Гмуркане на сляпо: Как Джес Пита преживява подводния свят

Всеки гмуркач, който е преминал техническо обучение с помощта на затъмнена маска, ще има представа какво е да си лишен от ключово сетиво под повърхността, но може ли гмуркането все още да бъде пристрастяващо с нарушено зрение? Така мисли скорошна новобранка в света на гмуркането – тя разговаря със Стив Уайнман

„При последното ми гмуркане в Мозамбик тази голяма бича акула дойде под нас и моят приятел водолаз просто ме удари по главата и започна да си тананика мелодията Челюсти. Можех да го чуя и усетя!“ 

Джес Пита ми разказва за сигналите за гмуркане. Те трябва да са малко по-различни, когато си юридически сляп.

„Нашите сигнали са тактилни“, обяснява тя. „Всичко, което моят приятел ми сигнализира, мога да усетя върху ръката си и понякога измисляме тези произволни сигнали за различни видове риби, които включват лицето ми. Така че за риба тромпет, например, моят приятел може да ме потупа по брадичката. 

„За да сигнализираме OK, ще плуваме със сплетени пръсти и тогава ще дам визуалната версия на OK, защото очевидно моят приятел може да го види. Всички сигнали, които здравите водолази използват, ние просто трансформирахме по начин, по който аз бих могъл да ги усетя и мога да върна нормалните сигнали.

Джес беше квалифицирана само за няколко месеца, но на 21-годишна възраст тя стана първият законно сляп PADI адаптивен водолаз в Южна Африка – и също така е един от най-новите приети в PADI AmbassaDivers.

Изминаха девет години, откакто диагнозата мозъчен тумор доведе до операция, която остави Джес със сериозно увреждане на оптичния й нерв.  

„Имам някакво зрение“, казва тя, „но съм класифицирана като част от общността на хората с ниско зрение, защото е много ограничено. Централното ми зрение е напълно черно, въпреки че имам нещо като звезди там – това е единственият начин, по който мога да го обясня – а периферното ми зрение е изключително замъглено. Освен това имам цветна слепота и проблеми с възприемането на дълбочината, защото всичко се размива във всичко останало.“

„Това всъщност беше наистина епично!“

Слепотата промени живота на Джес, но това, което не направи, е да я задържи назад. Тя учи втора година психология и антропология в Университета на Претория, търсейки кариера в индустриалната или клиничната психология.

Тя също е състезател по скок, свири на различни музикални инструменти, е мотивиращ плакат в социалните медии и говорител чрез своя проект Mission With A Vision и доставя вдъхновяващите Летящ на сляпо подкаст/блог, който тя стартира, когато беше на 16. 

Джес продължи да учи в общообразователно училище, след като загуби зрението си, но срещна негативно отношение там. Това я накара да реши както да образова здравите как да се държат с хората с увреждания, така и да споделя своя опит и позитивност с други в сравними ситуации. 

Основното й послание е: фокусирайте се върху това, което можете да направите, а не върху това, което не можете. Въпреки това може да си помислите, че тя вече има много, за да я занимава, без да добавя гмуркане в микса. Може би подводният свят я е очаровал, преди да загуби зрението си? 

Не особено, изглежда. „Интересувах се от всички морски същества, но не непременно от идеята за гмуркане“, казва тя. Семейният й дом също не беше близо до морето. „Никога не е било част от плана ми, защото винаги съм го смятал повече за визуален спорт или хоби – хората се гмуркат, за да видят рифовете и красивите риби!“

Но миналата година приятел на семейството се натъкна на Reef Divers PADI 5* IDC в ​​Претория, недалеч от дома си. „Те търсеха хора, които да тестват новото гмуркане Адаптивен водолаз програма и тя беше казала, че познава някой, който е сляп и може да се интересува. Казах си, това е само ден, може да е забавно – нека опитаме. Така че просто го направих.“

„Наистина сензация!“ така Джес описва първото потапяне в басейна Water Orphans миналия юни. „Не знаех как да го обясня, когато излязох за първи път – чувството да съм под вода и просто да чувам дишането си беше толкова спокойно и блаженството да не се тревожа за всички други сетива, на които обикновено разчитам . 

