СКРИТ Гмуркач
Atlantic Tank, SETT и Silent Pool – и трите вече са несъществуващи гмуркания и всички оставиха трайни впечатления върху STEVE WARREN
Също прочетено: Подводници и специални части участват в конференцията на HDS
ИМА ЕДНА РУСАЛКА до мен, но я игнорирам. Аз съм почти 30 метра надолу, но това не е началото на наркозата. Маската ми сякаш се сплесква върху лицето ми. Нямам какво да издишам в него. Няма да се изравни.
Давам пет на стоманен люк и поглеждам нагоре през гигантска Smartie тръба към повърхността. Това е бягството от подводницата обучение Тауър, и аз съм на курс по свободно гмуркане. Току-що направих най-дълбокото си гмуркане с шнорхел.
Проблемът е, че това е най-дълбокото ми спускане с около 2 метра твърде много, което, осъзнавам с примирение, означава, че изкачването ще бъде малко трудно.
SETT е едно от трите гмуркания на закрито, които обичам, още повече, че не могат да се правят повече.
Но моята история за гмуркане зад затворени врати започва в централен Лондон, на по-малко от миля от сградата на парламента...
„НАПРАВЕТЕ КАТО КОСТЕНУРКА“ инструктира Адриан Барак. Прибирам брадичката си, а Ейдриън и Питър Уингет вдигат месинговата водолазна каска над главата ми и я поставят върху нагръдника.
Адриан и Питър са двама от група ентусиасти, които празнуват подвизите на гмуркачи с каски от древността. В пресъздаване на стандартно облекло за гмуркане, Историческото гмуркащо общество монтира изложба в стария Лондонски аквариум.
С рязко четвърт завъртане шлемът или каската се заключва върху пръстена за врата.
Въздухът навлиза леко от ръчна помпа зад мен, към която съм свързан с дебел навит маркуч. Управлява се от двама други непоколебими членове на HDS Working Equipment Group (South), които лениво въртят колелата с размерите на дилижанс, за да проветряват костюма и да ме охлаждат.
Предната плоча е завинтена на мястото си и съм готов да се гмурна – стига само да мога да се изправя. Върху платнения сух костюм са нанизани тежести за гърдите и гърба. Ботушите също са с тежести. Като цяло, комплект каски може да тежи до 90 кг – нищо чудно, че американците наричат това „тежко оборудване“.
Помага ми да стана на крака и да се заклатя напред. На път съм да се върна назад във времето – екипировката, която нося, е на почти век.
Спускам се несръчно по алуминиева стълба от палубата за гмуркане в хладните води на Атлантическия резервоар. Докато водата се върти над главата ми, тежестта буквално се вдига от раменете ми, докато пълният с въздух шлем става плаващ.
Въздухът бръмчи около ушите ми в ритъма на помпата, нищо като стържене на отворена верига регулатор.
Преди изобретяването на моторизирания въздушен компресор, човешката сила сама натискаше въздуха надолу към водолаза отдолу срещу противоположното водно налягане. С увеличаването на дълбочината размерът на екипите, работещи с помпите, ставаше по-голям и те трябваше да се сменят по-често, такова беше физическото усилие, необходимо за поддържане на екскурзията на един водолаз.
Всяка стъпка отеква във водата, докато оловните подметки удрят металните стъпала на стълбата. На бетонния под намирам опора. Оборудването, толкова тромаво отгоре, придобива известна грация под водата. Вървя на забавен каданс с наведена глава.
Шлемът има четири прозореца или светлини – един отпред, два отстрани и последният отпред отгоре.
Бързо научавате, че обръщането на главата ви, за да погледнете нещо, е различно от използването на нормална маска за лице. Вътре в шлема главата ви се върти, но шлемът не, така че надничате през най-близкия илюминатор.
Прегърбен, се движиш напред, гледайки през горната светлина. За обезпотяване на лицевата плоча, управляван с лост клапан, наречен кран, ви позволява да изсмучете малко вода и да я напръскате върху стъклата на прозореца.
Лек в главата и тежък на краката, лесно оставате изправени. Въздухът влиза и излиза от каската и сухия костюм непрекъснато, внасяйки кислород и отмивайки въглеродния диоксид.
