз и тиха вода.
Майк Анселми, собственик/мениджър, каза: „Няма смисъл да излизате на вълни, по-големи от 30 см-40 см, защото акулите са склонни да падат надолу и да се хранят по-дълбоко под повърхността“. Което означава, че е почти невъзможно да се забележат гръбната и опашната част перки.
По-малката лодка за гмуркане на Майк, дългата 8.5 м Keltic Kitten, беше извела група в четвъртък и срещна пет различни акули, които отхвърлиха прибързания имейл на Сара. Те дори имаха време да скочат във водата и да се гмуркат с шнорхел с акулите.
Сара ми се подигра с някои от кадрите на GoPro. Една от акулите беше останала около 20 минути и изобщо не беше обезпокоена от двигателите на лодката или гмуркачите с шнорхел. Майк каза: „Ако придвижите лодката бавно зад тях, можете да се приближите наистина.
Те не знаят, че сте там, тъй като повечето им сензори са обърнати напред”. Всички капитани на лодка на Майк са акредитирани от WISE, което е схема за осведоменост на Wildlife Trust, насочена към защита на морския живот.
Наблюденията на гигантски акули стават по-чести от края на април до края на юни, но това може да варира от година на година. Майк обясни, че акулите се събират край Лендс Енд и след това се разделят. Някои отиват на изток, чак нагоре по крайбрежието до Саутхемптън и остров Уайт, докато други отиват на север към Ирландия.
Той смята, че те идват от континенталния шелф, за да се нахранят и след това отново изчезват от погледа няколко месеца по-късно. През предходната година изобщо не е имало много наблюдения на акули. Майк каза: „Температурата на водата изглежда драстично влияе върху тяхната активност. Трябва да е 13 градуса по Целзий”.
Той обясни, че те ще се появят буквално за една нощ и след това ще изчезнат отново, ако нивото на температурата падне или се повиши. Те обикновено се появяват по време на втория планктонен цикъл, каза Майк: „Първо виждате пасажите скумрия по време на първия цикъл и след това акулите се появяват две седмици по-късно“.
Осемметрови индивиди бяха доста често срещани, но през последните години се срещат само по-малки акули с дължина между три и пет метра. Той смята, че това може да се дължи на по-големите акули, които се хващат в призрачни мрежи или се заплитат в изхвърлени въжета.
Големите акули са 100 процента защитен вид във водите на Обединеното кралство. Червеният списък на IUCN ги класифицира като „уязвими“, граничещи със „застрашени“. Майк си спомня, че е видял първата си акула през 1993 г., която е била дълга повече от десет метра. Майк каза, че може точно да прецени дължината, защото е два пъти по-голям от неговия RIB.
Това ми напомни реплика от стария филм „Челюсти“, когато началникът на полицията Броуди казва „ще ни трябва по-голяма лодка“. За щастие, планктон-хранене на гигантски акули нямат същата репутация като страхотните бели!
Майк каза, че ще организира пътуване само ако има поне 70 процента шанс да види голяма акула. Той каза: „Моят персонал мрази пътуванията. Те не обичат да разочароват хората, ако не видим никакви акули”. Това е пълен контраст с някои от центровете за гмуркане, които съм посещавал по света, които таксуват 200 щатски долара на човек за пътуване с китова акула, знаейки, че е много малко вероятно да се види.
И след това експлоатирайте същата сума пари от същите хора през следващите четири дни. Центърът за гмуркане Porthkerris обикновено излиза около 2:4 часа следобед и се връща около XNUMX:XNUMX часа, но това зависи от гигантските акули и начина, по който те „играят“. Майк каза: „Ако видим акула и тя остане наоколо, ще се придържаме към нея“.
По преценка на капитана е дали хората имат право да влизат във водата и да се гмуркат с акули.
Когато пристигнах, Сара ми каза, че вече са видели една голяма акула да кръжи точно пред прозореца на центъра за гмуркане. Възможно ли е това да е лоша поличба за мен? Обикновено намирам, че Законът на Сод влиза в действие, когато някой изкушава съдбата по този начин. Качихме се на по-голямата лодка на Майк, 12-метровата Keltic Cat. Неговата висока рулева рубка ни даде много по-добра гледна точка за забелязване на гигантска акула.
Майк вече се беше свързал с местните рибари и те бяха видели три акули да се хранят от двете страни на текущата линия. Майк обясни, че настоящите линии са основно термо линии, където издигането на по-хладна вода довежда планктона по-близо до повърхността. Това е идеалното място да намерите хранене на акули.
Преминахме по текущата линия в продължение на няколко добри мили в търсене перки разбиване на повърхността. Имахме няколко фалшиви аларми под прикритието на черни знамена с шамандури и чифтосване на корморани, но уви не се виждаха акули.
След един час вцепеняващо очите търсене започнах да се притеснявам. Може би Сара наистина беше поставила подигравателите на моя ден! Пътувахме чак до Лизард, най-южната точка на Обединеното кралство, и не бяхме усетили нито един полъх на гигантска акула.
Но Майк имаше един последен трик в ръкава си; насочихме се към залива Kennock, който е на около осем мили от центъра за гмуркане. Майк описва живописния залив като „зона за задържане“, която не е засегната от бързо движещи се течения.
