Живейте, за да се гмурнете още един ден

PT Hirschfeld живее, за да се гмурка още един ден след мъчително преживяване

Гмуркане 1531 (19 март 2022 г.) ме доближи до смъртта повече от всичко друго в живота ми. Това е драматична история с много уроци научих и писането за това тук ми помага да преценя огромността на това, което се случи и не се случи.

Тази година прекарах много време в изследване на австралийски води, които са нови за мен. Свързах се с някой, чиито подводни снимки бях видял във Facebook. След като се срещнах лично, бях поканен да се присъединя към гмуркане на неговия частен 40-футов катамаран, който той притежаваше през последната година и половина. 

Казах на капитана собственик, че съм писател за списания за гмуркане и той каза „Страхотно! Може би можете да напишете статия, която да ми помогне да намеря нови членове на екипажа. Екипажът на борда на лодката, когато се качих, се състоеше от капитана и трима начинаещи водолази, които ще нарека Адам, Теди и приятелката на Адам Ейми.

Събудих се след първата нощ на лодката при капитана в кухнята на камбуза, гледайки метеорологичното приложение на телефона му и клатейки глава. „Днес условията изглеждат много по-лоши от прогнозираните снощи.“ „Значи няма гмуркане днес?“ Попитах. — Никакви други лодки няма да напуснат това пристанище днес. Всеки друг би ме помислил за луда, че излизам.  

„Значи гмурканията са отменени днес?“ Попитах отново. „Мисля, че можем да отидем до мястото за гмуркане рано, след което да се върнем, преди да е станало твърде диво“, отговори той. Като човек, който не е запознат с водите на този регион, не ми мина през ума да оспорвам преценката му, докато пътувахме с лодка от 1.5 часа до мястото.

Когато стигнахме до мястото, капитанът избра да остане на лодката с Теди, инструктирайки Адам (с 40 гмуркания) как да навигираме приятелката му Ейми (с 30 гмуркания) и мен през мястото за гмуркане и къде би било най-безопасно да изплуваме под преобладаващите условия. 

Не бях запознат с брифинга за гмуркане, нито с факта, че Адам (който се беше гмуркал на мястото само два пъти преди) беше разсеян от това, че не можеше да намери качулката си и не обръщаше достатъчно внимание на дадените инструкции. 

Когато започнахме да се спускаме, стана ясно, че резервоарът на Ейми се изплъзва от нейния BCD. След като Адам се опита неуспешно да закрепи резервоара на сравнително спокойна повърхност, Ейми прекъсна гмуркането и заплува обратно към лодката. Този разхлабен резервоар вероятно й е спасил живота. 

Продължих гмуркането с Адам. Изглеждаше компетентен водолаз, освен че неговият профил на гмуркане многократно отиваше на дълбочина (максимум 23 метра), после на плитко и отново на дълбоко, създавайки потенциални рискове за изравняване и нива на азот. (След гмуркането неговият компютър графиката на профила на гмуркане показва поне осем червени точки, показващи къде е нарушил най-добрата практика, вместо да започне дълбоко, след което бавно да се изравни). 

Самото гмуркане беше приятно и почти безпроблемно. Много риби и акули wobbegong подчертаха нарастващия прилив. Огромен вцепенен лъч спеше върху песъчливата подложка. Адам посочи, че е време да започнем нашата безопасна спирка, така че закачих камерата си за bcd и бавно започнах да се изкачвам. Започнах да усещам лек обратен блок в лявото си ухо, така че се спуснах бавно, докато изчезна, преди да се присъединя отново към Адам при спирането. 

Завършихме триминутното безопасно спиране на четири метра без инциденти, недалеч от скалистата точка, където Адам беше поставил маркировъчната шамандура, която теглеше за по-късно изваждане от лодката. Оставянето на маркера там ми се стори странно, но предположих, че е част от някакъв предварително договорен протокол между Адам и капитана.

След като изплувахме след 72-минутното гмуркане, бяхме посрещнати от удрящи се триметрови вълни, опасно близо до скалите, правейки невъзможно 40-футовия катамаран да ни извади. Лежахме по гръб и ритахме колкото можехме по-силно от скалите, като почти не напредвахме срещу мощните вълни, които ни принуждаваха многократно да се връщаме към скалистата точка.