Преди сухият костюм да бъде изобретен и съединен с шлема, за да се създаде напълно водонепроницаема или затворена рокля, гмуркач, който се спъне, можеше да наводни шлема и да се удави. Легендите разказват истории за скелети на водолази, които се смачкват в шлемовете им и меките им тъкани се пръскат в дихателния им маркуч в случай на инцидент, като падане от скала или спукан маркуч или повреда на помпата.
В действителност падането беше опасно, защото костюмът щеше да се свие около водолаза, точно като неравен съвременен сух костюм, и да затрудни дишането.
Счупването на маркуча беше много по-сериозно, така че в крайна сметка бяха монтирани възвратни клапани, където се свързваше с каската. В случай на спукване на маркуча, това задържа въздух, който може да се вдиша за кратко,
и предотврати опасна загуба на налягането на костюма и смъртоносен прилив на вода.
Регулируем клапан в шлема, подобен на автоматичен разтоварващ механизъм на модерен сух костюм, се използва за контролиране на плаваемостта на водолаза.
Водолазите обикновено са работили на дъното и са били изтеглени на повърхността със спасителното си въже, или са били спускани и повдигани, или са правили спирания за декомпресия на окачена платформа или платформа, оттук и терминът етапна декомпресия. Масите за гмуркане се появяват едва през 1908 г., близо 100 години след като водолазите започнаха да се огъват.
Нищо от това не би изисквало много умения за плаваемост, но членовете на HDS като Адриан така или иначе са усвоили способността да кръжат перфектно във водата. Това е доста акт.
В СЛАБО ОСВЕТЕНА ЗОНА на резервоара има конгери. Тръгвам натам, внимателно насочвайки маркуча и спасителното си въже с интегрирания телефонен кабел около декоративна колона, внимавайки къде поставям ботушите си от страх да не сплескам още повече плоска риба или да превърна рак в толкова много шрапнели.
Клекнах, притискайки змиорка в ръцете си. „Забавлявайте децата!“ идва предупреждението от Черил Хюгил, строга дама, с която не бива да се шегувате. Тя носи бейзболна шапка, представена й със страхопочитание от американската твърдолинейна DEA (Администрация за борба с наркотиците).
Обикалям резервоара, махам на тълпата през уикенда. Родителите държат децата си до прозорците, някои енергично махат ръце на нещастното дете обратно към мен.
През стъклото виждам прекрасния дисплей на каски за гмуркане, които HDS е поставил. Има нещо харизматично в оборудването и романтично в граничарите, които са се потапяли, за да строят пристанища, да спасяват изгубени товари и да събират перли, носейки го.
Невероятно, но едва модифицирано оборудване с каски все още се използваше в доковете на Кралския флот през 1980-те години на миналия век, 150 години след като Royal Engineers го използваха, за да разрушат останките на военния кораб Royal George, който потъна, пречейки на пристанището на Спитхед.
Издръжливостта на оборудването с каски беше доказателство както за неговия практичен дизайн, така и за продължителността и безопасността, осигурявани от повърхностния въздух.
За моя изненада откривам, че оборудването, което нося, на стойност хиляди лири, но невъзможно да се оцени като наследство, е собственост не на HDS, а на отделни членове. Тежко и трудно е да се мъкне през лабиринтните коридори на аквариума до резервоара, а времето за гмуркане е кратко, така че тяхната щедрост да позволят да се гмурне не може да бъде надценена.
Дори по-младите членове на HDS, подкрепящи радващата тълпата изложба, са предимно на 60 години. Сред гмуркащите се е 80-годишен мъж, който, след като е спечелил медали за храброст като диверсант-жаба през Втората световна война, се смята, че се гордее особено със значката си „Син Петър“.
Смиряващо е да се наблюдава лекотата, с която ветераните се справят с оборудването извън водата.
Гледам един 30-годишен приятел, който лапа въздуха като бик, докато се бори отново и отново да премести оловния си крак през малката пролука между стълбата и настилката. Това е техника, която има значение. Ние нямаме.
ПРЕДИ ИЗОБРЕТЯВАНЕТО НА гмуркане с повърхностно захранване през 1820 г., дълбочината и продължителността са били ограничени от това колко дълго водолазите могат да задържат дъха си.
