Летете, бягайте, гмуркайте се

Природата прави каквото природата иска... това е игра на изчакване!“ каза нашият капитан на RIB, Луис, което означаваше, че единственото, което можехме да направим, беше да изчакаме и да видим в какво настроение е майката природа.

Понякога това беше добра мисъл, върху която да се съсредоточим, докато седяхме там, гледайки развълнувания Индийски океан, без признаци на действие.

Продължавах да гледам от една страна на друга, надявайки се да видя това, което се нарича „вряща вода“. Това е начин да се опише визуалният ефект, когато плътно ято сардини е близо до повърхността. Когато видите това явление, това може да е добър знак, че хищници ловуват и ядат сардини.

Потърсихме и птици, които се гмуркаха от небето, за да ловят малките рибки. През цялото време Луис се ослушваше за интересни обаждания от Джанеман в неговия самолет-наблюдател. Ако вятърът беше правилен, Janneman излиташе рано сутринта, за да бъде очите ни в небето.

Изведнъж имаше обаждане от Janneman, което накара всички в RIB да седнат и да слушат. Уоки-токито малко се разпръскваше, но не се съмнявахме, когато пилотът повиши глас и заговори за действие с делфини и топка за стръв – и след това премина към най-добрата част: „Изглежда статично“.

Статично беше. Това означаваше, че сардините са заобиколени и не се движат по-бързо от това, което човек може да следва. Капитан Луис постави RIB на пълна скорост, защото имахме около пет минути, за да стигнем до топката за стръв.

Когато го наближихме, аз си сложих перки, колан за тежести, маска и шнорхел.

Все още не знаехме дали ще бъде възможно да се гмуркаме около топката за стръв, но бързо можехме да видим, че цялото действие е близо до повърхността.

Сега изразът „вряща вода“ има пълен смисъл. Решихме да скочим без акваланг.

Плувах възможно най-бързо. Точно пред мен беше топката за стръв и беше подложена на пълна атака от глутница обикновени делфини.

Делфините работят заедно по много добре планиран модел на издухване на мехурчета под сардините, за да ги държат близо до повърхността.

Когато се приближих до топката за стръв, видях хиляди сардини да плуват в плътна формация. Те правят това, за да затруднят хищниците да избират индивиди.

Легнах отстрани на топката за стръв, опитвайки се да се успокоя, но адреналинът и радостта от това, че най-накрая изпитах това явление, накараха сърцето ми да бие лудо.

След това, с бързо движение, топката за стръв се обърна към мен, точно когато делфините атакуваха отново, изглежда със скоростта на светлината. Тъкмо бях навел глава под водата, когато атаката свърши, почти толкова бързо, колкото беше започнала.

Плувах малко встрани от топката за стръв, но сега нямаше и следа от делфини, само сардините се въртяха наоколо.

Изведнъж чух силните звуци, които делфините използват, за да комуникират, а след това, секунди по-късно, те се върнаха с гърмежи от дълбините.

Този път трябваше да направя няколко снимки, преди атаката да приключи. Досега бях научил, че делфините общуват точно преди атака. Това се оказа сигнал за мен да заема позиция с камерата си.

През следващите 45 минути успях няколко пъти, като поех дълбоко дъх веднага щом чух делфините да общуват и гмурнах измервателния уред надолу към топката за стръв.

Тази техника не работеше всеки път, когато атакуваха; понякога просто оставах на повърхността, за да се насладя на шоуто, докато делфините се разбиваха през откритите сардини и водата се изпълваше с рибени люспи.

По едно време видях силует под сардините. Движеше се различно от делфините, така че поех дълбоко въздух и се гмурнах малко надолу.

Тогава видях какво беше – тъмна акула, вид, способен да расте до 4 метра дължина. Duskies имат сардини, изброени на първо място в менюто им, така че то беше надушило вечерята и дойде да се присъедини към партито, но делфините все още не бяха свършили и продължиха да атакуват, издухвайки мехурчета и държайки топката за стръв стегната.

Намерих това, ако снимах срещу слънцето, частиците и люспите от сардините във водата правеха водата да изглежда зеленикава, но ако снимах със слънцето към гърба си, водата беше много по-приятно синя.

След като разбрах това, когато сардините бяха нападнати отново и бях забелязал акулата, се гмурнах със слънцето зад мен.