Мигове след като пристигнахме, видяхме две акули. Съдейки по разстоянието между гърба и опашката перки, те трябва да са били поне пет метра дълги, може би малко по-големи. Видях и две по-малки три и половина метра акули; всички се събираха в една и съща област. Докато гледах как акулите се хранят, те показаха известна прилика с големите бели. Сега можех да разбера защо двата вида понякога се бъркат.
Майк каза: „Обикновено, ако намерите една акула, ще последват три или четири други, те са доста социални животни“.
В този случай нямаше да се задоволя с добре композирана снимка на гигантска акула. Исках да направя една крачка отвъд и да направя драматично изглеждаща снимка с отворена уста в близък план, използвайки моя 16 мм обектив рибешко око.
Но нямаше значение за моя размер перки или силата на мускулите на краката ми, просто нямаше начин да остана до гладна гигантска акула (те обикновено се движат с около два възела, когато се хранят).
Така че Майк беше измислил хитра стратегия за атака. Ако бях изтеглен зад сърф ски/кану, можеха да ме маневрират право в челюстите на приближаваща акула. Това поне ще ми даде шанс да се боря за екшън филм.
Първо Майк остави акулите да свикнат с двигателите на лодката и след това се приближи. Скочих във водата и Дарън ме изтегли в позиция с помощта на нюм-ням жълти ски за сърф. Можех да видя голям триъгълен гръб перка насочва се в моята посока.
Това беше меко казано малко смущаващо. Въпреки че знаех, че това е безвреден хранител на планктон, не можех да не си помисля, ами ако този е месоядец, а не вегетарианец? Плавните акули наистина имат зъби.
Дълги са само 5-6 мм, но въпреки това. Майк извикваше указания от своята гледна точка на моста и каза: „Отидете малко наляво, сега плувайте към лодката.
Добре, акулата се насочва право към вас, не можете да я пропуснете”. Потопих главата си под водата и огледах изумруденозелената вода пред мен. През деня видимостта е била около пет метра. За няколко секунди не виждах нищо, освен няколко минаващи кефала и тогава пред мен се появи кръгло бяло петно.
Това се материализира в гигантска зяпнала уста. Наведох се и се гмурнах, за да разгледам по-отблизо, но това просто накара акулата да се отклони и да затвори устата си. Обиколи ме за няколко минути, след което влезе и бутна купола на камерата ми. Не можех да се приближа много по-близо от това, какъв прилив на адреналин!
Прекарах следващия час и половина, като ме теглиха и крещяха. Дори направих няколко снимки на две големи акули. Разбрах, че гледането на греещи акули от повърхността е подобно на айсберг. Всичко, което виждах, беше гръбната част и опашката перка движейки се към мен, но под водата изпитах цялата маса на създанието, включително понякога страшно изглеждаща широко зяпнала уста.
Акулата продължи да кръжи, поглъщайки планктон. Можех да видя изпъкналите полукръгли хрилни процепи, докато минаваше точно покрай мен. Те изобщо не изглеждаха тормозени от присъствието ми и стига да не се опитвах да се приближа твърде много, акулите просто продължаваха да се хранят.
Исках да направя снимка на Дарън, който плува или гребе до акула, само за да покажа някаква перспектива на размера, но това се оказа трудно. Слабата видимост и опитът да маневрира Дарън в достатъчно добра позиция бяха почти невъзможни.
Но аз не се оплаквах, току-що бях имал едно към едно преживяване с втората по големина жива риба в океана (китовата акула е номер едно). Времето ни беше перфектно. Майк каза, че съм успял да се приближа много, защото е липсвал планктон и акулите са били по-скоро решени да се хранят, отколкото да се тревожат за мен.
На връщане към центъра за гмуркане видяхме голямо пръскане, последвано от гигантска фигура, изскачаща от водата. Бях виждал китове и големи бели акули да пробиват, но никога не съм очаквал гигантските акули да направят същото.
Малка три и половина метра акула показа грандиозен въздушен показ, докато ние следвахме отзад в лодката. Майк каза, че е виждал това само когато акулите се следват една друга в един ред. Мислеше, че може да е някакъв ритуал на чифтосване. Друга теория е, че те се опитват да се отърват от паразити, прикрепени към кожата им.
Единственият друг път, когато Майк беше виждал това поведение, беше, когато акулите събираха скумрия по-близо една до друга, принуждавайки ги да изцеждат яйцата си. Това създава гигантско червено петно от яйце на повърхността, което акулите да ядат.
Веднъж се почувствах доволен. Бях прекарал страхотен ден в Porthkerris Dive Center. Майк, Джо и останалата част от гмуркащия екип бяха изключително любезни. Дори не можех да се оплача от времето. Бреговата линия на Корнуол беше абсолютно впечатляваща и дори успях да видя акулите отблизо и лично.
Наистина беше невероятно изживяване да видя такава голяма акула във, от всички места, моите родни води във Великобритания. Докато седях пред центъра за гмуркане и пиех чаша чай, се почувствах удовлетворен, че денят ми не можеше да мине много по-добре. Не е зле за първата ми среща с гигантски акули.
Обиколи ме за няколко минути, след което влезе и бутна купола на камерата ми. Не можех да се приближа много по-близо от това, какъв прилив на адреналин!
Бях виждал китове и големи бели акули да пробиват, но никога не съм очаквал гигантските акули да направят същото
Снимки от Стюарт Филпот