Отнема около половин час, за да смените водолазите с каски, дори и с двама специалисти, които ги обличат и свалят. По време на паузите Андрю (AJ) Пъгсли и аз забавляваме тълпите с гмуркане с шнорхел. Странно как, след като човек влезе в резервоар, пълен с екзотични морски обитатели, очарованието на зрителите се обръща към човека.
Използваме костюми за свободно гмуркане. Вътре са неопрен без подплата и обикновено използваме сапунена вода, за да се пъхнем в тях, но тук, страхувайки се от последствията от убиването на рибата, колкото и да е чисто, направихме странично пътуване до Boots.
Родителите продължават да държат малките си деца до стъклото, като ги насърчават да се усмихват и да ни махат. Чудя се какво биха си помислили, ако знаеха, че под нашите камуфлажни гумени костюми сме обилно покрити с KY Jelly.
Ние се излежаваме на дъното, избутвайки времена около две минути. Изглеждаме спокойни, правейки да изглежда лесно, но се преструваме. Публиката ни губи от поглед, докато се издигаме, без да вижда състоянието, в което всъщност попадаме на повърхността.
От външната страна на резервоара тогавашната приятелка на Ей Джей чува коментар, направен в необуздано удивление. „Тези момчета са невероятни. Този резервоар трябва да е дълбок 15 метра!
„Не“, поправя го Кейт без нужда, „само четири са.“
НА РАВНИНАТА на Gosport, недалеч от мястото, където се е основал Royal George, една-единствена висока сграда се извисява близо до военноморската база на HM, Портсмут. Бягството от подводницата обучение Кулата е построена през 1950-те години на миналия век и хиляди подводничари са научили там процедурите за аварийно бягство.
Странно е да се возите с асансьор до вашето място за гмуркане, най-добрият висок вход.
- дигитално дисплеят бавно отброява етажите. На етаж 10 вратата се отваря към басейн с диаметър 8 метра.
Първоначално изглежда много като евтин преносим кръгъл басейн, който можете да поставите в градината си, но погледнете през ръба и той просто пада. Водата е чиста като джин, оцветена в зелено от светлини, облицоващи стените, и на 30 метра под мен виждам стоманената основа. Това е дълъг път надолу. очарован съм.
Хауърд Джоунс е моето свободно гмуркане инструктор. Преди да се появи на сцената на гмуркането със задържане на дъха, дейността в Обединеното кралство е била ограничена предимно до подводни риболовци, но той е евангелизирал свободното гмуркане, паркурът на гмуркането, показвайки, че то може да бъде едновременно състезателно и медитативно.
Подкрепен от документален филм на Би Би Си в праймтайма, който събуди интерес към спорта извън гмуркащото братство, Хауърд се озова в ролята на гуру. Той заложи на наемането на SETT този уикенд и се изплати.
Заедно с Ей Джей и мен, опитни гмуркачи с шнорхел ще напредват обучение към по-дългите, по-дълбоки гмуркания, на които по-късно ще разчитаме за заснемане на косатки и пилотни китове, са хора, които дори никога не са се гмуркали с шнорхел в морето, привлечени от телевизията.
Други са технически гмуркачи, изоставящи своите дихателни апарати и бутилки с няколко газови стъпала за обикновен шнорхел. Има и британски шампиони по свободно гмуркане, които се гмуркат до дъното, за да усъвършенстват техниките си в търсене на бъдещи медали. Лий, един от най-добрите, продължава да си прави паузи.
Започваме нашите гмуркания. Чисто гмуркане с патица ме изпраща под водата. Няма нужда да финирате. Тъй като налягането свива дробовете ми, бързо губя плаваемост.
Като граблива птица, падаща от небето,
Предполагам стръмен ъгъл на атака, ръце, скръстени зад гърба ми, колене и глезени, заключени заедно, за да увелича максимално рационализирането и набиране на скорост.
Това е въодушевяващо. в отворена вода, когато бях млад, във форма и се гмурках с шнорхел няколко пъти седмично, най-дълбочината, която някога съм достигал, беше 18 метра. Тук водата е толкова топла, че банските могат да ни видят през шестте часа на деня обучение и практика, и в рамките на няколко гмуркания преминах границата от 20 метра, обозначена с големи цифри на стената на резервоара.