Само от време на време виждах лодката през извисяващите се вълни, докато капитанът правеше няколко опита да я маневрира достатъчно близо, за да опита спасяване, без да се приближава твърде много до откритите скали. Адам хвана гладкото бяло въже, което Теди му хвърли, и беше изтеглен, след което изтеглен на безопасно място, оставяйки ме да клатушкам сам върху жестоката повърхност. 

Лодката закръжи в позиция и въжето беше хвърлено към мен три пъти в продължение на двадесет минути. Всеки път се измъкваше от ръцете ми в ръкавици като тефлон. 'Хвани се за въжето!' Теди ми извика над вълните. „Продължава да се изплъзва през ръцете ми“, изкрещях. 

С недоумение чух Теди да вика обратно на капитана „Тя не иска въжето!“ и аз го поправих с пълно гърло: „Продължава да се изплъзва!“ Върнах регулатора си в устата, когато следващата гръмотевична вълна ме заля. Слава богу, бях изплувал с половин резервоар въздух. Знаех, че може да минат часове, преди водата да се успокои достатъчно, за да могат да ме вземат, ако гладкото бяло въже отново ме подведе. 

Знаех, че не мога да увия въжето около ръката си, след като бях чел статии за хора с ампутирани ръце с въжета по време на игри на дърпане на въже. Най-накрая успях да хвана и задържа въжето с две ръце на четвъртия път, тъй като сега екипажът беше завързал възли в него, за да не избяга от хватката ми. 

Бях теглен през безмилостната стена от вълни по-далеч от скалите и към относително безопасното място на лодката. „Само се дръж здраво“, казах си, докато вълните разбиха лицето ми и се разбиха върху главата ми, знаейки много добре, че паниката е основната причина за смъртта на гмуркачите. Да запазя спокойствие ще увеличи шансовете ми да се измъкна от тази опасна вода. 

Тогава без предупреждение се озовах ПОД катамарана, масивният му нос се издигаше на десет метра над бушуващото море, докато солидната кърма се стовари на по-малко от една педя от лицето ми. „Сега ще умра“, осъзнах с абсолютна сигурност, чакайки лодката да счупи черепа ми или да ме изпрати в безсъзнание на дъното на океана. Въпреки инстинкта си да вдигна ръка, за да покрия главата си, стиснах отчаяната си хватка на въжето. 

По някакъв начин бях или влачен с въже отгоре, или изтласкан от вълна отдолу, или и двете, изпод задната част на лодката. Открих, че стискам диво клатушкаща се тясна стълба, която заплашваше да строши, смаже или отреже която и да е част от тялото ми, която беше най-близо до нея във всеки един момент. 

Нямаше как да се изкача по стълбата перки на или да премахна моя собствен перки. Повдигнах десния си крак над повърхността и извиках на Адам: „Свали ми перката!“ Той махна перката и аз успях да стъпя на долното стъпало на стълбата. Изтощен и с 13-литров алуминиев резервоар на гърба си, все още бях блъскан от свирепи вълни. „Трябва да ме издърпаш!“ Не обмислях да сваля тежестите си, за да улесня тяхната задача; Трябваше да пусна стълбата, за да направя това. 

Някак си Адам и Теди ме измъкнаха на първото и второто стъпало на лодката и аз легнах по корем, притиснат от резервоара и тежестите. Лодката все още се клатеше като обезумяла люлка. Когато се наклони отново, със сигурност щях да се плъзна обратно в бурните вълни без сила или стратегия да оцелея при нов опит за спасяване. 

„Ще умра“, казвах на моите невидими спасители отново и отново, без да имам друг начин да кажа, че животът ми все още е в техните ръце. „Не, имаме те“, обещаха те, докато откопчаваха фотоапарата ми и го хвърляха с лицето надолу на палубата. „Преминете към следващото стъпало!“ те ме подканиха. „Не мога да мръдна“, изкрещях или прошепнах, напълно изтощена. „Свалете резервоара от гърба ми. Не го изпускайте върху мен. 