Погледнах през визьора и стрелнах, само че този път видях и акулата да бърза през топката за стръв в обратна посока спрямо делфините. С други думи, насочваше се право към мен.

Бях имал късмета да плувам и да се гмуркам с акули няколко пъти преди, така че запазих спокойствие и затаих дъх, когато акулата се приближи много близо до мен. Делфините също се приближаваха много пъти, но лесно маневрираха около мен. Ще призная, че на моменти ми беше малко смразяващо да си в средата на тази хранителна лудост, заобиколен от хищници.

Когато топката за примамка се сви до почти нищо и атаките сякаш спряха, решихме да изпълзим обратно на RIB. Когато подадох фотоапарата и колана си с тежести и се измъкнах от водата, осъзнах колко съм изтощен.

Въпреки това се чувствах и голям късметлия, че бях свидетел на може би най-великото шоу, което природата може да предложи.

Много от нас са го гледали по телевизията, в онези фантастични сериали на BBC, в които акули, делфини и птици ловуват и ядат огромни стада сардини край югоизточното крайбрежие на Южна Африка. Sardine Run продължава само около шест седмици, като обикновено започва в средата на юни.

Милиони сардини следват студени течения, които по това време на годината се приближават до сушата. Това от своя страна привлича редица хищници, включително обикновени и афалини, ганети, брайдови и гърбати китове, медни, бикови, тъмни и пясъчни тигрови акули, тюлени и дори понякога платноходки.

За последните 10 години, Sardine Run се класира високо в списъка ми с желания. През 2017 г. научих, че датската компания Kingfish Dive & Travel, с която бях пътувал успешно преди, е добавила бягането към програмата си за 2018 г.

Тъй като живея в Копенхаген, посетих офисите му, за да науча повече за пътуването. Както можете да си представите, не отне много време да бъдете убедени да резервирате място за Sardine Run 2018.

Както казах, никога не знаем в какво настроение ще бъде природата, така че не можете да разчитате, че виждате топки за стръв всеки ден. Въпреки това, предвид всички други неща, които видяхме през седмицата, това нямаше толкова голямо значение.

Основната атракция на Sardine Run може да са атакуваните топки за стръв, но изпитахме повече от достатъчно алтернативни действия, докато плавахме наоколо, за да организираме цяло океанско сафари.

Видяхме повече гърбати китове и делфини, отколкото можех да преброя и не на последно място малка глутница косатки. Въпреки че имаше по-малко косатки, само да видя тези великолепни животни да се приближават до RIB беше достатъчно за мен, така че наистина нямаше значение колко са.

Освен това, когато за първи път забелязахме косатките, те бяха в движение, така че нямаше смисъл да скочим и да се опитаме да ги последваме във водата. Така че останахме в RIB и ги последвахме възможно най-дълго, преживяване, което никога няма да забравя.

В допълнение към търсенето на топчета за стръв, прекарахме известно време в опити да влезем във водата с гърбати китове.

Китовете могат да бъдат любопитни и игриви, но често ги виждахме да пробиват и след това да се гмуркат твърде далеч от нас, за да се присъединят към тях.

Все пак имахме някои много близки срещи, благодарение на острото око на капитан Луис за дивата природа. Когато забелязваше глутница гърбати, той можеше да разбере дали ще се гмуркат или не и дали ще има възможност да плува с тях тогава.

Когато той каза „давайте“, ние се плъзнахме във водата възможно най-тихо, с надеждата, че китовете ще преплуват покрай или точно под нас.

Всеки от двата RIB имаше някои незабравими срещи с гърбати животни, идващи точно до тях или гмуркащи се точно под тях с много бавно темпо, показвайки пълната си красота и грация. Беше огромно преживяване да наблюдавам тези гиганти в собствената им стихия.

Един от първите ни дни беше много тих, почти без вятър.

Със своя силен южноафрикански акцент капитан Луис обясни, че „искаме морето да е живо“, когато се надяваме да видим топки за стръв. Той предложи да плаваме по-близо до брега, за да видим как изглеждат нещата там.

Често течението и видимостта близо до брега правят гмуркането невъзможно, но тъй като денят беше толкова тих, Луис реши, че си струва да се провери.

Не видяхме нищо, което да прилича на вряща вода от топка за стръв, а малкото делфини, които видяхме, изглеждаха мързеливи и изобщо не в ловно настроение.