„Шлезвиг Холщайн“ отплава в пристанище близо до Гданск на очевидно посещение на учтивост, само след това, за да стреля по полския гарнизон. Това, както се оказа, бяха началните снимки на Втората световна война. Марчин Тшчински се гмурка в останки от исторически боен кораб.
0447: Открит огън!
0448-0455: Осем 280-милиметрови тежки артилерийски снаряда и петдесет и девет 150-милиметрови леки артилерийски снаряда удрят югозападната част на стената на Вестерплате – да не говорим за 600 изстрела от картечници C30.
Бойният кораб се доближава до целта с носа си, насочен леко към склона на доковете, влекачът Danzig е на кърмата. Многобройни пристанищни сгради са ударени и подпалени.
0455: Изведнъж се виждат два-три пробойни в стената. Задръжте огъня! Червени ракети!
0456: Нападателната рота започва своята атака. Скоро отдясно се чуват експлозии крило, където е разрушен железопътният портал.
От Вестерплате се чува картечен огън, няколко снаряда преминават над мостика на бойния кораб.
ТАКА САМОТО НАЧАЛО НА ВТОРАТА СВЕТОВНА ВОЙНА е описан в бойния дневник на линкора Шлезвиг-Холщайн. Това беше определящият момент в дългата история на кораба.
Нейната история обаче започва 35 години по-рано, на 11 юни 1904 г., когато Имперският германски флот прави поръчка за нов кораб от клас Deutschland в корабостроителницата Krupp в Кил.
На 17 декември 1906 г. най-високите ешелони на Германия присъстваха на изстрелването, включително император Вилхелм II и съпругата му Августа Виктория; Алфред фон Тирпиц; Алфред Круп и много други.
Императрицата (родена в Шлезвиг-Холщайн-Зондербург-Августенберг) блъска бутилка шампанско в борда на новия боен кораб, наричайки я Шлезвиг-Холщайн.
Първите години на служба бяха изпълнени с маневри, посещения и проверки. По времето, когато войната избухва през 1914 г., броненосецът вече е технически остарял.
Въпреки това, тя е разположена в Балтийско море с 2-ра ескадра на вицеадмирал Шеер и на 30 юли, три дни преди началото на войната, е изпратена във Вилхелмсхафен.
Две години по-късно Шлезвиг-Холщайн ще участва в най-голямата конфронтация на бойните кораби във войната, битката при Ютланд.
Вечерта на 31 май 1916 г. линейният кораб „Нова Зеландия“ забелязва силуетите на бойни кораби от 2-ра ескадра и открива огън.
Шлезвиг-Холщайн беше ударен, докато се опитваше да се защити (патронник на пистолета беше разбит), но тя се обърна и изчезна в дима и събиращия се мрак.
До 2 на следващата сутрин тя се върна в битката. „Отново забелязахме вражеските бойни кораби, както от носа, така и от левия борд“, спомня си британският командир Стърлинг, отговарящ за 12-та флотилия разрушители, както е цитирано в „Битката за Ютланд“ на Збигнев Флисовски. „Веднага увеличихме скоростта си до 25 възела и променихме курса, за да атакуваме от ъгъл от 45°. Беше ясно, че германците не са ни забелязали...
„Почти по същото време, когато „Фолкнор“ изстреля второто си торпедо, германците забелязаха нашата флотилия и всичките им бойни кораби откриха огън. Разстоянието между нас трябва да е било по-малко от 1400 м и много ракети прелетяха над главите ни.
Германският боен кораб Pommern е потопен, но много британски единици претърпяват сериозни щети.
ТОВА БЕ КРАЯТ НА Първата световна война на ШЛЕЗВИГ-ХОЛЩАЙН бойна история. Корабът беше достатъчно стар, за да избегне съдбата на други немски части и не беше потопен Scapa Flow.
През 1921 г. тя дори става флагова единица на Райхсмарине. Реконструиран през 1925-26 г., той става учебен кораб, превозващ кадети от Имперския флот до Южна Америка и Африка.