Малко по-дълбоко е изрисуваната с любов русалка. И точно отвъд дъното на резервоара с неговите аварийни люкове, през които подводничарите влизат в SETT, носени нагоре от надути спасителни костюми. Увереността ми се превърна в свръхувереност и се фиксирам да стигна дъното.
АКО СПУСКАНЕТО Е без усилие, изкачването не е. Близо до дъното тежа няколко килограма. По средата на кулата се спуска стоманен нож. Избягалите подводничари са пристрастени към това за 60-секундното си пътуване до повърхността. Можем да го използваме, за да се влачим нагоре ръка върху ръка.
Разликата между катерене по кабела и фининг, дори оборудван с метровите плавници, характерни за сериозния фрийдайвър, е значителна.
НАСТРОЙКА инструктор нежно се подиграва на hi-tec, който фридайвърите са донесли на курса: плавници с остриета от въглеродни влакна и маски, пълни с физиологичен разтвор, които позволяват на гмуркача да вижда, но елиминират необходимостта да губят ценен въздух за изравняване.
„Всичко, което имам, са моите Speedos и очила“, шегува се Дензъл. Инструкторите на SETT се грижат за бегълците и лесно работят на дъното на резервоара. Малки сгъваеми въздушни мехури на очилата им автоматично инжектират въздух, изравнявайки ги, докато се спускат.
Задържането на дъха удължава времето, което тендерите могат да прекарат на дълбочина, в сравнение с санкциите за декомпресия, които би наложила работа за дълги периоди на 30 метра, дори и с нитрокс.
Докато спираме дишането си, телата ни изчерпват запасите си от кислород и генерират въглероден диоксид. Не намаляващият O2 задейства стимула за дишане, а нарастващият CO2.
Дихателните техники, използвани от гмуркачите на задържане на дъха, леко намаляват нивата на CO2 в кръвта, като удължават времето, необходимо за задействане на дишането. Има и граница, донякъде вълнена, между игнорирането на лек дискомфорт от образуването на CO2 и увеличаването на риска от прекъсване на електричеството в плитки води от опасен спад на O2.
По време на спускане налягането свива дробовете ни, вкарвайки повече кислород в кръвообращението ни, което можем да използваме, за да удължим гмуркането си до известна степен. CO2 се натрупва, докато кислородът се метаболизира и започва да ни пречи да дишаме.
Докато се издигаме, налягането пада, дробовете ни се надуват отново и кислородът започва да се връща в тях и да напуска кръвообращението ни, където е най-необходим. В същото време нивата на CO2 спадат и желанието за дишане намалява и дори може да изчезне напълно. Но нуждата на тялото не е изчезнала.
Усещането за веднъж неотложен стимул да поеме следващия си дъх е индикатор за предстоящи проблеми. Много гмуркачи на задържане на дъха са загубили живота си, като са надхвърлили границите си само веднъж.
Докато се издигам от дъното към повърхността, собственото ми желание да дишам леко избледнява. Сега трябва да постигна компромис.
Ако плавя бавно, ще изчерпя оставащия ми O2 по-бавно, отколкото ако плавя бързо, което изисква повече усилия и изразходва повече кислород. Но ще отнеме повече време, за да стигна до върха и следващият ми дъх.
Рискът от загуба на съзнание се увеличава с всеки сантиметър, който изкачвам. Прагматично, насочвам се към най-голямата група хора, далеч, далеч над мен.
Ей Джей описва какво се случи след това: „Стив се насочва към повърхността, близо до мястото, където аз се държа за страната. Хауърд е от другата страна на резервоара, обяснявайки техники на други членове на групата; все още поддържайки орлов поглед, той вижда Стив да излиза на повърхността.
„В този момент Стив изглежда контролиращ и си поема въздух; Хауърд спокойно, но авторитетно издава инструкцията: „Хванете го!“ Веднага щом това е направено, тялото на Стив става напълно отпуснато, както изглежда и умът му за кратък момент преди бързо да се възстанови.“
Доколкото си спомням, когато поех дъх, усетих поредица от тремори, преминаващи през тялото ми като безболезнени електрически удари.
Това е самба. Дойдох за секунди от пълното затъмнение. Не си спомням да накуцвам или да ме грабват.
Типично е, че спомените ми се различават от това, на което е свидетел на Ей Джей. За 45 години гмуркане с шнорхел в отворена вода Никога не съм се натискал досега, но в SETT бях съблазнен от дълбочината.
