Не е малко начинание да се изследва корабът-побратим на Титаник, болничният кораб от Първата световна война Британик, който се намира дълбоко край Гърция. Скорошна експедиция с основна цел запазване на останките се проведе през май, така че как бяха преодолени многото капани?
Организаторът АЛЕКСАНДЪР СОТИРУ трябва да знае – снимки от GEORGE RIGOUTSOS и JOACHIM BLOMME.
ЕДНО ОТ НАЙ-ГОЛЕМИТЕ КОРАБОКРУШЕНИЯ В СВЕТА, разположен в топла, чиста вода на дълбочина, която го е запазила относително безопасен от околната среда и човешката намеса, HMHS Britannic е високо в списъка на местата, които всеки амбициозен технически гмуркач може да пожелае да посети.
Идеята за експедиция през 2012 г. е на белгийски специалист по техническо гмуркане инструктор-треньор Пол Лийнен. Като
Бях един от водолазите на първата Британска експедиция през 1997 г., имах добра представа за логистиката, включена в такова начинание.
Изглежда сякаш беше вчера, когато британският технически водолаз Кевин Гър за първи път повдигна идеята за гмуркане на кораба-сестра на Титаник. По това време той преподаваше моя курс по водолаз Trimix в Корнуол.
Историята на HMHS Britannic беше по-малко известна тогава и единствените водолази, които някога са посещавали останките, дълбоко в Средиземно море край Гърция, са били Жак-Ив Кусто и неговият екип в края на 1970-те години.
При следващото пътуване на Кевин до Гърция беше направен опит да се определи местоположението на останките. Местен рибар посочи знак на почти четири морски мили от брега на Кеа.
Робърт Балард беше посетил Британик на американска атомна подводница през 1995 г. и беше дал на гръцките власти позиция, много близка до тази. Кусто съобщи, че останките са по-далеч.
Първото гмуркане на Британик беше от RIB. Кевин Гър, Кърк Каваларис и аз имахме изключителен късмет този ден.
Корабът, който можехме да чуем да приближава толкова шумно, ни пропусна...
ПРЕЗ НОЕМВРИ 1997г първият проучвателен проект за техническо гмуркане на HMHS Britannic продължи почти месец. Това беше много повече от девствена развалина, която изследвахме. Гмуркането на тримикс над 100 м беше по-рядко тогава. Но експедицията беше успешна и проправи пътя за още, които да последват.
Проектът Britannic 2012 има по-научен характер, чиято цел е да проучи как останките взаимодействат с околната среда.
RMS Titanic потъна само няколко години преди своя сестрин кораб и всички са съгласни, че Титаник е в лоша форма и се влошава бързо. Известно е, че специфичните характеристики на околната среда на останките играят важна роля за тяхното запазване.
Учени от Националния океанографски център на Саутхемптън (NOC) и Националния и каподестриански университет в Атина (UOA) доброволно подкрепиха проекта Титаник с ценно научно оборудване и насоки.
Д-р Танос Гкрицалис е специализиран във вземане на водни проби и анализ, използвайки оборудване, което е разработил за NOC, а д-р Василис Русис от UOA е експерт в извличането и анализирането на вещества от морски организми, които биха могли да имат потенциални приложения във фармакологията.
Водолазният екип беше сглобен, добре обучен, оборудван и опитен. Те и групата за подкрепа трябваше да имат правилното отношение и да са готови да се потопят в плана.
HMHS Britannic е защитен от специфични гръцки закони и насоки на ЮНЕСКО, които позволяват посещения само ако са лицензирани от Министерството на културата.
Фиксираните лицензионни дати не оставят гъвкавост, ако плановете трябва да бъдат променени, така че цялата логистика трябваше да бъде уредена в детайли, много предварително.
Избраната база на експедицията беше пристанище Кеа, само на 3.8 мили от корабокрушението. Екипът на Paul Lijnen от белгийски (и един швейцарски) водолази и останалата част от групата бяха настанени на борда на 15-метровия ветроходен катамаран Athos и в хотел Karthea.
С всички ресторанти и кафенета около пристанището имаше потенциал 10-дневният период на експедиция да изглежда като истинска почивка на гръцки остров.
Ребрийтъри и спасителни цилиндри бяха натоварени на борда на 13-метровата водолазна лодка Poseidon. 50-литровите газови бутилки вече бяха прибрани. Нашата цел беше да сведем до минимум носенето на оборудване.