Извадиха резервоара и аз ги помолих да продължат да ме влачат нагоре, все още в непосредствена опасност да падна обратно в бушуващото море. 'Не й позволявайте да заспи!' Чух Теди да казва на Адам. По някакъв начин се промъкнах на следващото стъпало, след което се свлякох на палубата. Повърнах, докато капитанът укори Адам за това, че е изгубил маркировъчната шамандура и не е изпълнил инструкциите му за това къде да се отдръпне два пъти от скалната точка, за да приключи гмуркането. „Не слушах добре“, признава начинаещият гмуркач. 

Адам се беше гмуркал на това място и пътека за гмуркане два пъти преди. Но той беше твърде неопитен, за да разбере, че старият план за гмуркане може да бъде смъртоносен при коварните нови условия, които се бяха развили на повърхността. Седях в салона зад капитана със затворени очи и главата ми в кофата за изхвърляне в продължение на два часа и половина, които ни отнеха да се борим с чудовищното море обратно до яхтеното пристанище. Бях безкрайно благодарен, че не пострадах, но портът на камерата ми имаше дълбока драскотина, което я правеше неизползваема без отнемащи време ремонти.

Онази вечер, докато ядяхме рамен и играехме Monopoly Deal, сякаш отричахме колективното си състояние на шок, разговорът ни продължаваше да се връща към разпит на кръгла маса за почти смъртоносното гмуркане. „Е, благодаря на всички, че спасихте живота ми днес“, казах на тримата мъже на масата. „Трябваше“, отвърна капитанът, „Щяха да ме преследват, ако не го направих. Щях да съм в съда с години документи. Това наистина изглеждаше основната му грижа. 

Попитах защо не ми хвърлиха кръглата спасителна шамандура, която остана здраво на мястото си на гърба на лодката. „Няма въже, прикрепено към него“, отговори капитанът, но подозирам, че хвърлянето на спасителния пръстен дори не е обмислено в неистовия хаос на спасяването. 

„Можеше да слезеш, когато видя колко лоша е повърхността“, предложи капитанът, „След това да се изкачиш отново по-далеч от скалите, за да ни улесни да те достигнем.“ Може би така. И може би подобен ход би усложнил животозастрашаващите предизвикателства. Или създаде нови.

„Или можеше просто да плуваш по-далеч от скалите по време на спирането си за безопасност?“ При нашето изкачване нямахме почти никаква индикация колко опасно се е променила повърхността, откакто бяхме влезли във водата. Разбира се, изглеждаше малко по-бучка отдолу, отколкото когато се качихме, но предпазната спирка беше напълно спокойна. Нито Адам, нито аз бяхме почувствали причина за тревога, докато не излязохме на повърхността. Движещо се безопасно спиране далеч от скалистата точка можеше да направи връщането ни на лодката значително по-безопасно предложение.

Адам напълно призна, че трябва да обръща повече внимание на брифингите за гмуркане, особено когато той ръководеше гмуркането. И бих настоявал в бъдеще да ми бъде даден изчерпателен брифинг за гмуркане, а не просто да си играем сляпо на „следвай лидера“ с който и да е номиниран водач за гмуркане, начинаещ или друг. 

Също така се заклех да бъда по-проактивен в бъдеще, предизвиквайки всеки капитан, който би се натиснал напред с гмуркане в лицето на такива ужасни прогнози. Попитах капитана направо дали би отменил гмуркането в ретроспекция, вместо да хвърля заровете, за да види дали мястото може да се гмурка, предвид точността на прогнозите. „Е, трябва да се потопите в сайта! Това е трудно, което много рядко може да бъде гмуркано. Достигнах те и ти го направи!' той отговори. 

„Да“, отговорих аз, „Но ако бях умрял или бях ранен, на кого бихте се обадили? Дори не си ме попитал за информация за близък контакт? „Може би трябваше да ви помоля да подпишете някакъв вид отказ, преди да ви пусна на борда?“ — отвърна капитанът. 

