Нова книга, наречена Гробището на самолетите, развълнува всички ни в офиса на DIVER, така че ето два откъса, за да ви дадем вкус на много необичайното гмуркане в Kwajalein. БРАНДИ МЮЛЕР, който го е написал с историка Алън Акселрод, разказва историята.
Също така прочетете: Фотографска експанзия в Diving Talks
Гмуркане на останки
КАКВО СТРАННО НЕЩО, виждане на самолети под вода. Очаквате някой ден корабите да се окажат под водата. Предизвикайте природата, като карате морето, и има шанс да бъдете погълнати. Но мястото на самолетите е във въздуха.
Вярно е, че това, което се издига, трябва да слезе отново на Земята, а 71% от планетата е покрита с вода. Неизбежно е, че някои самолети ще се окажат под водата. И все пак гледката на потопени самолети, задържани навреме, ми изглежда почти мистична.
С други думи, гробището на самолетите на атола Кваджалейн е умопомрачително за водолаз.
В една сутрин като много други в Роа-Намюр – накратко Роа – аз и няколко мои приятели-гмуркачи се отправяме към лагуната с наета лодка. Изминахме колело от нашите квартири от едната страна на острова до яхтеното пристанище, влачейки зад себе си малки ремаркета, пълни с водолазно оборудване, камери, вода, закуски и много слънцезащитни продукти. Няма вятър, а слънцето вече е неумолимо. Тропическата жега и влажност са почти целогодишно нещо на Kwaj, но това е лято, упадъкът, в който вятърът е рядкост.
Прочутите пасати в тази част на света са създания на зимните месеци и се чувстват добре дошли – въпреки че затрудняват въртенето на педалите на велосипед и могат да вдигнат достатъчно вълни, за да направят гмуркането невъзможно. Така че днес се опитваме да не се оплакваме от жегата. Както и да е, скоро ще сме под вода.
Зареждаме лодката с водолазно и аварийно оборудване: GPS, морско радио, спасителни жилетки, комплект за първа помощ, пожарогасител и чифт гребла.
Караме натоварената лодка до малък док от другата страна на пристанището и зареждаме резервоари за гмуркане.
Ако мислите, че сериозните (както и в живота) гмуркачи са щастливи и дяволски небрежни, ще преразгледате мислите си, ако ни видите да проверяваме всичко, преди да тръгнем на гмуркането. В момента всеки от нас иска да избегне неудобството.
Забравете a маска, и не само ще пропуснете гмуркането, но и ще изтърпите шеги за ваша сметка, които няма да свършат, докато някой друг не направи нещо достойно за нови шеги. Но проверката и двойната проверка са част от съзнанието, че под водата животът зависи от вашето оборудване и вашата бдителност.
Вятърът, раздвижен от бързата лодка, е страхотен. След около 20 минути забавям скоростта, докато наближаваме мястото за гмуркане. След като надминем отбелязаната на GPS-а точка, хвърляме котва. Това обезопасено, хвърляме друго, което ще поставим, след като сме под вода, за да сме сигурни, че лодката няма да се отнесе и да заседне на близкия риф, докато сме долу.
Включете скоростта, сядам на ръба на лодката. С една ръка държа моята регулатор в устата ми и моето маска на място. Другата ми ръка е зад главата ми за защита. Поглеждам зад себе си още веднъж, за да се уверя, че там отзад е чисто, и се търкулвам назад от лодката с шест пътника и в топлата като вода лагуна.
Температурата е само леко облекчение от наказателно горещия екваториален въздух. Нашите последователни пръски вълнуват тихата вода. След като всички сигнализират ОК, започваме нашето спускане заедно, изпускайки въздух от нашите BC, за да потъне бавно в синьото.
Чистата вода е осветена от слънчеви лъчи, дори когато се приближаваме до 30 метра. Сканирам района за сянка – всичко различно от синьо.
Докато се приближаваме до пясъка, виждам в далечината сянката, която търся. Посочвайки, се обръщам към моите приятели, които също сочат. Те също са го забелязали.
Навлизаме по-дълбоко и към сянката, която постепенно се превръща във формата на самолет с носа надолу. Изглежда, сякаш се е разбил право нагоре и надолу в дъното на океана, витлото е вкопано в пясъка.
По всичко личи, че „катастрофата“ може да е станала вчера. Самолетът е във фантастично състояние - почти непокътнат.
Защо? Защото не се разби – не вчера и не преди около седем десетилетия. Изхвърлен е от шлеп.