„Тъй като нямам своето зрение, обикновено разчитам на слуха си или на усещането си, така че винаги съм повишен и съсредоточен. Да бъда там долу беше толкова успокояващо.

„Мислех, че това ще бъде еднократно нещо, нещо, което да кажа, че съм преживял, но след като излязох от водата този ден, си казах, човече, това всъщност беше наистина епично!“

По-скоро развълнуван, отколкото притеснен

Координаторът по Адаптивни техники на PADI Фрейзър Батгейт може би е познат на водолазите в Обединеното кралство с това, че стана първият инструктор по гмуркане с увреждания в началото на 90-те години и за основаването на първоначалното въплъщение на програмата за рехабилитация на гмуркане Deptherapy за ранени британски военни ветерани. 

Той беше във връзка с Питър Хербст, главен инструктор на Рифови водолази, което твърди, че е най-старото училище за гмуркане в Южна Африка.

„Фрейзър измисли целия този проект, за да ме квалифицира и да ме вкара в PADI“, казва Джес. „Току-що бях завършил изпитите си от първия семестър и отивах във втори семестър, така че не бях сигурен дали имах време в този момент – но след това те се свързаха с мен отново и казаха: Искам ли да се класирам? ” Тя реши, че го направи.

Фрейзър предложи на Джес да предприеме пътуване до Мозамбик с Reef Divers за първото си преживяване с гмуркане в открити води.

„Не съм полудяла от идеята“, казва Джес. „Не знаех какво да очаквам, но мисля, че бях по-скоро развълнуван, отколкото притеснен.“

Няколко седмици преди заминаването си миналия ноември тя премина обучение в басейн в Претория, с още сесии при пристигането си в Мозамбик. Три успешни гмуркания в открити води ще я квалифицират като адаптивен водолаз. 

На теория това би могло да позволи гмуркане до 18 метра като водолаз в открити води, но за безопасност тя е ограничена до 12 метра. „Това е така, защото има някои неща, като навигация с помощта на компас, които не бих могъл да направя, така че винаги ще трябва да разчитам на приятел.“

Първото й гмуркане в Индийския океан беше „доста страхотно изживяване“, казва тя. „Никога няма да забравя усещането да съм там отдолу. 

„Не ме удари, докато не слязохме от лодката и аз се поклащах в средата на океана. Страхотно, наистина се случва! Когато слязохме в тази синя шир, усещането беше съвсем различно. След това стигнахме до дъното и всичко, което чух, беше пукането на рифа, всички ракообразни и различни видове корали, просто най-странното усещане, но звучеше толкова епично. 

„Не знаех как да го обясня, защото никога преди не бях чувал този звук. Мислех, че ще бъде доста шумно, но целият този живот беше просто доста луд.

Цветовете на рифа

Дали Джес успя да изпита цветовете на рифа? „По-голямата част от цветовата гама, която виждам, се основава на логическо усещане за зрението ми, преди да го загубя на 11. Логиката ми казва, че тревата е зелена, а небето е синьо, така че когато сме там отдолу, знам, че какво е около мен е синьо.

„Двата основни цвята, които най-често виждам, са синьо и жълто, а най-трудните ми са червено и зелено. Така че, когато сме там долу, мога да различа синьото на водата, но на рифа, поради всички различни цветове, не мога да различа какво се случва, особено ако има риби, плуващи между коралите. Всички цветове се размиват един в друг, така че не виждам какво гледам – мога да разбера само по контрастите.

„Ако гледам напред, мога да видя разликата между цвета на водата, какъвто и да е цветът на рифа, и може би по-светли петна пясък. Така че мога да изградя образ в съзнанието си.