В първия ни ден на гмуркане беше избрано място точно извън пристанището. Планирахме гмуркане на стена от 20 метра, за да проверим оборудването и да се аклиматизираме. Времето беше сравнително добро, духаше слаб вятър, температура на водата 20°C и видимост над 30м.
Всички водолази използваха електронно управлявани ребрийзъри със затворена верига – Inspirations, Sentinels, Ouroboros и Auroras. Те са били подготвени за гмуркане, преди да бъдат натоварени в микробус в Белгия, за да отпътуват за Гърция.
ПРОБНИТЕ Гмуркания ВИНАГИ СА ПОЛЕЗНИ. Една батерия на ребрийзъра, която се смяташе за напълно заредена, се оказа почти изтощена, а кислородна клетка на друг модул даде неудобни показания.
На следващия ден пристигнаха д-р Русис и неговите сътрудници от UOA и представител на Министерството на културата. Служителят трябваше да наблюдава всички гмуркания на Британик. Нито проникване, нито каквато и да е повреда няма да бъдат допуснати.
При нашето второ 20-метрово тестово гмуркане експедиционният ROV беше спуснат от Атос, за да наблюдава екипа. Беше практикуван спасителен сценарий, като водолазът „жертва“ беше изведен до безопасното RIB, първият етап от предварително определен план за евакуация към Военноморската болница в Атина.
Превозно средство ще бъде разположено на близкия континентален бряг.
На следващата сутрин екипът развълнуван се качи на лодките и потегли на краткото пътуване на северозапад. Ехолотът на Посейдон отчиташе стабилни 116 метра на пясъчното дъно, когато внезапно дълбочината се повиши до 86 метра.
HMHS Britannic лежи на десния си борд, носът е обърнат на юг. След близо час внимателно GPS картографиране, линията на изстрел беше пусната близо до мястото, където екипът изчисли, че ще бъде мостът – 37 42.381N, 24 16.860E.
Като се има предвид евентуално дрейфиране, позицията беше проверена многократно, докато водолазите се екипираха. Течението обикновено е силно в района.
Част от научната работа през този ден беше поставянето на устройството за водни проби на д-р Грицалис върху останките. Голям почти колкото 7-литров страничен цилиндър и леко отрицателна плаваемост, това беше достатъчно лесно за водолаз да го пренесе до дъното.
Устройството ще взема непрекъснати водни проби от останките по време на експедицията.
Миниатюра дигитално също ще бъде използван регистратор на температурата, а пробите по-късно ще бъдат анализирани, за да се види как развалината е повлияла на водата.
Трябваше да бъдат разположени два екипа от четирима души с интервал от 10 минути.
Планът беше за максимална дълбочина от 95 метра, време на дъното не повече от 15 минути и почти два часа декомпресия. Всички допълнителни декомпресивни спирания, посочени от водолазите компютри също ще бъде проведено.
Trimix 7/65 беше CCR разредител. PO2 беше настроен на 1.2 бара до 6 м, където всички трябваше да превключат на 1.4 бара. Всеки водолаз ще носи тримикс 10/65 спасителен цилиндър, а в рамките на водолазния екип двама водолази ще носят тримикс 27/40, а другите двама тримикс 50/10.
Сценарият за спасяване ще изисква последната част от безопасна декомпресия да се проведе в декомпресивната станция, където се намира нитрокс 80. В случай на изкачване на SMB далеч от линията на изстрел, резервният водолаз ще носи тримикс 50/10 и нитрокс 80.
ДО ВРЕМЕТО ВСИЧКИ Гмурачи бяха обратно на плитко от 9 м, на тристепенната деко станция, вятърът се беше усилил до сила 5. Истинската граница на вятъра от всяка посока за гмуркания на Британик е 3.
По-силните ветрове създават достатъчно високи вълни, за да затруднят качването в лодката, а декомпресията става неудобна, докато станцията се движи нагоре и надолу.
Водолазите разкачиха декостанцията от линията за изстрел и започнаха да се движат по течението. Преминаващите кораби, предупредени за дейности по гмуркане на мястото на потъналото корабоплаване, бяха посъветвани да се пазят на разстояние поне една морска миля.
Екипажът на Атон непрекъснато проверяваше на радара курса на огромните търговски кораби, които пресичат канала. Те можеха постепенно да ги разширят, като се придвижиха по пътя им, докато бяха все още далеч.
Бързият 7-метров RIB трябваше да се приближи до по-малки лодки и да обясни проблема.