Днес се гмуркаме с един от най-популярните самолети в гробището на самолетите, Vought F4U Corsair. По време на производството, което започва с прототипи през 1940 г. и завършва през 1953 г., когато окончателните модели са доставени на французите, са произведени 12,571 4 FXNUMXU. И все пак това е единственият Corsair в гробището.
За щастие, защото се приземи с носа надолу в мекия пясък (вижте основното изображение, отгоре) и на място, където няма нищо друго освен чиста вода и чист пясък, докъдето стига окото, той е сред най-фотогеничните самолети.
Приближаваме се. Поглеждайки надолу от опашката, виждаме, че крилата са леко огънати и извити нагоре.
Това не е щета. F4U крило е леко обърната „чайка-крило”, което позволи на инженерите да проектират къс колесник, достатъчно здрав, за да понесе многократното наказание от твърдо кацане на ограниченото пространство на самолетоносач.
Формата на чайка също позволява крилата да се сгъват по-лесно. Дори през Втората световна война самолетоносачите са били големи кораби, но въпреки това пространството е било ценно. Сгъваемите крила бяха незаменими за ефективно съхраняване на самолети, независимо дали на палубата или на палубата на хангара отдолу.
След около 70 години в солена вода, този Corsair е претърпял удивително малка ерозия на алуминия, въпреки че част от него е покрита с подобна на лишей гъба, жълта или червена, където и да я осветите.
Неподходящо, резервно витло се намира в пилотската кабина, където трябва да бъде пилот. Това е обща характеристика на много самолети в гробището. Предполага се, че реквизитите са били свалени от много от самолетите, за да бъдат по-лесни за товарене за последното им пътуване на погребалния шлеп.
Подпората на този самолет обаче не е премахната. Частично е заровено в пясъка. Тази, която носи в пилотската си кабина, принадлежи на друг самолет или е била резервна част, смятана за боклук през октомври 1945 г.
Кокпитът и зоната около резервното витло са покрити със стада стъклени риби, малки, оранжеви, които гъмжат толкова плътно, че блокират гледката към всичко зад тях.
Те са движеща се завеса. Приближете ръката си до тях и те се отдалечават в перфектен унисон, само за да се слеят отново веднага щом ръката ви изчезне.
След това има риба лъв, невероятно ефектна в червено, бяло и черно с остри, отровни перка- лъчи. Те обичат места, където витлата почиват в пясъка.
Три или четири почти винаги могат да се видят, понякога почиващи точно върху опорните остриета. Когато огладнеят, те се придвижват малко нагоре, за да се насладят на шведската маса от стъклени риби в пилотската кабина.
Има повече самолети близо до Corsair, но повечето са на пет минути плуване или повече. Прекарахме почти цялото си последно време на Corsair и нашето компютри ни казват, че е време да започнем да ставаме по-плитки. Така че плуваме малко нагоре по пясъчния склон близо до бариерния риф и виждаме два самолета SBD Douglas Dauntless, изправени в пясъка на около 18 метра.
Едната е почти заровена, вероятно поради разместването на пясъка при силно време. И все пак това е един от самолетите тук долу, който ме кара да мисля, че можете просто да изчеткате пясъка, да го стартирате и да излетите – връщайки се към небето директно от дъното на лагуната.
Това е хубава мисъл, но ние продължаваме изкачването си, спирайки на 5 м за три минути спиране за безопасност. Дори след като това време изтече, ние се проправяме към повърхността и слънчевите лъчи без да бързаме.
ОТМЪСТИТЕЛЯТ
ПРЕЗ ПОСЛЕДНИТЕ НЯКОЛКО ГОДИНИ, няколко новинарски издания са съобщили погрешно, че съм „открил“ Гробището на самолетите. Очевидно не съм правил такова нещо. Мястото е добре известно на хората, живеещи на Kwaj, откакто самолетите са били изхвърлени през 1945 г., а водолази са го посещавали поне през 1960-те години на миналия век.
Вярно е, че трудността да се получи достъп до гмуркането в атола Куаджалейн е държала мнозина настрана. Но гробището не е тайна.
Въпреки че никога не съм твърдял, че съм открил Гробището на самолетите, там има един самолет, за който може да имам претенции за откритие. Може да не съм бил първият, който го видя – не знам – но не беше записан в обширния GPS списък, поддържан от Roi Dolphins Scuba Club.
Моят приятел Дан и аз се натъкнахме на него, когато се гмуркахме между планираните ми фериботни пътувания. Графикът ми на смени наложи твърдо ограничение за това колко дълго можем да отсъстваме.
