След буквално месеци на подготовка Мария Болеруп и останалата част от екипа най-накрая се впускат в амбициозната експедиция Xunaan-Ha, проект за изследване на пещери в мексиканската джунгла. Безопасно е да се каже, че повече от оправда очакванията.
Снимки от Том Сейнт Джордж, Евън Уитни и Ричи Шмитер.
И така, след две години планиране, най-накрая дойде денят, когато камионите бяха опаковани и ние потеглихме за това, което щеше да бъде няколко интензивни дни на гмуркане.
Пътуване и пристигане в базовия лагер
Излизайки от Тулум за известно време, завихме по чакълест път. Мексиканската джунгла започна веднага. Беше доста ниско, гъсто и горещо.
Карахме нагоре по чакълестата пътека за около 40 минути, минахме покрай няколко малки ферми, няколко порти и в един момент колите трябваше да бъдат паркирани. Тук танковете бяха натоварени на стария очукан камион на Роби – единственият, който имаше окачването (или можеше да ги спести, може би), за да пропусне пътя, който му беше позволено да пресече, за да докара танковете по-близо до мястото.
Докато танкове и тежки торбички бяха теглени в това превозно средство, вървяхме по пътеката още 30 минути. Оттам нататък пътеката беше изсечена с мачете и всичко трябваше да се носи нататък.
Имаше две входни точки. Първият приличаше на блато, подходящо за чудовище. Беше пълно с комари и ставаше все по-враждебно с течение на дните и калта ставаше все по-дълбока.
Оттук и името „блато“ за този запис. Вторият беше още един десетминутен преход по пътеката с мачете и прие формата на зашеметяващ сенот. Беше просторен, имаше естествен покрив над централната част и беше спокойствие в най-чистата му същност. Това стана „базов лагер“.
Екипите за гмуркане и проучването започват
Гмуркахме се в три екипа от по двама водолази. Един отбор (Елън и Джулия) започна в The Swamp. Тамара, Мелоди, Ранва и аз направихме първото си гмуркане на проекта от базовия лагер. Сега, когато щяхме да се гмурнем в неизследвана пещера, любовта ми към Rannva беше издълбана в камък. При пещерното гмуркане вие се гмуркате в едноредов профил.
Това означава, че някой трябва да е отпред. Този човек получава първия изглед. Вторият човек може да види най-вече това, което вижда първият човек, и изследва точно толкова, с изключения – например ако пещерата се извива и върти, ако се стеснява и става тясна или ако има халоклин (промяна в солеността ), който седи по начин, който закрива пещерата за всеки, освен за водещия водолаз в екипа. Сърбех да бъда първи!
Бях затаил дъх, готов да реша въпроса с Камък, Ножица, Хартия, когато Rannva ми предложи първа позиция, защото ме познава и защото каза, че пак ще бъдем сред първите, които ще се гмуркат в тези пещери.
Тъй като имахме задължения за осигуряване снимка и видео материал, един екип ще се гмурка със снимачния екип и фотографите още при първото гмуркане. Споразумението беше, че след като започнем да правим действително проучване, няма да бъдем следвани от никакви камери, за да можем да запазим фокуса си, но ще се редуваме да работим с медийните екипи в различни части на пещерата, докато експедицията се движи на.
При това първо гмуркане Ранва и аз нямаше да бъдем последвани – щяхме да сме напълно сами! Спускайки се под повърхността на зашеметяващия сенот, започнахме спускането си по пясъчен склон. Почти веднага пещерата показа два тунела.
Единият беше нещо като напред и завиваше наляво; другият направи остър десен завой. Тамара, Мелъди и снимачният екип бяха слезли преди нас, поемайки тунела вдясно. С лек писък от вълнение Ранва и аз плувахме в тунела, завивайки наляво.
Проучване на тунела "Дракайна".
И о... какъв тунел! По-късно щеше да бъде наша да го назовем и ние единодушно се съгласихме с Drakaina на името на митологичния женски дракон. Тя беше ЗВЯР от пещера. Тъмните стени създадоха голям тунел, проправящ си път през земята. Силно украсена от тържествени черни грапави сталагмити и сталактити, тази пещера сякаш имаше свой собствен темперамент – мрачен и непримирим.
Черните стени бяха меки като глина – толкова меки, че сякаш се разпадаха само от погледа ни. Най-мекото докосване щеше да белязва пещерата завинаги, разкривайки най-ярката хрупкава бяла вкаменелост на древен коралов риф под цялата чернота. Тя беше великолепна и „бягаше“ (което означава, че пещерата продължава).
Преди всеки екип да започне първото гмуркане, бяхме сигурни, че ще сменяме между сенотите, изследвайки различни части на района. Но реалността беше, че бяхме привлечени все по-навътре в нашите съответни тунели, без дори да обмисляме да оставим завоя на следващия ъгъл, за да бъде проучен от друг екип.