Наученият урок е тежък.
СКАЛАТА НА ГИБРАЛТАР е изпъстрен с естествени пещери, образувани в продължение на хилядолетия, и създадени от човека тунели, изсечени от британските военни през последните три века.
Зад невнушителна порта в една от защитните стени, които обграждат града, лежи подземен път, разположен в облицован с бетон тунел. Добавете Mini Mokes и мъже в гащеризони и лесно може да бъде направо от комплект на Бонд.
Седейки в задната част на армейски Land Rover, краката ми са подпряни на цилиндрите, караме един километър, след което спираме до една къща. Сега Бонд се обръща към Алиса в страната на чудесата.
Когато входната врата се отваря и светлините се включват, внезапно се разкрива пещера с малко стъклено езеро.
Правя това гмуркане по покана на Фил Смит, офицер по гмуркане от 317s, специален клон на BSAC към Gibraltar Joint Services Sub Aqua Diving Centre. Разположен в защитени военни зони, пещерното гмуркане иначе е строго забранено.
Silent Pool Lake е спокойният вход към подводен тунел, простиращ се на повече от 100 метра и свършващ на 42 метра. Той е част от огромната пещерна система Ragged Staff.
Пещерата е спокойна и примамлива, но пещерните гмуркания са най-опасните от всички гмуркания, а това вече уби.
Не съм обучен в пещери, но току-що прочетох плана за оцеляване на Sheck Exley, който изтъква, че най-вероятният индивид да умре при гмуркане в пещера е гмуркане в открити води инструктор. Такива водолази имаха необходимата арогантност да мислят, че могат да победят пещера без необходимото обучение, и често губят залога.
Шансът рядко идваше в него. В пещера, пълна с вода, не е нужно да имате нещастие, за да умрете; трябва да имате късмет, за да оцелеете – или респектиращ и добре обучен пещерен водолаз. Като открита вода инструктор, открих, че се спирам на това.
Денис Сантос помогна за поставянето на постоянните линии в Silent Pool, които всяка двойка приятели ще следва. Въпреки че въжетата бяха поставени преди, те бяха объркващи, правейки лесно за гмуркач, който се опитва да излезе, да плува по-навътре в пещерата по погрешка.
Утайката покрива дъното. Един невнимателен удар с перка може бързо да намали видимостта до нула.
Най-честата причина за смърт в пещера не е по-сложна от това да не изплувате на повърхността, преди газът ви да е изтекъл. Ако водолазите се изгубят или погрешно преценят колко време ще отнеме да излязат, времето не е на тяхна страна.
Да се изгубиш е начинът, по който водолазът от ВМС умря в тази много проста пещерна система. Денис, изключително опитен гмуркач, знае колко непостоянна може да бъде съдбата. „Влязох, за да изследвам отвъд границите на съществуващите постоянни насоки“, ми каза той.
Той избра да използва схема за гмуркане с въже, възприета от търговското и военното гмуркане, с тендер на повърхността, изплащащ въже, докато той и приятелят му проникваха в пропастта.
„Искахме да видим докъде се простира тунелът. Минахме границата на предишните линии на 30 м дълбочина и продължихме.
„Когато стените, таванът и подът на тунела се сближиха, открихме друга малка пещера. Имаше достатъчно място, за да влезем и това беше – не можехме да продължим.“
Сега двамата бяха в ниша. Денис възнамеряваше да използва дръпвания и звънчета – сигнали за въжета – за да комуникира с тендера си, но влакното се беше закачило за катарамата на перката на Денис и тендерът му бе сбъркал дръпванията, които усети, докато Денис натискаше с перка, за инструкция да плати още въже.
Издърпвайки въжето, за да се отпусне достатъчно, за да го завърже, Денис внезапно откри, че въжето се увива около него и приятеля му. Те бързо го отхвърлиха и се обърнаха, за да последват линията обратно към безопасността на повърхността.
Той беше изправен пред котешка люлка от въже, блокираща единствения изход.
„Току-що видях намотки въдица и знаех, че не можем да го следваме, без да се оплитаме още повече. Видимостта бързо намаляваше и изведнъж дори не можах да видя как да измъкна и двамата от камерата. Светлините ни се отразяваха от тинята и ни заслепяваха.