А през 1939 г. Шлезвиг-Холщайн намира своето място в историята, когато на 25 август акостира в Новото пристанище в Гданск, точно срещу Вестерплате.
Германският боен кораб пристигна очевидно на учтиво посещение, но след това изстреля първите изстрели на войната срещу полския гарнизон.
Получената битка при Вестерплате продължи седем дни.
Бойният кораб участва в по-нататъшни действия край полския бряг и на 27 септември е ударен от сухопътна батарея, отново в оръдейна камера.
През април 1940 г. тя участва в нападението над Дания, включително заседнала в плитчините.
Следващите години бяха изпълнени с реставрационни дейности и обучение круизи от Гдиня, Полша.
На 18 декември 1944 г. бойният кораб получава три удара от тежките бомбардировачи на RAF при въздушно нападение и потъва на дъното на пристанищния басейн.
На 25 януари 1945 г. Шлезвиг-Холщайн е изваден от инвентара на Кригсмарине, въпреки че два месеца по-късно изтеглящите се части на Вермахта детонират експлозиви на борда на кораба.
Това не успява да спре руснаците да я отгледат през 1947 г. и да я изтеглят до пристанището на Талин, където първоначално е служила за склад.
Накрая, в края на 40-те години, тя е изтеглена в плитчините близо до остров Осмусар, за да бъде използвана като мишена за руската артилерия и военновъздушните сили.
Дори през 1970-те години на миналия век останките от бойния кораб се виждаха над повърхността.
Шлезвиг-Холщайн не постигна особени успехи, но се превърна в символ на началото на най-кървавия конфликт в световната история.
И така, когато ми предложиха поста на фотограф в експедиция до гмуркане на останките, не се поколебах.
Това предизвикателство беше интересно от техническа гледна точка, но имаше и много емоционална страна за мен като поляк, добре запознат с героичната защита на полския пост при Вестерплате.
МИНАЛИЯ СЕПТЕМВРИ НАШАТА ОПИТНА ГРУПА водолази, въоръжени с всички съответни документи от естонските власти, отпътуваха от пристанище Хел (близо до Гданск в Полша) на борда на бивш датски катер, превърнат във водолазна единица, наречена Nitrox, предоставена от Globe Diving и подкрепена от Военноморската академия.
Нашата дестинация, край Естония, беше на почти 400 мили. Бяхме избрали септември, защото се предвиждаше добро време и видимост (и защото към края на полския сезон за гмуркане чартърът беше по-достъпен).
Но Балтийско море е непредсказуемо. Буря принуди капитана, след 12 часа борба с вълните, да се върне в пристанището.
Вторият ни опит мина по-добре, но тежките условия отново направиха пътуването много трудно, удължавайки го с 24 часа.
Най-после видяхме малкото пристанище на Дирчами на хоризонта и измореният от времето екипаж успя да се наслади на безопасността на земята. Имахме кратък момент на релаксация, преди да се гмурнем.
Проправяйки си път по пейката към прохода, гледах как колегите ми се редуваха да скачат в морето. В крайна сметка Алек и Марек изчезнаха зад борда и аз успях да си проправя път до прохода.
В момента, в който ударих водата, усетих как течението ме грабва и ме влече към кърмата.
Така че ще трябва да се боря и със стихиите – не е голяма перспектива, с ръце, пълни с камера.
Метър по метър се борех към лъка, движейки двете си ръце по въдицата, окачена до катера.
Там, където линията свърши, започнах да се спускам по котвената верига, но напредването не беше по-лесно и под вода – течението беше толкова силно, колкото вятърът над него. Останките се намират само на 10 метра, но следващите няколко дни няма да са лесни.
Най-накрая видях дъното. Беше гладко и каменисто и върху него имаше ръждясала ракета. Беше интригуващо, но изглеждаше твърде ново, за да идва от Шлезвиг-Холщайн. Вероятно е бил невзривен руски снаряд.
Мъчих се по линията за слизане, фиксирана по-рано от Марек и Ромек. Фрагменти от гигантския кораб започнаха да се очертават от тъмнината.