Гмуркачите имаха представа какво се случва над тях, но можеха да чуят моторите и да усетят в стомаха си вибрациите на масивните съдове.
В предварително определеното време за изкачване първите двама водолази достигнаха повърхността. Изкачването по двойки на интервали от пет минути направи събирането по-лесно.
RIB ще вземе страничните опори и Poseidon ще се приближи, за да могат водолазите да се изкачат. Състоянието на морето по това време беше наистина лошо, така че те трябваше да бъдат внимателно подкрепени, когато се качиха на палубата.
Като последна предпазна мярка им е дадено много питейна вода и 100% O2 за 20 минути чрез дълга система от маркучи, която вече е монтирана на 50-литров цилиндър.
Връщайки се към пристанището, лекарят на експедицията имаше затруднения да провери състоянието на развълнуваните водолази.
„Стоейки на платформата на лодката и чакайки знака за тръгване, бях нервен“, каза Пол Лийнен, ръководителят на гмуркането, описвайки първото си посещение на „Британик“.
„Познавам членовете на моя водолазен екип от много години – повечето от тях са мои ученици. Всички процедури бяха практикувани отново и отново, цялото оборудване беше проверено два пъти, но знаехме, че гмуркането няма да е лесно.
„Малко след като напуснах повърхността, слязох в топлото, чисто море, бях напълно спокоен. Задържах очите си върху показанията за дълбочина и PO2. Съотборниците ми бяха зад мен.”
„Слизането сякаш продължи цяла вечност. Буквално внезапно под мен на 65м се появи сивият силует на един от най-великолепните кораби в света. Въжето за гмуркане беше пуснато много близо до откритата палуба, на няколко метра зад моста. Можех ясно да видя точката на експлозия и част от лъка. Уау, това е огромно, помислих си!”
Грижата за оборудването след гмуркане и подготовката за следващия ден не отнеха много време. Trimix 7/65, вече смесен в 50-литрови бутилки, и кислород бяха използвани за допълване на цилиндрите за повторно дишане чрез газова бустерна помпа на борда на Poseidon.
Двата компресора HP на Athos ще бъдат използвани за пълнене сух костюм резервоарите за надуване и цилиндрите, които задвижваха бустера.
Успяхме да открием повече от вътрешността на Кеа на следващата сутрин, докато вятърът беше наистина силен. Юлида, главният град, беше само на 15 минути с кола.
Екипът обсъди планове за общинска мултимедийна зала в пристанището на Кеа, посветена на HMHS Britannic, използвайки видеоклипове и снимки от експедицията.
Много силни ветрове и проливен дъжд накараха лодките да останат отново на следващия ден.
Студен фронт се беше спуснал от север и моралът на екипа беше нисък.
КЪСНО НА СЛЕДВАЩАТА СУТРИН, дъждът спря. Най-оптимистичната метеорологична прогноза предвиждаше следобед силата на вятъра да падне до 3, но подготовката за гмуркане все пак започна.
Позицията на линията за изстрел беше проверена с RIB. Може би фактът, че капитанът на Атон Апостолос Родитис продължи да купува риба от местните рибари през последните три дни, помогна червеният буй да остане на място.
До обяд имаше ясни признаци за подобряване на времето, така че беше планирано кратко следобедно гмуркане с общо време на работа не повече от 90 минути.
Второто гмуркане на Британик беше извършено близо до линията на изстрела. И двата екипа взеха проби от морски организми за д-р Русис.
Организмите, които растат върху останки от корабокрушения, се различават от тези, които растат другаде, а пробите ще бъдат анализирани в лаборатории на UOA и сравнени с онези, които д-р Русис е събрал от рифовете на Кеа в дните на проекта.
През следващите дни морето се успокои напълно. Още две гмуркания дадоха още повече проби от морски организми, включително седимент от морското дъно до останките.
Четирите телемотора на мостика бяха заснети с качество Blue-Ray, както и цялата носова част, включително крановете и мачтата.
При четвъртото и последно гмуркане бяха взети водните проби и въжето.
Модерно оборудване и обучение направиха гмурканията над 100 м да изглеждат по-лесни, отколкото някога са били. Перфектната видимост и светлинни условия на гръцкото Егейско море, съчетани със сравнително топлата вода, също са на страната на гмуркачите.
Но сложните деко процедури, силните течения, тежкият корабен трафик, внезапните промени във времето и бюрократичните и логистични трудности означават, че гмуркането с HMHS Britannic винаги ще бъде по-скоро експедиция, отколкото просто гмуркане.