„Започнах да си мисля, че няма да оцелеем.
Усетих как дишането ми се ускорява и получих смесени сигнали на страх, прерастващи в паника, и мисли, които се въртят в ума ми за моите приятели и семейство и колко е пълна глупост да умра по този начин.
„Примирих се с умирането и това всъщност имаше успокояващ ефект върху мен. Седях на дъното и бавно осъзнах, че мехурчетата ми се насочват нагоре и далеч от мен по протежение на покрива. Това беше репликата, от която Денис се нуждаеше.
„Знаех, че тези мехурчета се насочват нагоре към изхода. Нямаха избор. Последвах ги, въпреки че едва виждах дори няколко сантиметра.”
Мехурчетата се събираха на тавана. Пристигащите нови предизвикваха преливане, а изместените мехурчета изтичаха и се придвижваха малко по-нататък по покрива.
„Излязохме от нишата. Нашата собствена линия беше такава бъркотия, че не вярвах да я следвам, но знаех, че от дясната ни страна е постоянната линия, която бяхме изоставили на 30 метра.“
Пропускането на тази линия лесно можеше да се окаже фатално. Отвъд него Silent Pool се разклонява в бъркотия от задънени улици. За щастие видимостта извън нишата се подобри и Денис го намери в светлината на светлината си. Обратно на повърхността, техните манометри потвърдиха колко близо е било обаждането.
Докато Ник Балбан и аз се спускаме, „оправяйки“ постоянната насока между палеца и показалеца, за да осигурим поддържан контакт с него, аз съм значително претеглен. Водата е прясна и съм балансиран за сол.
Въздухът се движи неудобно в костюма ми. Някога тази пещера е била суха. Отвъд дори най-малката искра слънчева светлина и преди пещерата да се наводни, сталактит и сталагмит се бяха съединили, за да образуват внушителен варовиков стълб.
Въжето е осигурено около него и, пренебрегвайки други две въжета, водещи в по-плитки ниши, включително 30-метровото въже, което отведе Денис на безопасно място, ние следваме дълбоката линия, която се спуска под ъгъл надолу по склона. Бързо избледнява до черно отвъд нашите светлини.
Бледите стени и таванът на тунела започват да се стесняват. Малко по-дълбоко и зрението ми започва да плува. Тялото на Ник сякаш блести като в огледална зала.
Започвам да ставам плаващ и повдигам бицепса си, за да изхвърля въздух. Току-що преминахме през халоклин, оставяйки прясна вода отгоре и отзад и натискайки напред и все по-дълбоко през морската вода.
Сладката вода е дъждовна, бистра и наситена с калций, докато се филтрира през варовика. Солената вода прониква през скалата по-надолу, докато Silent Pool се извива под морското равнище.
Пещерата се е смятала за безжизнена, но Андрю Бел открива и заснема на видео няколко малки и почти прозрачни скариди. Ник, водещ, прокарва пръсти през пукнатина в най-отдалечената и най-дълбока точка на нашето гмуркане, малко по-малко от 40 метра. Ние сме точно пред малката пещера, където Денис едва не умря.
Обръщаме се и тръгваме обратно, през вода, осеяна от спускащи се частици, свалени от тавана от нашите издишвания.
Всеки следващ отбор ще трябва да се справя с влошена видимост. От едната страна спираме, за да се полюбуваме на завесите, стелаж от сталактити, които закриват друга ниша, гравирана във варовика.
Спираме за безопасност пред две мощни лампи с изглед към пещерата. Когато Денис изпадна в беда, нямаше такива предпазни маркери. Нашите мехурчета се издигат, за да последват покрива към светлините, където шумно ще излязат на повърхността, точно както тези на Денис през всичките тези години преди. Скоро, неохотно, ще направим същото.
Тихият басейн е може би най-тайната пещера на Гибралтар. Сега, от съображения за безопасност. вече не се гмурка. SETT стана излишен за флота и беше затворен. Под ръководството на Sealife Лондонският аквариум Atlantic Tank е превърнат в експозиция, пълна с акули, костенурки и скатове.
Тези гмуркания вече са част от моята история, припомням си с нежност, докато прелиствам изображения и си спомням хубави моменти със стари приятели. Вратите се затвориха и няма връщане назад.