Беше малко по-ветровито, отколкото бихме искали. Всъщност по-умна двойка вероятно не би се гмуркала в тази зона при тези условия, защото вятърът развълнува водата.
Тъй като зоната на гробището е предимно пясъчна, стабилното закотвяне на лодката може да бъде съмнително, особено в бурни дни.
Дан и аз бяхме на мисия да се гмурнем на всички места в гробището, включено в GPS, и този ден избрахме точка, на която никой от нас не беше ходил.
Аз карах лодката, спрях до мястото и Дан хвърли котвата. След това зачакахме. И зачака.
Гледахме GPS-а, за да видим дали разстоянието ни от целта се е променило, което показва, че не сме закачили котвата и ни влачи вятърът. Повечето от самолетите са много близо до плиткия бариерен риф, опасващ лагуната. Ако лодката се отнесе, докато водолазите са под водата и заседне на рифа, това би било лошо по много причини.
В този случай най-голямата опасност, за която можех да се сетя, беше да не се върна навреме на ферибота.
Според GPS-а бавно се отдалечавахме от нашата цел, 30m, 45m...60m. GPS-ът продължи.
Накарах Дан да вдигне котвата и се върнах до GPS знака. Отново хвърли котвата и зачакахме.
И отново GPS-ът се премести. Времето течеше. Колкото повече време прекарвахме в свързване, толкова по-малко трябваше да се гмуркаме.
Тъй като не искахме да вдигаме отново котвата, продължихме да чакаме. На около 120м GPS-а спря. И двамата го гледахме и се споглеждахме. Е, можем да плуваме 120 метра, нали? Това не беше твърде далеч.
Всъщност беше доста далеч, особено там, където щяхме да се гмуркаме, зона, подложена на силни течения по време на приливни промени – нещо, което не бяхме проверили преди да излезем.
Нетърпението обаче е мощен двигател. Разочаровани от пясъка, разочаровани от вятъра, ние също бяхме разочаровани един от друг. Решението? Просто давай.
Взехме компас в посоката, където трябваше да бъде самолетът, на 120 метра зад нас, и скочихме. Може би щяхме да го намерим. Може би не. Така или иначе, най-накрая се гмуркахме, а гмуркането винаги е по-добро от работата.
Тъй като съм капитан на лодка – и след като се подписах с името си в резервацията за тази наета лодка – почувствах леко изтръпване на нервите да я оставя сама на вятъра. Но тези гмуркания обикновено бяха около 30 м, така че щяхме да бъдем под вода най-много 18-20 минути, преди да изтече времето ни на дъното. Не изглеждаше, че твърде много може да се обърка в този период.
Като цяло температурата на въздуха на Kwaj остава постоянна на 29°C, но вятърът този ден го направи леко хладен, а водата, при 28°, всъщност се чувстваше по-топла от въздуха, когато започнахме слизането.
Започнахме един срещу друг и въпреки че трябваше да започнем да плуваме на югоизток, първо трябваше да проверим дали котвите са сигурни на дъното.
Следвайки котвите надолу, бяхме на около 9 метра, все още точно под лодката, когато видях сянка. Самолет!
Но очевидно не беше самолетът, а този, който търсихме – освен ако GPS координатите, които имахме, не бяха грешни.
Така или иначе, това беше самолет, който никога не бяхме виждали. Така че бързо проверихме котвите, преместихме ги сигурно и се отправихме към самолета.
Това гмуркане все още беше доста рано в моите гробищни приключения, така че не бях в състояние да разпозная самолета си. Нямах представа какъв тип самолет гледам, но знаех, че наистина харесвам вида му, седнал изправен в пясъка по склона надолу от рифа.
Двигателят беше счупен, разположен точно пред фюзелажа, макар и заровен в пясъка. Върховете на крилата също бяха заровени, но можех да видя, че крилата бяха частично сгънати, така че трябваше да е самолет-носител.
Наоколо нямаше нищо освен бял пясък. Кабината беше толкова гъсто пълна със стъклени риби, че не можеше да видиш арматурното табло, без да ги изгониш. Дълги, тънки и зеленикави корали, приличащи на дълги чистачки за тръби, растяха от самолета.
Имаше и криноиди, едни от онези морски животни, които приличат на растения — или в този случай като перушини, както повечето хора ги наричат. Листата им, подобни на перо, се топчат в сфера и могат да бъдат черни, жълти или много други цветове освен зелено.
Мавритански идоли, в дръзко бяло, черно и жълто, и императорска риба-ангел, жизнена в жълти хоризонтални ивици на син фон, плуваха около самолета заедно с много други по-малко ефектни видове риби.