Не изглеждаха толкова опасни, колкото на снимките от щурма на Вестерплате, но несъмнено беше Шлезвиг-Холщайн, набраздени от снарядите на съветската артилерия, а по-рано и от британските бомби и нацистките мини.
ЗАПОЧНАХМЕ ОТ КЪРМАТА, които се издигнаха високо към повърхността. Недалеч от там беше складът за боеприпаси, където 280-милиметрови снаряди, лежащи на редове и пластове, бяха превърнати в едно цяло от стотици ракообразни снаряди – както и самият кораб.
Средната секция с изкривения и разкъсан метал изглеждаше много по-зле. На моменти беше невъзможно да разпознаем нещо, но, прониквайки във фрагменти от останките и откривайки по-характерни елементи от структурата му, ние продължихме напред.
От време на време някое от момчетата примигваше с факлата си, призовавайки ме да запиша още едно откритие.
Обаче едва при второто гмуркане (а аз тържествено си бях обещал, че няма да влизам във водата, ако силното течение продължи!) открихме огромното съоръжение, което беше основата на купола на носовата артилерия, с неговите два 280 мм оръдия.
Беше жалко, че оръжия не могат да бъдат намерени, но гледката беше впечатляваща. Ромек и Марек започнаха да измерват кулата и аз успях, с трудности поради течението, да направя снимки.
Продължихме, преминавайки през дървената палуба, дъските все още в изненадващо добро състояние и някои електрически кабели, за да стигнем до тръба, която предположихме, че е фунията. Наистина ли беше така? Никой от нас нямаше сили да направи допълнителни измервания.
Вместо това се оставяме на течението да ни отнесе към носа, за да търсим една от котвите. Един трюм, намерен от Радек, се оказа, че съдържа огромната котвена верига, въпреки че котвата липсваше.
Разочарованието ни беше намалено от други находки на връщане – бик око (подобно на мъртво око) и фрагмент от машинен телеграф. Развалината беше пълна с много такива малки, но интересни елементи.
Следващата вечер прекарахме в пристанището Дирчами, разменяйки си бележки.
По-подробна картина на останките се оформи, когато поставихме идентифицирани елементи върху звуковите изображения. По снимките можем да установим с известна точност кое къде се намира.
Накрая на столовата се появиха тенджери със супа от ферментирало ръжено брашно, свински пържоли и картофи. Плановете на Шлезвиг-Холщайн изчезнаха за секунди и дискусията отстъпи място на дрънкането на прибори за хранене.
Оформени са плановете за следващите ни гмуркания. Имахме нужда от по-подробно измерване на купола на носовото оръдие, още един поглед в тъмнината на склада за боеприпаси и надникване във вътрешността на останките в средната секция.
Разпределихме задачи. Навън беше пронизително студено и тъмните ниски облаци не предвещаваха напрегнатия ден.
Слязох по тесните стълби и се сгуших на едно легло. Елементи от огромната, опустошена стоманена маса, оставила такъв огромен отпечатък върху тъканта на историята, останаха отпечатани пред очите ми, докато заспивах.
СЛЕДВАЩОТО Гмуркане изискваше толкова усилия, колкото и предишния, защото, въпреки че успяхме да се движим по-уверено над останката, след като разбрахме по-добре разположението й, течението сякаш се е увеличило.
Започнах с елементите, които ми посочиха момчетата предния ден – огромните решетъчни конструкции на кърмата, долната палуба в средната секция, витлата и т.н.
Много елементи остават загадка; идентификацията ще изисква много подробни измервания и много работа, включваща плановете за изграждане на бойния кораб. Вземете огромния триъгълник с отвор в средата, който се намира в средната част на борда на порта. Какво беше? Каква беше целта му? Такива въпроси се умножиха с времето.
Събрахме документация. Сега правехме снимки, филми и измервания. Времето за категоризиране на данните ще дойде по-късно.
Точно преди да се върна на повърхността, направих последните снимки и те бяха символични – бяло-червено полско знаме, което се развява в течението над останките на нацисткия агресор.