Той попита дали съм направил добри снимки по време на гмуркането, за да вървя към статията, която възнамерявах да напиша. — Ти не искаш сериозно да ти разкажа тази история, нали? — попитах аз, поразен. Той сви рамене и отговори: „Разбира се. Защо не?' Капитанът инструктира Ейми да повдигне капака на стола за съхранение, на който седеше, и да извади резервната плаваща маркировка за гмуркане, която копира тази, която Адам беше оставил на скалистия връх. „Започни да правиш няколко снимки на това“, каза той на Адам. — Ето какво ми дължиш.

Разбира се, катамаранът е частна лодка, която се гмурка само с лична покана. Не се начисляват такси в замяна на приключението. На повърхността мечтата на капитана да притежава великолепна лодка и да споделя безплатно гмуркането и работното натоварване с ръчно избрани приятели за гмуркане, членове на екипажа, е щедра и романтична. Но дори и като частно споразумение, а не като търговско, има критична нужда от най-добри практики и протоколи за безопасност, за да се предотврати появата на незначителни и катастрофални проблеми. 

Екипировката на всеки водолаз просто се носеше около лодката, без да има конкретно място за „живеене“; Почти бях загубил живота си поради липсата на фокус от моя приятел по гмуркане върху спецификите на плана за гмуркане, тъй като той подчерта, че не може да намери качулката си. Сглобеното оборудване никога не е било обезопасено. Резервоари с прикрепени BCD бяха разпръснати около плоската, отворена палуба за гмуркане, създавайки потенциални опасности от спъване и смачкване. Регулатори и occys се виеха през палубата и лесно можеха да се застанат и да се повредят. 

Веднъж попитах капитана дали иска да оставя резервоар да стои някъде на палубата, за да не падне. „Ами още не е паднал“, отвърна той, отхвърляйки притесненията ми. Дори на сушата резервоар, оставен неподвижен от гмуркач за първи път, би се считал за опасна грешка. Доколкото ми е известно, не са извършвани проверки на приятели. Липсата на внимание към основните процедури за безопасност и задължението за грижа бяха повече от тревожни.

Акостирахме през нощта в яхтеното пристанище и планирахме да направим групово гмуркане близо до брега на следващата сутрин. След като изпитах жестока морска болест след спасителните изпитания, взех една от моите изпитани и истински смесени капсули от морска болест, преди да си легна. Взех друг на следващата сутрин един час преди да планираме да се гмуркаме. Това работеше добре за мен в миналото и много пъти бях препоръчвал тази конкретна марка комбинирани таблетки против морска болест на други гмуркачи.

Часовете, които последваха, са размазани. Спомням си как капитанът скочи във водата, за да види дали може да се гмурка, след което заяви, че течението е ужасяващо и че vis не съществува. — Значи няма да се гмуркаме? Опитах се да попитам, но думите ми се сториха като камъни с назъбени ръбове, хванати в капан зад изтръпнали, гумени устни. 

Изплашен и объркан, опитах отново, но не успях да преведа въпроса си в каквото и да е изречение и не можах да разбера какво ми казва някой. Всяка клетка в устата ми беше толкова суха, че беше болезнено. Бях тотално дезориентиран. Взирайки се с широко отворени очи и изцъклен в екипировката си за гмуркане; очевидно казах „Главата ми е някъде там… не знам как да направя това…“  

Всички ме погледнаха странно и капитанът, който все още беше във водата, каза „Не, няма да влезеш“. „Не се гмуркам“, отвърнах като зомби, след което се затътрих към кабината си. Лявата ми ръка и китката ми бяха напълно изтръпнали на половината път до лакътя. 

Носех се между дългия, тежък сън и безочливите халюцинации за голите задни части на капитана, докато той сменяше къпещите се на понтон, напълно изложен на кафене от жени, пиещи лате, с вълнистите си летни шапки. (Дни по-късно разбрах, че никога не сме акостирали близо до някое кафене.) Доколкото знам, никой не ме е регистрирал. 