Ние също плувахме около този самолет няколко пъти и когато видяхме достатъчно, все още ни оставаше малко време на дъното.
Така че си дадохме знак, че трябва да плуваме по-нататък с надеждата да намерим самолета, който търсим – или може би нещо друго. Използвахме нашите компаси, за да плуваме в посоката, която първоначално бяхме замислили.
След известно време, след като не попаднахме на нищо и времето ни на дъното изтече, беше време да започнем да се насочваме към по-плитки води. Течението също се беше усилило, отдалечавайки ни от лодката, така че започнахме да ритаме по-силно, за да се върнем към въжето за котва.
Достигайки линията, ние се издигнахме, направихме нашата триминутна спирка за безопасност и се върнахме на повърхността.
За щастие лодката все още беше там. Вълнението ни – особено след това грубо начало – беше трудно да се сдържи. Все още не бяхме сигурни дали това, което бяхме видели, беше самолетът, който преследвахме, или нещо съвсем друго. Така или иначе, бяхме щастливи, че сме открили нещо.
Казах на Дан, че трябва да маркираме GPS-а, и на шега предложих да го наречем „Самолетът на Бранди“. Той леко протестира, като каза, че е сигурен, че трябва да е в списъка някъде и че трябва просто да сме се пренесли на друго място.
Но накрая, неохотно, той постави координатите и когато върна лодката на брега, всички се усмихнахме.
Изкарах ферибота и след това се затичах обратно в стаята си, за да изтегля снимките. Публикувах един във Фейсбук.
Минути – и имам предвид минути – след като публикувах, безспорният „Гуру на самолетите от WW2“ на Kwajalein публикува коментар в отговор. Той идентифицира самолета като Grumman TBF Avenger, торпеден бомбардировач, разработен за американския флот и морската пехота.
Подобно на другите бойни птици в гробището, Отмъстителят беше герой от Втората световна война. Той лети за първи път на 2 август 7 г. и прави своя боен дебют в битката при Мидуей (1941-4 юни 7 г.).
Пет от шестте, които летяха по време на тази битка, бяха загубени. Но Мидуей обърна прилива срещу Япония във войната в Тихия океан и Avenger се превърна в най-добрия торпедоносец на войната.
Що се отнася до мен, Гуруто коментира, че единственият друг Graveyard Avenger, за който знае, е обърнат с главата надолу в пясъка. Това наистина ме развълнува и Дан и аз попитахме всеки гмуркач на Roi дали някога са виждали или чували за прав Avenger. Никой не е имал.
Това означаваше ли, че Дан и аз бяхме първите човешки същества, които се гмурнаха? Здравият разум ми подсказва, че някой някога го е видял, но просто не го е отбелязал.
Е, отбелязахме го. Така че, ако мога да приема заслугата за намирането на нещо, ще го взема за този самолет.
СЕГА ПРОЧЕТЕТЕ КНИГАТА...
В края на Втората световна война, около 150 американски самолета, всички ветерани от Тихоокеанската война, бяха изхвърлени в лагуната на атола Куаджалейн на Маршаловите острови.
В The Airplane Graveyard Бранди Мюлер се гмурна, за да заснеме редки изображения на тези забравени самолети, много от които изглеждат така, сякаш все още могат да излетят и да се върнат в разкъсаното от войната небе всеки момент.
Инкрустирани в корали, тези призрачни самолети сега са дом на пъстра гама от тропически тихоокеански морски живот, включително риби, костенурки
и акули.
Мюлер разкрива останките на Douglas SBD Dauntless, Vought F4U Corsair, Curtiss SB2C Helldiver, Curtiss C-46 Commando, Grumman F4F Wildcats, Grumman TBF Avengers и
удивителни единадесет средни бомбардировача PBJ-1 Mitchell.
Мюлер е награждаван подводен фотограф и писател на свободна практика. Тя се гмурка от 18 години и обучава от 12, като се гмурка по целия свят, като преподава и прави снимки.
Тя също е капитан на търговския флот на USCG и е работила като капитан в атола Кваджалейн повече от три години, докато снима Гробището на самолетите.
Книгата съдържа 89 цветни и 83 монохромни снимки, включително исторически изображения. Те са придружени от текст, който включва исторически разказ за самолета, написан от военния историк Алън Акселрод.
Публикувано от Permuted Press. ISBN: 9781682617717. Твърди корици, 176 страници, 25 x 25 cm, 30 US$.