„След това, когато излезем от водата, ще ни обяснят, че е имало ярко розова морска анемона или ярко жълта риба и подобни неща.“

Джес описва Питър Хербст като „един от онези момчета, които ще направят всичко, за да проработи. Беше се поучил от преживяванията на Фрейзър като потребител на инвалидна количка във водата и можеше да види какво е възможно. 

„Той щеше да ме научи на всички основни ръчни сигнали за безопасност, след което щяхме да работим върху това, което можем да съберем от опита ми като водолаз, така че щяхме да се учим на нови неща. Той е толкова страхотен човек, с който се работи, наистина лесен, наистина забавен – и той не те кара да се чувстваш различен от всички останали.

„Всички приятели и инструктори, с които съм се гмуркал, са едни и същи: лесни и разбиращи. Всички те са готови да общуват и да променят нещо, за да проработи. Винаги има чувството, че е така is възможно е да го направя."

Boxfish е квадрат

Джес наскоро се беше върнала от друго пътуване на Reef Divers, „красива“ екскурзия до южноафриканската гореща точка за гмуркане Sodwana Bay. След като стана по-у дома си със спорта, тя вече може да оцени кривата си на учене и смята, че е било много по-лесно, отколкото е очаквала. 

„Когато започнахме целия процес, говорейки за това, че трябва да правим всички тези различни сигнали с ръце и да измисляме нови, звучеше така, сякаш ще има много усложнения, просто да се уверим, че всички са на една и съща страница. 

„Но докато продължавахме, ние свикнахме с това как ще работят един с друг и дори да не беше един и същ приятел-гмуркач през цялото време, ще намерите своя синхрон. Тактилните сигнали бяха прости и точни, което го направи много по-лесно.

По време на пътуването до Содвана тя имаше двама различни приятели, „но ние просто говорихме за сигналите с ръце вечерта преди гмурканията и след това, докато продължавахме и се натъквахме на нови видове риби, създадохме наши собствени нови сигнали. Така че за кутия риба те биха нарисували квадрат на ръката ми. Винаги е било просто, винаги лесно.” 

Като каза това, Питър предположи, че използването на каски, покриващи цялото лице, с комуникационна система, за да се даде възможност за гласово взаимодействие, може да бъде полезна следваща стъпка. И това съоръжение може да се окаже полезно сега, когато Джес е назначена за PADI AmbassaDiver, на мисия да съобщи, че никой не трябва да отхвърля идеята да стане водолаз поради физически различия.

„Чувствам, че много други хора като мен трябва да се интересуват от гмуркане, но не мисля, че са били уведомени, че цялата тази адаптивна техника за гмуркане е налична“, казва тя. „Много хора, дори семейството и приятелите ми, когато говорих с тях за гмуркане, казаха, че си луд, там има акули!

„Излагайки себе си там, мисля, че някои хора са малко нервни да го направят. Някои приятели казват да, би било страхотно да опитат гмуркане, но те никога не го правят. Казвам: Хайде, момчета, пропускате тук!

„Хора с различни увреждания се гмуркат, но хората трябва да знаят, че това е възможно.“

Карибски амбиции

Вече няма спиране на Джес. „Имам нужда да разделям времето си между учене и гмуркане – умът ми е по-скоро към гмуркането, но ще се опитаме да го накараме да работи.“

След поредното пътуване до залива Содвана този месец, тя заминава за Мадагаскар през юни и се надява да може отново да се гмурка с приятелите си в Мозамбик през август. „Просто имам нещо за гмуркане, искам да го правя по-често и да участвам повече.“

Какво ще кажете за изследването на широкия свят на гмуркането отвъд бреговете на Африка? „Чувала съм много хора да говорят за Каймановите острови, така че наистина бих искала да отида там“, казва Джес, която напоследък явно прекарва време с американци. Като PADI AmbassaDiver, тя може просто да опита да даде няколко съвета на своята агенция за обучение, предполагам.

Също в Divernet: 4 гмуркачи, които се кълнат в адаптивно обучение, Как уменията за гмуркане насърчават параолимпийците, 4 причини на PADI да бъдете весели през 2024 г