Беше следобед, когато чух някой да вика „Ела бързо. Делфини!' и аз се препънах от стаята си към носа, за да се присъединя към всички останали за краткото наблюдение. Капитанът и Теди споменаха нещо за гмуркането, което бяха извършили. — Гмуркахте ли се днес? Попитах „Кога? Нямам идея.' "Тази сутрин", отговориха те, "когато не можахте да се гмуркате." „Изглеждаш убит“, смъмри ме капитанът, „и това не е добре“. 

Обясних, че никога през живота си не съм бил убиван с камъни, но е имало два предишни случая, в които съм приемал лекарства против морска болест, които са ме карали да се чувствам странно: замаяност и „не съвсем там“. „Трябва да са били таблетките“, казах на другарите си от кораба, когато всички изчезнаха от носа, оставяйки ме да размишлявам върху вълните на повърхността сам. 

Когато се качих на лодката преди две вечери, срокът на поканата беше отворен. Мога да остана за уикенда или да удължа с още една седмица. Но тъй като имах тежка морска болест за първи път от много години, съчетана със сериозните странични ефекти от лекарство, на което вече не можех да се доверя, камера, която вече не можех да използвам, и продължаващи опасения относно протоколите за безопасност на борда на катамарана, избрах да сляза ден след мъчителното гмуркане, което много лесно можеше да бъде последното ми.  

Все още гроги, опаковах си торбички набързо и напусна лодката малко след 4:XNUMX, минавайки покрай капитана на палубата. Той държеше резервния маркер за гмуркане в ръцете си, съсредоточен върху изброяването на всеки компонент, цена и доставчик на изгубения маркер за гмуркане, който Адам сега беше длъжен да замени: „Тази плувка… тази макара… този въртящ се механизъм… този щор…“ и така нататък, докато Адам правеше снимки и бележки.  

Страхувах се какви бъдещи катастрофи могат да се развият за тази лодка и екипажа, когато такива малки детайли бяха основният фокус в отсъствието на най-основните протоколи за безопасност. Нито веднъж капитанът не ме попита дали съм добре след всичко, което се случи след драматичното спасяване предишния ден. И въпреки че бях оцелял след гмуркането и изглеждах до голяма степен необезпокояван, не бях добре, плувайки от един момент в следващия в мъгла от шок и безпрецедентни странични ефекти от лекарството за морска болест.

Адреналинът се вдигна, докато карах четири часа обратно до домашната база без почивки, след което играх Wordle Unlimited до след 1 сутринта. Не можех да изключа състезателния си мозък през нощта. На следващия ден имах чувството, че всичко е на забавен каданс. Не можех да взема прости решения. Умът ми непрекъснато се връщаше назад към момента, в който бях абсолютно сигурен, че ще ми бъда последен, огромната кърма на катамарана, разбиваща се в бурна вода, едва, но като по чудо избягвайки черепа ми.

Започнах да усещам дълбоки болки в двете си горни ръце от това, че се държах цял живот за въжето, което непрекъснато се изплъзваше от ръцете ми. Издърпах мускул или прищипах нерв близо до левите си ребра, докато вземах кърпа за баня. 

Или може би бях получил това малко нараняване по време на спасяването, но шокът от изпитанието едва сега започваше да отслабва достатъчно, за да го забележа. Партньорът ми се чудеше дали адреналинът от кошмарното спасяване при гмуркане не ме е направил податлив на страничните ефекти на лекарството против морска болест, които никога преди не съм изпитвал. 

Обадих се на аптеката за смесване, която беше доставила капсулите. Те потвърдиха, че всички мои симптоми – сухота в устата, сънливост, дезориентация, затруднен говор, халюцинации и т.н. – наистина са свързани с активната съставка, наречена скополамин. Те предположиха, че таблетките, взети дни по-рано, все още влияят на моята система и че трябва да преосмисля комбинирането на това лекарство с гмуркане в бъдеще, като се има предвид, че съм имал толкова неблагоприятни странични ефекти. 

Препратих тази информация на капитана, като му благодарих за възможността да се гмуркам от неговата лодка и обясних как ми е повлияло лекарството срещу морска болест, но не получих отговор.

Все още имам много за обработка и много въпроси са останали без отговор, но съм благодарен, че оцелях при гмуркане 1531. За щастие живея, за да се гмуркам още един ден.