Животът в "блатото"
Елън и Джулия бяха на същото ниво като Rannva и аз. Тяхната пещера в Блатото също галопираше все по-напред и те бързо разработиха ежедневен „ритуал за живот в блатото“, тъй като екипировката им беше напълно разрушена от околната среда.
Портиерите и снимачният екип се погрижиха да не са в Блатото в критичните моменти на влизане и излизане, защото това щеше да е гаранция за кал в порите им… мястото беше мръсно! Само фотографът Том Сейнт Джордж многократно се присъединява към тях, тъй като той и партньорката му Джулия работят чудесно заедно.
Естествено, това доведе само до повече съпротивление и повече кал и когато водолазите излязоха от водата, всички останаха на определен малък квадратен метър скала, за да ограничат разпространението на калта (не успявайки, тъй като един ден дъждът ни удари силно) .
Поради непримиримата среда използвахме клони, за да окачим оборудване извън обсега на страховити пълзящи. Това означаваше, че регулатори трябваше да се отвори във водата, а калта и клонките трябваше да бъдат отстранени, преди да може да се извърши гмуркането.
Само Тамара и Мелоди стигнаха до задънена улица през първия ден, където техният тунел Maybe Baby спря на доста кратко разстояние от входа. Това ги накара да отскочат до Блатото, за да изследват още тунели там. А в други дни се връщаха в базовия лагер, изследвайки надолу по течението.
Докато Дракайна беше един голям тунел, минаващ в очевидна посока, Блатото представляваше прекрасен лабиринт от тунели, минаващи във всички посоки. На някои нива течеше черно, на други нива бяло като сняг.
Предизвикателствата и забавлението на изследването
С течение на дните на изследване Ранва и аз се отдалечихме от входа. Преминахме от гмуркане на два резервоара в конфигурация със странично монтиране до гмуркане с ребризери със спасяване и етап или четири резервоара с отворена верига. Прекарахме времето на живота си, следвайки огромния главен тунел на Drakaina, движейки се все по-навътре, под джунглата.
Всяка част от линията, която беше поставена в пещерата, трябваше да бъде проучена на излизане и тук Rannva и аз сме идеалният екип. Тя продължи да ме оставя да водя на влизане, което означаваше, че ще направи проучването на излизане, където щеше да води. Броенето на възли и определянето на перфектната посока на компаса може да звучи лесно, но както споменахме, лесно може да се обърка и се нуждае от пълен фокус. Rannva превъзхожда това изкуство и осигури всички данни от нашите изследвания.
След всеки ден гмуркане всички ние предприемахме преход от джунглата, теглейки резервоари за пълнене и каквото и да било оборудване, което може да се нуждае от работа или смяна. Някои дни изскачах навън, други почти пълзях.
Нощ в джунглата
Наистина прекарахме една невероятна нощ в джунглата, където спахме под открито небе в окачени на дървета хамаци, в естествената бърлога на базовия лагер на сенота. Заедно с Роби, ние, шестимата водолази от екипа, прекарахме вечерта, събрани около приготвено на огън ястие, слушайки приключенията на Роби в същата джунгла и неговите две десетилетия изследване на пещерите под нея.
Беше невероятно изживяване и първо за мен. Толкова интензивните звуци на джунглата, скорпионът над главата ми, когато отидох да пикая късно вечерта, и многото тарантули с ръждясали задници, които срещахме през деня, всичко това остава свежо в съзнанието ми!
Поддръжници Xunaan-Ha беше подкрепен от инициативата Rolex Perpetual Planet заедно с елитни марки за гмуркане като Fourth Element, Apeks, Shearwater Research и DAN Europe.
Екипът и поддръжниците зад Xunaan-Ha
Ръководител проект: Роби Шмитнер
UW фотографи: Том Сейнт Джордж и Ричи Шмитнер
Горен фотограф: Евън Уитни
Подводен видеооператор: Мару Брито
Подводна светлина: Габриел Гаска Руби
Горен видеооператор: Парис Паласиос
Горно аудио: Фелипе Райо
Директор: Скот Карнахан
Заместник директор: Ана Овергаард
Ежедневници и бегач: Ембър Рот
Носачи: Артуро, Густаво, Исус и Марлон
ROLEX Perpetual Planet Initiative
В продължение на почти век Rolex подкрепя изследователите пионери, премествайки границите на човешките начинания. С Инициативата Perpetual Planet, стартиран през 2019 г., Rolex се ангажира в дългосрочен план да подкрепя изследователите в стремежа им да опазват околната среда.
Тази статия беше публикувана първоначално в Scuba Diver UK #72
Абонирайте се цифрово и четете още страхотни истории като тази от всяка точка на света в удобен за мобилни устройства формат. Линк към статията
